INSTITUTEUR DES BRETONS-CAMBRIENS

SAINT KADOK.

La maison du chef cambrien Gundliou , surnommé le Guefrier , présentait ce soir là un aspect, inaccoutumé. Toute la famille , depuis le maitre jusqu'au dernier des serviteurs, était en mouvement. Des messagers allaient et venaient ; les joueurs de harpe accordaient leurs instruments de musique ; on voyait sur le feu la chaudière royale, et, coupés par morceaux, les membres fumants d'une vache et d*un veau

cuisaient à gros bouillons. Assis sur la peau de ranimai , dont il avait fait un tapis pour son siège auquel les deux grandes cornes recourbées de la vache formaient ua dossier barbare d'une nouvelle espèce , le chef de cuisine excitait Tardeur des valets placés sous ses ordres.

Des provisions destinées à un festin arrivaient de tous côtés. On dit même que des cruches , qu'on avait laissées vides au cellier , y furent trouvées remplies de lait, de cervoise et ae miel , présage triplement favorable. Qn ajoute que quatre torches , tenues par des mains invisibles , avaient soudainement brillé aux quatre coins de la salle où Ton préparait le festin.

Qu'était-il donc arrivé de nouveau dans le palais dû roi de la Gambrie méridionale ?

La reine venait de lui donner un fils.

Le lendemain , comme il fêtait , avec ses guerriers , cet heureux événement , un homme vêtu d'une peau de sanglier , les jambes nues et la tête rasée , se présenta k la porte de la salle du banquet. Repoussé d'abord , il avait fini par forcer la garde , et , s'avançant entre les deux rangs de colonnes , formées de troncs

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d arbres polis , qui soutenaient la voûte de l'édifice , il alla droit au chef barbare , assis à table au fond de la salle , auprès d'un grand feu.

Cet homme était un ermite irlandais , disciple de saint Patrice. Fils de roi, il avait quitté son pays et la cour de son père pour vivre solitairement dans les forêts de la Cambrie , où il s'était 'fait l'instituteur des petits enfants. Ils l'appelaient Tad, en leur langue, c'est*à-dire Père, et le peuple lui donnait le même nom.

« Il était , en effet , le père de tous les hommes du pays des Silures, dit un chroniqueur;* il supportait patiemment leur grossièreté et même leurs injures , ne se fâchant jamais contre eux, et simple comme une colombe.»

^ S'étant incliné devant le chef cambrien , il lui parla ainsi :

« Seigneur, j'avais deux blancs ramiers que j'avais apprivoisés , et une vache noire prête à vêler. Mes ramiers venaient manger dans ma main , ils jouaient sur le toit de ma cabane , ils réjouissaient mes yeux par leur plumage argenté , et mes oreilles par leur chant ; ma vache, présent d'un homme noble dont j'élevais les fils, me nourrissait de son lait, ainsi que les

enfants du voisinage que Dieu envoyait à mon école. Or, le vautour a enlevé mes ramiers , et vos-guerriers ont volé ma vache , que je vois servie à ce banquet. Mais j*ai pardonné à Toiseau de proie , et je pardonne aux hommes de guerre , et comme il est écrit : a Aimez vos ennemis , faites du bien à ceux qui vous font du mal , » je dis de bon cœur : Heureux jour et lumière joyeuse à Tenfant nouveau-né ! je veux fêter avec vous sa naissance , et le bénir au nom de mon Dieu. »

On apporta Tenfant dans la salle , et le bon ermite , le tenant dans ses bras , le regarda tendrement pendant quelque temps en silence, comme une mère, son enfant ; puis , il prit de reau et le baptisa , sous le nom de Kadok ou le Belliqueux , qu'il affectionnait comme celui d'un saint de son pays , et qui ne devait pas déplaire à la vanité de Gundliou-te-Gttemcr.

Le chef des Silures , qui avait ordonné le vol commis au préjudice du pauvre ermite , fut touché de sa générosité , et voulut le dédommager. Le saint homme accepta ; mais , plus soucieux, dit la légende , des biens éter^ nels que de ceux de la terre , et préférant Tâme d'un homme à la chair d'un animal privé de

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raison , il demanda qu*on lui donnât , au lieu d'une vache pour le nourrir , le fils du roi à élever ; et le roi lui promit de le lui confier quand Tenfant serait en âge d'aller à Técole.

À Tépoque où cette histoire commence , c'est-à-dire vers la fin du v° siècle , trois choses étaient regardées par les Bretons comme tes plus précieuses qu'une nation pût posséder :

une épée , une harpe , un livre.

Radok apprit des guerriers de son père à manier Tépée, des bardes à jouer de la harpe ; il devait apprendre des moines à lire dans leslivres saints.

Tout jeune , il excellait à tirer de Tare , c'est la tradition d'Ârmorique, et nous savons, d'au-tre part , que les hommes du pays où régnait Gundliou , étaient les plus habiles archers de la Cambrie. Leurs flèches , dit un ancien auteur, n'étaient point renfermées dans des carquois et jetées sur l'épaule comme ailleurs : ils les portaient à la main , liées en faisceaux. Leurs arcs n'étaient ni d'ivoire ni de corne , ni même en if arlistement poli et luisant ; on

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n'y voyait aucun ornement d'or , d'argent ou d'étain ; ils étaient faits d'une branche d'ormeau sauvage , raboteuse et grossière , et cependant nul are au monde n'envoyait la flèche au but avec plus de roideur et d'élasticité.

Son arc d'une main , ses flèches de l'autre , ' vêtu d'un manteau léger, ne descendant qvûd jusqu'aux geqoux , tête nue et nu-pieds , les jambes couvertes de grandes guêtres de cuir non foulé , Kadok courait les bois , le jour et la nuit , gravissait les montagnes , traversait les fleuves à la nage , à la tête de jeunes cambriens qui , se réunissant par troupes , selon la coutume de ceux du pays , l'avaient pris pour chef , dans des chasses\ des jeux guerriers , des lattes , et même de véritables batailles de tribu à tribu , où les enfants préludaient aux combats de l'âge viril.

Dans un pays et dans un temps où tout homme était un soldat , depuis le noble jusqu'au paysan; où l'on ne connaissait pas de plus grande joie que celle de combattre , de plus grand honjieur que de mourir Tare à la main ; où le son de la corne de guerre , retentissant au milieu des bois , faisait sortir des hommes armés de derrière tous les buissons ,

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c'était un bonheur pour les pères de voir leurs fils s'exercer au jeu des batailles : les vieillards les encourageaient et les poètes les chantaient*

« Enfant , dit un barde , en parlant de Tun d'eux, il possède déjà les qualités d'un homme ; il est vaillant dans les combats ; enfant, il est déjà fameux. »

Ainsi on lauatt le vainqueur. Le vaincu , au contraire , recevait des leçons sévères :

<( Enfant , quand j'étais à ton âge , on n'eCtî pas foulé mon manteau impunément aux pieds ; on ne labourait pas ma terre sans l'arroser avec du sang.

» Quand }'étals dans ta position, ma jeunesse jouant à ma suite , l'ennemi ne brisait pas la borne de mon champ ; l'étranger craignait ma colère.

» Quand j'étais dans ma fleur comme toi, je me conduisais comme un homme, quoique je ne fusse qu'un enfant. Mes jouets étaient des fers de lance , avec leurs gaines solides , des fers de lance aigus comme l'épine. C'était un jeu pour moi de soulever un roc. »

La légende a conservé le souvenir du barde domestique du roi Gundliou. Nous verrons son dévouement envers son prince , à l'épreuve

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dans une circonstance touchante. On doit croire qu'il n'en montra pas moins pour le fils que pour le père , et que ses enseignements , les premiers reçus par Kadok , ne différèrent pas beaucoup de ceux des poètes que nous venons d'entendre : ils contribuèrent à faire de l'enfant un vaillant guerrier. La tradition d'Ârmorlque nous le montre, dès l'âge de quinze ans, comme le roi Arthur des Légendes , à cheval , à la tête des soldats cambriens, et, comme Arthur, gagnant une victoire. « Estant en âge de monter à cheval , dit Albeit-le-Grand , son père ayant déclaré la guerre à un autre prince souverain , donna la conduite de son armée au prince Gado. » La ceinture éclatante du capitaine de quinze ans, son pourpoint doré, son manteau bleu comme le ciel, l'épée qu'il brandit dans cette bataille sur la tète de ses ennemis , brillent encore , après bien des siècles , dans l'imagination guerrière des Bretons de France. Chez les Cambrions , au contraire , l'ombre du jeune guerrier armé de l'arc s'est évanouie de bonne heure , et il ne nous apparaît plus qu'avçc une harpe à ses côtés et un livre à la main.

L'ermite qui avait fait un chrétien de Kadok> et annoncé sa jeunesse belliqueuse en l'appelant ainsi , devait, au jour marqué par Dieu , faire de lui le docteu^r de la race cambrienue ; mais il n'eut pas besoin de venir rappeler à Gundliou sa promesse , Kadok Talla trouver de lui-même pour être instruit à son école.

La harpe du disciple de saint Patrice opérait en Cambrie les mêmes prodiges qu'autrefois la trompe de saint Kiéran chez les Irlandais. Non-seulement tous les jeunes gens , mais les bardes mêmes du pays accouraient à ses sons : elle justifiait l'opinion commune que, pour les instruments de musique , les Irlandais l'emportaient sur tous les autres peuples. Leur jeu, dit un ancien auteur , n'a pas la lenteur des joueurs de harpe bretons : il est rapide , précipité , et cependant plein de doupeur et de charme. On ne peut se lasser d'admirer com-

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ment des doigts qui courent avec tant de vitesse observent la règle et la mesure.

Très-habile à tirer de l'arc, Kadok voulut afj}prendre de Termite irlandais à décocher la flèche de la mélodie , pour me servir de l'expression d'un vieux poète armoricain. Chaque jour il venait recevoir les leçons du docteur étranger, et se perfectionner dans un art où le barde de son père avait commencé de l'instruire.

Mais tous les arts sont frères : Termite en enseignait un autre qui est la clef de voûte de^ l'enseignement , je veux dire la grammaire.

Kadok se livra avec ardeur à cette étude nouvelle , et les anciens grammairiens latins Donat et Priscien , commentés et interprétés par son maître irlandais, devinrent pour lui des guides plus chers que ne Tavaient été les vieux guerriers qui Tavaient formé à Texercice des armes. Son ardeur à s'instruire était telle que ses camarades disaient de lui : <( Il porte du feu dans son sein ; » et la légende , perdant avec le temps le sens de ces paroles, Ta représenté, revenant de l'école , avec des charbons enflammés. dans un pan de sa robe, sans que sa robe en fût brûlée.

138 LA LÉGENDE CEI,tlQCE.

Bientôt la petite école .de Cambrie ne suffit plus à son besoin d'apprendre. Il entendait une voix qui lui répétait sans cesse : « Mon fils , pendant que tu es jeune, instruis-toi; et, quand tes cheveux seront devenus blancs, tu trouveras la sagesse , qui sera pour toi comme ton

père et ta mère. »

Quittant donc la maison paternelle , il^embarquà pour l'Irlande. Dans ce pays, dépôt de toute la science de l'Occident au v« siècle , il choisit Ja grande ^abbaye de Lismo,r pour y achever le cours de ses études. Là , il put satisfaire sa soif de science , en buvant à longs traits aux sept courants du savoir qu'on nommait les sept arts libéraux, et qui embrassaient la grammaire , la rhétorique , la dialectique , la géométrie , l'astronomie et la musique. Il y passa trois ans , au bout desquels , ayant appris qu'un fameux rhéteur breton ou écossais appelé Bac'han , nouvellement arrivé d'Italie , enseignait le latin dans les montagnes de la Cambrie , d'après les bonnes méthodes romaines , il abandonna l'Irlande pour revenir dans son 'pays. Il y fut suivi par un grand nombre d'Irlandais , parmi lesquels trois jeunes clercs , l'un appelé Makmoïl , l'autre Gra-

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ban, le troisième Finian, de la race des Finn, comme Ossian.

Le docteur italien professait effectivement au pays de Brekon d'après les bonnes méthodes de Rome ; mais ses élèves étaient devenus si nombreux qu'ils n'avaient pas toujours de quoi manger, et personne ne subvenait à leurs besoins , la famine désolant , diton , la Gambrie.

La science était donc aux prises avec la faim, quand le jeune Kadok vint demander au docteur italien de l'admettre parmi ses disciples.

Bac'han lui répondit :

« Mon fils , je suis prêt à te recevoir ; mais je crains bien que le pain ne vienne à manquer à toi et à tes condisciplps, et que vous ne souffriez beaucoup. »

A 'Ces paroles , de grosses larmes coulèrent le long des joues de Kadok , et il adressa à- Dieu une prière fervente pour que les besoins de l'esprit ne fussent pas vaincus par les appétits du corps ; puis, il se rendit à sa cellule, où , s'asseyant devant une petite table , il prit sa tête dans ses deux mains afin d'apprendre sa leçon.

Or, pendant qu'il étudiait ainsi, une souris

blanche , sortant d'un trou du mur , sauta sur sa table et y déposa un grain de blé ; puis , elle s'asseoit devant Técolier, comme pour attirer son attention , tourne autour de lui , va , vient, s'arrête, se rassied de nouveau, recommence à tourner, et, ne pouvant parvenir à le distraire de son étude, elle s'éloigne et revient avec un second grain de blé , puis un troisième , puis un quatrième , et en dépose ainsi jusqu'à sept sous les yeux de l'enfant.

En ce moment, il finissait d'apprendre sa leçon. Frappé comme d'un avertissement du ciel, il se leva, suivit la souris, et ne tarda pas à la voir entrer dans un caveau dont l'ouverture était cachée par des ronces et des broussailles et où il péiiétra'à sa suite. Quel fut son étonnement ! un énorme monceau de blé v était déposé. Qui avait fait ce dépôt? depuis combien de temps se trouvait-il là ? personne ne le sait ; seulement, une chose est certaine, conclut la légende , c'est qu'un tel grenier d'abondance ne pouvait être qu'un don du Seigneur , touché du besoin de son serviteur , et qui ne voulait pas voir mourir de faim un jeune homme aussi studieux.

A la vue du miracle charmant de la miséri-

SAINT KADOK. iA

corde divine , le maître dit à Kadok , en présence cte tous ses élèves , accourus pour contempler le trésor découvert par leur condisciple :

« Mon fils , je connais maihtenant que tu es un vrai serviteur de Dieu , et qu'il te soutient dans toutes tes entreprises ; je souhaite d'autant plus vivement que tu demeures près de moi, pour apprendre à lire les bons écrivains , aussi longtemps qu'il te plaira..»

Le disciple remercia son maître avec une grande joie > et quand vint le moment de toucher au présent de la Providence , il lui parla ainsi :

« Mon père, si vous le permettez,, nous partagerons ce grain avec les pauvres de ce pays et avec tous ceux qui souffrent de la faim , car il ne faut pas qu'cm puisse tourner contre nous celte sentence du Sage : « Celui qui recèle le froment sera maudit par le peuple ; il sera béni , au contraire , celui qui le distribue.» Il distribua donc aux indigents , dans, la mesure de leurs besoins, le présent de la Providence, et son amour pour eux lui porta bonheur, car, tandis que le peuple bénissait sa charité , le Seigneur bénit ses études.

« La science, dit Pindare avec grâce, cultive et nourrit la fleur de la vie ; » mais qu'importe la science sans l'amour de Dieu et des hommes? ajoute excellemment l'auteur de l'Imitation.

Kadok avait mis en pratique cette belle maxime ; en donnant la charité pour fondement à son savoir. Il devait, en avançant dans la vie, élever l'édifice de la base au sommet. Simple laïque jusqu'à ce moment , et ne faisant point partie des clercs de l'église bretonne , il voulut embrasser l'état monastique et livrer sa chevelure, pour me servir d'une expression du temps, aux ciseaux d'un saint évéque nommé Dubrik. Puis, suivi de Finian, de Makmoïl et de Gabran , il se retira dans une vallée sauvage autrefois habitée par l'évéque et par lui consacrée. L'ancien ermitage de Dubrik servait de refuge à un énorme sanglier devenu tout

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blanc par l'effet de Tâge , et dans la fontaine voisine, où personne ne venait plus puiser^ un cygne plus blanc lui-même que la neige se baignait majestueusement en véritable roi des eaux. Un buisson où Toiseau avait coutume de faire son nid chaque année au retour du printemps , obstruait lés abords de la fontaine. Il ne restait plus aux environs aucune trace du séjour de Tévêque , ni d'aucune culture : rien que des ronces et des épines devant la porte de la cabane , à Texception d'un pommier qui était tout couvert de fleurs.

Kadok, fatigué de la route, s'était assis sous le pommier, et considérait tristement ces lieux désolés, quand le sanglier, les crins hérissés, s'élança bruyamment de sa bauge , fit trois bonds au dehors en grognant , s'arrétant chaque fois pour se retourner et regarder d'un air furieux le nouvel hôte qui venait lui disputer son gîte. De son côté , le cygne, déployant ses ailes , s'envola.

Le jeune solitaire se demandait quelle leçon Dieu voulait lui donner par les trois bonds et les trois repos du vieux sanglier , quand il s'endormit sous le pommier fleuri. Et voilà qu'un ange lui apparut en songe , et lui parla

ainsi : « Le sanglier , propriétaire primitif des forêts de Cambrie, a bondi trois fois en l'honneur des trois personnes divines. A Tendroit de sa première station , tu bâtiras une maison de prières sous l'invocation de la sainte Tri- , nité ; à l'endroit de la seconde , une salle pour prendre tes repas ; à celui de la troisième, une chambre pour ton repos. »

L'Ange n'eut pas besoin sans doute <le lui apprendre que le vieux sanglier était le symbole celtique de l'institateur appelant ses disciples autour de lui , et que le pommier fleuri représentait la science et ses fleurs qui devaient se changer en fruits. Kadok apparemment connaissait cet appel , adressé par les druides armoricains à leurs élèves :

« Accourez , accourez tous au pied du pommier; le vieux sanglier vous instruira. »

Il savait aussi i je, présume, que le cygne est l'oiseau qui , dans les traditions d'Armorique , annonce le retour du soleil, les beaux jours et les événements heureux.

Le Saint suivit les conseils de l'Ange ^ et construisit un monastère en bois dans la forme triangulaire indiquée , et comme il n'y avait pas de chemin pour y ^jonduire , il se mit en

SAINT KADOK. 14S

devoir d'en tracer quatre , larges et unis , vers les quatre points de l'horizon. II pratiquait ainsi à la lettre , dit un de ses biographes , ce précepte de l'Evangile : « Préparez les voies du Seigneur , rendez di^oits ses sentiers ; » précepte qu'il devait pratiquer moralement par Téducaticm du peuple.

Il arracha aussi les ronces , les épines et les roseaux autour de son monastère , et pour en assainir le sol marécageux , il y fit des tranchées destinées à verser dans une petite rivière du pays les eaux fangeuses de la vallée. C'était encore le prélude des opérations salutaires du prêtre chrétien dans les âmes.

Tout avait réussi par ses soins persévérants. Le nombre de ses disciples avait considérablement augmenté , et le jour approchait de la dédicace de sa chapelle, quand on vit venir le long d'un des quatre chemins qu'il avait tracés, par la voie du nord , un voyageur vêtu du costume irlandais : c'était un moine habile dans l'art de travailler les métaux. Il portait sur le dos, dans un sac de cuir, avec ses outils, quelques-uns de ses ouvrages les plus remarquables. Son nom était Gildas ; il avait pour père un chef des frontières d'Ecosse , et un de ses

frères , appelé Aneurin , devait se rendre un jour célèbre parmi les bardes insulaires.

Kadok, à qui^justement il manquait une clo^ che pour son monastère , regarda l'arrivée de Tarliste irlandais comme une nouvelle faveur du ciel. Il Taccueillit avec bienveillance , le traita de son mieux , et ayant témoigné le désir de voir quelque beau travail d'orfèvrerie comme il en avait tant admiré en Irlande , Gildas ouvrit son sac , et le premier objet qu'il en tira , fut précisément une de ces cloches merveilleuses si ardemment désirée par la communauté. Sa forme et sa hauteur étaient à peu près celles d'un large bonnet carré ; elle était faite d'un mélange de cuivre et d'argent, non fondue , mais battue au marteau.

Kadok la prit dans ses mains avec admiration et l'agita respectueusement : l'instrument de musique le plus harmonieux n'eût pas rendu un son plus doux ; c'était comme une voix humaine. Tout le monastère fut dans le ravissement :

— Voici une maîtresse chanteuse que sa place attend , ce me semble , dans notre chapelle , dit gaiement saint Kadok.

Gildas répondit : « Je vous la donnerais vo-

SAINT KADOK. AAl

lontiers , mais elle est destinée à Notre Tcès- Saint Père le Pape ; je vais à Rome pour la lui offrira» Et il continua sa route vers la capitale du monde chrétien.

Le Pape n'admira pas moins que les Bretons la cloch« du moine d'Irlande ;- mais quand il voulut la faire sonner, chose étrange ! elle resta muette.

— Que veut dire ceci ? demanda-l-il à Gildas.

— Je vais vous rapprendre , Très-Saint Père.

Gomme je passais par File de Bretagne , j'ai visité un saint homme vénéré des Bretons , et entendant ma cloche, qui rendait alors un son doux et harmonieux , il s est écrié en riant : Voici une maltresse chanteuse que sa place attend, ce me semble, dans notre chapelle.

Moi, je la lui ai refusée, Tayant faite pour vous l'offrir.

—Et vous avez eu tort, mon fils, répliqua le Pape ; je connais depuis longtemps la sainteté de Kadok ; je connais aussi les Bretons , ils ont la tête dure , mais le cœur tendre. Hé bien ! rapportez de ma part cette cloche à l'homme de Dieu ; qu'elle soit pour les Bretons un préservatif contre le malheur, et qu'en l'entendant

d48 LA LÉGENDE CELTIQUE.

chanter, ils se rappellent qu'ils ont un Père à Rome , comme ils en ont un dans les Cieux.

Gildas rapporta donc, de la part du Pape , la cloche au pays de Bretagne , et du moment qu*elle fut entre les mains de saint Kadok, elle retrouva sa voix plus belle que jamais.

Lorsque la nouvelle communauté de saint Radok fut tout à-fait fondée, et que, pour me servir d'une^ image consacrée par une locution populaire , il vit «c ses sillons blanchissants , » le souvenir de «onjPèrede Rome, toujours présent à sa pensée comme celui de son Père des Cieux , le décida à quitter momentanément ses disciples et ses écoliers , pour aller porter au Chef de la Chrétienté le tribut de son hommage et de sa reconnaissance. De Rome, il se proposait de se rendre à Jérusalem , afin de satisfaire sa piété par les deux' plus grands pèlerinages d'Orient et d'Occident. Entrepris au moyen-àge dans un but moins religieux que chevaleresque; de notre temps, par quelques hommes éminents sans autre intérêt que celui de la curiosité et la passion des grandes excursions poétiques; recommencés depuis peu d'années , comme de véritables pèlerinages ,

SOUS le patronage de saint Vincent-de-Paal »

les voyages en Terre-Sainte avaient encore , au VI" siècle, leur motif naturel, et les auteurs qui ont enregistré les noms des pèlerins aux époques les plus reculées , n'ont eu garde d'omettre celui de saint Kadok.

Le départ avait toujours quelque chose de solennel et de touchant ; Fincertitude du retour lui donnait presque le caractère du suprême adieu. Celui qui quittait son pays faisait sauvent les mêmes préparatifs, les mêmes dispositions spirituelles et temporelles que celui qui quittait la vie,

Kadok remit la direction de la communauté entre les mains du plus âgé de ses disciples , et partit au milieu des larmes de tous.

Son passage à Rome a laissé peu de trace dans, la tradition populaire ; les souvenirs de son séjour en Terre-Saintè ont eu plus de durée. Il visita les déserts de la Palestine ; Sceté et Gaza lui offrirent de grands exemples de vie monastique à imiter en Occident, et qu'il imita en effet.

Les légendaires cambriens , dans un mythe gracieux , se sont plu à faire de lui le trait d'union poétique entre leur chère /te des Sainfe

SAINT KADOK. 151

et la Terre-Sainte. Prévenant , treize siècles à l'avance , un Breton illustre qui puisa dans le lit du Jourdain pour baptiser un fils de Brance, Kadok aurait rapporté assez d'eau du même fleuve pour en mêler à toutes les fontaines bretonnes. Faut-il s'étonner si les fronts lavés dans ces fontaines sanctifiées ont gardé fidèlement le signe du Baptême ?

Les disciples de saint Kadok avaient bien raison de pleurer son départ. Au retour de son pèlerinage , il les trouva dispersés et son monastère en ruines. Rien de plus commun dans ce temps que les dispersions des communautés et les dévastations des abbayes : elles offraient aux barbares un butin riche et sans danger. Mais si Toiseau ne se lasse pas , au printemps de Tannée, de refaire son nid dévasté , la persistance du moine était la même au printemps du Christianisme. Kadok réunit la plupart de ses disciples et recommença l'œuvre interrompue avec une ardeur toute nouvelle. Cependant, ne voulant point que les travaux manuels absorbassent tout leur temps, plus que par le passé , il les divisa en deux bandes , les uns chargés d'aller à la forêt couper les arbres nécessaires à la construction de l'édifice , les autres qui devaient rester à étudier près des ruines.

SAINT KADOK. ibS

A la télé de ces derniers , il plaça. les deux irlandais Finian et Makmoïl , et leur remit un livre pour le lire et l'expliquer à leurs frères. Or, tandis qu'ils se livraient à ces travaux d'esprit , survint Téconome ;, suivi du fossoyeur el du cuisinier de la communauté, qui leur adressèrent des reproches :

— Allez-vous rester ainsi longtemps sans rien faire , vous autres ? tronvei-vous donc bumi'^ lianl de travailler avec vos condisciples ? il est plus commode sans doute de manger le pain que de le gagner ; voyons ! vite à la forêt ! et aidez vos compagnons à porter ici les matériaux qui nous manquent.

Makmoïl et Finian répondirent :

— Est-ce que nous pouvons nous atteler à des charriots comme des bœufs ?

Au moment même , poursuit le légendaire , deux cerfs , au port majestueux et aux bois magnifiques, apparaissaient, tête levée, sur la lisière de la forêt.

— Des bœufs ! répéta le cuisinier, pour railler les deux clercs ; tenez ! en voilà deux des plus robustes. Courez-les prendre et attelezles à votre place.

— Pourquoi non ? répondit Finian , moitié

sérieusement , moitié par plaisanterie ; et il s'avança vers les cerfs comme un enfant qui tend la main pour saisir un oiseau qu*on le défie d'atteindre. Mais dans cette terre du Glamorgan , où , selon l'opinion populaire , les cerfs courbaient par respect les genoux devant les bardes et leur servaient de monture, ils ne devaient pas fuir devant un savant clercv petitfils d'Ossian. Ils l'attendirent donc sans s'effaroucher , et aussi doux que ceux qui furent sellés et bridés par Merzin et par saint Télio , ils tendirent leurs têtes au joug des disciples de saint Kadok. Ils se laissèrent atteler à la charrette des moines , et ne firent aucune difficulté pour transporter au monastère les bois de construction.

Mais ce prodige, qui excita l'admiration des hommes, et manifesta dans les élèves de Kadok un pouvoir comparable à celui des plus grands bardes et des plus grands Saints, ne causa aucune surprise à leur maître , et loin de les féliciter, quand il les vit conduire les cerfs attelés comme des bœufs, il les blâma sévèrement. A ses yeux , la vertu d'obéissance valait mieux que tous les miracles, et ses disciples venaient de désobéir.

SAINT KADOK. 155

— Pourquoi avez-vous quitté vos livres pour vous, faire charretiers ? s'écria-t-il en grand courroux , ne vous avais-je pas donné des leçons à étudier ?

— Le fossoyeur, l'économe et le cuisinier se sont moqués de nous, répondirent les clercs ; ils nous ont reproché d'être des fainéants et de manger, le pain que nous ne gagnons pas.

— Hé bien ! que Dieu les punisse , dit le Saint; ils mériteraient de mourir par le glaive ou par la faim ; mais vos livres ? vos livres , où les avez-vous laissés ? en plein air ! par ce temps affreux !

En ce moment, la pluie tombait à torrents, et Kadok avait bien raison de craindre qu'ils ne fussent endommagés.

— Il est vrai , répondirent les clercs en pâlissant ; dans notre précipitation , .nous les avons laissés ouverts à la place où nous étions.

Le maître courut en toute hâte au lieu indiqué , tremblant de les trouver perdus ; mais , par une permission de Dieu , qui aime la science et récompense ceux qui la cultivent , pas un feuillet n'avait été mouillé.

On croyait posséder au moyen-âge, en Cambrie, dans Tabbaye de Lahcarvan, qui tire son

nom , dit-on , de Thistoire des deux cerfs , le livre précieux sauvé par la vigilance du maître. En mémoire de lui , on l'appelait Kov-Kadok , c'est-à-dire le Souvenir de Kadok. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'on y conservait intact, au bout de bien des siècles, le. recueil des Leçons de piété et de science données par le saint fondateuF , et que les orages des temps barbares n'en avaient pu arracher un feuillet ni effacer une lettre. On en peut voir la preuve dans les écrits de Karadok, abbé de Lancarvan au xii^ siècle , premier historien du pays de Galles.

vu.

Nous savons par un moine de Lancarvan quelle était la règle de Tabbaye. Elle ne différait pas beaucoup de celle qui est venue jusqu'à nous sous le nom de Saint-David.

Au premier chant du coq , chacun se levait, s'habillait , se lavait les mains et le visage , puis se rendait à la chapelle pour y prier et y chanter alternativement jusqu'au jour. « Le chant, disait Kadok, entretient la galté.» Avec le jour commençait le travail. Ayant affaire à des barbares , à des débris romains , à de& hommes qui avaient passé leur vie jusque là dans Toisiveté , le saint Abbé courbait leur nature paresseuse sous le joug d'une fatigue continuelle. Il leur imposait un labeur sérieux ; tantôt un art mécanique , tantôt une industrie quelconque , le plus souvent la culture des champs, et il les leur faisait labourer avec leurs propres mains , sans le secours des bœufs , et

en silence. Ce silence les accompagnait des champs au monastère , où ils se rjBndaient vers le milieu du jour pour se livrer à d'autres travaux ; la lecture des bons auteurs de l'antiquité , surtout des poètes ; la transcription de ces auteurs avec des gloses , dans la langue vulgaire des Bretons , ou la copie de poèmes religieux dans la même langue , étude toujours commeàcée , toujours terminée par la prière , occupaient une partie de rafa*ès-midi.

Dès que le son de la cloche se faisait entendre , on quittait tout pour se rendre au chœur. L'exactitude était telle qu'on eût laissé un mot à moitié écrit, ôt même une lettre inachevée, par obéissance à la régie. Enfin , venait le moment du repas , qui avait lieu seule- . ment h la neuvième heure du jour ; on le prenait moins par sensualité que par nécessité.

Du pain et des légumes cuits à Teau , assaisonnés de sel , étaient la nourriture ordinaire des moines. Ils en réservaient une plus délicate pour les malades, les vieillards, les voyageurs et les pauvres. Tous les ans , vers les fêtes de Pâques , Kadok en recevait trois cents, qu'il servait lui-m,ême à table.

Après l'action de grâces ,n on se rendait à ia

SAINT KADOK. 189

chapelle, où Ton passait environ trois heures, à genoux ou debo«t , à veiller et à prier dans un grand silence que personne n'eût osé troubler en remuant» en toussant ou en crachant.

Avant de se retirer pour se reposer, la plupart venaient confier les pensées de leurs cœurs à leur Abbé , comme k ua père et à un ami ; après quoi , chacun se livrait , Tâme en paix , au sommeil. Mais lui ne fermait guère les yeux , et, pendant que ses disciples dormaient, sou- * vent il restait éveillé , priant pour sa chère communauté.

Elle était bien nommée ainsi , car tout y était commun à tous ; ce <iu'un frère gagnait par son travail profitait à ses frères. Tous égaux entre -eux , aucun ne disait : « Ceci est à moi « cela est à toi ; » quiconque eût dit : « Telle chose m'appartient,» eût été sévèrement puni. Pauvres volontaires, les moines refusaient les dons quon leur faisait, et méprisaient les biens du monde. Leur obéissance envers leur Père spirituel était aussi absolue que leur pauvreté ; leur chasteté ressemblait à celle d^s Anges. Kadok la confiait à la garde du double labeur quotidien sous lequel il fatiguait leurs membres et ployait leur esprit*

Quoique ces trois vertus d'obéissance, de pauvreté et de chasteté fussent requises pour rester membres de la famille monastique , et qu'elles fussent précisément les plus opposées aux trois grands vices des barbares , les solliciteurs ne manquaient pas à la porte de Tabbaye ; mais toutes les demandes n'étaient pas écoutées. Ce n'était qu'après dix jours d'épreuve que le postulant voyslit la porte s'ouvrir, et encore ti'étâit-il admis que comme serviteur du portier. Pour être reçu dans la familiarité des frères , il fallait qu'il eût souffert longtemps dans cet office toutes sortes d'humiliations et de contrariétés. Du reste, le Père spirituel ne lui demandait pas un denier, il le recevait nu comme un naufragé ; c'est l'expression même de l'auteur de la règle : le brigand irlandais Makfil « disciple de saint Patrie^, fut reçu ainsi à la lettre après sa conversion.

Malgré la rigueur des épreuves imposées au postulant , la plupart persévéraient , et Ton peut juger approximativement du nombre des moines de Lancarvan , par celui des religieux de l'abbaye de Lanpadarn-vaur, où il y en avait huit cent quarante-sept , et par celui du monastère de Bangor, qui en réunissait deux mille

I dAlMT KADOK. 161

I quatre <^ents. Q'était , comme on le voit , de grandes colonies. Il faut croire cependant que

I les écoliers comptaient pour une bonne partie dans un nombre de personnes aussi considé-

I rable.

I Ces derniers formaient un véritable collège

sous la direction d'un corps de moines voués plus particulièrement que les autres à Tensei^ gnement. Pour ces enfants , la règle du monastère n'existait pas , ou du moins elle avait perdu toutes ses épines ; et , plus tard , les lieux où ils avaient passé leurs jeunes années^ leur apparaissaient comme une lie enchantée, comme un jardin frais et fleuri où ils avaient secoué Farbre de la science pour s'euspartager les fruits. Le peuple et les poètes populaires , à distance , jugèrent de même ces retraites foi^ tuBées. Là, selon eux , « tous les biens réunis; là , ni voleurs , ni pirates , ni ennemi guettant sa proie ; là , ni brouillards , ni tempêtes , ni violence d'aucune espèce ; mais la paix , la concorde , un printemps éternel couronné de lys , de roses et de violettes ; et sur le même arbre , parmi un feuillage toujours vert , les fruits d'automne mêlés aux fleurs d'été. Pour habitants , des jeunes gens dont jamais le

\9à LÀ LÉOENDK CELTIQUE.

sang ne souilla la robe blanche , dont le visage respirait la joie , dont-chacun n'avait rien en propre que sa gaieté ; qui, tous, mettaient tout en commun. »

Dans ces fantaisies charmantes , la poésie n^était pas moins exacte que Thistoire ; et elle ne faisait qu'ach^èver de l'interpréter à sa manière, en ajoutant que ni la douleur, ni la maladie ) ni même la mort ne visitaient les instituteurs, des enfants élevés dans ces retraites , loin du monde , et qu'ils n'avaient de la vieillesse que la douceur , les cheveux blancs , les longs récits et lès chansons. Toujours jeune ^ alègre et sereine , la science ne possède-t-elle pas y en effet , comme son divin Auteur , une véritable immortalité ?

Pour achever de prêter à l'idéal , il se trouva que le nom donné aux monastères bretons , était le même que celui des phalanges célestes, et qu'on disait le chœur des moines , comme on disait le chœur des Anges. Un peuple d'une imagination moins vive que la race celtique , et moins sensible aux grandes choses , eût pu aisément faire une confusion ; mais , dans ce cas , la, foule aurait encore eu raison. Les chants de Kadok différaient-ils beaucoup de

SAINT KADOK. t63

ceux des Anges ? quels sujets traiteraient ces messagers du Ciel, s'ils voulaient instruire les hommes , que ceux traités par saint Kadok ?

L'amour de Dieu, de Tétude , de la poésie , de la science, de la patrie, de tout ce qu'il y a de vrai, de beau, de bon , tel était l'objet de son enseignement. Il le présentait à ses disciples sous une forme particulière .qu'on trouve, avec différents noms, dans les écoles du moyen-âge. Voulait-il donner à ses élèves une idée de la Divinité , il leur faisait apprendre ces vers :

« Il n'y a rien d'existant que Dieu ;

» Rien de vivant que Dieu ;

» Rien de bon que Dieu ;

» Rien de sage que Dieu ;

» De science que Dîqu ;

» De force que Dieu ;

» D'amour aue Dieu ;

» Que Dieu d'amour ;

» Que Dieu de complet ;

7> De complet que Dieu. »

Pour montrer l'importance de la science , il employait cette tournure :

« Pas de puissance sans la science ;

» Pas de sagesse" sans la. science ;

» Pas d'indépendance sans la science ;

i64 LA LÉGENDE CELTIQUE.

)) Pas dô liberté sans la science ;

» Pas de beauté sanîs la science ;

)> Pas de noblesse sans la science ;

» Pas de victoire sans la science ;

» Pas d'homme sans la science ;

)> Pas de science sans Dieu. »

Et comme l'exercice de la mémoire , Tétudo des poètes et la musique , étaient Tinstrument principal de son enseignement , il ajoutait :

<i Pas de science sans l'intermédiaire de la poésie. »

Ou autrement :

« Nul n'est fils de la science s'il n'est fils de la poésie. »

Et agrandissant le champ de la poésie et l'idéal du poète à l'infini :

« Nul n'aime la poésie sans aimer la lumière ;

» Nul n'aime la lumière sans aimer la vérité ;

y> Nul n'aime la vérité sans aimer la justice ;

» Nul n'aime la justice sans aimer Dieu;

» Nul n^aime Dieu sans être heureux. »

Toujours Dieu principe et fin de tout ; toujours l'amour de Dieu dominant tout amour.

€omme un de ses disciples lui en demandait la définition , il lui dit :

— L'amour , c'est le ciel.

SAINT KADOK. 165

— Et la haine ? continua Técolier.

, — La haine, c'est Tenfer, répliqua le Saint.

— Et la conscience? poursuivit le questionneur.

—C'est l'œil de Dieu dans l'âme de Flamme, répondit le maître.

De ces hauteurs où il planait avec les Anges, Kadok descendait cependant sur 1^ terre. Le moine avait le cœur et le langage du citoyen. Je doute que personne ait jamais mieux défini ' le véritable patriote :

« Il n'y a, disait-il, de patriote que celui qui cultive la terre. »

Les monastères celtiques , ces centres religieux et scientifiques , étaient regardés , avec raison , comme des îles fortunées jetées sur l'océan de la barbarie. Toutes les âmes passionnées voulaient y aborder : les unes, éclairées d'en haut, y cherchaient le repos du cœur, la paix , la liberté , les biens éternels , le salut ; les autres , livrées aux appétits grossiers du siècle , croyant y trouver des trésors , les assaillaient en vrais pirates. Le récit de ces invasions tient une large place dans l'histoire des abbayes celtiques pendant leur âge-d'or.

EIle$ n'en occupent pas une moins grande

dans celle de Laiicarvan. Nous en avons vit un premier exemple ; en voici un autre entre mille :

Alléché par les prétendues richesses amassées dans le monastère depuis sa reconstniction , un chef nommé Savil-à-la-téte-hautaine, rindiqua comme but d'une expédition fructueuse à ses compagnons de pillage organisé. L^ntreprise leur agréa ; et, montant à cheval^ ils galoppèrent vers Lancarvan , où , à défaut du butin qu'ils cherchaient , ils firent main, basse sur les provisions de bouche de la communauté. Elles consistaient , pour l'ordinaire ^ en pains de froment , en lait , en beurre et ei^ hydromel ; au temps pascal , on y trouvait de plus la chair d'un pore engraissé dans l'année.

Leur repas fini , les pillards s'endormirent dans le cellier , du sommeil de l'ivresse , ait milieu des brocs d'hydromel vidés et renversés.

Les pauvres clercs , honteux de n'avoir pu défendre leurs provisions , se rendirent à l'église pour y invoquer le secours de Dieu contre ceux qui les avaient dépouillés , et attendre le retour de leur Abbé , en ce moment absent.

A son arrivée , Kadok entendant leurs soupirs :

SAINT KADOK. i&l

— Quel malheur csl-il donc arrivé, leur demanda-t-il , que vous gémissez tant ?

Les clercs le lui apprirent , non sans verser des larmes.

Mais , pour lui , il ne fit que rire de Taventure.

— Ce n'est que cela , mes enfants ! je craignais un plus grand désastre. Voyons, ne vous désolez pas ; nous pourrons , avec un peu de patience, prendre notre revanche : la patience est la mère de toutes les vertus. Laissons ces gens croupir quelque temps dans leur crapule et leur ivresse. Quand ils seront bien endormis ? que douze d'entre vous prennent des rasoirs bien affilés et leur coupent la moitié de leur barbe et de leur, chevelure ; coupez aussi les lèvres et les oreilles dé leurs chevaux ; de la sorte , vous les rendrez la risée de tout le pays, et vous leur aurez joué un bon tour.

Les clercs firent ce que leur conseillait leur Abbé , qui , pour être devenu moine , n'avait pas oublié les plaisanteries souvent cruelles des hommes de guerre parmi lesquels il avait passé sa jeunesse.

En un moment, ceux qui étaient venus chercher des dépouilles dans Tabbaye , furent eux-

168 LA LÉGENDE CELTIQUE. i

mêmes dépouillés de la parure naturelle de leur tête et de leur visage; et quand, réveillés du sommeil de l'ivreske , ils montèrent à cheval , avant Faube , pour s'en retourner , ils ne se doutaient pas du bel état où ils étaient, eux et leurs coursiers.

L*homme de Dieu voulut prévenir la colère qui ne pouvait manquer de les saisir au point du jour, et il éveilla ses disciples aussitôt le départ des guerriers :

— Levez-vous, leur dil-il , et que chacun de vous mette ses habits et ses chaussures ; il £aut que nous allions au-devant de Savil-à-la-tétehautaine , car il ne manquera pas de retenir vers nous pour nous tuer , dès qu'il verra que nous nous sommes moqués de lui.

Ils s'habillèrent donc au nombre de cinquante « et Kadok à leur tète , une harpe & la main , au lieu de Tare qu'il portait autrefois , s*avança vers Savil en chantant un cantique.

Comme ils arrivaient au sommet d'une colline, ils aperçurent le chef et ses guerriers qui en gravissaient le revers pour venir à eux. Hais « la violence , dit Kadok , ne peut l'emporter sur la justice ; » la harpe et les chants du Saint, plus forts que les épées de Savil et de sa troupe,

SAINT KADOK. 169

jetèrent la terreur parmi ses hommes et ses chevaux , comme YAUeluia de saint Germain parmi d'autres envahisseurs , et dégringolant du haut de la montagne les uns sur les autres^ ils roulèvent , cavaliers et coursiers , jusqu'au fond d'un précipice.

A cette vue , le Saint entonna Thymne de saint Ambroise : « Nous vous louons , ô mon Dieu , nous vous confessons Notre-Seigneur ! » que ses disciples continuèrent avec lui, jusqu'à la fin , en revenant au monastère en triomphé.

II arrivait souvent, chez les Gambriens, que leurs. chefs de guerre, au retour de quelque expédition heureuse , leur accordaient certains privilèges. Dans une circonstance pareille , les hommes du nord de la Gambrie en reçurent douze ; entr'autres, celui de marcher toujours les premiers à l'ennemi dans la bataille, et de se retirer les derniers. Kadok voulut aussi , dit-OB , récompenser ses disciples , et adressa ces paroles , devant toute la com-< munauté , aux douze clercs qui n'avaient pas craint d'humilier le chef à la tête hautaine^ en le rasant et en mutilant ses chevaux :

« Que le Seigneur vous bénisse , et bénis soient également vos discours et vos conseils !

170 LA LÉGENDE CELTIÛCE.

)) Que Dieu vous accorde , à vous et à' vossuccesseurs, cetlé grâce et cette prérogative ^ que s'il manque jamais. des juges et des conseillers dans notre pays , on en trouve parmi vous ; au cas où vous ne seriez pas douze hommes dans les ordres à Lanearvan , on trouvera les douze conseilkrg parmi vos clercs non-ordonnés ; dans le cas même où les douze clercs feraient défaut, on trouvera les douze juges et les douze sages conseillers parmi les petits enfants qui fréquenteront votre école. »

Ainsi se réalisa cette parole de TEcriture qu'on voit traduite et reproduite mille fois dans les anciens livres bretons :

« Dieu humilie les fronts hautains , mais aux •petits il donne ses faveurls et la victoire. »

viir.

En demandant à Dieu de donner au chef de sa communauté , pour le communiquer aux princes cambriens , l'esprit de lumière et de conseil , saint Kadok demandait une des grâces les plus nécessaires à ces princes, au milieu des ^divisions intestines dont leur pays était le théâtre. Il n'avait pas seulement à protéger son monastère contre les incursions de ses voisins , il devait entrer dans leurs querelles, les défendre les uns eontre les autres, les juger pacifiquement et terminer leurs différends.

Son action , comme conseiller des rois , comme arbitre et pacificateur, a laissé dans la tradition des traces qui n'ont pas toutes disparu sous les fleurs que l'imagination populaire y a semées à' profusion.

Trois guerriers d'Arthur avaient été tués par un autre roi breton. Le meurtrier, toujours

poursuivi sans trouver de lieu où se mettre en sûreté , alla chercher un refuge à Lancarvan. Saint Kadok , le voyant exténué de fatigue et de désespoir, eut pitié de lui, et, ne craignant pas ceux qui peuvent faire périr le corps, mais ne peuvent faire périr Tâme , comme il le dit lui-même dans ses Proverbes , il lui donna rhospitalité, sans s'inquiéter de la colère d'Arthur^ Le fugitif passa sept ans à Lancarvan ^ au bout desquels , dénoncé au roi offensé , il apprit que son adversaire campait sur la rivd opposée de lUsk , frontière des domaines de Kadok , avec des forces considérables, sous la conduite de Kaï et de Bédiier, deux guerriers célèbres dans les traditions bretonnes. Â sa prière , le Saint envoya porter à Arthur des paroles de paix , lui demandaht de remettre au jugement de quelques hommes sages le différend survenu entre hii et son adversaire :

— Je compte , lui dit-il , sur votre justice : la force de l'aigle est dans sa serre, la force de l'ours dans ses bras , la force du ramier dans ses ailes , la force du chien dans ses dents , la force de la jeune fille dans sa beauté , la force du roi dans sa clémence.

Arthur craignit d'employer la violence con-

SAINt KADOK. 173

tre l*homme dq Dieu , çt lui répondit qu'il acquielsçait à sa demande. Une conférence eut donc lieu , d'une rive de ITIsk à l'autre rive , entre les sages de Tlle de Bretagne , parmi lesquels on remarquait David, Téilo, Oudocé et d'autres hommes pleins de sens qui devaient être un jour vénérés comme des Saints. Arthur^ d'un cdté , debout à l'entrée de sa tente , le bâton du commandement à la main ; de l'autre, Kadok , appuyé sur sa crosse d'abbé , présidaient la discussion, qui fut longue et animée. Les plus sages étaient d'avis que l'offenseur payât au roi offensé trois grands bœufs pour prix. du sang des trois guerriers mis à mort ; mais la majorité l'emporta , et il fut décidé qu'au lieu de trois bœufs , l'offenseur paierait cent vaches , prix ordinaire de l'injure faite à un roi , d'après les anciennes lois bretonnes. Mais Arthur trouva la proposition dérisoire , et y répondit par une demande qui ne Tétait pas moins :

— Je consens , dit-il , à la réparation qu'on m'offre , mais à une condition , c'est que les cent vaches auront la tête et le cou rouges , et le reste du corps tout blanc.

Il voulait donner à entendre qu'un crime de

114 LA LÉGENÔÊ CELTIQUE.

lèse-majesté ne peut se racheter à aucun prix; et , chose assez remarquable , le législateur •gallois Houël-le-Bon a ratifié sa décision.

L'offenseur allait repousser la condition comme impossible à remplir ; Kadok l'engagea à accepter , et à mettre sa confiance en Dieu, qui punit toujours les hommes sans miséricorde de quelque manière éclatante.

La prédiction ne pouvait manquer de se réaliser. Le Saint ayant donné ordre à neuf jeunes gens de lui amener cent vaches de n'importe quelle couleur, dès qu'elles furent en sa présence , leurs têtes et leurs cous devinrent rouges et le reste de leurs corps tout blanc. Kadok les chassa dans le fleuve , et quand elles furent au milieu du courant , Kaï , Béduer et d'autres officiers d'Arthur , entrant dans l'eau jusqu'à la ceinture , prirent les vaches par les cornes , et les menèrent vers la rive , triomphants d'une si belle aubaine.

Mais le bien mal acquis ne profite pas, ou, comme dit le proverbe breton, «farine du diable devient son. » Arthur en fit l'expérience. A peine ces vaches merveilleuses furent-elles sur la rive , qu'elles se changèrent en paquets de fougères. Alors le roi , ouvrant lés yeux ,

SAINT KADOK. 17&

reconnut qu'il avait fait injure au Saint par une demande dérisoire , et courbant le genou devant lui : «Homme de tteu , pardonnez-moi, lui dit-^il. »

— Je te pardonne , répondit le Saint, car j'ai lu dans l'Evangile cette parole que tu n'aurais pas dû oublier : « Pardonnez et l'on vous pardonnera. »

Tout joyeux d'avoir obtenu miséricorde , lut qui ne voulait pas être miséricordieux , Arthur accorda au monastère qui avait reçu son enaemi , un droit d'asile de sept ans, sept mois, sept jours et il ajouta :

« Désormais , si un étranger, après avoir passé ce temps sur le territoire de Kadok , voulait retourner dans son pays ou faire voile vers quelque autre rivage du monde, est rejeté par la tempête sur les côtes qui! a (fuittées, e4 ramené au lieu de son refuge , qu'il y soit accueilli et servi avec joie , et qu'il y reste , s'il le veut, jusqu'à la fin de sa vie. »

Tous les chefs de la suite d.'Arthur et tous les anciens du pays breton confirmèreht cette concession , disant ensemble à haute voix :

« Que tous l'entendent ! nous sommes témoins des paroles qui consacrent ce droit d'asile. Si

i76 LA LEGENDE CELTIQUE.

quelqu'un Iç violé, que Dieu rassemble sur sa tête tous les fléaux écrits dans Tancienne et la nouvelle Loi , et que son nom soit effacé du livre de vie. Que celui , au contraire , qui les maintiendra » voie descendre sur lui toutes les bénédictions de l'ancien et du nouveau Testament , et que son âme jouisse du bonheur éternel! »

Kadok était trop bon pour se laisser vaincre en générosité par Arthur ; il n*avait voulu lui donner qu'une leçon de charité. Sur un signe de sa main , les vaches changées en paquets de fougères reprirent leur première forme, et le berger du roi les mena à l'étable.

Ainsi , la loi fut observée , la paix rétablie entre des compatriotes désunis , et l'humble repentir d'un roi , miracle plus grand que la métamorphose d'un troupeau en fougère , divineinent récompensé.

Si Radok offrait un refuge inviolable aux rois fugitifs et coupables , et aux étrangers « avec quel amour il accueillait ses compatriotes pauvres et opprimés I G*est bien de lui qu^on pouv^t dire , comme d'un autre Cambrien de son temps : « Il est le bouclier de son pays, n

Un prince du nord de la Gambrie , que la légende appelle ^ à tort ou à raison, Maêlgun, ce roi si maltraité par les historiens , les hagiographes et les poètes bretons, avait envoyé ses officiers pour lever un tribut sur la Gambrie méridionale. Quand ils arrivèrent sur le territoire de saint Kadok, la plus grande sécurité régnait aux environs du monastère : les troupeaux paissaient librement dans les prairies; Içs laboureurs , libres eux-mêmes de toute appréhension , se livraient à. leurs occupations habirtuelles, et lés jeunes filles, comme en temps de paix, filaient 5ur le seuil de leurs portes*

L'une d'elles , qui avait la fraîcheur d'une pomme , comme le témoignait son nom de Aval'Kain, frappa les regards et le cœur da collecteur du tribut. Il Tenleva, l'emporta sur son chariot , et s'enfuit vers le liord avec sa captive.

Poursuivi par les parents, le ravisseur ne put aller bien loin sans être rejoint. Quelquesuns des hommes de sa suite furent tués , plusieurs blessés , et un petit nombre seulement put revenir vers leur seigneur.

L'injure faite à ses guerriers souffla au cœur du roi un violent désir de vengeance : il assembla des troupes et se mit en route pour ravager le pays de Glamorgan. A cette non*velle , les habitants furent saisis d'une grande frayeur, et envoyèrent dire à Kadok :

« Le roi de la Montagne-des-Aigles fait une descente sur nos frontières, avec ses guerriers» cette nuit même. Demain , il dévastera votre terre , et tuera tous les habitants. Assisteznous donc , pauvres malheureux que nous sommes ; faites la paix avec ce roi cruel , ou nous sommes perdus ! »

Kadok dit au messager : « Retourne chez toi , et sois tranquille. »

SAIM KADOK. 179

De 8on côté, le roi envoyait deux messagers vers le Saint pour exiger le prix du sang versé par les habitants du Glamorgan. Mais Kadok refusa de le payer, disant: « Je. m'en rapporte au jugement des hommes et de Dieu. » Alors, il prit avec lui trois de ses clercs, et partit pour se rendre vers le roi. En route , il rencontra une foule de gens qui fuyaient effrayés , lesquels lui crièrent de loin : « Sauvez-nous, sdgneur , vous qui êtes bon et qui obtenez de Dieu tout ce que vous lui demandez. »

^- Courage et confiance , mes enfants , répondit Kadok ; vous êtes faibles , mais vous réduirez votre ennemi : x^n grain de sable arrête la mer.

Arrivé en vue du camp , près de la fontaine tle Britrou , le Saint laissa ses disciples à quelque distance derrière lui , et se retira à Técart pour se recueillir et prier jusqu'à ce que le jour se levât , car la nuit était venue. Mais le Seigneur Dieu , dit un poète breton , ne fit point luire ce matin-là , comme à l'ordinaire , son soleil sur les méchant^ : *le soleil béni ieur tourna le dos , montrant au contraire son visage radieux au bon saint Kadok , qui s'avançait, dans un ravon de lumière , vers le

pavillon royal , plongé dans une obscurité complète.

— Je te salue, dit Kadok en entrant, au roi qui tâtonnait au milieu des ténèbres comme un aveugle ; écoute mes paroles.

— Parle , lui répondit le roi.

— Pourquoi , dit le Saint d'un ton sévère , pourquoi viens-tu ainsi , le fer à la main , piller et ravager mon pays ?

D'agresseur, le roi devint suppliant:

— Rends-moi la lumière, s'écria-t-il, et je te rends les armes ; j'ai mal agi, je le confesse, en violant les franchises de ton territoire et en y levant un tribut. Je renouvelle et je confirme tous les privilèges que le roi Arthur t'a récemment accordés ; je veux que celui de ma race qui les diminuera soit maudit ; je veux que celui qui les maintiendra soit béni.

Il parlait encore , ajoute la légende , que les ténèbres qui remplissaient le pavillon royal disparurent ; et le soleil brilla pour le roi repentant, comme il brillait depuis le matin pour l%omme de Dieu , inondant de ses rayons les tentes blanchissantes du camp , les lances d'acier, les casques d'or et les armures des guerriers , comme au plus beau jour de l'été.

SAINT KADOK. 181

Après avoir donné Tordre du départ , et au moment de prendre congé du Saint , le roi fil présent à Kadok de son cheval de bataille, de son épée et de son manteau d'or ; puis , le ti^ rant à Técart , il lui adressa secrètement cette prière significative :

a Sois toujours désormais , s'il te plaît y le directeur de ma conscience. »

Le légendaire pouvait-il lui en donner un plus éclairé que celui qui avait fait renaître la lumière dans son cœur, en même temps que dans sa tente ? En mettant de cette manière rœil du Saint dans l'âme du roi , il y mettait l'œil de Dieu , selon une vive image de Kadok lui-même.

Le Saint remportait ainsi constammetit sur

ia barbarie des victoires au profit de la civilisation ; mais cette lutte sans cesse renaissante^ incapable de décourager sa patience, troublait sa sérénité. Repassant un jour dans son cœur tous les motifs qu'il avait de haïr le monde barbare , il devint triste , et comme ses disciples lui en demandaient la cause , il prit une harpe , et chanta ces vers patriotiques qu'on appelle le Sujet de la haine de Kadok :

« Je hais Thomme qui n'aime pas le pays » qui le nourrit ;

» Je hais le guerrier rempli d'agitation qui .)) n'apporte janiais la paix ;

» Je hais le juge sans pitié, et le poète ami » des fictions , et le chef de famille slupide , » et le patron inintelligent ;

» Je hais les peuples sans loi , sans frater- » nité , sains union ;

SAIjfT KADOK. 183

» h bais les encouragements donnés au vice , y\ et le3 obstacles mis aux vertus;

)» Je hais les querelles et les dispules entre » frères;

» Je hais le juge ami de l'argent et le barde » qui aime la guerre, et les ch^fs qui ne pro- »' tègent pas leurs sujets , «t les nations sans » vigueur, et le messager infidèle , et ceux qui » n*assistent pas les pauvres ^ et les maisons » sans habitants « et les terres non cultivées , » et les champs sans moisson , et les clans » sans patrimoine, et les suj^dts de Terreur, et » les oppresseurs de la vérité, et le manque de » respect envers les pèros et les mères , et les » divisions entre les parents , et le pays dans Ta- » narchie , et Tins tructioa dévoyée , et les fron- » tières incertaines. Je hais les voyages sans » sécurité , les familles sans vertu , les procès » sans raison , les embûches et les trahisons , » la dissimulation dans les conseils, la justice » non respectée , les insinuations perfides , » lliomme sans métier , le laboureur sans li- » berté , les attaques irréfléchies , la maison » sans instituteur, le faux témoignage devant 9) le juge , la sentence rendue sans affabilité , » le manque d'égards envers le sage , les mi-

» sérables exaltés, les fables au lieu d'instruc- » tion , la'confusion et le désordre , la science D sans inspiration , les discours sans orne- » ment , le mépris de l'homme juste, le pays " » sans gouvernement , l'ivrognerie passée en » habitude , et l'homme sans conscience. »

Le Saint pensait qu'un bon roi suprême porterait remède à la plupart de ces maux de 1 barbarie, et qu'il pourrait un jour chanter, au lieu des objets de sa haine , les sujets de son amour.. Il adressait au ciel de ferventes prières pour son pays ; il le conjurait de faire sortir un roi selon son cœur du milieu des enfanta confiés à ses soins. Il enseignait à ses élèves d'excellents préceptes dans ce but , et l'un d*eux, nommé Aron, fils de Kenvarc'h, prince du nord , qui devait régner un jour, se rappelait dans sa vieillesse qu'il lui disait dans son enfance :

il Souviens-toi que tu es un homme. »

' Et cette autre parole :

« Il n'y a de roi que celui qui est le roi de

lui-même. »

C'est à cet enfant qu'il donna les avis suivants , en l'embrassant , le jour où l'écolier quitta son collège :

SAINT KADOK. 185

« Tiens l'oredlle fermée à toute parole mau- » vaise;

» Tourne le dos à toute mauvaise action ;

» Détourne les yeux de toute vilenie ;

» Ouvre l'œil et le cœur à tout ce qui est beau ;

» Tends la main ouverte à toute misère ;

» Elève ton esprit vers tout ce qui est grand ;

» Ecoute les conseils des hommes sages;

» Donne ton amour à tout ce qui est divin;

» Aspire ardemment vers tout ce qui est bon ;, . » Fais tous tes efforts pour te dompter ;,

» Tâche de te connaître toi-même, et, pour » y parvenir , unis à ton savoir tes disposi- » tions naturelles ;

» Garde dans ton cœur mes instructions ;

» Et , afin de trouver le, bonheur, attache-toi » de toute ton âme et de toutes tes forces à » Dieu , le Dominateur souverain. »

Fort bons conseils assurément ! mais ils n'étaient pas toujours suivis : l'instinct barbare l'emportait.

Cependant Kadok eut la consolation de fairer à défaut de rois « selon le cœur de Dieu , pour la terre « bien des citoyens pour le ciel. En hon fils , il commença par son père : « à sa voix, dit un hagiographe t le vieux guerrier quitta la route tortueuse qui conduit aux abîmes , et s^éleva sur les hauteurs. »

Retiré dans une caverne « et changeant son épée en contre de charrue , il apprit à viVre du travail de ses mains , au lieu de vivre de celui des autres. Sa nourriture était te cresson de la fontaine voisine de son ermitage, et du pain d'orge où la cendre entrait pour un tiers. U n^avait d'autre boisson que de Teau pure. Son visage était jaune comme celui d'un fiévreux ; mais cette langueur apparente du corps cachait , dit son historien , la vigueur et la santé de Tàme. Il mourut honoré du peupla comme fin saint , et chanté pst les bardes, eomme un grand roi.

SAINT KADOK. 187

Un de ceux qrfil avait entrelemis à sa cour, et qui n'avait pas oublié ses bienfaits , voulut composer son élégie. On raconte à ce sujet une histoire touchante :

Le poète avait déjà composé les trois premières parties de la pièce , et allait commencer la quatrième, quand une inondation de la Savernc couvrit le pays qu'il habitait , engloutissant sur son passage les hommes et les femmes , leis troupeaux et les maisons. Les flots arrivaient jusqu'à la demeure du barde, et vinrent en grondant battre la faible cloison de planches qui la défendait contre leur fureur. Pour les fuir*, il monta au premier étage de sa maison , en continuant son chant ; les eaux l'y suivirent ; puis , au second étage , sans cesser de chanter , et les eaux l'y suivirent encore ; enfin , toujours poursuivi par elles et toujours montant , obstiné à terminer son œuvre avant d'être noyé , il grimpa sur le toit de sa demeure, et là, dominant la vallée, changée en lac immense, il acheva tranquillement son poème.

Le barde était le plus fort : les flots n'osèrent lutter davantage ; ils se retirèrent en respectant l'habitation de l'ami du père de saint

18S LA Ugende celtique.

Kadok , la seule qu'ils laissèrent debout dàa^

toute la vallée de la Saverne.

G*6Sl à propos de cette aventure ou de quelv qu'autre send>lable , que Kadok composa ce ternaire :

<c Le corbeau dit dans son ramage , perché » sur la plus haute branche du chêne qui do- » mine le fleuve débordé : Le génie triomphe » dé la force.»

Xfl.

Heureu;( ci les forces de la nature eussent été les seules à vaincre dans ces temps désastreux ! heureux même si les obstacles aux progrès de la civilisation ne fussent tenus que de rintérieur et des chefs indigènes , qui finissaient toujours par céder, et n^auraient pu résister longtemps à la persé,vérance des Saints. Hais llnvasion étrangère combla la mesure des difficultés contre lesquelles avait à lutter Tesprit civilisateur. La face saxonne ^ « cette race détestée de Dieu et des hommes , a comme s'exprime saint Gildas dans son énergique langage, jeta d'insurmontables éléments de désordre au milieu d'une société qui voulait sortir du cahos. Toujours la même , à toutes les époques et dans tous les pays , et alors animée d'une ardeur sauvage que ne tempérait pas encore l'esprit chrétien, car elle était idolâtre, €ile vint chercher son profit là où d'autres

cherchaient le royaume de Dieu. On sait quels moyens elle prit pour atteindre son but. Gildas, qui Ta vue à l'œuvre, Ta peinte promenant Tincendie d'un bout de l'île bretonne à l'autre , de l'est ^ l'ouest , brûlant sur son passage les maisons des villes et des campagnes, spoliant et dévastant les églises , brisant par dérision les pierres sacrées des autels , 'dépouillant et massacrant les chrétiens avec leurs pasteurs , ou les trainaut captifs , malheur plus grand encore. Le Jérémie Brçton $e représente luimême entouré de cadavres mutilés , dont; les animaux carnassiers et les oiseaux de proie se disputent les membres épars , et compare le spectacle qu'il a sous les yeux à un horrible pressoir de chair humaine.

La fuite sauvait sinon les biens , du moins la vie et la liberté d'une partie des indigènes. Les uns se réfugiaient dans les pays étrangers ; les autres parmi les rochers des montagnes de la patrie, au fond des forêts, ou sur les écueils de l'Océan.

. Quand les flots de l'invasion , grossissant d'année en année, arrivèrent jusqu'à la Savernc , et menacèrent le clan de Kadok , il dut songer au salut des siens. La tradition rap-

SAINT RADOK. 19{

porte qu'il se retira dans la petite tle sauvage d^Echni , aujourd'hui Fktt- Holmes , au milieu du canal de BristQt.

« Tandis que la communauté, dit un ancien » poète gallois, se rendait à Ttle d*Echnl pour » fuir rittvasion et son long cortège d'oppres- » sion , le moine Kébi dit à Kadok :

» Commei^t pourrons-nous vivre sur TOcéan 1 » que trouverons-nous à manger au milieu de 7> la mer salée ? 7>

» Kadok répondit à Kébi :

« De même qu'au prophète Elîe , Dieu vous » donnera son secours ; sur la mer comme sur » la terre , il vous aidera à supporter la mau- » valse fortune.

3> Le découragement ne produit aucun avanj> tage ; la sagesse triomphe de la faiblesse de » Fesprît , et le travail du sort contraire.

» Le jeûne , la foi , la prière lèvent toutes » les difficultés.

» Il est mille fois plus facile à Dieu de don* }» ner qu'à lliomme de demander.

» Groyons-en le livre de la Genèse , ce livre » qui nous enseigne la vérité : »

» Persoiine ne reçoit la vie sans recevoir eix » même temps de Dieu leis moyeûs de vivre.

» Dieu est toujours de plus en plus bieufai- » sant pour ceux qui l'adorent ; le démon tou- » jours de plus en plus malfaisant pour ceux . » qui le servent.

» Ne craignez pas plus ce qui vous arrivera » que ne le craint le merle du bocage ;

» Le merle ne laboure point , et personne y> ne laboure pour lui , et cependant nul n'est » plus joyeux.

» Prions tous le Dieu du ciel , le Seigneur y> des seigneurs, au nom de Jésus, et en sou- )) venir de ses cinq plaies , de nous porter )> dans ses bras , à travers les obstacles que » nous rencontrerons.

» Si nous l'avons pour nous soute^iir, aucun j) de nous n'a rien à craindre. »

Gomme le merle du bocage, auquel il se comparait avec tant d'à-propos , Kadok emporta la gaîté avec lui (kns son île. Sautant de rocher en rocher sur cette terre inhabitable pour tout autre que pour un ermite , il ohantait :

(c II est heureux , l'homme à la vie pure ; il » est léger, Ig cœur du chanteur ! »

Mais de nouveau menacé par les envahisseurs païens, il dut songera une retraite plus

SAINT KADOK. 193

sùre que celle d'Echni , et , faisant voile vers TArmorique , il mit TOcéan entre lui et ses ennemis.

« Salut ! florissante contrée « contrée triorn^ phante ^ 'puissante par les armes » victorieuse Armorique , salut t

» Nulle n'est pltis célébrée que toi par ceux qui chantent les louanges des guerriers vaillants!

» A ufte mère bjretonne tu dois le jour , tu dois llnstruction à une mère bretonne : la victoire té suit partout ! »

C'est par ces vers lyriques, dont le style, la tournure et les idées accusent tous les procédés des vieux bardes , qu'un moine gallois du XI"* siècle salue les côtes d'Armorique. Ne dirait-on pas qu'il traduit le chant d'un émigré de l'île de Bretagne retrouvant une patrie t

Kadok dut éprouver les mêmes sentiments

SAINT KADOK. 195

«n apercevant des rivages où déjà on grand nombre de ses compatriotes fugitifs avaient successivement abordé; où Paul-Aurélien, Korentin, Tugdual , Samson , Sulio , Iltud , Gunthiern , Gildas et tant d'autres Bretons , moines ou laïques , célèbres par leur science et leurs vertus , reçurent une hospitalité toute fraternelle.

Sachant que les petites îles de TArchipel .du Morbihan étaient principalement habitées par des solitaires de la Cambrie méridionale , et qu'il y rencontrerait peut-être d'anciens disciples , il se dirigea de ce côté. Il trouva en effet , dans l'île de Groix , Termite Gunthiern, comme lui fils d'un prince du Glamorgan , et plus loin son ami Gildas , vivant sous un ro- •cher où il s'était creusé lui-même une grotte , qu'il avait munie d'une porte du côté de l'Ouest pour se préserver des vents, et percée, du côté de l'Orient , d'une fenêtre vitrée avec du talc , à défaut de verre. Le saint artiste , si habile à travailler les métaux , s'occupait à polir et à arrondir deux blocs de pierre pour en faire une meule à moudre du grain. Dans son voisinage et souvent dans sa compagnie , vivait un autre émigré , le plus fameux poète

breton du temps, qui avait passé; comme Gildas , par l'école de Lancarvan : c'était Taliésin , fils d'Onis , surnommé le roi des Bardes. Gildas indiqua comme retraite à Radok une petite île déserte , située sur un bras de mer , à quelques lieues de là, qui dépendait encore, au dernier siècle , du monastère de Rhuys.

L'abbé de Lancarvan remit à la voile , et longeant la côte de Plouhinec , il entra dans la rivière d'Ektel , qu'il remonta jusqu'à la petite île indiquée par Gildas. L'aspect du lieu, couvert d'arbres vigoureux et de hautes herbes , plut au saint. émigré et à sa tribu fugitive. Il en prit possession , au nom de Dieu , en s'agenouillant sur la rive , et le montrant d'un air joyeux à ceux de sa suite qui avaient témoi- . gné moins de confiance dans la Providence que le merle des bois : « Réjouissons-nous , leur dit-il , et bénissons Dieu qui nous donne une si bonne terre à habiter. ))

Son premier soin fut d'ordonner à sa petite colonie d'abattre des arbres pour bâtir des cabanes , et de faire couper des joncs et du goémon sur le rivage pour les couvrir. Ce n'était pas un abri à l'épreuve des coups de vent de mer et de la pluie , mais il encourageait les

SAmT KADOK. 197

travailleurs par sa gaieté , et par des vers tels que ceux-ci , qui ont passé en proverbe :

« Dans la mauvaise fortune faites de votre mieux ; un toit de jonc vaut mieux que rien. »

D'ailleurs, il devait plus tard construire des demeures plus solides , un véritable monastère. Si Ton en doit croire un très-ancien auteur, il le bâtit non pas en bois, mais en pierres taillées et liées par du ciment ; et au milieu , il éleva une chapelle qui existe encore aujourd'hui à peu près telle qu'elle était au xi® siècle, laquelle parut si belle qu'on la nomma la Reine des églises du pays.

Pour la rendre accessible aux chrétiens du continent , et l'école du monastère aux petits enfants du canton qui avaient , deux fois par jour , à faire en bateau le trajet de la terre ferme à llle et de l'île à la terre ferme , il agit comme aux abords de Lancarvan aplanis par de larges routes ; il jeta sur le bras de mer un pont de pierre qui, comme la chapelle, est encore debout, et qui causa, par sa longueur, qui est de quatre cent cinquante pieds , la hardiesse de ses deux arches de granit , les blocs. énormes dont il est fait et sa solidité vraiment monumentale , l'admiration des contemporains.

198 Lk LÉGENDE CELTIQUE.

Cette merveille de l'époque devait inspirer, et a inspiré en effet mille récits merveilleux.

De l'autre côté de la mer, au xi« siècle, les moines de Lancarvan racontaient -que des disciples de saint Kadok , le lendemain du jour où le pont fut construit , étant allés de grand miatin pour jouir du plaisir de le contempler dans sa magnificence, au soleil levant, le trouvèrent tombé dans la mer. Ce que voyant, ils se rendirent à l'église , et là , prosternés la face contre terre , ils jeûnèrent trois jours et trois nuits , demandant à Dieu de les consoler dans un si grand malheur. Or , la troisième nuit , un ange apparut à l'un d'eux et lui dit : « Le Seigneur a exaucé votre prière ; demain, vous retrouverez le pont debout, au lieu où il était. »

Le lendemain , après Matines , le moine à qui l'ange avait parlé révéla sa vision à ses frères, et tous, pleins de joie et d'espoir, coururent vers la rive où ils trouvèrent le pont rétabli , et même sept fois plus solide qu'il ne l'était auparavant. La nouvelle de ce miracle se répandit dans le pays , et les chrétiens de la contrée redoublèrent de louanges envers Dieu et de remerciements envers saint Radok.

SAINT KADOK. 199

De nos jours , les enfants motbihanais font le conte suivant , digne de leur âge et des écoliers qui passaient le pont il y a douze cents ans pour aller à Técole. Le Saint , disent-ils , ne pouvait parvenir à terminer son œuvre ; le diable , prévoyant le dommage qu'il en éprouverait y démolissait la nuit le travail du jour, si bien que Kadok , ennuyé , résolut d'employer la ruse contre un adversaire aussi redoutable.

— Que veux-tu que je te donne, lui demanda-t-il , pour me bâtir mon pont ?

— Pas grand'chose, répondit le Malin : la première créature vivante qui passera dessus. Est-ce trop , puisque toutes les autres doivent t'appartenir ?

— C'est convenu , répliqua le Saint. Et , le pont achevé , il dit au diable , en lâchant un chat noir qu'il tenait caché dans sa manche :

« Attrape I voilà une créature qui passe ! »

Le vieiLx Pol, comme on le nomme, croyant saisir une âme, s'élança vers le pont, au milieu des éclats de rire de saint Kadok , lequel rit de si bon cœur qu'il tomba à la renverse , jambes et bras en l'air , et fit une glissade dont l'Qmpreinte est restée, dit-on, sur le rocher jusqu'à

ce jour. Honteux et confus du tour qu'on venait de lui jouer^ le diable sauta dans la mer^ et n'a plus reparu.

Miraculeux au moyen âge, puéril de nos jours , tel est le récit de la fondation du pont de saint Kadok. 'S'il nous parait étrange , ne soyons pas trop sévères envers ses auteurs, ou plutôt oublions la légende et les contes d'enfants , et admirons un exemple de plus des efforts que faisaient les premiers docteurs chrétiens pour instruire les hommes , ne s'enfermant pas dans un sanctuaire jaloux comme les prêtres païens qui criaient à la foule :

« Hors d'ici les profanes ! » mais rojidant , au contraire , le sanctuaire de la science d'un accès facile aux ignorants , et appelant à eux les cœurs de bonne volonté par les paroles mêmes du \Sauveur : « Venez tous à moi ! Venite ad me omnes ! » '

. Une aulre tradilian plus grave et plus touchante en .même temps circule encore euArmorique , au sujet du pont qui conduisait à la messe ou à Técole les hommes ou les enfants des villages voisins de Tîle de Kadok.

Saint Gildas était venu , comme tant d'autres , pour voir un ouvrage qu'il devait d'autant plus admirer, que lui-même avait bâti un monastère et une église dans la presqu'île de Rhuys. Il le trouva digne de ses éloges, et dit à son ami :

— Béni soit celui qui a bâti le pont nouveau qui conduit de la terre à l'île î

Kadok répondit humblement et magnifiquement à la fois : .

— Il mériterait bien plus d'être béni , celui qui bâtirait un pont conduisant de la terre au ciel !

Et les deu» Saints , regardant le ciel et Ta mer, et les îles sauvages dont elle €st semée, se mirent à parler du bonheur des élus.» comme autrefois saint Augustin et sainte Moniauc.

Kadok portait sous le bras un de ces livres de poésies , ^^^ Virgile , dit-on , — qu'il faisait apprendre par cœur à ses écoliers ; et, animé du même sentiment de commisération que saint Bonifacc pour Tâme d'Aristote, que saint Patrice pour celles des anciens poètes dlrlande morts sans la grâce du baptême, et que tant d'autres cœurs tendres et m*i§éricordieuxV il fondit en larmes.

Gildas lui en ayant demandé la cause , son ami lui répondit :

— Je pleure à la pensée que l'auteur de ce livre que j'aime , et qui me cause un plaisir très-grand , est peut-être dans la douleur.

— Peut-être , répéta Gildas , avec ta dureté qui était dans son caractère ; assurément , il est damné. Est ce que vous croyez que Dieu fait grand cas de tous ces conteurs de fables t

Tandis qall parlait ainsi , une trombe de vent très -violente passait sur le pont , et , comme pour donner raison à la sévérité du

SAtNt KADOK. S03

moine , elle emporta au loin dans la mer le livre que tenait Kadok.

Le bon Saint resta consterné et ne proféra plus une parole ; mais , rentré le soir dans sa cellule , il se dit à lui-même :

« Je ne mangerai pas une bouchée de pain et je ne boirai pas une goutte d'eau, que je ne sache au juste quelle part Dieu fait à ceux qui chantaient dans le monde comme les anges chantent dans le ciel. »

Là-dessus , il s'endormit ; et comme il dormait en poussant des soupirs., voilà qu'il entendit une voix d'argent qui traversait l'air en murmurant : « Prie pour moi , prie pour moi , ne te lasse pas de prier ; je chanterai éternellement les miséricordes du Seigneur. »

Le lendemain , un pêcheur de Belz lui apporta un saumon , et le Saint , l'ayant fait ouvrir, retrouva dans le poisson le livre de poésies que le vent avait emporté.

« homme vraiment saint ! » s'écrie un de ses historiens gallois , comme pour répondre aux sentiments que font naître dans l'âme ce récit charmant des Armoricains ; « ô Saint plein de candeur , qui n'a jamais condamné personne ! qui n'a jamais méprisé personne î

qui n'avait jamais que le nom du Christ à la bouche, jamais dans le cœur que la paix, une piété douce , et la pitié ! »

Après un séjour de plusieurs années en Armorique, et avoir rendu sa petite île si fameuse qu'on lui donna son nom , Kadok voyant , selon l'expression d'un hagiographe , « qu'elle produisait des fruits de toute espèce » , résolut d'aller en faire naître ailleurs.

Il réunit donc la communauté un matin , après le chant orijinaire du chœur , et parla ainsi :

« Continuez , très-chers compagnons et frères en Jésus-Christ , continuez notre œuvre , et persévérez avec constance et fermeté dans le service de Dieu. Pour moi , je ne dois pas demeurer ici plus longtemps. »

Puis il désigna pour le remplacer un de ses disciples , d'un caractère énergique , appelé , pour cela sans doute , Katgwalader , c'est-àdire , « le roi des batailles » ; et leur ayant

bien recommandé, comme il le faisait toujours en quittant ses moines , de ne jamais prendre aucun roi , ni aucun évêque, ni aucun grand du monde pour arbitre de leurs différends ^ mais de tous les juger entre eux , il s'embarqua, suivi pendant longtemps sur les flots de& yeux et des regrets de la communauté.

Où les flots poussèrent-ils sa barque? Les uns disent en Cambrie, d'auti^es en Ecosse, d'autres même en Italie. La première version est celle des Gallois ; la seconde , des Armoricains ; quant à la légende monastique qui l'envoie en Italie , elle ressemble un peu au nuage brillant dans lequel il y fut transporté , d'après cette légende.

La tradition armoricaine paraît mieux fondée , du moins a-t elle plus de corps ; elle se lie mieux d'ailleurs avec l'ensemble de la vie du Saint. Le motif qu'elle lui prête pour son voyage dans la patrie de Gildas et d'Aneurin, ne manque pas de naturel. Elle l'attribue tout à la fois et au dçsir qu'il avait de visiter, avant de mourir, l'église de saint André, pèlerinage faineux , comme il avait visité Rome et Jérusalem ; et à son zèle pour le salut des âmes , surtout des âmes de ces hommes inspirés dont

SAINT KADOK. . 207

il admirait tant les œuvres. On prétend qu'il venait chercher en Ecosse , pour le ramener à ' Dieu , un des plus grands poètes nationaux de son siècle et de son pays , un ami de Taliésin et d'Aneurin, qu'on disait en fuite comme euxmêmes devant les Saxons , et caché dans les forêts de la Calédonie.

11 parvint à le découvrir , si Ion en croit une tradition qu'il est consolant de juger véritable.

Gomme il traversait un bois de ce pays , un être extraordinaire passa devant lui , n'ayant d'autre vêtement que des poils qui couvraient son corps maigre et sec , et de longs cheveux blancs épars sur ses épaules.

— Au nom de Dieu , lui cria le Saint , je t'adjure de me répondre ! quelle personne estu ?

L'homme sauvage s'arrêta , et quand saint Kadok l'eut rejoint , il se mit à chanter :

ix Du temps que j'étais dans le monde , j'étais honoré de tous les hommes.

» A mon entrée dans les palais , chacun poussai* des cris de joie.

)) Sitôt que ma harpe chantait , des arbres tombaient des fruits d'or.

)) Tous les rois du pays m'aimaient, j'étais craint des rois étrangers.

» Les Bretons me disaient toujours : « Chante , Merzin , chante-nous ce qui doit arriver. »

)) Maintenant , je vis dans les bois , et personne ne m'honore plus.

» Sangliers et loups , quand je passe , grincent des dents à ma vue.

» J'ai perdu ma harpe ; les arbres aux fruits d'or ont été abattus.

» Les rois des Bretons sont tous morts , les rois étrangers oppriment le pays.

» Les Bretons ne me disent plus : « Chante, Merzin , les choses à venir. »

» On m'appelle Merzin-le-Fou^ et on me poursuit à coups de pierres. »

L'homme de Dieu , en l'entendant , ne put s'empêcher de pleurer.

-^ Pauvre innocent , convertis-toi au grand Roi qui est mort pour toi.

» Celui-là aura pitié de ton sort ; il donne le repos à qui a confiance en lui.

-— J'ai eu confiance en lui , j'ai confiance encore , et je lui demande pardon.

— Tu as ton pardon de par moi , au nom du Père , du Fils et de l'Esprit Pur. »

SAINT KADOR. 209

En disant ces mots, saint Kadôk. étendit ses deux mains sur la tête inclinée du barde ; puis, comme il lui ouvrait les bras, le sauvage s'enfuit en gambadant jusqu'au sommet d'une colline , d'où il jeta au vent , d'une voix plus sonore et d'un cœup plus joyeux'que le rossignol :

« Je chanterai éternellement les miséricordes du Seigneur ! »

— « Pauvre innocent ! » dit Kadok attendri, se rappelant avoir entendu déjà , pendant son sommeil , un poète murmurer le même chant consolateur ;

« Que Dieu t'écoute !

» Que les anges de Dieu t'accompagnent ! »

Mais les méchants continuèrent d'attenter à la vie du barde sauvage , et à quelques jours de là , Kadok trouva son corps inanimé étendu au bord d'une rivière : .des chevriers de la race des ÏPictes avaient tué, à coups de pierres, le noble chanteur qu'ils appelaient le fou.

Depuis Orphée jusqu'à Merzin , sans descendre jusqu'à des victimes dont le sang fume encore , combien de poètes spnt morts ainsi ! C'est la lutte éternelle de la force contre l'esprit , doux et sublime enfant venu du ciel , et qui doit remonter au piel.

SIO LÀ LÉGENDE CELTIQUK.

Entré lui-même dans la lice , notre Saint n'en sortit qu'après avoir subi une de ces « défaites glorieuses à Tégal des victoires » , comme s'exprime un grand philosophe.

Kadok aimait à répéter à ses disciples celte belle parole : « Veux-tu la gloire ? marche au tombeau ! »

Connaissant si bien le chemin , comment ne Taurait-îl pas pris ? Soldat du Christ , de nom et de fait , son vœu le plus ardent était de mourir en soldat. Il se plaça donc à T-avantgarde , face à face avfec le danger, comme les guerriers privilégiés de son pays.

Au retour de son pèlerinage en Ecosse , il se sentit inspiré par Tange diî martyre , et peut-être aussi par le bienheureux martyr André, d'aller au cœur même des établissements saxons consoler les chrétiens persécutés. C'était , disait-il , aller au-devant de la mort la plus précieuse devant Dieu , celle de notre Seigneur Jésus-Christ , de ses apôtres , et de plusieurs autres bienheureux qui on^ vaincu

le monde et mérité la gloire du royaume des deux.

A cette époque , qui coïncide probablemeut avec le milieu du vi® siècle , quelques fidèles persévéraient parmi les païens , dans un canton de Tîle de Bretagne qui paraît avoir formé le comté actuel de Northampton. Ils s'étaient réunis en congrégation ou en église autour d'un saint prêtre , chef spirituel ou évoque d'une ville alors en ruines , que les Romains nommaient Beneventa, et qui paraît être la ville actuelle de Bewon. Quand saint Radok y arriva , l'évêque venait de mourir, et les habitants prièrent le prêtre cambrien , dont la réputation de sagesse et de science s'était tellement répandue qu'on 1^ surnommait le S(kge, de se mettre à la tête de leur église sans pasteur.

Le Saint aecepta ces fonctions, non pour l'honneur, mais pour la peine ^ comme toutes les âmes généreuses ; et afin de préserver la ville des invasions barbares , il entreprit d'en remplacer les murs en terre , qui étaient à moitié ruinés , par des murailles en pierres , plus difficiles à renverser. Mais le mortier manqua dès les premiers jours ; l'ouvrage fut

Skim KADOK. 213

interrompu ; les maçons dirent à l'architecte : « Nous ne pouvons plus continuer y nous n'avons pas d'eau pour faire le ciment. »

Le Saint y pourvut comme à l'ordinaire par ses prières et son génie , et les travaux ayant été repris, grâce à la découverte d'une source abondante , une partie des murs fut relevée.

Cependant , la perte de temps occasionnée dès l'origine par le manque d'eau , laissait encore un côté de la ville sans défense.

Un matin de février, vers la première heure du jour, qui se levait au ciel clair et sileur cieux, faisant briller au loin la campagne couverte de neige ^ Kadok , après avoir chanté , dans le calme de la nature et de son cœur, ses cantiques accoutumés , s'était revêtu de ses ornements pontificaux pour célébrer le divin Sacrifice , et montait à l'autel.

Âu moment où il prononçait les paroles de l'Introït :

« Séparez ma came , Seigneur^ de celle de la » nation qui n'est pas sainte ; délivrez-moi de » Vhomme injuste et trompeur ; » de grandes clameurs s'élevèrent au loin.

Elles parurent se rapprocher quand il chaota les premières paroles de l'hymne que les évé-

ques seuls , dans ce temps , araienl droit de chanter :

<( Gloire à Dieu , au plus kaut des Cieux , et )> paix sur la terre aux hommes de bonne vo- » lonté / »

Mais à peinô il venait de préparer Thostie , d'offrir à Dieu le calice , et de bénir le pain et le vin, en disant : « J'entourerai notre autel y » Seigneur.... Ne perdez pas mon âme avec les » impies , ô mon Dieu , et ne me faites pas finir » ma vie avec les hommes sanguinaires.... »

• A peine il rappelait ce souvenir des persécutions, que des hurlements lamentables, des cris aigus de femmes et d^enfants, hiélés à des rugissements de joie féroce , à des chants de guerre sauvages , au bruit du fer frappant le fer, retentirent à la porte même de Téglise , et qu'une troupe de chrétiens , suivie par une bande furieuse de guerriers saxons à cheval , entra pêle-mêle dans le temple , en se précipitant vers Fautel.

Au milieu du tumulte , le saint Evéque continua le Sacrifice , le visage aussi calme et le cœur aussi peu ému qu'il l'avait commencé.

A l'instant prescrit par les rites, se tournant vers le peuple, il dit d'une voix ferme et douce :

SAINT KADOK. 915

« Prie^ 9 mes frères , pour que mon sacrifice et » le vôtre soit accepté par Dieu , le Père tout- » puissant, »

Mais , avant que personne eût eu le temps ou le courage de répondre : a Que le Seigneur » reçoive de vos mains ce Sacrifice, pour Vhon- » neur et la gloire de sCûi nom et notre propre » tUUité ; » un chef saxon , poussant son cheval au galop à travers les chrétiens ^ en hran*dissant sa lance ., alla droit à TEvéque , et le frappa au cœur.

Le Saint tomba à genoux , puis il s'affaissa sur lui-même , et tandis que son sang couvrait les marches de Tautel , le sang des chrétiens qui avaient cherché un refuge près de lui , inondait le pavé de l'église , jonché de leurs cadavres.

Le Seigneur, à défatit de la Victime sainte , agréait le double sacrifice du pasteur et de son troupeau.

Un hagiographe rapporte , avec une poésie dont le sens n'est pas douteux , que la dernière prière' du Martyr fut pour les Bretons , qu'il avait tant aimés , et loin desquels il expirait. Baigné dans son sang , dit-il; et les yeu^ tournés vers le ciel , le saint Evéque parla ainsi, au moment de rendre l'esprit :

«Seigneur tout-puissant, roi invisible, Jésus- Christ Sauveur, accorde-moi une grâce : pro- ,tège les chrétiens de mon pays ! Que leurs arbres portent toujours des fruits , que leurs champs donnent toujours du blé ; comble-les de biens de tous genres , mais surtout fais-leur miséricorde , afin qu'après m'avoir honoré sur la terre , ils te glorifient dans le ciel pendant Téternité. »

Et voilà qu^une voix , descendue d'un nuage d'argent , répondit : « Kadok , bon serviteur , monte vers le royaume de mon Père ; je t'accorde avec joie ta demande. En vérité , je te le dis , quiconque sera dans la tristesse , et , se souvenant de toi , m'invoquera en ton nom , sera délivré de ses peines. »

Vœu touchant d'un cœur dont le dernier battement fut pour son pays l Des fruits et du blé pour le corps ; de l'indulgence pour les âmes, et, par surcroît, la joie, toujours la joie au lieu des pleurs , pour prix du souvenir fidèle !

Orphée des temps nouveaux , plus réel que l'antique Orphée, non moins poétique, et plus digne d'admiration , aussi supérieur au type idéal des auteurs classiques que le Christianisme l'est aux cultes païens , le barde civilisateur des Cambriens-Brelons n'aurait-il pas mérité d'avoir un chantre comme Virgile ou Dante , au lieu d'un simple légendaire ?

Il y a environ huit siècles et demi , un personnage considérable d'Armorique appelé Rudalt , fils d'Orscand , évéque de Vannes , exprimait des regrets plus sérieux encore que les miens :

« Nous ne savons , avec certitude , de Kadok , cet homme fameux par ses bonnes œuvres et sa piété , que ce que nous avons entendu raconter à de vénérables vieillards qui demeurent aux environs de son île , et ce que nous révèlent les signes éclatants que Dieu

âl8 LA LÉGENDE CELTIQUE.

opère chaque jour par son entremise ; mais ces signes et ces récits nous font assez voir combien ses mérites étaient grands. Quant à son histoire écrite y ajoute Rudalt , — et l'observation ne manque pas d'importance,— nous ne la possédons plus. Un prêtre nommé Juduarn , quittant notre pays , emporta autrefois secrètement, de l'autre côté de la Vilaine , le petit livre qui la contenait , avec un écrit du Saint, et il mourut sans nous l'avoir restitué.»

Il n'est pas probable que la Vie de Kadok récemment imprimée , d'après des manuscrits très -anciens conservés en Angleterre , soit celle dont Rudalt déplorait la disparution :

elle serait plutôt le résumé des traditions armoricaines auxquelles il fait allusion , et des pieux souvenirs monastiques de Lancarvan.

Dans cette abbaye , gouvernée et restaurée par Elli , disciple bien-aimé de Kadok , furent portées , à la fin des persécutions , tes reliques du bienheureux Martyr, et ses compatriotes lui durent tant de bienfaits miraculeux , dit un légendaire , que lui seul pourrait les compter en revenant à la vie.

Je l'aime surtout quand il défend les Cambriens du haut du ciel , comme il les défendait

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du haut de son siège abbatial ; quand il brise leurs fers, qu'on les voit suspendre à son autel ; quand il conseille à ses disciples la reconnaissance envers Dieu , Tunion , la paix , le chant continuel des cantiques qu'il chantait avec eux , et , par-dessus tout , la gaîté , cette fleur des premiers chrétiens , trop rare parmi les derniers. J'aime jusqu'à la joie qu'il verse au cœur des chasseurs cambriens , lui , le franc chasseur d'autrefois.

Comme le roi Morgan chassait au bord d'un fleuve du pays qui a pris son nom , une sarcelle s'envola , sur laquelle le roi lâcha le faucon qu'il tenait au poing ; et sarcelle et faucon , l'un poursuivant l'autre , de traverser le fleuve à tire -d'aile. Mais voilà qu'un aigle, accourant des bords de la mer , fondit sur le faucon ; ce que voyant , le roi penchait la tête grandement attristé , quand un de ses plus jeunes écuyers , appelé Gwengarz , s'élançant dans le fleuve , armé du bouclier, de l'épée et de la lance , arracha le faucon des serres de l'aigle, et le rapporta tout joyeux, avec la sarcelle, à Morgan. Le prince ne fut pas peu réjoui lui-même d'un pareil acte de courage , et , pour récompenser le jeune homme d'avoir

sauvé Toiseau royal , il lui fit présent d*un village. Mais Técuyer, quoique Thistoire nen dise rien , savait bien à qui il devait sa victoire sur l'aigle et la joie de son cœur. Arrivé sur les terres de saint Kadok , il dit au roi : « Avec votre permission , j'offre à Dieu et h saint Kadok , pour le repos de mon âme et de la vôtre , ô roi Morgan , la rente du village que vous m'avez donné , et je paierai annuellement, à l'église de Lancarvan, douze muids de bière , un septier de miel et la quantité de chair et de pains qui complètent la redevance.» Le roi approuva la donation , et , en présence de six clercs et de six laïques de Lancarvan , il en fit dresser l'acte authentique , que termine cette formule d'usage, où le doux saint Kadok eût sans doute rayé la seconde partie: « Quiconque maintiendra cette donation soit béni ! quiconque, au contraire, la violera soit maudit par Dieu et Kadok ! »

Toujours échange de gracieux bienfaits et de reconnaissance entre le Saint et ses compatriotes cambriens !

Les procédés , de part et d'autre , étaient les mêmes en Armorique. Si dévoué envers ses hôtes , pendant son exil sur leur terre , saint

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Kâdok pouvait-il les oublier , rendu dans la Patrie céleste ? Les cartulaires armoricains répondent à ceux du pays de Galles : c*est là surtout qu'on voit combien « il est. plus facile à Dieu de donner, qu'à Thomme de demander ; »

c^est là que les miracles de la reconnaissance égalent ceux du dévouement.

Après un des signes éclatants opérés en Armorique par Tentremise de Radok , selon le témoignage de Rudklt , le chef vannetais offre au Saint un village situé à Fembouchure de la rivière d'EkteU une portion d'une villa romaine, des champs, des prés et des jardins, avec mention expresse , dans l'acte , et sans doute formellement exigée , du nona de sa femme Orgwenn , et de ses neuf fils , Aldroen , Morvan , Orskand, Albald, Juthael, Harskoet, Kadoret, Kiilaé et Katgwallon , « qui , eux aussi , ont » fait et approuvé et attesté la donation pater- >» nclle avec enttiomiasme , » est-il dit , et qui méritent bien qu'on les nomme dans une histoire de saint Kadok.

L'enthousiasme ne s'était pas refroidi en Armorique au bout de trois cent cinquante ans : le barde , le moine , le docteur , le sage de la nation cambricnne voyait les chevaliers bre-

tons replacer dans ses vieilles mains la vaillante épée de sa jeunesse, et s'agenouiller devant son image avec une ferveur belliqueuse.

Des étrangers de la race de ceux qui , après l'avoir chassé de son pays , avaient fini par le martyriser, ravageaient la Bretagne ; ils poussaient devant eux , enchaînés deux par deux , trois par trois , dit un contemporain , les pauvres paysans bretons , comme des bœufs qu'on mène au marché ; ce chant retentissait des forêts à la mer :

« Le mois de Mars , avec ses marteaux, vient frapper à nos portes ; les bois sont courbés par la pluie qui tombe à torrents , et les toits craquent sous la grêle.

» Mais ce ne sont pas les seuls marteaux de ' Mars qui frappent à nos portes ; ce n'est pas la grêle seulement qui faSt craquer nos toits ;

» Ce n'est pas seulement la grêle , ce n'est pas la pluie tombant à torrents qui frappe ; pires que les vents et la pluie , ce sont les Anglais maudits ! »

Les chevaliers qui chantaient ainsi en aljant combattre , entrèrent dans une chapelle de saint Kadok , et là , en sa présence , ils poursuivirent de cette manière :

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vc Seigneur saint Kadok , notre patron, donnez-nons force et courage , afin qu'aujourd'hui nous vainquions les ennemis de la Bretagne.

» Si nous revenons du combat , nous vous ferons présent d'une ceinture , et d'une cotte d'or , et d'une épée , et d'un manteau bleu comme le. ciel ;

» Et tout le monde dira, en vous regardant, à seigneur saint Kadok béni : « au Paradis » comme sur terre , saint Kadok n'a pas son » pareil 1 »

Vainqueurs dans ce combat fameux où Beaumanoir buvait son sang, les chevaliers bretons acquittèrent fidèlement leur vœu :

« Il n'eût pas été l'ami des Bretons , celui qui n'eût point poussé des cris de joie en voyant revenir nos guerriers , des fleurs de genêt à leurs casques ;

» Il n'eût pas été l'ami des Bretons ni des Saints de Bretagne non plus , celui qui n'eût pas béni saint Kadok , patron des guerriers du pays ; ♦

» Celui qui n'eût point admiré , qui n'eût point applaudi , qui n'eût point béni , et qui n'eût point chanté : « Au Paradis comme sur » terre , saint Kadok n'a pas son pareil ! »

Naïve et pieuse expression de la reconnais^ sance populaire, -qui appelle ennemi de Dieu et de la patrie quiconque ne bénit par le Saint national , et ne le proclame pas le plus grand des héros de la terre et du Ciel !

La reconnaissance demeure au cœur de la' race celtique comme le coin d'acier au cœur du chêne : le temps peut abattre le chêne , mais n'en peut arracher le fer. Il en sera ce que Dieu voudra de cette noble race qui a donné au monde et au Ciel tant d'âmes héroïques ; mais . aussi longtemps qu'elle vivra , vivront dans sa mémoire les souvenirs de ceux qui ont usé leur vie à la servir, et qui la protègent toujours.

Le retour de l'automne , ei la cueillette du raisin sur quelques plages du Morbihan ; la cueillette des pommes en Cornouaille , ramènent tous les ans , dans ces deux pays , la fête du Saint cambrien qui , voilà plus de treize cents ans , se détacha de la vie comme le fruit mûr se détache de l'arbre en automne. Toutes ses chapelles s'ouvrent à la joie ; les pèlerins y accourent en chantant , et les offrandes y abondent : du blé , du lin, de la cire, du miel,

tous les présents que fait Tété , couronnés par les dons du cœur. Mais c'est principalement vers la petite île du Saint qu'affluent les pèlerins bretons : les bateaux ne suffisent pas pour les y conduire des autres îles de Cornouaille et du Morbihan. Le pont est trop étroit pour la foule qui l'envahit ; l'église surtout trop petite pour la contenir, et le plat-site, planté de chênes qui l'ombrage, se convertit en une autre église. Que dis-je ? c'est l'île entière qui devient le temple du Saint, quand, mître en tête et crosse en main, porté sur les épaules de quatre matelots morbihanais , précédé par son vieux drapeau et sa croix d'argent rayonnante , suivi par un petit navire , souvenir de celui qui le conduisit en Armorique, il fait le tour de ses domaines, au son des cloches , au chant des cantiques et au tressaillement des vagues , bénissant les vergers et les jardins qu'il cultiva lui-même , et qu'il a tant de fois bénis. Agenouillés sur son passage, les femmes, les enfants, les vieillards implorent sa bénédiction , tandis que dans l'intérieur de la chapelle , presque déserte un moment , quelque pauvre soldat breton de notre armée française , revenu perclus de la guerre d'Orient , se fait coucher sur le lit

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de pierre où dormait le soldat du Christ, pose la tête sur Toreiller de granit où il posait la tête , le cœur à Tendroit où battait le cœur de. Tami des guerriers de firetagne ^ et demande au saint Evéque martyr la guérison , s'il plaît à Dieu , ou « la patience dans la douleur pour mériter le Paradis. »