II. — Plaisanteurs

Les plaisanteurs sont les avant-coureurs des écrivains burlesques que mettra si fort en vogue le siècle suivant :

Quand les plaisanteurs, dit Tory^ que je puis honnestement appeler deschiqueteurs de langage, disent : Monsieur du Page, si vous ne me bailîe:[ une lesche du jour, je me rue à Dieu, et vous dis du cas, vous aurés nasarde sanguine, me semble faire aussi grant dommage à nostre langue qu'ilz font à leurs habitz, en deschiquetant et consumant à oultrage ce qui vault mieux entier que decisé et mutilé meschantement.

L'expression lesche du jour, tranche ou rayon de lumière, a trouvé place dans le discours de l'Ecolier Limousin: «... quelques minutule lesche du jour... »; mais en général, Rabelais n'a recours au style plaisant que dans un but satirique ou comme moyen de déguiser ses attaques contre les abus de l'Eglise.

Le début de la harangue de maître Janotus rentre dans ce cas (3). Rabelais s'y moque des abstractions du langage scolas-

(i) Idem, t. II, p. 227.

(2) Voy. Appendice B : L'Ecolier Limousin.

(3) « Ce ne seroit que bon que nous rendissiez noz cloches... Nous en avions bien aultres foys refusé de bon argent de ceulx de Londres en Cahors, si avions nous de ceux de Bourdcaulx en Brye, qui les vouloient achapter pour la siibstantijicque qualité de la complexion élémentaire qui est intronijicqiiée en la terrestrcité de leur nature quidditative pour extranei^icr les halot^ et les turbines sus nos vignes... ».

gS ELEMENTS LINGUISTIQUES

tique. Ailleurs une plaisanterie, non moins lourde, dissimule une vive attaque contre les sorbonnistes et les ordres mendiants (i).

Dans ce genre de plaisanteries rabelaisiennes, le burlesque réside, non moins que dans la phrase, dans le mot isolé. Celuici revêt, pour cette occasion, des formes exceptionnelles, étranges, inusitées :

Analogiques : extraneiser, intronijicquer (2), substantijîque;

Dérivées : baragouinage, matagrabolisme, quidditatif, terrestreité ;

Composées : cœlioage, gyrognomonicque (3), homoceniricalement...

Sans parler des vocables purement factices sur lesquels nous reviendrons plus loin.