DEUXIÈME PARTIE

Enfin il admet aussi la distinction du sene historique , du sens législatif ou moral, et du sens mystique. Seulement, au lieu d'être assimilé aux vêtements qui nous couvrent, le premier est comparé au corps, h second à l'âme, et le dernier à Tesprit^ Pour établir entre la lettre sacrée et ces interprétations arbitraires certains rapports au moins apparents, les anciens kabbalistes avaient quelquefois recours à des moyens artificiels, qu'on rencontre très rarement dans le Zohw^ mais qui, en revanche^ ont pris beaucoup de place et d'autorité chez les kabbalistes modernes ^. Gomme ils sont, par leur propre nature, indignes de tout intérêt, qu'ils ne viennent jamais à Tappui de quelque idée importante, et qu'enfin tout le monde en a parlé, nous les passerons

et mane, fuerint sine sole> et sine lunâ, et sine stellis ; prima autem dles sine cœlo? Quis ver6 ità idiotes invenitur ut putet, velut hominem quemdam agricolam^ Deum plantasse arbores in Paradiso, in Ëden, contra onentem, et arborem vitae plantasse, in eo, ita ut manducans quis ex eâ arbore vitam percipiat? et rursùs ex ali& manducans arbore, boni et mali scientiam capiat? etc., mpl àpx«Âv, liv. 4, cb. 2, Huet^ Origenianay p. 167.

i. Triplicem in Scripturis divinis intelligentiœ modum,historicum, moralem, et mysticum : unde et corpus inesse et animam ac spiritum intelleximus. Homil. 5, in Leoit.

2. Ces moyens sont au nombre de trois : Tun, KniSQU, consiste à remplacer un mot par un autre qui a la même valeur numérique, Tautre, ppniaia, fait de chaque lettre d'un mot l'initiale d\m autre mot. Eofin, en vertu du dernier, miDn, on change la valeur dos lettres; par exemple, on remplace la première par la dernière, et réciproquement. Voyez Reuchliu, de Arte cabàlistic. Wolf, deuxième volume de la Bibliogr. hébr,; Basnage, Hist, des Juifs, etc., etc.

SOUS silence pour arriver plus vite à l'objet essentiel de nos recherches, à la doctrine qui fut le fruit de cette indépendance dissimulée , qui fait l'unité et la base de ces prétendus commentaires.

Nous chercherons d abord à faire connaître quelle est^ d'après les plus anciens fragments du Zohar^ la nature de Dieu et de ses attributs. Mous exposerons ensuite l'idée qu'ils nous donnent^ je ne dirai pas de la création, mais de la formation des êtres en général^ ou des rapports de Dieu avec l'univers. Enfin nous nous occuperons de l'homme : nous dirons comment on le conçoit sous ses principaux aspects; comment on définit son origine, sa nature et ses destinées. Cette marche ne nous paraît pas seulement la plus simple et I|l plus commode : nous croyons, comme nous l'avons dit plus haut, qu'elle nous est imposée par le caractère dominant du système.