D'APLOMB

Du temps que les débuts étaient obligatoires, l'acteur avait droit à ses trois débuts, et quelpes-uns y tenaient malgré le mauvais accueil

du public à leur premier. On cite entre autres une demoiselle Guérin qui, comptant plus sur le talent de sa... nature que sur la nature de son talent, après une bordée de sifflets,, rentra dans la coulisse, changea de costume et, dit le Journal de Metz, de mai 1826, « osa « rentrer en scène avec la gorge découverte « jusqu'au milieu des seins , qui n'étaient « garantis d'une évidence complète, et même « d'une chute, que par une gaze légère qui ne a cachait que bien peu de chose; les bras, les (c épaules et le dos étaient aussi exposés. Les a sifflets les plus aigus se firent entendre de « partout. » Et M"* Guérin en fut pour ses frais... d'exhibition.

Je me permettrai de comparer cette demoiselle à M""® Putiphar et les spectateurs à de petits Joseph. La vertu triompha. Merci, mon Dieu!

Gomme il y a de vieux matelots qui ne peuvent reprendre la mer sans être malades, il y a de vieux comédiens que les débuts paralysent, et qui ne retrouvent leurs MOYENS qu'après les trois épreuves subies. Ces derniers, bien que reçus froidement, gagnent chaque j our dans l'estime du public , tandis que ceux qui ont été reçus avec enthousiasme ont souvent de la peine à se soutenir.

Les débuts n'existent plus en droit. A Paris, ils ont peu d'importance et n'impressionnent pas la foule des spectateurs. En province, c'est différent : les spectateurs aiment à se constituer en jury dramatique, et les directeurs ont dû céder devant cette habitude.

Une circulaire du ministre d'État, en date du 6 septembre 1862, contient des appréciations très-sensées sur les débuts^ et essaie de les réglementer. Nous en détachons ce qui suit :

« La troupe nouvelle débuterait pendant un mois; à la fin du mois seulement, le public qui aurait pu , à diverses reprises , apprécier les artistes dans plusieurs rôles, en dehors des émotions d'une soirée spéciale, serait appelé à statuer au scrutin sur l'admission ou le rejet de chacun d'eux.

a Un mois serait accordé au directeur pour remplacer les artistes qui n'auraient pas été admis.

tf Tout artiste admis une première fois ne débuterait plus les années suivantes, tant qu'il resterait dans le même théâtre et le même emploi.

<i Seraient seuls assujettis aux débuts les artistes remplissant les emplois ci-après :

« Dans l'opéra : fort ténor, ténor léger,

première basse, baryton, trial, forte chanteuse, chanteuse légère, dugazon;

a Dans la comédie, le drame et le vaudeville r premier rôle, jeune premier rôle, premier* rôle marqué, troisième rôle, premier comique^ financier, premier rôle femme, jeune premier* rôle, jeune première ingénuité, soubrette.

DÉCLAMATION. — Manière emphatique, ampoulée de dire le vers tragique. L'emphatique était poussé à un tel point dans notre ancien théâtre que Mondort y gagna une attaque d'apoplexie en jouant Hérode de Marianne, Montfleurt, Brécourt, la Champ- MESLÉ furent également victimes de cette manière de déclamer. Molière a critiqué et peint ce genre faux dans YImpromptu de Versailles.

hsi déclamation éiaii chantée. Ce n'est que depuis la création du Conservatoire, en 1784, et grâce aux efforts de Molé, Dugazon et Fleurt qu'elle rentra dans les limites de la raison.

DÉCLARATION. — Chacun peut faire construire et exploiter un théâtre, à la charge d'en faire déclaration aux autorités. (Loi du 6 janvier 1864. V. à V Appendice.)

DÉCOR. — Le mot décor est employé comme terme général par les machinistes. C'est un mot technique. Bour eux le décor est Tensemble du magasin ou d'une pièce; pour le public, la décoration (v. ci-dessous) est la partie visible et coopérative de Faction du moment.

DÉCORATION. —Notre mot n'a aucun rapport ^vec cette profusion de petits rubans rouges ^vi multicolores qui ornent les boutonnières et ^ont ressembler la France à un champ de coquelicots et d'oeillets panachés. C'est de la ^^coratton théâtrale qu'il s'agit.

On nomme décoration toutes les parties Peintes qui servent à l'iLLUSlON de la scène. ^es Latins avaient deux sortes de décoration : l'xine, tournante {versatilis), avait trois faces ^n forme de triangle et tournait sur un pivot; l'autre, coulante {ductilis), équivalant à la coulisse actuelle.

La décoration moderne nous vient d'Italie.

C'est à Baltazar Pbruzzi qu'il faut faire remonter, vers 1516, l'invention de la grande architecture peinte. Son œuvre fut continuée par Del Pozzo et ne fut guère importée en France que vers 1582, en même temps que le ballet-opéra. Jusqu'à cette époque on se contenta d'un écriteau sur lequel on écrivait :

a Ceci est un bois », « Ceci est un palais. » Le spectateur se figurait qu'il voyait un bois ou un palais. *

La décoration fut longtemps ôtationnaire et fit peu de progrès. La tragédie et la comédie durent se contenter d'une place publique, d'un salon et de la galerie d'un palais : Corneille, Molière et Racine n'en eurent pas d'autres.

C'est à Sbrvandoni, celui-là même qui construisit le portail de Saint-Sulpice, qu'on doit le développement de l'art décoratif au théâtre. Jusqu'à lui les arbres, les monuments, quelles que fussent leur hauteur, leur importance, n'excédaient jamais la grandeur du CHASSIS sur lequel on les peignait. Ce célèbre artiste osa franchir cette limite et s'élancer dans les frises ; il donna à la décoration des perspectives inusitées et un luxe inconnu avant lui. L'essor était donné et ne se ralentit plus. La décoration joue maintenant un rôle immense et produit des merveilles.

Parmi les anciens décorateurs célèbres on cite : PiETRo Algieri, Bibiena Galli, Bo- QUET, Sparni, Bondon, Maohy, Tardif et, en venant jusqu'à nos jours, Desgott, Gué, Daguerre, Bouton, Cicbri, Philastre, Cam-

BON, SÉCHAN, DbSPLBCHIN, FbuCHÉRES, DiB-

^fjERLB, Chaperon, Rubé, Chbret, Nolau,

AVASTRE, GaRPBZAT.

Les décorations sont composées : 1* de GHAS-

IS ou feuilles de décoration qui manœuvrent

g-énéralement sur les côtés ; 2° de TOILES DE

is'ONDS qui descendent du CINTRE ; 3° de ciels,

ï^LAFONDS, BANDES D'AIR et de mer ; 4*» de

^Cï'ERMES, grands décors à châssis montant du

essous ; 5° de PRATICABLES ou décors acces-

ibles, tels que rochers, montagnes, degrés, etc.