Gaule. Œuf en pierre. — Musée de Saint-GermaÎD

petites croix alternant avec les boules déclarent que celles-ci sont douées de mouvement.

Sur un denier d'argent (fig. 128, i) de la famille Cossea, l'Omphalos placé sur un trépied, est encore recouvert du damier, mais il ne contient plus les boules, ni les signes du mouvement. En effet, les boules sont déjà parties de l'œuf et s'envolent des deux côtés de celui-ci.

Actuellement, l'archéologie explique cette particularité dans ces termes : « Trépied orné de bandelettes, portant un

couvercle hémisphérique articulé rappelant celui de l'Omphalos. »

Cette fausse bandelette c'est la double file de boules-feu ou germes-âmes, le double chapelet d'étincelles des flambeaux grecs (fig. 42, 2), qui est noué autour de la colonne mystique (fig. \, I, p. 35). C'est elle qui s'échappe du sommet d'un obélisque dans une monnaie de Perga (tig. 129). C'est elle qui, sur cette lampe chrétienne (fig. 128, 3), en compose l'ornement

Fig. 131. Australie. Tombeau el arbres gravés. — Animal Report, v. IV, p. 76,

— de l'œuf part une croix et une série de cercles aboutissant au trou de la mèche. — L'origine païenne de ces signes est manifeste. La croix remplace le foret à feu, à peine déformé. Les cercles sont les esprits solaires concordant à allumer la mèche, et les points-étincelles entourant la croixforet on sont le prélude.

Un tombeau australien, en forme d'œuf (fig. 131), n est pas moins instructif, et nous aurons à revenir sur les spirales gravées sur les arbres qui l'entourent, à propos des tumulus du

L'enveloppe Universelle — Signe 21 271

Morbihan. Rappelons la patère ovoïde des déesses-mères ; récharpe croisée sur la poitrine des prêtres d'Apollon (fig. 4, 2), les œufs de Pâques (le printemps) en Perse et en Moravie (V. l'œuf spirale à la partie supérieure du titre, sous les cornes), ornés encore aujourd'hui des Signes Sacrés, etc.

Signe 21.

Le culte de l'œuf prit une importance spéciale chez les Celtes, aussi nombre d'archéologues pensent que ce culte ne doit rien à l'Orient.

Pline nous a laissé des relations précieuses sur ce culte ^ « Il est, dit-il, une espèce d'œuf très renommée dans les Gaules, et dont les Grecs n'ont pas parlé : en été, il se rassemble une multitude innombrable de serpents qui s'enlacent, et sont collés les uns aux autres, tant par la bave qu'ils jettent que par l'écume qui transpire de leur corps ; il en résulte une boule appelée œuf de serpent. Les Druides disent que cet œuf est lancé en l'air par les sifflements de ces reptiles ; qu'il faut alors le recevoir dans une saie sans lui laisser toucher la terre ; que le ravisseur doit s'enfuir à cheval, attendu que les serpents le suivent jusqu'à ce qu'une rivière mette une barrière entre eux et lui ; qu'on reconnaît cet œuf s'il flotte contre le courant, même attaché à de l'or. Mais comme les mages sont ingénieux à donner le change sur leurs fraudes, ils prétendent qu'il faut choisir une certaine lune pour se procurer cet œuf, comme s'il dépendait de la volonté humaine de faire

* Pline. Histoire naturelle, XXIX, XII.

cadrer l'opération des serpents avec lépoque indiquée. J'ai vu pour mon compte un de ces œufs fameux chez les Druides ; il était de ia grosseur d'une moyenne pomme ronde ; la coque en était cartilagineuse, avec de nombreuses cupules semblables à celles des bras des poulpes. On le préconise merveilleusement pour le gain des procès et l'accès auprès des souverains ; mais cela est si faux, qu'un chevalier romain du pays des Vocontiens, qui pendant un procès portait un de ces œufs dans son

Fig. 132. 1. Egypte. Le disque solaire.