Dans le corps des mots la suppression des

lettres et surtout des consonnes est un des signes distinct! fs du vieux français: ainsi anima forme dme, singularis sanglier, ministerium métier, rotundus rond, salutare saluer, etc. La fréquence de ce fait a pour conséquence la multiplicité des diphthongues en français : reine, traitre, de regina, traditor, etc.

13. Ces sortes d'hiatus, loin de paraître désagréables aux oreilles des hommes du moyen âge, semblent même avoir été parfois recherchés, à l'imitalion des anciens, et de nombreux exemples prouvent qu'au xu® et au xm® siècle on prononçait séparément les voyelles de seur, traiire, reine, qui se disaient «ettr, traître, reine, etc.

14. La suppression des finales a transformé arcus en arc, legalis en loyal, etc. Ce procédé d'abréviation, très-simple et très-populaire, a enrichi la langue française d'un grand nombre de mots, et en particulier de mots abstraits. Ainsi M. Egger a pu ^dresser une liste de plus de deux cents substantifs formés d*un infinitif dont la terminaison a été supprimée; accord d'accordare, bldme de blasphemare, conteste de contestari, etc. Cette observation ingénieuse reçoit un intérêt philologique tout particulier de ce fait que les substantifs ainsi formés, étant plus courts que le verbe, prennent une apparence trompeuse et semblent des radicaux, tandis qu'ils ne sont que des dérivés.