Vers 1"0"3 et suiv

Tel est le séjour que Tristan et Iseult choisissent, loin de la société des hommes, et, dans cette demeure qui abritait jadis les demi-dieux, le poète leur arrange une existence qui n'est plus de ce monde. Il suppose que quelque lecteur curieux lui demande de quoi ils se nourrissaient dans leur solitude, et il répond ingénument qu'ils puisaient dans le sentiment dont ils étaient remplis de quoi se nourrir avec abondance, sans jamais rassasier leur faim. Pourquoi auraient-ils souffert de leur abandon? N'avaientils pas des amis sans nombre? Le vert tilleul, l'ombre et le soleil, la source et la prairie, les fleurs, le gazon, la verdure, formaient leur cour. Leur suite, c'étaient les oiseaux qui chantaient et s'empressaient à leur service. Ainsi Gotfrit de Strasbourg idéalise à plaisir ses héros. On se croirait dans l'Elysée de Virgile, en lisant le récit de leurs occupations journalières.

Le matin, dans la rosée, Ils se rendaient à la prairie.

L'herbe et les fleurs Étaient humides.

La fraîche prairie Les réjouissait.

Ils s'y promenaient, Devisant entre eux.

El, tout en marchant,

Prêtaient l'oreille

Au chant des oiseaux.

Ils se dirigeaient du côté

Oii ils entendaient tomber l'eau de la source.

Ils écoutaient son murmure,

Suivaient ses détours le long de la pente.

Ils s'asseyaient ensuite :

L'onde coulait à leurs pieds,

Murmurant toujours,

Et c'était pour eux un nouveau plaisir.

Quand le clair soleil

Commençait à s'élever,

Et que la chaleur descendait,

Ils allaient vers le tilleul,

Au-devant des zéphirs;

Et l'arbre, à son tour,

Charmait leurs yeux,

Charmait leurs cœurs.

L'ombre était plus douce, l'air plus embaumé,

Sous le feuillage du tilleul.

Les vents passaient sous la verdure,

Frais et caressants.

Le pied du tilleul

Était entouré de gazon fleuri :

Jamais banc sous un tilleul

Ne fut plus verdoyant.

Là, ils s'asseyaient

Et faisaient leur discours

De ceux qui jadis

Avaient péri par l'amour.

Ils rappelaient,

Ils plaignaient

Les malheurs de Phyllis

Et de la pauvre Canacé ;

De Byblis, à qui le regret de son frère

Brisa le cœur;

De la reine de Tyr,

La triste Didon;

Et ces récits

Remplissaient leurs loisirs *.

Un jour, cependant, ils entendent les sons du cor et le bruit lointain d'une chasse : c'est Mark avec ses barons. Un chasseur, en suivant les traces d'un cerf, arrive par maint escarpement jusqu'à la fossure. C'était le matin : Tristan et Iseult, ayant passé la première heure du jour sur la pelouse, étaient rentrés dans la grotte. Craignant que la chasse royale ne vînt à traverser la forêt, ils s'étaient couchés sur le lit, l'épée nue entre eux, en signe de respect. C'est ainsi que le chasseur les voit par l'une des ouvertures de la voûte. L'étrangeté de l'aventure le trouble. Il va dire au roi qu'il a vu dans une caverne un homme et une déesse, dormant sur un lit, une épée entre eux; et il le conduit au haut de la montagne. Mark reconnaît son neveu et la reine.

L'amour aux apparences dorées, L'amour qui fait croire à l'innocence, Enlaça son esprit,