livre profane à la dignité d'un livre sacré

(1) Le Pouzait, Recherch. philos, sur V emploi de la ration en matière de foi. p. 8. 2. ed. Paris 1836.

(2) Chenevièrc , Essais thcol. III. De l'usage de la raison en matière de foi. p. 385. Genève 183t.

Or, je le demande , combien trouve-t-on de protestants qui se livrent à cet examen? Le nombre en est infiniment petit. La plupart acceptent la Bible sur le témoignage d un homme faillible qui s'interpose entre eux et Dieu ; ils s'en rapportent à la croyance vulgaire , sans discussion, sans preuve, sans examen ; ils se fient au hasard , à la fatalité , et se fondent sur un livre qui est profane dans leurs mains, pour fixer leurs croyances et faire leur, salut !

Mais ils ont une excuse.

L'examen , nécessaire aux protestants pour reconnaître d'après leurs principes la divinité et l'authenticité de la Bible, est impossible à la plupart des hommes ; les ministres ne le dissimulent pas. « Je me demande avec angoisse, écrit un défenseur de la Réforme, si, pour tout examiner de mes propres yeux , il me faudra étudier laborieusement la langue des Hellènes et celle des Hébreux ; fouiller les manuscrits des bibliothèques royales , chercher avec effort les textes les plus purs, aller de Paris à Vienne , de Vienne au Vatican , et , digne émule du savant disciple de Hug , explorer l'Egypte , la Palestine , la Grèce , la Syrie pour chercher des lumières dans ces contrées lointaines?... Ce n'est pas tout... cette Bible n'a cessé d'être en butte aux attaques des incrédules... H n'y a pas cinquante ans qu'une foule d'hommes de génie ont consacré leur temps , leurs lumières, leurs travaux à effacer du souvenir des hommes ce livre saint qu'on me dit d'honorer... Que faire en face de ces autorités imposantes? »

Pour sortir de ce défilé le protestant n'a qu'une voie à suivre; qu'il examine librement, et qu'il tranche, daprès ses pensées individuelles , les questions posées.

Mais cette issue est fermée aux sept huitièmes des hommes ; il en est peu qui soient capables de se livrer à un examen approfondi de ces difficultés et de se prononcer en parfaite connaissance de cause. Que feront donc ces partisans du libre examen ?

Les uns , foulant aux pieds leurs principes fondamentaux, diront au peuple qu'il peut se fier au témoignage des savants qui lui assurent que la Bible est divine et authentique ; c'està-dire qu'ils comblent le vide de leur système par le principe d'autorité. C'est sur la foi des Apôtres, disent les ministres, des Pères de f Eglise , des réformateurs , des critiques , des érudits de toutes les communions , que la Bible est admise par

CEUX QUI N'ONT PAS LE LOISIR OU LA CAPACITÉ DE S'EN ASSU- RER (1); c'est-à-dire, qu'au lieu de l'admettre sur la foi d'une Église fondée par Jésus-Christ, ils sont réduits à l'admettre sur la foi des érudits et des critiques , et de baser leur salut sur un témoignage humain et faillible.

D'autres ministres plus naïfs encore tranchent la difficulté parla difficulté même; c'est-à-dire qu'ils dispensent le peuple de faire un examen qui lui est impossible , et lui permettent de se fier pour l'authenticité de la Bible au hasard et à leur bonne fortune.

Ecoutez l'écrivain protestant qui vient de poser la question: « Je fais donc en moi-même , dit-il , ce raisonnement tout simple; je me dis : si ce livre est divin , s'il est nécessaire à ton salut , si Dieu te l'a destiné pour t'éclairer, ce Dieu puissant a sans aucun doute veillé sur son ouvrage, et l'a garanti de toute altération capable de le dénaturer à tes yeux : Prends-le donc avec confiance , tel que le hasard le fait tomber en tes mains... Je laisse donc là l'étude du grec et de l'hébreu ; je renonce aux manuscrits , aux versions , aux polyglottes ; je laisse aux savants à trancher leurs questions , et je prends tout simplement l'édition de la Bible de 1805, telle qu'elle a été faite par les pasteurs de Genève et telle qu'on la lit communément autour de moi... Je me dis donc en dernière analyse : l'éternelle Sagesse ne peut exiger des faibles mortels plus qu'elle n'a mis à leur portée. Or j'ai reçu d'elle en nais-

(I) M. Boucher, L'homme en face de la Bible, p. 330.

saut une raison , guide infaillible qui doit m'éclairer. Je riai pas étautre moyen pour juger cette révélation que les hommes qui m'entourent disent être divine; je vais donc l'appliquer à ce livre , certain que , si je le fais avec sagesse et bonne foi , f arriverai infailliblement à trouver la vérité (1).»

Ainsi , quel que soit le texte de la Bible, qu'il soit altéré, corrompu, vicié, tronqué, lorsque le hasard le fera tomber dans leurs mains , les protestants n'en seront pas moins certains que leur raison infaillible les conduira infailliblement à la vérité!

Voilà la méthode protestante dans toute sa perfection! Voilà le fruit de l'enseignement protestant dans toute sa crudité! On accepte le volume de la Bible comme un livre profane, qu'on est aussi disposé à rejeter qu'à admettre; un examen approfondi de sa divinité et de son authenticité étant impossible, on prend le volume tel que le hasard le présente; puis on se fie à la Providence ou plutôt à la fatalité pour trouver dans ce livre profane les vérités nécessaires au salut, à l'aide de sa raison infaillible! La confiance aveugle tient lieu de certitude raisonnée; la Ste Bible n'est pas la parole de Dieu, mais celle de l'homme; elle reste constamment dans les mains protestantes un livre d'histoire et de philosophie et c'est à l'aide de ce livre que les protestants font leur salut... N'avaisje donc pas raison de dire, en commençant cet article, que le système protestant sur l'enseignement de la foi avilit la parole de Dieu et la rabaisse au rang d'un livre profane?

(i) L. Pouiait, Rocher. philo$. sur V emploi de la raison en matière de foi. p. M et 16.