L HOMME A ROULETTES I
d'estomac, car je n'avais rien mangé depuis la veille, ce qui, vu de loin, paraît une blague romantique, mais était sinistrement vrai tout de même.
Auprès d'un pont, je descendis un escalier de pierre et, sur la berge, j'entrai sous l'arche afin de dissimuler mon départ dans son ombre propice. L'endroit m'apparut désert. Je m'assis un moment sur un énorme tuyau qui était là et soufflai un peu. Après deux minutes, je me relevai et me dirigeai vers le bord. Je ne sais pas quel est habituellement l'état d'âme de ceux qui se suicident, mais je sais que, pour moi, je me fichai alors de tout et que c'est avec indifférence et soulagement que je m'apprêtai à me laisser glisser. Je me penchais déjà sur l'eau furtive lorsque, soudain, j'entendis un bruit vers mes pieds et, à la même seconde, une chose inconnue, qui était là par terre, me saisit les deux jambes dans une étreinte herculéenne, me renversa en un clin d'oeil, m'allongea sur le pavé malgré ma résistance et, s'accroupissant sur ma poitrine, me maintint.
— De quoi, me dit une voix canaille et
sympathique, n'en v'iàdes magnières! On veut s'détruire !
"Je reconnus un cul-de-jatte. Sa boîte, dont il venait de sortir pour me terrasser, était à côté de moi.
" — Laissez-moi me relever, dis-je, en colère, dans un essai de soubresaut.
" — Non, mon petit vieux, répondit-il avec un ricanement, pendant que sa poigne d'athlète comprimait ma faible révolte, faut dire à papa quoi qu'on a...
" Je le lui dis... Si jamais vous avez été vraiment désespéré, vous savez quel impérieux besoin de confidence peut vous saisir à certains moments. Ma résignation se brisa tout à coup. En sanglotant comme un enfant, je racontai ma vie et mes malheurs à cet être inconnu. Il m'avait laissé me rasseoir tout en me tenant solidement. Il m'écoutait sans mot dire. Je lui dis mes espoirs d'artiste, mes efforts, mes déboires, ma misère affreuse, mon désespoir... "Laissez-moi me tuer, terminai-je lamentablement, je suis trop malheureux...
" Il releva la tête, me regarda en face.
