III. Flexion

Substantif et Adjectif. — Troie fournit d'assez nombreux exemples de irouble dans la déclinaison des noms à accent mobile, ce qui est très rare dans Thèbes; sor {suer, 50(?r)=soror, et 5oro r=sororem, sont mélangés dans Troie, mais non pas dans Thèbes, Dans les adjectifs et participes

* Dans Thèbes, la double forme n'est assurée que pour oiroiier.

qui suivent la deuxième déclinaison des substantifs, la déclinaison est assez souvent violée dans Troie, très-rarement dans Thèbes; il en est de même pour les adjectifs féminins à terminaison unique, où la forme du féminin {telle, grande) apparatt isolément dans Troie, et surtout dans la Chronique. On peut dire qu'en général la déclinaison s'est beaucoup mieux conservée dans Thèbes, ce qui est une des caractéristiques du dialecte picard.

2** Pronoms. — Thèbes ne connaît ni lie (féminin), ni lor régime d'une préposition, ni el ;=illud ou ille, formes caractéristiques dans Troie et la Chronique.

3** Verbe. — Troie donne on et ons à la première personne du pluriel, jamais ornes, iemes, qui dans Thèbes sont souvent assurés, soit par la rime, soit par la mesure; — eiz, à la deuxième personne du pluriel du futur et du subjonctif présent, est à peu près inconnu à Thèbes * .

Troie et la Chronique emploient régulièrement l'imparfait dit normand de la première conjugaison oe (ove),po\xr les autres conjugaisons eie, et ne mélangent pas les premières formes avec les secondes, sauf dans un petit nombre de cas, qui doivent être imputés au scribe (V. Settegast, pag. 49 sqq.); Tlièbes n'a qu'un imparfait en ot, amot : mot 6091, qui peut être considéré comme une licence, et qui d'ailleurs n'est pas exclusivement normand à la troisième personne; ce texte mélange, quoique rarement, les imparfaits en oie issus de abam, avec ceux en oie, issus de ebam^

Thèbes ne connaît pas de parfait en ie, à moins qu'on ne veuille en voir un dans eslongiérent : perdirent 8009, qu'il faudrait alors corriger en perdiérent ; mais il vaut mieux lire eslongirent: perdirent.

Les troisièmes personnes plur. accentuées en ant se trou-

< Il y a cependant un exemple au futur : Ja puis Us pies n'i meterois 9368 ABC. rimant avec destrois-, B (seul) en offre un au subjonctif, dans un court passage interpolé après A 5320 : Que vous tençoiz (G tendez) ci devant inoi, et un au futur, dans un passage correspondant à A 1129 sqq.: Tostm'i avrois [G avres) acompaignon.

BENOÎT DE SAINTE-MORE PEUT-IL EN ÊTRE l'aUTEUR ? 299

vent aussi dans Thèbes ; BG seulement ont une fois la forme ont^ dans un passage où A difiFère complètement {œmmencissont : poïssont 5137 ).

IV et V. Vocabulaire et Style.

Les mots caractéristiques , macain (puissant ou habile), qui (mais), ne se trouvent pas dans Thèbes ; die (jour) a moins d'importance, car il a dû être usité généralement en ancien français (cf. diemanche, dimanche ); tenerge est dans Thèbes sous la forme tenecle^ et se retrouve d'ailleurs dans d'autres textes (Voir au Glossaire), Nous avons signalé au Glossaire un certain nombre de doubles formes d'un môme mot, mais Thèbes n'arrive pas sous ce rapport à l'exagération qui caractérise les poèmes de Benoît; nous en dirons autant pour les synonymes et surtout pour les nombreux exemples de tautologie qui distinguent le Roman de Troie et la Chronique, Le procédé spécial de répétition que l'on peut constater dans Thèbes (Voir Syntaxe) est d'un tout autre caractère.

Nous croyons avoir surabondamment démontré que l'auteur du Roman de Thèbes ne saurait être Benoît de Sainte- More. Nous avons déjà dit plus haut que le dialecte qu'il emploie indiquait pour sa patrie le sud-ouest du domaine picard, sur les confins communs de l'Ile de France et de la Normandie : ce serait donc le territoire compris entre la Seine, l'Oise, la Somme et la Manche , mais plutôt vers Neufchàtel que vers Gompiègne. Nous ne saurions donc accepter l'hypothèse de M. Joly, qui, se basant sur un vers peu assuré du poème, serait porté à donner à l'auteur pour patrie Luzarches, petite ville située entre Saint-Denis et Senlis. En efifet, le vers : de Dimoé jusqu'à Luzarche (BC), est différent dans A, qui donne : Mais rende lor tote la Marce De Nubiejusqu^en Lusarce (v. 9883-4), et la préposition en indique qu'il faut voir ici, non une ville, mais une province, sans doute VàLusace : ce qui du reste est plus raisonnable que de faire s'étendre la Marche, c'est-à-dire la province

frontière de Tempire d'Étéocle, jusqu'au cœur de Pile de France. La Nubie, pour l'auteur, est un pays lointain quelconque : c'est de là que vient Blancenue, le cheval d'Étéocle ^ ; et cette fantaisie géographique ne doit pas plus nous étonner que la présence à l'armée d'ÉtéocledePîr^t^'^, comte de Marseille, de V anglais Godris^ ou de peuples comme les Aœpars^, les Esclavons, les Mores ou les Turcs, et à l'armée grecque, d'un roi d'Afrique, Salemandre, avec 10,000i4moraves, ou de Pancrace, duc de Russie '. Il ne faut pas non plus attacher grande importance à ce détail que, dans trois passages, l'auteur parle de chevaliers armés «a la guise de Francey>, ou vêtus a comme François » : ce sont d'abord les deux chevaliers qui accompagnent Parthénopée , lorsqu'il rencontre Antigène se rendant au camp avec sa mère et sa sœur, puis le vieux Gréon, et enfin les 3,000 compagnons de Meleagès de Figonie : les Français désignent ici certainement un peuple s'étendant hors des limites de l'Ile de France. Si l'on voulait tirer des conclusions de ces renseignements géographiques, il faudrait alors dire que l'auteur était du Mans, parce qu'on parle dans le poème de .ccc. livres de mansois {\, 5764), ou bien d'Orléans ou de Moulins, parce qu'il y est question d'abord, de vin molenois (v. 10137), puis de vin orlenois (v. 12261). Ces anachronismes sont de la même espèce que celui par lequel le trouvère met ces mots dans la bouche d'Ismène : Ne valroie par - Montpellier Que il eustja se bien non ( v. 6134-5)'.

' Il lui a été donné par son amie Galathée, la fille du roi de Nubie. Faut-il voir là, avec M. Joly, un emprunt maladroit au Roman de Troie^ o& le cheval d'Hector s'appelle Galathée? Nous ne le pensons pas; ce se« rait d'ailleurs une espèce de rectification, puisque Galathée est plutôt un nom de femme qu'un nom de cheval.

3 Ce mot, qui se trouve plusieurs fois dans la Chanson d'Antioche (1, 1 1 9. 212; II, 246), et aussi ailleurs (voir Bomania, Vil, 487 sqq.), a été appli- ' que à l'origine, dit M. Meyer, à des peuplades sauvages de l'Afrique, puis est devenu synonyme de 5arra5m5, de Turcs, etc. M. Meyer y voit, à cause de la forme Azopart^ un dérivé de Aeihiops (kiBio^)^ avec le suffixe art; cette étymologie nous parait acceptable.

^ Disons en passant que nous ne savons où placer les Pincenarts, qui