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sa vivacité. Je prouverai , dit-il , qu'il n'appartient qu'à l'Eglise de décider si un livre est canonique ou ne Test point (1). Il faut avouer, poursuit-il, sous peine d'errer gravement, que le livre de Baruch, qui est lu dans l'Eglise depuis tant de siècles, appartient au Canon. Ce serait une erreur plus grande encore , si ce n'était point une hérésie , d'effacer du Canon Tobie, Judith, la Sagesse, l'Ecclésiastique et les deux livres des Machabées (2)... Si les ministres professaient cette doctrine , il n'y aurait point entre eux et nous de dissentiment réel.

Sixte de Sienne distingue trois ordres de livres dans la Bible : celui des livres proto-canoniques , celui des livres deutéro-canoniques et celui des livres apocryphes. Il accorde cependant aux deux premiers ordres la même autorité et la même valeur ; il ne les sépare l'un de Tautre que dans le but de tracer avec plus de précision et d'exactitude l'histoire du volume sacré. Plût au ciel que les ministres acceptassent sa doctrine !

Ellies Dupin , qui a parlé légèrement des livres deutérocanoniques (3) , résume ainsi sa doctrine : c Les raisons et les considérations que nous venons de présenter sont suffisantes pour établir l'autorité de ces# livres , dont la définition du concile de Trente ne laisse aucun lieu de douter. Car

(1) «Primum illud ostendam, ad cujusnara auctoritatem spectet définira, quis liber sit canonicus; deinde eos libros qui nunc in dubium veniunt, sacros esse demonstrabo. » De locis theol. 1. II. c. 5. p. 21. ed. Salmantic. 1565. — « Ab Ecclesia est determinandum, quisnam liber sit canonicus ; et illius auctoritas certa régula est ad libros vel in sacrorum numerum recipiendos vel etiam ex eo numéro ejiciendos. » Ibid. c. 7. p. 24.

(2) « Fateamur ergo , ne in Ecclesia? doctrina graviter erremus , ( librum Baruch ) quem illa nomine prophetse a multis annorum centuriis legit, inter canonicos esse censendum... Tobiam , Judith, Sapienliam , Ecclesiasticum , duosque Machabseorum libros a canone rejicere, multomagis erroneum est , ne dicam hœreticum. » Lib. II. c. 9. p. 57.

(5) Voy. Petitdier, Remarques «tir la Bibliothèque des auteurs ecclés. de V. Du Pin. t. I. p. 7 et s. Paris 1691.

quoiqu'il ne se fasse pas de nouvelle révélation à l'Eglise , elle peut après bien du temps être plus assurée de la vérité d'un ouvrage qu'elle ne l'était auparavant , quand , après l'avoir bien examiné , elle a trouvé un légitime fondement de n'en plus douter, et une tradition suffisante pour le juger authentique (1). »

Ainsi , conciles , Pères de l'Eglise, écrivains ecclésiastiques anciens et modernes , tous s'accordent à nous présenter le Canon du concile de Trente comme le Canon de l'Eglise primitive.

De tusage pratique des livres deutéro-canoniques dans f 'Église.

La croyance que l'Église a toujours professée sur la forme du Canon des livres saints n'est pas restée à l'état de vaine théorie , mais elle a été réduite en pratique dans toutes les chrétientés du monde. Depuis les temps apostoliques jusqu'à nos jours les évêques , les prêtres , les apologistes , les docteurs ont lu , étudié , propagé ces livres comme des écrits inspirés et divins, et par l'usage habituel qu'ils en ont fait ils ont ajouté un nouveau poids à l'argument que nous fournit la législation de l'Eglise.

Les Pères ont constaté eux-mêmes l'existence de cette tradition pratique , et ils l'ont considérée comme la garantie la plus certaine de la canonicité des livres saints. Cestpar la succession des evéques et de la main des prêtres , dit St Irénée, qu'il faut recevoir les saintes Ecritures (2). Apprenez de VE-

(1) Diisert. prélimin. ou Prolégomèneê sur la Bible, par M. L. E. Du Pin. p. 1S. ed. Paris (Àmst. ) 1701.

(2) Agnitio vera est Aposlolorum doctrina et antiquus Ecclesiœ status in universo mundo , et cha racler corporis Christiper succcssiones Episcoporum... quœ pcrvenit usquo ad nos custoditione $inc fictûmc Scriptura-

glise, dit St Cyrille de Jérusalem , quels sont les livres sacrés et ceux qui ne le sont pas (1). Nous acceptons , disent les évêques d'Afrique réunis à Carthage , tous ks livres que nos Pères nous ont ordonné de lire dans les Eglises (2). V autorité des livres canoniques , dit St Augustin , que l'on distingue de l'autorité des livres postérieurs , a été confirmée du temps

DES APÔTRES , ET RECONNUE ENSUITE PAR LA SUCCESSION DES ÉVÊ- QUES ET LA PROPAGATION DES ÉGLISES (3). TOUS les livres qui

ne nous ont pas été communiqués par la série de la succession y dit le même Saint , n'appartiennent pas au Canon (4).

Cependant cette tradition n'a pas dû être universelle dès le principe pour mériter une autorité absolue ; il suffit que les églises principales l'aient conservée. Il faut recevoir , dit St Augustin , le livre de la Sagesse et de f Ecclésiastique, parce que l'Église occidentale surtout les a reçus dès les temps les plus reculés (5). — Quoique plusieurs aient douté de CEpU tre aux Hébreux , écrit-il encore , je l'accepte , parce que les églises orientales l'ont rangée parmi les Ecritures canoniques (6).

rum tractatio plenissima, neque additamentum nequeablationemaccipiens, et lectio sine falsatione... » I. IV. cap. 35. n. 8. p. 272. — « Omnis sermo ei constatât , si et Scripturas diligenter legerit apud eos qui in Ecclesia sunt presbyteri, apud quos est apostolica doctrina. » Ibid. c. 32. p. 270.

(1) «Ab Ecclesia disce, quînam si nt Veteris Tes tamenti libri , qui vero Novi. » Catech. IV. p. 67.

(2) « A Patribus ista accepimus in Ecclesia legenda. » Labb. IL i 1 77.

(3) « Distincta est a posteriorum libris excellentia canonica auctoritatis V. et N. T. quœ Àpostolorum confirmata tcmporibus per successiones épiscoporum et propagationem ccclesiarum, tanquam in sede quadam sublimiter constituta est, cui servit omnis fidelis et pius intellectus. » Contra Faustum. 1. XI. c. 5. t. IX. col. 221.

(4) a Libri apocryphi, qui non per sericm successionis sunt «erwafi...» De civ. Dci. I. XV. c. 23. n. 4. t. VII. col. 408.

(5) « Eos ( Sapientiam et Ecclesiasticum ) in auctoritatem maxime Occidentalis antiquitus recepit Ecclesia.» De civ. Dei. 1. XVII. c. 20. col. 485.

(6) «Ad Hebrseos epistola quamquam nonnullis incerta sit, taraen quo-

— Ui —

La coutume de lire ces livres dans rassemblée des fidèles el de les citer comme divins prouve aussi leur canonicité. // n'est pas permis , dit St Augustin , de rejeter un passage de la Sagesse , sous prétexte qu'il n'est pas canonique ; car ce

LIVRE A MÉRITÉ DEPUIS LONGUES ANNÉES D'ÊTRE LU DANS L'ASSEM- BLÉE des fidèles par les lecteurs de f Eglise de Jésus-Christ , et d'être écouté comme un livre divin par les évêques et par tous les chrétiens jusqu'aux derniers laïques pénitents et jusqu'aux catéchumènes... Les écrivains les *plus célèbres qui ont écrit à un âge voisin du temps des apôtres ont cité ce livre comme ayant une autorité supérieure à latleur, et en le citant ils ont cru alléguer un témoignage divin (i). Il suffit donc pour constater la canonicité d'un livre sacré de voir si les Pères les plus célèbres Font cité comme un livre inspiré.

St Jérôme professe la même doctrine. Nous recevons, dit-il, des livres contestés, sans égard aux doutes qui régnent maintenant y parce que nous avons pour nous la coutume des anciens qui ont cité ces livres comme divins (2). Quant aux livres qui ont été reçus par toutes les églises , ils sont évidemment canoniques , car ils n'eussent pas été universellement

niam... me raovet auctoritas ecclesiarum orientalium, qua? hanc etiam in canonicis habent, quanta pro nobis teslimonia contineat, advertendum est. » De peccat. merit. et rem. I. I. n. 50. t. X. col. 27.

(1) «Non debuit repudiari sententia de libro Sapientiae (tanquam de Hbro non canonico ) , qui meruit in Ecclesia Christi, dcgradu lectorwn Ecclesiœ Christi, tam longa annositate recitari, et ab omnibus christianis f ab episcopis, usque ad extremos laxeos pœnitentes , Catechumenos , cum veneratione divinœ authoritatis audiri... Sed qui sententiis tractatorum instrui volunt , oportet ut istum librum Sapientiae , ubi legitur : Raptus est , ne malitia mutaret intellectum ejus, omnibus tractatoribus anteponant, quoniam sibi eum ante posuerunt etiam temporibus proximis Apostolorum egregii tractatorcs , qui eum testem adhibentes , nihil se habere nisi divinum testimonium crediderunt.» S. Aug. De prœd. Sanctor. cap. U. t. X col. 808.

(2) Epist. CXXIX ad Dard. n. 3. t. I. p. 971. et ici p. 69.

reçus s'ils n'avaient pas été inspirés (1). La tradition seule a pu les faire accepter dans le monde entier, comme elle a fait accepter les véritables Ecritures que nous avons reçues, comme renseigne St Isidore de Séville d'après St Augustin , de la main des saints Pères, par une tradition certaine et bien connue (2).

Les Pères n'ont donc rangé dans le Canon que les livres dont les évêques avaient reçu le dépôt de la main de leurs prédécesseurs , et dont la tradition pratique attestait la divine origine. Cette tradition équivalait pour eux à une démonstration , parce qu'elle se rattachait nécessairement aux institutions de l'Eglise primitive , et reposait sur une discipline qui ne pouvait induire en erreur. Dès le principe la canonicité des livres saints a été un fait public , éclatant , que ni le troupeau ni les pasteurs n'ont pu ignorer. Ce fait était d'une trop grande importance pour être oublié ou méconnu : il se rattachait à tous les devoirs de la vie chrétienne , à tous les principes du culte de Dieu. La profession de la vraie foi , l'exercice de la piété , l'usage des sacrements , le ministère pastoral , la forme de la liturgie , en un mot, les bases même de l'édifice religieux en dépendaient. La constitution de l'Eglise eût été altérée, si l'on eût pu ajouter aux livres canoniques un' seul livre qui ne le fût point. D'ailleurs ce crime était moralement impossible ; si une main téméraire avait osé ajouter un livre inconnu à la parole de Dieu , les pasteurs l'eussent anathematisé comme un hérétique , et le peuple même eût réprimé sa folle témérité. Quand on considère avec quelle vigilance les évêques ont arraché les livres apocryphes de la main des fidèles , on ne croira jamais

(\) Prœf. in ep. ad Philem. t. VII. col. 743 et ici p. 96.

(2) « Apocrypha autem dicta sunt , id est sécréta , quia in dubium veniunt. Est eniui eortim occulta origo , nccpatet Patribus ex quibus ad nos auctoritas veracium Scripturarum ccrtissima et notissima successione pervertit. » Etymol. I. VI. c. 2. t. 111. p. 248. - S. Aug. De civ. 1. XV. c. 23.

qu'ils aient toléré l'inexcusable abus de lire dans les églises , comme des écrits divins, des livres qui n 'avaient qu'une autorité humaine. Les protestants , qui admettent la possibilité d'un pareil abus, compromettent évidemment la canonicité de la Bible tout entière. On conviendra donc que , si les livres contestés ont été employés dans les églises comme des livres canoniques, leur canonicité est incontestable : or ce fait est certain.

La version grecque des Septante , qui fut reçue dès le principe dans les églises d'Orient, renfermait tous ces livres comme autant d'écrits inspirés. La traduction latine qui en fut faite servit de texte à toutes les églises d'Occident dès le premier siècle de l'ère chrétienne. La Vulgate actuelle , qui est reçue dans l'Eglise latine depuis plus de douze cents ans, ne diffère point de la version des Septante. Les meilleurs manuscrits latins du moyen âge , les Correctoria Bibliœ , qui servaient de type aux éditions de la Bible latine, comprenaient les livres deutéro-canoniques comme des livres inspirés (i). Toutes les versions orientales , telles que la syriaque , l'arabe , l'arménienne , l'éthiopienne , ont été faites sur la version grecque des Septante , et ont conservé les livres contestés dans le corps de la Ste Bible (2). La version gothique elle-même fut faite sur ce plan , et consacra le même Canon (3).

' (1) Voy. Hody. De Biblior. textu orig. etc. p. 663.

(2) Voy. Vincenzi, Sessio IV. conc. Trid. vind. t. II. p. 101. 109. et Hody. p. 650.

(3) « Totum librorum sacrorum corpus Gothos in suum sermonem conversum habuisse... mine perniullis argumentis comprobatur. » H. C. De Gobelentzet Loebe. Ulphilas, Vcteriset Novi Testant, versionis Gothicœ fragmenta, quœ super sunt. Proleg. p. X. Altenb. 1836. — La version anglosaxonne du roi Alfred , publiée au X siècle , comprenait aussi tous les livres de l'Ancien et du Nouveau Testament. L'abbé Alfride traduisit dans la même langue : Judith , les Macbabées, etc. Voy. Th. Mareschalli, Observât, in versionem anglo-saxonicam IV Evangcliorum. p. 488. Atnst. 1684.

11 est évident que ces livres ont été conservés dans le volume sacré afin de servir dans les églises. Aussi l'usage de les lire dans l'assemblée des fidèles fut-il universel. Quoique les conciles de Laodicée et de Carthage eussent défendu dans leurs provinces respectives de lire dans les églises sous le nom d'Ecriture sainte des livres qui n'étaient point inscrits au Canon , on lut partout les livres deutéro-canoniques sous le nom ^Ecritures saintes. Les évêques d'Afrique assurent au IV siècle que les anciens Pères avaient ordonné depuis un temps immémorial de lire ces livres dans les églises. St Au^ gustin atteste spécialement ce fait pour le livre de la Sagesse. Les Sacramentaires du VI, VII, VIII et IX siècles renferment des leçons tirées des livres deutéro-canoniques ; les Lectionnaires qui nous restent divisent ces livres en sections égales à celles des autres livres divins , et indiquent les jours auxquels l'Eglise les faisait lire aux fidèles. Les anciens missels et livres liturgiques les citent comme des livres inspirés.

Aux siècles de la persécution les catacombes et les tombeaux étaient ornés de peintures et de mosaïques qui représentaient les faits racontés dans nos livres deutéro-canoniques. Dans une chapelle du cimetière de Callixte on remarque, parmi d'autres figures sacrées , l'image de Tobie saisissant le poisson que l'ange Raphaël lui ordonnait de prendre. Boldetti a trouvé la même image sur un verre antique des catacombes (1). Dans le cimetière de Ste Agnes, on admire l'image des trois enfants de Babylone chantant un cantique au milieu de la fournaise. Bottari a observé l'image de Suzanne sculptée sur un antique tombeau chrétien tiré du cimetière du Vatican (2) , et celle de Daniël et d'Abacuc sur un sarcophage du cimetière de St Sébastien (3). Sur les portes d'ai-

(1) Boldetti, Osservazioni sopra i cimeteri de SS.Martiri ed antiehi cristiani. p. 499. Roma 1720.

(2) Bottari. Pitture , t. I. p. 123. tab. 32.

(3) Bottari. t. II. p. 82. tab. 84.

rain de l'église de St Paul que Constantin lit bâtir , on remarquait Baruch au nombre des prophètes. St Paulin fit peindre la vie et les actions de Job , de Tobie , de Judith et d'Estherdans la basilique qu'il éleva à l'honneur de StFéiix (4). Ainsi les images qui , selon l'expression de St Grégoire , sont le livre des ignorants , enseignaient à tous les fidèles à recevoir comme sacrés les livres deutéro-canoniques de l'Ancien Testament.

Les SS Pères ont analysé ces livres dans les abrégés qu'ils ont faits du texte des Ecritures. St Jean Chrysostôme donne dans sa Synopse l'abrégé des livres de Tobie , de Judith , de Daniël , de l'Ecclésiastique , de la Sagesse et des Machabées ; il reconnaît même une prophétie dans le livre de la Sagesse (2). St Ambroise fit le résumé des livres d'Esther, de Judith et de Tobie , comme il le fit de la Genèse et des livres des Rois. Les autres Pères firent de même. Les anciens interprètes écrivirent des commentaires sur tous les livres controversés, comme ils en avaient écrits sur les livres protocanoniques. Ainsi Cassiodore nous apprend qu'au IV siècle Bellator fit des commentaires étendus sur Judith , Tobie et les Machabées (3). St Hyppolite (4) , Hammonius (5) , St Jean Chrysostôme (6) , Théodoret (7) et St Jérôme lui-même en firent sur les parties controversées de Daniël (8). En Orient Jacques d'Edesse interpréta Judith , l'Ecclésiastique et Baruch (9). Ebed-Jésu écrivit sur l'Ecclésiastique (10), etBar-He-

(1) Vincenzi. Scssio IV Conc.Trid. Vind. t. II. p. 115 et s.

(2) Voy. ici p. 85.

(5) Divin. Instit. c. 6. t. I. p. 543.

(4) In Susannam. ap. Galland. II. 442. — In Canticum puerorum. Ibîd. col. 490 etc.

(5) Apud Mai, Script, vet. nova collectio. 1. 1. part. III. p. 5. ed. 1831.

(6) Cwnm. in Dan. t. VI. p. 253.

(7) Comm. in Dan. t. II. pag. 583 et 693.

(8) S. Hier. t. V. col. 440 et 730.

(9) Asseman. Bibl. orient, t. II. p. 490.

(10) Asseman. Ibid. t. III. p. 5.