V. Scène

D JÊGRET DE MOSCOU.— C'est ainsi qu'on Xiomme vulgairement le décret du 15 octobre ^^812, envoyé de Moscou par Napoléon I". Ce <3écret, que nous reproduisons dans son entier â. V Appendice, est un chef-d'œuvre d'organisa- T,ion théâtrale et applicable au seul Théâtrefrançais, Bien que modifié par la force des cîhoses en 1847 et 1850 (V. à Y Appendice), il reste encore la règle fondamentale de la Comédie-Française.

^ lÊDIT. — Petite clause féline mise dans un

ENGAGEMENT et à la charge de celui qui veut

le rompre. Le bon côté du dédit, qui maintient

les bons acteurs dans leurs engagements, est

malheureusement contre-balancé par la né-

cessité d'en garder d'autres que le publ:

voudrait voir loin. Il y a des directeurs qi engagent des demoiselles sans vocation i talent — mais jolies — avec l'espérance qu'u amateur viendra les en débarrasser en payai le dédit,

DÉFAUTS. — L'exiguité de ce vocabulaire r nous permet pas de traiter à fond ce mot qi demanderait un volume. Nous signalerons L principaux.

Le grand et général défaut des acteurs e de ne point jouer d'après leur organisatic naturelle et de prendre des EMPLOIS en désa cord avec leur nature physique; défaut capit qui détruit TlLLUSlON.

Ensuite , de n'être point à la scène ; c causer entre eux quand ils ne sont pas d dialogue; de parler au public, au lieu de faire à leur interlocuteur; de négliger L principes de la respiration et de la ponctuatioi de parler trop vite; de faire des liaisons., dangereuses ; de sacrifier le collègue pour faii de l'EFFET et provoquer des applaudissements de s'habiller sans goût ou avec négligence ; c porter des moustaches et des favoris, quac la figure du comédien doit être nue pour s prêter plus facilement à représenter tous h

personnages ; de . . . mais à quoi bon poursuivre ? laissons la fin à Florian :

Chacun de nous connaît bien ses défauts ; En convenir, c'est autre chose :

On aime mieux souffrir de véritables maux Que d'avouer qu'ils en sont cause...

t^ÉJAZET. -— V. Emploi, Travesti,

t^ÏNOUEMENT. — C'est le démêloir de l'imbroglio dramatique, et la partie d'une pièce la plus difficile à bien traiter. C'est le dénouement qui fait le plus d'impression sur le public ; il doit, tout en étant la conséquence logique de l'intrigue, satisfaire le spectateur et le laisser sous une bonne impression. Il doit être naturel et naître du SUJET. La comédie et le vaudeville usent et abusent du mariage comme dénouement : C'est dénouer une chose en y formant un nœud ! Le drame et la tragédie ont le meurtre, le suicide, le poison et les grandes reconnaissances : Cest ma fille I C'est mon père II

I^ ES AGRÉMENT (Avoir du). — Provoquer des murmures, être un peu sifflé, c'est avoir du désagrément,

I^ESSOUS. — Le dessous Aq la scène se com-

pose assez communément de trois étages do le plus près du plancher de la scène se nomr \q premier dessous , et ensuite second et tr^ sième, en descendant. Toute la charpente ^ disposée de façon à laisser des vides du ha en bas sous les TRAPPES et TRAPPILLONS. S les planches du premier dessous se trouve les rails des chariots qui portent les MA' et FAUX-GHASSIS ; dans le second et le troisièn sont les TAMBOURS et TREUILS pour la m; *nœuvre des FERMES, RIDEAUX DE FOND autres décorations. — V. Scène.

DÉTAILLER LE COUPLET. — Scien presque perdue aujourd'hui où Ton ne chan plus dans les pièces du nouveau répertoir mais très en pratique du temps de Scrib Brazier, Bâtard, Dumbrsan, qui bourraie leurs comédies et vaudevilles de couple charmants et spirituels dont le trait final d mandait à être lancé. Il n'en est plus de mên à présent. Est-ce le goût du public qui changé? Est-ce l'esprit qui fait défaut ai vaudevillistes actuels ? That is the question.

DICTION. — Art* de fléchir la voix selon L exigences du sentiment pour en faire Tinte; prête exact de la pensée.

Une bonne diction est une qualité précieuse

îu*on rencontre rarement; elle comprend

l'sLjri de prononcer, de ponctuer, de phraser

et d^ nuancer le discours. Le travail et la

volonté ne suffisent pas toujours pour vaincre

un organe rebelle qu'on parvient à assouplir

<laxis un discours calme mais qui reparait dans

la- chaleur du débit; c'est alors que le gras-

sd^'Gmenty le bégayement , le susseyement , le

^^^ciyement, le bredouillement reprennent leur

®^^ttj)ire naturel, momentanément, il est vrai,

ro^.is assez pour jeter une note discordante.

D1ÏV.B3CTEDR. — Autocrate, pacha, sultan, pl^cé, jadis, en vertu d'un privilège et à ses ^Sq^es et périls, à la tête d'une exploitation tl^^ôtrale. Depuis la liberté des théâtres il n'y ^plus de privilège de droite mais il existe en P^ï'tie de fait^ surtout en province, où les salles appartiennent à la ville et à des particuliers. Le privilège ne vient plus du ministre, ^1 ^tïiane de la mairie ou des propriétaires de l'incimeuble.

^ous n'avons pas à nous occuper ici de P^î^is. Chaque théâtre ayant son genre, et le public pouvant choisir, vu le grand nombre, celui qui lui convient, le directeur n'est d'auc^rie importance pour lui.

Là plupart des villes de province n'ayai qu'une salle, deux au plus, le choix disparsi^î^* et le public, forcé d'aller à ce seul théâtre de se priver d'un plaisir, se préoccupe directeur dont il doit subir le goût, bon mauvais, le savoir ou l'ignorance, la capaoi ou l'incapacité.

En effet, celui-ci est maître. Il a bien qiieXques obligations pour la composition de s^ troupe, pour son RÉPERTOIRE; mais il peut fair^ une troupe de carton, quoique complète ; quan^ "* à son répertoire, il n'est tenu qu'à le sou mettre au préfet ou-au maire, et ceux-ci n'ofl pas qualité pour en faire le choix. Us ne peuvent qu'élaguer le fruit défendu.

Si un directeur est peu lettré et a peu de goût — cela n'est pas rare — vous aurez un mauvais répertoire ; si le directeur est un ancien acteur, — cela est commun — vous aurez toutes les vieilles rangaines dans lesquelles il a joué; s'il joue encore et qu'il fasse partie de sa troupe, c'est bien pisi II montera leî pièces pour lui et s'entourera de médiocrités pour mieux ressortir ; si c'est sa femme qu joue, même résultat. Ne croyez pas qu'i consultera le goût local, qu'il y conformer son répertoire , non ; il jouera à Rouen ou ^ Ê^j Bordeaux une absurdité qui a réussi à Vill^^ f r^j-^

dièu-les-Poëles, sans s'inquiéter de la différence de ces villes.

Les mauvais résultats obtenus par les mauvais directeurs ne datent pas d'hier et ont donné lieu à des plaintes assez fortes pour qu'on s'en préoccupât en haut lieu. — Voici à ce sujet une circulaire que le comte de Vau- BLANC, alors ministre de l'intérieur, adressait en 1820 aux préfets, et qui semble ne rien perdre de son à-propos, malgré le demi-sièclp écoulé depuis sa publication :

a Les théâtres, considérés sous le rapport « de l'art, ne peuvent être indifférents à l'aua torité. Bien dirigés, ils offrent les plus nobles « délassements à la classe instruite de la « société; surveillés avec soin, ils peuvent <i répandre dç saines maximes et servir des « vues utiles.

« Malheureusement les agents de ces entre- « prises ne répondent que bien imparfaite- « ment à ce qu'on a droit d'attendre d'eux, « et ne s'efforcent guère de justifier la con- « fiance qui leur est accordée. On les invite à « former un bon répertoire et à le renouveler « de manière à tenir les villes des départe- « ments au courant des nouveautés ; mais ils « n'ont guère pour pièces nouvelles que les « informes canevas ou les esquisses des petits

a théâtres de Paris. Ils prétendent qu'ils ne a trouvent pas de spectateurs quand ils don- « nent des représentations d'ouvrages de la « haute eomédie ; mais ils n'ajoutent pas que ces « ouvrages sont par eux si mal montés, si mal « joués, qu'il est impossible, en effet, que des « hommes de goût se plaisent à les voir ainsi a défigurés.

« On aime partout en France les comédies « de mœurs, les jolis opéras, la bonne mu- « sique, les bons vers ; mais il n'y a rien de « tout cela quand il n'y a pas de bons acteurs.

«... Les directeurs capables sont en bien « petit nombre. »

Un critique qui écrirait aujourd'hui les VÉRITÉS que M. le comte dé Vauëlanc mettait en évidence d'une façon si nette dans sa circulaire de 1820 serait voué aux dieux infernaux. Cette mercuriale s'adressait cependant à des directeurs privilégiés , choisis , épluchés et révocables au gré du ministre. Croyez-vous que la liberté des théâtres et l'abolition du privilège les aient corrigés ? Il n'en est rien.

DISTRIBUTION. — La distribution est la répartition que l'on fait de chacun des rôles contenus dans une œuvre dramatique aux acteurs qui doivent y jouer un personnage.

^^aris, la distribution est presque toujours ^^te par Fauteur, en tenant compte, bien ^^tendu, de TEMPLOI de chacun. De plus, la l^ièce étant souvent écrite pour un théâtre déterminé, l'auteur, qui en connaît le personnel, y subordonne ses personnages.

En province , la question change de face :

chaque acteur restant strictement dans son ^inploi, la distribution devient plus difficile et ^onne lieu à de nombreux conflits, dont <Juelques-uns sont jugés par les tribunaux.

On appelle encore distribution la nomen- <^lature des rôles et le nom des acteurs d'une X^ièce imprimés sur les affiches ou dans un

Î^KOGRAMME.

DOUBLE, DOUBLURE. — Dans les grands

théâtres chaque chef d'emploi a son double

qui doit connaître le répertoire et se tenir prêt

à jouer au pied levé en cas d'empêchement de

son chef, ceci pour sauver la recette ou ne pas

interrompre le succès d'une pièce. Dans les

théâtres inférieurs, doublure est synonyme de

mauvais acteur. Parfois cependant la dou-

hlure vaut mieux que le drap.

DRAME. — Genre de pièces qui tient le milieu entre la tragédie et la comédie. Le véritable

drame moderne commence à Diderot, dans le Père de famille^ et vient aboutir à Dumas fils et Sardou, de nos jours.

Le drame devrait toujours être le développement d'une action intime et poignante, sans les emphases de la tragédie ni la gaîté de la comédie ; mais nos auteurs modernes ont tellement enjambé sur les limites de chaque genre, qu'ils ne savent plus dans lequel classer leurs productions, et que nous voyons Taffiche porter : Pièce en 4 actes. Cette pièce est-elle une tragédie? un drame? un mélodrame? une comédie? un vaudeville? L'auteur n'en sait rien lui-même, car il y a un peu de tout. C'est une olla-podrida dramatique ; enfin c'est une pièce I

DROIT DES PAUVRES. — Ce droit remonte . aux origines de notre théâtre. Un arrêt du 10 décembre 1541 ordonne aux entrepreneurs du a jeu du Vieux Testament de donner mille « livres aux pauvres^ après avoir vu Vétat de « leurs frais et gain ». — Un autre arrêt de François P' porte que « les théâtres bailleront « aux pauvres mille livres tournois, sauf à c< ordonner plus grande somme » .

Cet impôt prélevé sur le plaisir est, malgré la guerre à outrance que lui font MM. les

directeurs, le plus juste et le plus humain qu'on puisse établir. Né, en principe, des deux cirrêts ci-dessus indiqués, il fut régularisé par IjOuis XIV dans l'ordonnance que voici :

^^^JEiOKNANCE DU EOi, €71 date du 25 février 1699, pour la ivée^ en faveur de V Hôpital-Général^ du sixième en sus 'e ce qui se reçoit aux entrées des opéras et comédies,

<c Sa Majesté voulant, autant qu'il est possible, contribuer au soulagement des pauvres dont l'Hôpital-Général est chargé, et ayant pour cet effet employé tous les moyens que la charité lui a suggérés. Elle a cru devoir encore leur donner quelque part aux profits considé- ^ râbles qui reviennent des opéras de musique et des '«c comédies qui se jouent à Paris par sa permission ; c'est -^ pourquoi Sa Majesté a ordoiwé et ordonwe qu'à l'ave- -«^c nir, à commencer du 1^ mars prochain, il sera levé et '^ reçu au profit dudit Hôpital-Général un sixième en '«se sus des sommes qu'on reçoit à présent, et que l'on "« recevra à l'avenir pour l'entrée aux- dits Opéras et ^ Comédies ; lequel sixième sera remis au receveur « dudit Hôpital pour servir à la bienveillance des pau-

« vres,

^ € Louis XIV. »

Ce document ne laisse aucun doute sur Forigine et le but de ce droit tant attaqué par les directeurs, et constate d'une manière formelle que c'est le public qui le paie et non eux, puisqu'il est prélevé en sus du prix d'entrée.

Ce droit fut aboli le 6 août 1789, et devait être remplacé par des représentations au profit des hospices, représentations qui n'eurent ja-

mais lieu, ce qui motiva l'arrêté suivant en date du 11 nivôse an iv.

« Art. le*". Tous les entrepreneurs ou sociétaires de « tous les théâtres de Paris et des départements sont « invités à donner tous les mois, à dater de cette « époque, une représentation au profit des pauvres, « dont le produit, déduction faite des frais journaliers « et de la part de l'auteur, sera versé dans les caisses « désignées.

« Art. 2. Ces jours-là les comédiens concourront par « tous les moyens qui sont en lei^r pouvoir à rendre la « représentation plus lucrative.

« Art. 3. Les entrepreneurs ou sociétaires seront auto- « risés à tiercer le prix des places et à recevoir les « rétributions volontaires de tous ceux qui désireraient « concourir à cette bonne œuvre.

« Art. 4

« Art. 5. Deux théâtres ne pourront donner le même <cjour, dans la même commune, de représentations « pour les pauvres. »

Cet arrêté n'eut aucun effet fructueux ; les représentations donnéeg; couvrirent rarement les frais, — du moins les directeurs le dirent — et une loi du 7 frimaire an v rétablit le droit de un décime par fraric^ en sus du prix de chaque billet.

La loi que nous rapportons ci-dessous confirme et étend celle du 7 frimaire.

Loi du 8 thermidor^ an V (26 juillet 1797) :

« Le Conseil de Cinq-Cents, considérant combien les « besoins des hospices sont pressants et l'utilité qu'on « peut retirer d'une augmentation de la rétribution

<< iinposée sur les produits des bals, concerts, feux ^ ci 'artifices, courses et exercices de chevaux, et autres « 4^tes où l'on est admis en payant,

<sc Déclare qu'il y a urgence et prend la résolution « ^xiivante :

<siiz. Art 16'. Le droit d'un décime par franc , établi par « 1^ loi du 7 frimaire an v prorogée par celle du 7 ^ O. créai dernier, continuera à être perçu jusqu'au 7

* Primaire de l'an vi, en sus du prix de chaque billet

* <i. 'entrée et d'abonnement dans tous les spectacles où "^ Se donneront des pièces de théâtre. »

L'art, 2 concernait les bals, concerts, etc.

Cette loi fut prorogée chaque année jusqu'au 9 décembre 1809, époque à laquelle un décret déclare que ces droits seront mrf^'- /îmVnew^ perçus. Enfin le budget de 1817 contient un article ainsi conçu :

• Continuera d'être faite, conformément aux lois existantes, la perception du dixième des billets d'en- Irée dans les spectacles , d'un quart de la recette brute «lans les lieux de réunion et de fêtes où l'on est admis en payant, et d'un décime par franc sur ceux de ces «Iroits qui n'en sont pas affranchis. »

Depuis cette époque, ces droits font partie du budget, et sont entièrement perçus par les hospices, tant à Paris qu'en province.

DeVant ces pressantes sollicitations en faveur de misères à soulager, nous ne savons quelles bonnes raisons les directeurs donnent pour demander la suppression de cet impôt; toujours est-il que la guerre contre lui re-

commence. Un directeur de théâtre vient de publier un long mémoire, chargé à mitraille, contre ce droit. Il croit avoir trouvé un argument victorieux en établissant le bilan d'un directeur failli et en faisant ressortir que le total de la faillite est inférieur aux sommes payées par lui pour le droit des pauvres. Mais à ce compte-là le directeur était en faillite dès le premier mois de son exploitation I Et tous les commerçants devraient demander la suppression des impôts, car il serait facile d'établir dans la plupart des faillites que si l'on n'avait payé ni patente, ni foncier, ni portes et fenêtres, ni loyer, on serait au-dessus de ses affaires.

Ce n'est pas le droit des pauvres qui ruine les directeurs ; ce sont les folles dépenses faites pour monter des pièces ridicules qui, en admettant le succès, ne couvrent jamais les frais qu'elles occasionnent. — On a établi par des chiffres que le Roi Carotte avait coûté 345,000 francs à monter, plus les frais généraux. — Ensuite le haut prix auquel on s'arrache quelques acteurs ou actrices en vogue. Nous laissons de côté la vie à grandes guides de MM. les directeurs.

Voici, selon nous, qui simplifie la question : Quand un directeur entreprend l'exploitation

d'un théâtre, il connaît la loi, il connaît l'impôt , il connaît les autres charges eî obligations de son entreprise ; assurément. De quel droit alors veut-il s'y soustraire après coup ? Quelle est sa qualité pour demander la suppression de Vimpôt des pauvres payé par LE PUBLIC, quand celui-ci ne réclame pas, et qu'il n'est lui, directeur, que le premier percepteur de ce droit ?

Yoici les tarifs anciens de plusieurs théâtres. Parterre de V Opéra et des Italiens, 3 fr. 60 ; de V Opéra -Comique, du Théâtre -Français, ' 2 fr. 20 ; orchestre de la Gaîté, 1 fr. 80 ; parterre du Vaudeville, des Variétés, de la Porfe- Saint'Martin, 1 fr. 65. Ne trouve-t-on pas le décime par franc ajouté à 3 fr., à 2 fr., à 1 fr. 50 ? Depuis , les théâtres ont arrondi les chiffres, mais en les augmentant considérablement. Cela ne détruit pas le principe.

DROITS D'AUTEUR. — Avant Beaumarchais les droits d'auteur étaient en partie un mythe, ainsi que la propriété de leurs œuvres. Les deux choses étaient absorbées par les comédiens, qui achetaient à forfait une pièce — toujours à bas prix — ou stipulaient une part d'auteur que celui-ci ne touchait jamais, heureux encore quand il échappait au sort de

La Saussaye auquel MM. de la comédie rec mandèrent 101 livres 8 sous et 8 deniei après avoir encaissé 10 à 12,000 francs a^ sa pièce. Quand un génie comme Gorneil.

n*a récolté que la misère pour droits d'autev jugez des autres.

Beaumarchais leva Tétendard de la réveil et, après plusieurs années de lutte, finit p obtenir un arrêt du conseil, daté du 9 décemb 1780, qui fixait les droits des auteurs sur produit des pièces. Cet arrêt fut à peu pr illusoire par le mauvais vouloir ou la ma" vaise foi des comédiens. Beaumarchais n'aba donna pas le terrain et la loi du 19 janvi i 79 1 , en proclamant la liberté des théâtres, fi: pour la première fois les bases de la proprié des œuvres dramatiques et les droits (Tauteu

Aujourd'hui, excepté pour les opéras et L ballets qui sont réglés par la loi du 24 décemb 1860, rapportée à V Appendice, les droits cfm teur résultent des engagements faits libreme: avec le directeur qui reçoit la pièce. Ils se perçus par une société connue sous le no de société des auteurs dramatiques, dont 1 agents, répandus dans toutes les villes où trouve un théâtre , facilitent cette perceptii pour la province. — V. à V Appendice les 1( sur la propriété littéraire.

DUÈGNE. — EMPLOI. Vieille matrone, surveillante, mère comique. Dernière étape des actrices.

DUGAZON.— EMPLOI. — La célèbre Dugazon, jeune chanteuse de Y Opéra-Comique^ morte en 1821 , a donné son nom à l'emploi des chanteuses légères et soubrettes d'opéra-comique. Les duègnes lyriques sont appelées mères Dugazon.

EAU. — Les effets i'eau sont assez difficiles à rendre d'une manière satisfaisante. L'eau dormante est rendue par la DÉCORATION : c'est une question de peinture plus ou moins réussie; la mer par les bandes de mer (Y. Bandes dair) placées à ras de scène sur châssis chantournés, tirées et poussées en sens inverse par des hommes placés dans les coulisses, ou encore par une seule toile peinte étendue sur la scène et sous laquelle on place des enfants qui, en se baissant et se levant, ou avec des baleines, imitent le flot.

L'^at^ courante, — ruisseau, torrent et ca cade — est figurée par des toiles sans fin cm duites sur des rouleaux. On fait encore, po ce cas, usage d'un cylindre double et décou dans lequel on fait passer une lumière éle trique. Les découpures, en tournant, laissa de temps en temps passer la lumière, et pr" duisent les effets de soleil sur Yeau courst. sur des cailloux.

Dans les cascades et fontaines décoratif on emploie Yeau naturelle, qu'on fait coul sur une glace incliûée, ou entre deux glac^ Cet effet est surtout joli en ce qu'il laisse vc le fond du décor derrière la nappe d'eau,

ÉCLAIRS. — Plusieurs moyens sont employa pour figurer les éclairs. Le plus ancien et plus commun est un long chalumeau par leqiL on souffle du lycopode en poudre sur ut lampe à esprit de vin attachée au bout d chalumeau. Le lycopode s'enflamme violeir ment en passant sur la flamme et s'éteii subitement. On produit encore Y éclair av( des becs de gaz ouverts et fermés rapidi ment.

Les plus beaux effets sont ceux produits p la lumière électrique. Pour cela, on a lais dans le décor des transparents qui s'éclaire: