Mexique. Hiéroglyphe du feu

partout comme l'évolution complète de l'astre ; ou encore ce motif gravé dans Racinet (fig, lt8): Dans le disque central, — le signe apesh, — l'amour lance ses flèches; en même temps, les palmettes ignées, véritables fusées, accompagnées d'étincelles et de disques à prunelles rouges ', se dirigent

< V. p, 191, l'analyse de la tiaru de Saitaphurnès,

■ A la page 158, la ligure 57, 2 montre une housse de cheval égyptien décorée de disques enchaînés. Au milieu de chaque disque se trouve une double solaire formée d'une âme centrale rouge entourée d'un corps-disque blanc, comme dans la frise grecque.

vers les quatre points de l'espace et pénètrent dans les corps,

formés par les spirales nées du disque solaire. En réalité, ce

motif est une variante plus riche, plus artistique, mais n'est

qu'une variante des idées que nous avons lues sur la coiffe de

Pont-1'Abbé.

Fig. 118, Grècr.

L'Ornement pohjcii

Ici nous avons en plus la couleur, et celle-ci est suggestive. M. Clermont Ganneau, dans son livre si ingénieux sur l'imagerie phénicienne ', a émis l'idée que les colorations des peintures des vases grecs étaient l'imitation des métaux précieux, or ou argent, de l'ivoire, du bois, des émaux qui composaient les plus belles pièces. Tel est aussi notre sentiment. Mais il y a

' Clermont-Gannoau. L'Imagerie phénicienne. Leroux, éd., p. XXIX.

Les Formes du Feu — Signe 17 251

aussi une raison supérieure à étudier, et celle-ci guida le choix de ces matériaux, c'est leur signification. Dans ce motif elle est visible, et nous allons la traduire sur la belle reproduction polychrome qu'en donne Racinet.

Sur le fond noir, obscur, les palmettes, les spirales et Tamour se détachent en jaune, couleur de For, celle du disque solaire. Dans ce disque les points, germes de vie, sont blancs, c'est-à-dire lumineux, de même que les autres étincelles au sommet des lances et à la base des petites palmettes naissantes en fleur de lys ; de même que les deux spirales supérieures en tire-bouchons qui imitent le mouvement, le souflle; de même que Tare et les ailes de l'amour, c'est-à-dire tout ce qui a une vie et un mouvement propre.

Les deux disques solaires créateurs placés à la base du motif, sont formés d'une âme centrale rouge, de feu, entourée d'un corps, disque de lumière, blanc. Il en est de même des petites âmes solaires, ou carrées, ou oblongues, créant les palmettes ; elles ont toutes une âme rouge, un centre de feu, entouré de lumière blanche.

Il est rare de trouver dans les peintures antiques, un accord aussi complet de l'idée, des lignes et des colorations. Les œuvres que nous possédons étant toutes des répétitions des premiers modèles perdus, sont toujours modifiées par les circonstances qui s'imposent au copiste. C'est ce qui nous arrive ici même. Ne pouvant donner aucune planche en couleur, nous avons dû transcrire la figure de Racinet par des traits noirs sur fond blanc, soit juste le contraire du modèle. Les points rouges, les traits blancs ont été forcément supprimés, et ainsi, involontairement, l'idée symbolique et la première transcription technique sont absolument faussés. Depuis l'antiquité jusqu'à

nous il fût ainsi, et sans cesse, une suite de nécessités qui obscurcirent complètement ces gerbes magnifiques de lumières, de soleils et de feux, et firent méconnaître les principes de cet art ingénieux, traducteur des idées sublimes de Télite de l'antiquité.

D'autre part, le Soleil étant le feu par excellence et le créateur du feu terrestre, ses rayons pourront se développer et prendre toutes les formes du feu. En Egypte, les coiffures divines sont composées du disque solaire posé sur deux cornes, flanqué de deux urœi — aigrettes — surmonté de deux plumes jointes ou accolées (fig. 117, i) * : Cornes, urœi, plumes, terminés par des boules étincelles, indiquent le flamboiement solaire, le Feu céleste, dont celui de la terre est l'émanation. Ce même principe : le soleil entouré de rayons-flammes, nous le retrouverons partout.

Par conséquent ses formes du feu, céleste et terrestre, séparées ou réunies, ont des significations spéciales d'une importance iconographique exceptionnelle.

L'étincelle pour les anciens ne fut pas seulement le prélude du feu; elle est son accompagnement, sa vie, son cri. Le feu, comme le soleil, peut prendre toutes les formes, faire partie de toute la création. Partout, à côté, autour, ou dans Tintérieur des éléments qu'il pénètre, qu'il crée ou qu'il anime, le feu se manifeste et le plus souvent par des étincelles.

* Cf. pour les deux plumes « emblèmes de la double lumière ». Ph. Virey. Lv ombeau de Rekhmara, p. 87.

Les Formes du Feu — Signe 17 253

Prenons comme exemple une lampe chrétienne trouvée par E. de Sainte-Marie (fig. 119), à Carthaj^e; nous n'aurons pas de peine à reconnaître dans le Chrisme central, dans le signe crucifère, la déformation de la tarière allumant le feu. Ceci est encore confirmé : par les points-feux garnissant l'intérieur du

Fig. 119. Carthage. Lampe chrétienne. — E. de Sainte-Marie. Mitsion à Cartliaj-c, p. 62.

symbole (fig. 1 19), par les gouttes à pointes centrales tombant du ciel, — les branches latérales, — et sur la terre — la base de la croix — (analogies qui seront étudiées dans le prochain volume) ; par le point lumineux à chaque extrémité latérale de cette croix, surtout par les trois points-feux de la base. Ces trois points forment une pyramide à l'extrémité de laquelle le feu, la vie, jaillit toujours. Le nombre des points

qui la compose ptsut varier de nombre, trois, cinq, sept — presque toujours un nombre impair — dont la projection donne naissance à une dernière étincelle. Dans une marque d'une de ces lampes (fig. 78, i, page 176), cette étincelle est détachée du groupe et animée désormais d'une vie propre.

Dans une autre lampe (lig. 120, 2). le cercle où se verse l'huile remplace l'étincelle détachée du groupe formé par les trois

Fig. 120. 1 et 2. Cartilage. Lampe chrûlicnne. — E. de Sainte-Marie. Mission A Cart/iaf^e, |i. 62.

points. C'est elle qui, produite par rinstrunient divin, allume cette ilamme sacrée. Revenons à la plus riche de nos lampes. — la première — {fig. H9), elle aussi est entourée d'un disque solaire, dont l'instrument créateur est le point central. Le mouvement de ce disque, indiqué par les petites croix gammées du cercle, dirige entièrement ces doux branches vers la flamme ; elles naissent d'un ovale appointi, image de l'œuf, principe du germe de toute chose, de toute vie, de toute lumière, sur la

Les Formes du Feu — Signe 17 255

terre comme au ciel. Les lampes chrétiennes de Carthage donnent ainsi le résumé des croyances qui formèrent la base des religions antiques.

Le signe crucifère de la lampe de Carthage, le Chrisme des monnaies romaines, se retrouve dans les monnaies du moyen Age de tous les pays. Qu'est-ce que « la croix haussée » des

*tf tt-ir-tt

Il 3 ^J 6 7 8

Fig. 121. Transformations du nedj sur les monnaies.

1 et 2. Monnaies des Visigoths.

3, 4, 5, 6. Monnaies mérovingiennes.

7 et 8. Monnaies des Romains. — Lelewel. Numismatique du moyen-dgc.

monnaies mérovingiennes? Qu'appelle-t-on « piédouche croi-

seté » (fig. 121, 3) ; « assemblage de boules » (fig. 121 , 4) ; « croix sur

un pal » (fig. 121, 5)? sinon plusieurs des signes que nous avons

identifiés. Le «pal », c'est la projection conique solaire, signe 13

(fig. 121,5). Le « croiseté », c'est Fimage solaire du mouvement

— la swastika, que nous étudions au volume II — celle que

« les Visigoths, dit Lelewel, empruntèrent aux monnaies des

Romains en la dressant sur un perron (fig. 121, 1 et 2)». La croix

sur un assemblage de boules (fig. 121, 4) est la variante du disque

solaire émettant les germes (signe 4) qui décorent le temple

Saint-Jean à Poitiers (fig. 122); une réunion du nedj et de

• * k l'hiéroglyphe \'J apesh.

En réalité, les Celtes et leurs descendants, n'abandonnèrent jamais cette forme symbolique. La croix à branches égales fut la seule en faveur dans les monnaies auxquelles elle donna son nom, et, fait curieux dans les développements ornementaux qu'elle reçoit, on retrouve tous les caractères antiques du foret allumant le feu : les étincelles aux branches, le feu à la base (fig. 121,6).

Fig. 122. Poitou, Croix à branches égales décorant le temple Saint-Jean, à Poitiers.