MÉTAMORPHOSE DU DISQUE SOLAIRE

Signes 6 k9.

SOMMAIRE

ORIGINE DU POINT DE CENTRE — IMAGES RONDES OU PAR SECTIONS DE CERCLES — SUCCESSIONS DES TRANSFORMATIONS — LES CERCLES ENCHAINES — POINTS CARRES — SOLEIL CARRE — PUISSANCE VITALE SOLAIRE.

Signe 6.

CI quelques mots de technique sont nécessaires.

Nous avons dit qu'antérieurement à sa signification symbolique le point central tirait son origine d'une simple condition technique, de l'emploi du compas ou

â^Ll'^'^âo',

d'un instrument analogue traçant régulièrement et facilement des cercles et des combinaisons de cercles.

Le compas, cet instrument précieux, fut d'usage en Egypte, dès les premières dynasties pharaoniques. Le fait nous est afiirmé, non par la possession de l'instrument même, mais par de nombreuses figures dérivées de son emploi.

Nous donnons ci-joint des exemples d'ornements solaires égj'ptiens exécutés avec l'aide du compas. Cet outil et sa facilité technique amena la multiplication des cercles (fîg. 51,3); c'est

Fig'. 51. 1. L'gypte. Cercles enchaînés. — Champollion. Mon. de VEg.,

2. Egypte. Plat émaiUé. — Maspero. Hist. a. des peuples d'Orient, p. 78.

3. France. Cénotaphe de sainte Aguilberté, xi° siècle. Musée de sculptur comparée du Trocadéro.

lui qui laisse des points au centre de ces rosaces (fig. 51,]), et qui a combiné ces trois poissons célestes n'ayant qu'une tête et un œil central (fig. ,>l, 2)-

Ces exemptes suffisent pour infirmer ta prétention des Grecs à l'invention de cet instrument, et reléguer Talaiis le Cretois et son oncle Dédale dans le monde des légendes. En revanche, ii est juste de reconnaître l'habileté que les Argiens déployèrent dans l'emploi de cet instrument.

Si on examine pièce à pièce la collection d'orfèvrerie trouvée à Mycènes par Schliemann, on remarquera que son

MÉTAMORPHOSE DU DlSQUE SOLAIRE — SiGNE 7 151

caractère particulier est dû au symbolisme solaire qui y règne exclusivement; à Temploi d'un procédé, la gravure; d'un outil, le compas; d'un métal, Tor, et à la variété des combinaisons du cercle ^

Signe 7.

Pour ne pas percer les lamelles d'or ni en perdre la moindre parcelle, par exemple, pour en former les plaquettes trouvées en si grand nombre à Mycènes, Torfèvre grec coupait une section d'os, l'usait et l'arrondissait sur une pierre, puis gravait sa surface au compas pour l'orner de cercles.

Toujours on trouve sur l'os les points de centre qui les ont produits.

^ L*appropriaiion de Tos a de nombreux usages par Tusure sur une pierre est des plus faciles ; mais pour la gravure, Tos, comme l'ivoire, a l'inconvénient de présenter une surface glissante à l'outil. Pourtant avec un silex appointi, aussi bien qu'avec un outil en bronze, comme le suppose Schliemann ^ surtout si ce silex est appuyé sur un autre os, on peut tracer sur cette matière des lignes plus ou moins droites, comme une plume peut le faire sur du papier en s'appuyant sur une règle. Mais pour tracer une circonférence de cercle, il faut un système particulier, un outil servant de tuteur, évitant les difficultés de la double pointe ou du tube. C'est ce qu'accomplit le compas à angle variable.

Après l'os si abondant, l'or a toujours été utilisé de préférence à tous les autres métaux. L'or possède une qualité unique, sa ductilité extrême. Dès la plus haute antiquité, l'Égyptien sut le battre au marteau avec une grande habileté, en recouvrir les objets qu'il voulait embellir, et cela avec la plus grande dextérité.

Mais les anciens, quoique employant l'or avec prédilection, en étaient très économes, l'amincissaient le plus possible, surtout dans les objets ou parures ne devant pas servir et destinés à être enfouis avec les morts dans les tombeaux. — Dans ce but ils le plaquaient presque toujours sur le bois, le cuivre ou l'os.

i Schliem. • HjcèoM ». Hachette, édit.

Les lamelles d'or recouvaient ensuite la pièce et reproduisaient Fornement gravé à la surface de Tos^

Donc jadis, les lamelles d'or étaient estampées sur l'os après la gravure.

Si nous insistons sur une technique si simple, c'est qu'elle a une grande importance et les explications à ce sujet ont amené une confusion qui continue aujourd'hui.

De trois passages du livre de Schliemann, sur Mycènes, il résulterait que l'or reçut l'ornementation directement par l'entaille ; l'or aurait été gravé après son application sur l'os. Les figurations sur celui-ci se seraient produites à travers le métal, par un espèce de décalque, impossible à notre avis *.

Même si on trouve une plaque d'or gravée sans être doublée d'un moule en os, celui-ci a existé, l'estampage de la gravure l'implique fatalement. Ces moules en os servaient à estamper continuellement des ornements funéraires. Ceux-ci, destinés à rester enfouis avec le mort, à se perdre avec lui dans le

^ Aujourd'hui, on tracerait ces cercles au tour ; une fois la pièce au centre de Taxe, on graverait à sa surface, à laide d'une pointe de métal tenue droite, une série de dessins concentriques; mais ceux-ci n'auraient jamais de variété, le tour ne le permet qu*en déplaçant la pièce, pour lui donner des centres différents, ce procédé est long. Aussi noire époque présente-t-elle rarement l'ornementation spéciale et la variété des boutons de Mycènes. Depuis longtemps on a perdu l'habitude de graver à plat, sur la surface même de l'os et au compas, des figures variées. Ce n'est pas le seul exemple d'un progrès mécanique — ne pas confondre avec un progrès technique — amenant une pauvreté.

2 Cf. Schliem. Mycènes, p. 348. Les dessins en gravures n'ont pas été gravés sur l'or, l'outil aurait trop facilement coupé et troué les mêmes plaques dont il s'agit. Nous ne connaissons pas de système qui permette de graver l'or en même temps que l'os qu'il recouvre. Nous n'en saisissons pas l'utilité.

Toutes les raisons techniques et économiques nous amènent à l'emploi de l'or aminci au possible, toujours estampé, soit à l'état de doublure, soit dans une matrice creusée.

L'or ne peut être gravé que sur des parties massives, tels que les chatons de bagues et les pièces fondues.

MÉTAMORPHOSE DU DlSQUE SOLAIRE — SiGNE 7 153

tombeau, se composaient d'estampages d'or aminci au possible. Ils contenaient rarement une armature de bois, d'os ou de cuivre, puisqu'il leur était inutile de résister au temps. Aussi peut-on reconnaître la plaque d'or estampée la première sur le moule d'os gravé — la pression à l'outil et non au marteau — a reproduit les points de centre, ceux de la première plaque sont estampés avec les cercles.

Fig. 52. Grèce. Boutons d'or. — Schliemann. Mycènes, p. 147 et 345.

La deuxième ou la troisième plaque ne reproduit pas les points de centre, elle ne montre que les figurations de cercles. Les points de centre ne sont que les désagréments des procédés. Le graveur ne cherche à les reproduire que s'ils s'accordent avec un but symbolique. Malgré tout, lorigine technique pj^ 53 ç^.^, p^^^^^ ^.^^

se reconnaît toujours (fig. 52), c'est «^ocher sculpté. — Holmberg.

Skandinaviens hallristningar,

ainsi qu'elle explique l'étrangeté de la Tab. 32. figure ci-jointe (fig. 53) sculptée sur un rocher en Suède ; imitation irrégulière d'une figuration solaire tracée au compas ^

^ Il n*en a pas toujours été ainsi, dans nombre de copies la cause a été confondue avec l'effet; les traces du procédé avec le but artistique. Ceci explique que certaines plaques portent les points de centre, pendant que d'autres plaques se retrouvent sans les points. Celles-ci furent estampées sur celles-là.

Ainsi les plaques d'or mycéniennes à figures de cercle, quand elles ne présentent pas les points de centre, ont été estampées sur un moule gravé au compas, seulement elles ont été estampées en deuxième ou troisième épreuve.

Le procédé déterminé, constatons Thabileté ingénieuse, Tart avec lequel le graveur mycénien a su varier, multiplier, expliquer ce mode de décoration.

D'abord l'orfèvre argien, ayant placé le point de centre au milieu du bouton d'os, s'est contenté de tracer deux cercles concentriques pour tout ornement. Puis les boutons présentent trois, quatre, cinq et six cercles (fig. 52). Enfin, l'orfèvre déplace le point de centre et trace des petits cercles les uns près des autres sur toute la surface (fig. 52, 2).

Les pièces suivantes montrent le même artiste traçant sur l'os des sections de cercles qui se touchent, s'accolent, se suivent, se retournent. Peu à peu il obtient ainsi des figures moins uniformes et ces fragmentations de cercles l'amènent à des figures d'animaux.

Le premier, celui qu'on trace facilement avec les pointes du compas, ce sont les serpents. Le graveur les forme en déplaçant le point du centre (fig. 54, 3). Puis les enroulements se multiplient (fig. 54, 1). Les têtes et les yeux des serpents se trouvant techniquement, involontairement déterminés, par Tarête circulaire tracée à Taide du point de centre placé au milieu à Textrémité de chaque spirale (fig. 54,3) ^

Une nouvelle combinaison offrira aux orfèvres anciens de

^ Nous reviendrons sur le serpent formé par la croix et quatre points du centre. Remarquons que les cercles sont arrêtés à un point donné, ce qui est impossible à exécuter avec un tube manœuvré à la corde ou au tour; dans ce dernier cas, il y a toujours bavure, point d*arrêt indéterminé.

MÉTAMORPHOSE DU DlSQUE BOLAIBE — SiGNE 7 155

nouvelles figurations, celle qui consiste à tracer des figures à faide de compas sur la plaque d'os avant de l'avoir découpée en pièce circulaire.

Ce système permet de prendre des points de centre, en dehors de la surface réservée au bouton.

Fig. 54. 1 et 3. Grèce. Boutons d'or trouvés à Mycènes. — Schl. Myc. Hachette. 3. Carie. Plaque de sarcophage. — G, Perrot, Hist. de l'art, vol. V, p. 3a2.

De ces points de centre, extérieurs à la pièce, on trace sur celle-ci des sections de cercles qui la traverse, et on sort des figurations à enroulement concentrique ' .

Les monuments antiques fourmillent de figurations analogues. Nous donnons ci-joint : une plaque de sarcophage de la Carie (fig. 542); une boule solaire chinoise, tenue par le chien de Fo (fig. 55, 3), imitations exactes de l'ornement par cercles enchaînée égyptien et dans le même but symbolique; une

* A propos de plaques d'or et de disques travaillés trouvés 11 Spala, SchliemaDD cite l'opinion formelle du professeur Landerer qui prouverait : « jusqu'à l'évidence que l'art d'amollir les os dans l'eau et de les mettre ensuite en presse, pour obtenir de larges surfaces, était connu en Attique dans une antiquité reculée. (?) « (Sch. Myc. p. 44.) Qu'est-ce qui prouve et nécessite cette invention? En tous cas le procédé est perdu aujourd'hui, à moins que le professeur Landerer ne sousentende la corne pour l'os, la seule matière que nous savons amollir et estamper.

fusaïole troyenne et une fusaïole égyptienne {fig. 50, i et 3) ; une médaille gauloise (fig. 55, i) ; une tête de Gorgone peinte sur unvase grec (fig. 56). Tous les traits et toutes les étrangetés de

fig. 55, 1. Gaule. Monnaie. — Lalour. Atlas des monnaies gauloises. PI. XLIII. l. VII, 4.

2. Chine. Décor d'une pièce de la collect. Grandidier, Louvre,