ONOMASTIQUE

le roman. Peu importe que ses dérivations soient justes ou non, comme celles de la Bible elle-même ; l'essentiel, c'est sa préoccupation d'imprimer aux noms de ses héros un caractère conforme à leur destination.

Nous allons passer en revue les nombreux types qui constituent cette galerie vivante, en passant rapidement sur les comparses éphémères et en nous arrêtant complaisamment sur les figures insignes que le génie de l'écrivain a douées d'une vie immortelle (i).

(i) On pourrait consulter, à titre de rapprochements : Hermann Fritsch, Molière Studien. Ein Namenbuch ^u Molière's Werke mit philologischen und historischen Erlauterungen, deux, éd., Berlin, 1887.

Alfred Kôlbel, Eigennamen und Gattungsnamen. Lexicographisch-semasiologische Studie ^um franjôsischen Wortschat^, Leipzig, 1907.

Anatole Cerfberr et Jules Christophle, Répertoire de la Comédie humaine de H. de Balzac, Paris, iSgS. — F.-C. Ramond, Les Rougon- Maquard, les personnages des Rougon-Maquard pour servir à la lecture et à l'étude de V œuvre d'Emile Zola, Paris, 1901.

On a vu que les prouesses gigantales constituent le fonds même du roman de Rabelais. Si la littérature indigène lui a fourni les noms de ses trois protagonistes, il n'utilise en réalité les données traditionnelles que comme un canevas, sur lequel il brode à sa fantaisie. La matière première devient entre ses mains d'une souplesse incomparable et susceptible de recevoir les multiples empreintes d'un esprit Imaginatif qui s'est assimilé toute la science de son époque. Son mérite est d'avoir réalisé la parfaite fusion de la fantaisie et de la réalité et d'avoir ainsi ajouté quelques types immortels au trésor littéraire de l'humanité.

Trois de ces figures de géants méritent de nous arrêter particulièrement, à cause du rôle considérable qu'ils jouent dans le roman. Ce sont : Grandgosier, Gargantua et Pantagruel, représentant trois générations de géants et personnifiant les phases successives qu'a parcourues la pensée rabelaisienne, en s'élevant graduellement de la matérialité de la vie à la sereine vision du pantagruélisme.

Nous avons déjà envisagé les deux premiers, dans leur cadre particulier et dans leurs survivances traditionnelles. Reste à esquisser la figure du dernier descendant, de Pantagruel luimême, qui, en opposition avec ses ancêtres, remonte non pas directement au trésor populaire, mais à une source livresque.