Anneaux dans les cristaux à deux axes
3. 4 et 5. EfTets produits par des verre.s courbés- — Ganot. 7V. de physique, p. 499, 500, 501.
d'eau, ou encore à travers les améthistes et les pierres plus ou moins translucides qu'ils ont gravées en quantité, surtout pour faire des scarabées, ceci ne peut être douteux*.
« Les sujets (gravés sur le plat des scarabées) n'ont pas encore été classés, ni même recueillis entièrement, dit M. Maspero '. Ce sont de simples combinaisons de lignes, des enrou-
* Sénèque mentionne le prisme, qui, « présenté au soleil. Tait voir les couleurs de l'arc- en-ciel. » Questions naturelles. Liv. I, ch. 7.
* Maspero. L'Arcliéol. égyptienne. Qunntin, éd., p. 237.
lements, des entrelacs sans signification précise, des symboles auxquels le propriétaire attachait un sens mystérieux, et que personne, sauf lui, ne pouvait comprendre. »
Ce sont ces combinaisons de lignes, ces enroulements, ces entrelacs que nous allons étudier. Par eux nous allons reconnaître, une fois de plus, l'esprit d'observation, l'ingéniosité et le sens artistique dont les anciens, et surtout les Egj'^ptiens, nous ont déjà donné tant de preuves.
Si vous jetez un objet léger à la surface de Teau courante, cet objet tourne sur lui-même. Autour de lui la surface de Teau s'enroule, forme des spirales dont il est le centre ou le pôle d'activité.
D'autre part, si vous placez l'une sur l'autre deux lames de cristal de roche — telles que celles dont l'industrie égyptienne formait des yeux pour les statues — il se passe un phénomène d'optique bien connu : la polarisation. Des sillons lumineux partent de la partie centrale des lames ou de celle qui est la plus épaisse. Si la lame contient deux centres différents d'épaisseur ces sillons courent en spirales de l'un à Tautre.
Ces effets lumineux, les Egyptiens les ont reproduits ; ils ont gravé à cet effet la surface des pierres transparentes qu ils aimaient à employer — principalement à la XI'' dynastie — de lignes courbes concentriques ou spiralées. Si la pierre est placée au soleil, ces lignes gravées paraissent lumineuses; elles imitent exactement — en les lixant — les effets des pierres placées Tune sur l'autre, les effets de polarisation, les franges lumineuses qui éclatent à la surface d'un globe de verre placé près de la lumière ^
* Le systimo do niyons ou hachures pour indiquer un corps lumineux, prouve rorigme de ce système, employé en premier sur des surfaces translucides. La
La Lumière Cosmique — Signe 35 397
Nous donnons ci-joint {fig. 223) des exemples de figures créées par la lumière polarisée, c'est-à-dire en la faisant passer par deux verres superposés.
Fig. 224. Egypte. Scarabées.
