DEUXIÈME PARTIE

ils ont imaginé que tout ce qui frappe nos sens a une signification symbolique; que les phénomènes et les formes les plus matérielles peuvent nous apprendre ce qui se passe ou dans la pensée divine ou dans l'intelligei^ce humaine. Tout ce qui vient de l'esprit doit, selon eux, se manifester au dehors et devenir visible ^ De là la croyance à un alphabet céleste et à la physiognomo-* nique. Voici d'abord en quels termes ils parlent du premier : « Dans toute l'étendue du ciel, dont la cir- « conférence entoure le monde, il y a des figures, des « signes au moyen desquels nous pourrions découvrir « les secrets et les mystères les plus profonds. Ces fi- « gaves sont formées par les constellations et les étoiles, « qui sont pour le sage un sujet de contemplation et « une source de mystérieuses jouissances^.... Celui « qui est obligé de se mettre en voyage dès le matin i( n'a qu'à se lever au point du jour et à regarder at- « tentivement du côté de l'orient, il verra comme des •( lettres gravées dans le ciel et placées les unes auc( dessus des autres. Ces formes brillantes sont celles c< des lettres avec lesquelles Dieu a créé le ciel et la « terre; elles forment son nom mystérieux et saint ^. » De telles idées, si elles ne doivent pas être comprises

i. ^ part., fol. 74 recto, sect. Tin> ^Srai H>:iDDT ywfv^ ]i:mi yu^no y1^^ y^u .ts lyopn^T

75. «wpr., fol. 76 recto. 3. 2«part., fol. 430 verso, sect. riDnn

dans un sens plus élevé, peuvent paraître indignes de trouver place dans un travail sérieux ; mais d'abord, en ne faisant connaître du système contenu dans le Zohar que les aperçus les plus brillants et les mieux fondés, en écartant avec soin tout ce qui peut heurter nos habitudes intellectuelles, nous manquerions le seul but que nous nous soyons proposé ; nous serions infidèle à la vérité historique. Ensuite nous avons remarqué que des rêveries pareilles sont sorties plus d'une fois du même principe et qu'elles n'ont pas toujours été le partage des plus faibles intelligences. Platon et Pythagore en ont été bien près ; et d'un autre côté, tous les grands représentants du mysticisme, tous ceux qui ne voient dans la nature extérieure qu'une vivante allégorie, ont adopté, chacun selon la mesure de son intelligence, la théorie des nombres et des idées. C'est aussi comme une conséquence de leur système général de métaphysique, ou, s'il nous est permis de nous servir ici du langage philosophique de nos jours, c'est en vertu d'un jugement à priori qne les kabbalistes ont admis la physiognomonique , dont le nom était du reste déjà connu dans le siècle de Socrate. « La physionomie , c< disent-ils, si nous en croyons les maîtres de la science « intérieure, HKC^JS NriQDrn ^*1KQ, ne consiste pas « dans les traits qui se manifestent au dehors, mais « dans .ceux qui se dessinent mystérieusement au fond (( de nous-même. Les traits du visage varient suivant « la forme imprimée au visage intérieur de l'esprit ;