IV. — Marine

Le vocabulaire nautique est très copieusement pourvu chez Rabelais, qui en a tiré nombre de métaphores :

Ancre. — « Toute la contrée esioit à l'ancre » (1. Il, ch. 11), c'est-à-dire se tenait immobile, restait en repos. Henri Estienne cite (p. 134), comme exemple figuré, « jetter Vancre de son repos » ou « j'ai ancré là mon repos ».

Caler. — « Icy donc callerai/ mes voiles, remettant le reste au livre en ce consommé du tout » (1. 1, ch. x), c'est-à-dire je céderai la place. Montaigne dit également (1. 111, ch. v) : « J'ai faictcaler, sous l'interest de leur honneur, le plaisir en son plus grand efiFort ».

Escale. — Faire scalle, faire relâche (1. I, ch. ix) : «Je retourne faire scalle au port dont je suis issu ».

Fond ni rive. — « Ne pouvons trouver fond ni rive en ceste matière » (1. II, ch. x).

Gouvernail. — « Dieu éternel l'a laissé au gouvernail de son ranc arbitre » (1. I, ch. xxix).

Voile. — Faire cotVe, avancer rapidement^l. 1, ch. ix) : « Plus oultre ne J'era voile mon esquif entre ces goufTres et guez mal plaisans ».

Xous avons déjà mentionné le terme nautique frète, clans l'expression « fin frété ». Le calfat, que Rabelais appelle du nom méridional de nallefrctier {\. III, ch. xxvii), a souvent chez lui le sens de « goujat, vaurien », les calfats ayant de tout temps la réputation de mener une vie de débauche. Et cette

acception péjorative est encore vivace dans les parlers du Centre et de l'Ouest (i).

Notre auteur fait un fréquent usage métaphorique de calfreter^ calfater ou calfeutrer un navire, en lui attribuant ces acceptions figurées :

i"^ Fermer hermétiquement (1. Il, ch. i) : « La réponse vous contentera ou j'ay le sens mal gallefreté » .

2° Boucher des lacunes, interpréter au petit bonheur (1. I, Prol.) ; « Allégories lesquelles de Homère ont calfreté Plutarche, Heraclides Ponticq... » (2).

Remarquons finalement que le vocabulaire nautique de Rabelais est empreint de métaphores : Aguijon^ brise, signifie proprement « aiguillon » de vent; grain, bourrasque passagère, comme qui dirait un grain d'orage; houle., remous et marmite, etc.