TROISIEME DISCOURS

5 décembre 1812.

Messieurs,

Le nom à?hindou$tani fait du tort à la langue qu'il indique. Il est barbare pour nous, car il a été emprunté tel quel à l'Inde. Nous aurions pu le rendre par hindoustanien ; mais, à l'imitation des Anglais, nous avons maintenu la forme originale. Ainsi que le nom l'indique, l'hindoustani est le langage de l'Hindoustan ; mais il ne s'arrête pas à ses limites réelles ; il est usité dans toute la presqu'île, spécialement parmi les musulmans et les Sipahis, jusqu'en Perse, au Tibet et à Assam ; aussi le nom dH indien ou hindi donné dès l'origine à cette langue, et que les natifs lui ont conservé, est-il bien préférable à celui sous lequel la désignent communément les Européens. Ces derniers, à la vérité, réservent le nom de hindi au dialecte des Hindous plus régulièrement appelé hindouîy et donnent le nom d'hindoustani au dialecte musulman.

Quoi qu'il en soit, ces deux principaux dialectes de la lan&ue indienne moderne sont parlés dans la plus grande partie de l'Inde anglaise, et le dialecte mulsuman du nord, l'hindoustani-ourdou, a été adopté comme langue officielle dans les provinces nord-ouest, quoique 1? hindi y soit employé, concurremment avec l'ourdou, comme il l'était auparavant avec le persan. En effet, les princes musulmans avaient autrefois un secrétaire hindi (hindi nawîs) aussi bien qu'un secrétaire persan (farsî nawîs), et ils faisaient écrire dans cep deux langues leurs ordonnances. De même, dans

les provinces nord-ouest, l'administration anglaise accompagne souvent d'une traduction hindî en caractères dévanagaris le texte ourdou en caractères persans des actes du gouvernement, dans l'intérêt des populations hindoues.

Je vous ai parlé d'autres fois, messieurs, de la littérature hindoustanie et et de ses différentes branches. Vous savez que, dans le premier volume de mon histoire de cette littérature, j'ai mentionné sept cent cinquante auteurs et plus de huit cents ouvrages. Dans le troisième, dont différentes circonstances ont retardé jusqu'ici l'impression, je mentionnerai deux fois plus d'écrivains nouveaux, mais seulement un même nombre d'ouvrages. Cela tient à ce que les biographes originaux se bornent presque toujours à citer des vers des poëtes qu'ils font connaître, sans indiquer d'eux aucun ouvrage spécial.

Je veux vous dire quelques mots de trois seulement des nombreux écrivains sur lesquels j'ai recueilli des renseignements. Tous les trois sont actuellement professeurs au collège des natifs de Dehli, à ce collège qui a eu pendant douze années à sa tête un Français d'un mérite distingué, M. Félix Boutros, un des fondateurs du Vernacular Translation society , institution qui a rendu de si grands services à la littérature hindoustanie contemporaine, en l'enrichissant de traductions variées du sanscrit, du persan, de l'arabe et de l'anglais.

Le premier de ces écrivains, c'est Bâm-Chand, dont l'éclatante conversion au christianisme, la première, dit-on, qui a eu lieu à Dehli parmi les Hindous, a produit, au mois de juillet de cette année, une immense sensation. Ce pandit, âgé aujourd'hui de trente-cinq ans, fut d'abord élève du collège de Dehli avant d'y être professeur. Là il apprit l'anglais et il étudia la littérature hindoustanie et persane ; mais il s'adonna surtout aux mathématiques. On lui doit plusieurs traités utiles écrits en hindoustani et traduits de l'anglais; un traité d'algèbre, d'après Bridge et Euler, dont il a donné plusieurs éditions ; un traité de trigonométrie analy-

tique, avec les sections coniques et une géométrie analytique d'après Hutton et Boucharlat ; un traité d'arithmétique, et enfin des ouvrages littéraires. Il est aussi l'éditeur de deux publications périodiques, dont la principale intitulée Muhibbi-Hind (V Ami de VInde) est un recueil mensuel où paraissent des articles sur les questions les plus importantes du moment sur l'état de l'éducation chez les natifs, et sur les progrès de la littérature vulgaire, c'est-à-dire hindoustanie.

Le second des écrivains contemporains sur lesquels je veux appeler votre attention, c'est Râm-Krischn, autre Hindou fort spirituel et très-savant, aussi habile que le premier dans la langue anglaise. Il est originaire de Cachemyre, natif de Dehli, et âgé d'environ quarante ans. On lui doit nombre de traductions de l'anglais en hindoustani, qui se distinguent par la pureté et par l'élégance du style. Ce sont, entre autres, celles des « Principles of hindu Law, d de sir W. M'Naghten, l'éditeur des Mille et une nuits en arabe, qui fut assassiné à Caboul, dans la dernière guerre des Anglais contre les Afgans; des <£ Principles of government, » de Norton, et d'autres ouvrages sur la législation. Râm-Krischn est auteur, en outre, d'un traité d'agriculture, d'un traité de médecine et d'une grammaire anglaise en hindoustani, travail dans lequel il a été aidé par le docteur Sprenger, alors principal du collège de Dehli, aujourd'hui examinateur du collège de Fort-William, et secrétaire de la société asiatique du Bengale.

Enfin, le troisième écrivain dont j'ai à vous parler, c'est Kârîm-Uddîn. Ce dernier, natif de Panipat, et musulman, ainsi que son nom l'indique, fut admis au collège de Dehli en qualité d'élève dès 1812, et il a aujourd'hui cinquanteneuf ans. On lui doit de nombreux ouvrages, tous écrits en prose, car ce savant se glorifie même de ne pas écrire en vers, et il s'élève à ce sujet contre l'usage qui existe dans l'Inde, de faire de la poésie une sorte de profession. De ses ouvrages, les uns sont originaux, les autres des traductions,

les troisièmes des compilations. Dans la première catégorie peuvent être rangés: un volume sur l'éducation des femmes ? si négligée dans l'Inde ; la biographie des femmes célèbres de l'Asie et de l'Afrique; enfin, un traité sur la métrique, qui a eu beaucoup de succès. Dans la seconde : la traduction de l'histoire d'Abulféda, l'histoire des poètes arabes et celle des poètes hindoustanis. Dans la troisième, une anthologie des poètes classiques hindoustanis, un traité sur la répartition des successions, matière fort embrouillée dans la législation musulmane ; un abrégé des sciences exactes, enfin une collection de bons mots et d'anecdotes, intitulée : « Le Jardin de l'Inde. »

En 1851, comme en 1850, les presses hindoustanies n'ont pas cessé d'être en mouvement dans les provinces nordouest. Des journaux ourdous et hindis ont continué à paraître, et un grand nombre de volumes ont vu le jour. Cette année encore j'ai pu, grâce à d'honorables amitiés, obtenir une liste de ces publications nouvelles. Je ne vous parlerai pas, messieurs, des impressions et réimpressions d'ouvrages élémentaires, de livres classiques, d'écrits religieux à l'usage des musulmans, quoique je dusse vous citer cependant, parmi ces derniers, une édition de Dehli et une d'Agra de la traduction ourdoue du Coran accompagnée du texte arabe. Mais je veux vous signaler en ourdou V Histoire d'Agra (1) le Bahâr-i-ischc (le Printemps d'amour) par Nûr-i-Alî, ce qui n'est pas autre chose que « l'histoire de Nalus; le Quissa-i gourou chélâ ou l'histoire du gourou et de son disciple, ï> imitation du conte de Kalîla et dimna ; le Quissa-i sipàhî-i-Zâda, ou « l'histoire du fils d'un sipâhi ; le diwân de Nawed, célèbre poëte contemporain ; celui de Nazîr, qui n'avait pas encore été publié en entier ; un Gulistân en hindoustani, enrichi, pour la première fois, du texte persan ; un poëme historique sur les conquérants de V Inde, accompagné d'uue traduction anglaise. Ce dernier ouvrage exécuté par

< (!) Tarlkh-Agra par Muhommad sadiduddin.

Tordre du sultan de Dehli, est dû au poëte royal Maharaja- Aparva-Krischna-Bahâdur, qui, bien qu'Hindou, a écrit en ourdou et non en hindi, plus ordinairement employé par le* Hindous. Enfin un conte intéressant sous le rapport ethnologique, écrit en pur hindoustani, sans mélange de persan ni d'arabe, par Inschêr Allah Khân, poëte célèbre qui vivait au commencement de ce siècle, et publié dans le Journal de la société asiatique du Bengale.

En hindi je me bornerai à vous citer des maximes morales intitulées : Nîti-Binod ; un manuel des banquiers hindous (Mahâjanî sâr dîpikâ) ; enfin, parmi les publications hindi qui ont été annoncées cette année, je dois mentionner une traduction complète des Yédas qui sera jointe au texte sanscrit dans une édition préparée par une société fondée dans le nord de l'Inde, pour la diffusion des livres sacrés des Hindous.

Mes leçons vous fourniront, messieurs, je l'espère, les moyens de lire les productions littéraires de la langue indienne moderne. La méthode que je suis, vous le savez, c'est la méthode analytique. Je vous rends compte de chaque mot, et, tout en expliquant les textes, je développe au fur et à mesure les règles de la grammaire, et j'analyse chaque idiotisme. C'est, il me semble, le seul moyen de provoquer des progrès réels et solides.

Nous terminerons cette année la lecture que nous avons commencée l'an dernier d'un fragment de l'histoire de Scher-Sohâh, le IAonrRoi, le Xerxes des Àfgans, qui, fils d'un gouverneur de district, parvintautrônede Dehli par son habileté et par l'énergie de son caractère, secondées par une impartiale justice envers ses subordonnés. Il était en effet bien jeune encore, lorsque son père l'ayant chargé d'administrer une portion de ses domaines, il lui dit en prenant congé de lui :

a Permettez-moi, mon père, de vous parler avec franchise. Je veux travailler au développement de l'agriculture dans

retendue du pays que vous me confiez et en rendre l'état prospère. Toutefois, il est impossible que je parvienne à ce but sans exercer loyalement la justice ; car les sages ont dit que la justice est la plus excellente des vertus, puisqu'il en résulte la stabilité et l'agrandissement de l'empire, l'abondance dans le trésor, la prospérité des villes et des campagnes. La tyrannie, au contraire, est le pire des défauts, parce qu'il en résulte la décadence et la ruine et qu'elle déshonore dans ce monde et dans l'autre celui qui s'en rend coupable. H faut donc traiter les sujets avec bonté et avoir particulièrement de la bienveillance pour les petits; car Dieu les a placés sous la tutelle des souverains, dont le devoir est de les protéger contre les oppresseurs et de les rendre heureux. Four cela une exacte justice et une administration vigilante sont nécessaires. Mais, sans une bonne police, il se forme des abus incessants et les droits individuels sont anéantis. Elle est comme une pluie bienfaisante qui abat la poussière de la sédition et comme un sabre dont le moiré . brillant se reflète sur la joue du royaume et lui donne l'éclat du soleil.

» Je n'ignore pas que quelques-uns des officiers qui vont être sous mes ordres exercent la tyrannie et l'oppression. Je les avertirai d'abord avec douceur. S'ils obtempèrent à mes observations, je n'aurai pas recours à la sévérité; mais s'il s'en trouve en qui le mal soit établi de telle sorte qu'ils ne veuillent pas y renoncer, je serai envers eux inexorable et je les punirai de façon qu'ils servent d'exemple à ceux qui seraient tentés de les imiter. En effet, quand les gens vicieux et les fauteurs de désordres voient briller les flammes du feu d'une bonne police, ils vont se cacher dans leurs repaires. Au contraire, quand ils s'aperçoivent du moindre relâchement dans l'administration, ils excitent partout du trouble, et l'édifice de l'Etat en est bientôt lézardé. Les sages ont dit : Le royaume est un arbre dont il faut arroser la racine avec l'eau d'une habile administration,

pour qu'il produise le fruit de la sécurité et de la confiance.... »

Je tous expliquerai aussi, messieurs, cette année, le PreTn-Sâgar, ce récit, en prose poétique entremêlée de vers, de la légende de Krischna et qui est basé sur le dixième livre du Bhâgavat. L'édition et la traduction de ce purâna avaient été entreprises, vous le savez, par un éminent indianiste. Il était précisément arrive à ce dixième livre lorsque la mort Ta enlevé à l'érudition dont il était un des plus beaux ornements. Mais une imitation de ce même dixième livre, écrite en vers hindouïs et dont la rédaction est plus ancienne que celle du Prem-Sâgar, vient d'être publiée en français par M. Th. Pavie, que je m'honore d'avoir compté autrefois parmi mes auditeurs, sous le titre de « Krischna et sa doctrine; » et elle peut être considérée comme une suite de l'ouvrage d'Eugène Burnouf ou comme son complément.

Le Prem-Sâgar est un roman excessivement attachant qui semble puisé dans l'histoire sacrée du Sauveur. Il présente à chaque page des souvenirs confus des narrations évangéliques ; mais ici est la vérité, là l'erreur ; et ainsi ces ressemblances sont en même temps des contrastes. Cependant l'histoire de Krischna, quoique parée de tout le merveilleux de l'imagination orientale, et souillée, il faut . le dire, par la dépravation païenne, offre néanmoins des rapports frappants avee l'histoire du Sauveur. C'est ce que j'ai cherché à établir dans un de mes ouvrages, persuadé que ces rapprochements, faits dans un esprit foncièrement chrétien, bien loin de pouvoir choquer personne, seraient un sujet d'édification plus même que de simple curiosité. Il m'a paru intéressant de montrer que la vie de Krischna étant un écho lointain de celle de notre Seigneur, et sa doctrine un reflet de la doctrine fondamentale du christianisme on devait en tirer la conséquence que la religion chrétienne avait, dès les temps les plus anciens, pénétré dans l'Inde,

conformément à la tradition de l'Eglise. En effet, saint François-Xavier, cet illustre élève de l'université de Paris, nommé à juste titre V Apôtre des Indes, trouva, en évangélisant les côtes de la pêcherie, Cochin et Travancore, des chrétiens d'origine, que les chroniques du temps nomment Paravasy et on lui montra même, à Méliapour, le tombeau de saint Thomas. Permettez-moi d'ajouter, messieurs, que dans la province de Béjapour, dont Goa est une des principales villes, le saint dut prêcher dans le dialecte hindoustani du Décan, qui est usité en Béjapour aussi bien que le mahratte.