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l'abandonne, cette sombre fureur qui l'agitait fait place à la faiblesse, à l'accablement qui succède toujours aux mouvements nerveux. Il se laisse aller sur un siège, le nom d'une femme sort de sa bouche, ses pleurs coulent de nouveau. — Je puis descendre, se dit Auguste ; j'ai le temps de me rendre auprès de lui.

Gourant précipitamment à son secrétaire, Auguste y prend son portefeuille, puis saute quatre à quatre son escalier. Il réveille Schtrack, se fait ouvrir et va frapper à la porte de la maison du vieillard. Aux coups redoublés qu'il donne sur la porte cochère, le portier croit que le feu est dans sa maison, et qu'un passant officieux \ient l'en instruire; il se lève vivement, court ei. chemise ouvrir sa porte, et encore à moitié endormi balbutie:

— Dans quelle cheminée? D'où cela sort-il?... Est-ce qu'il est déjà violent?... Ma femme... Les pompiers!...

— Calmez-vous, ce n'est rien, dit Auguste ; mais il faut absolument que je parle à ce vieillard qm loge au cinquième... Tenez...

Et Auguste met une pièce de cent sous dans la main du portier, et monte rapidement l'escalier, laissant le concierge se frotter les yeux, regarder la pièce qu'on lui a don. ée, puis sortir dans la rue afin de s'assurer encore s'il n'aperçoit point de fumée quelque part.

Auguste est arrivé au dernier étage; la lumière de la lampe qui passe sous une porte mal jointe le guide pour passer.

— Qui est là? demande le vieillard étonné que quelqu'un vienne chez lui aussi tard.

— Ouvrez, de grâce ! répond Auguste ; c'est un ami, c'est quelqu'un qui veut sécher vos pleurs.

Ce mot un ami semble frapper d'étonnement le malheureux. Il se décide cependant à ouvrir, et regarde avec surprise le jeune homme qui vient à une heure du matin lui offrir ses services, et dont les traits lui sont entièrement inconnus. Mais la figure d'Auguste respire la douceur, ses yeux expriment un tendre intérêt pour le vieillard, et celui-ci le laisse pénétrer dans son réduit en balbutiant :

— Que voulez-vous, monsieur?

— Tous consoler... vous sauver du désespoir..c

— Monsieur.,, qui vous a dit?.,.