EXAMEN DU POÈME

place. G* est par un s.tratagème qu'Ypomédoii épouvante l'ennemi, dans l'épisode du ravitaillement, en faisant traîner derrière sa troupe des branches d'arbres pour soulever la poussière et faire croire à la présence d'une véritable armée. Le môme Ypomédoû fait lever le camp et simuler la retraite, pour attirer l'ennemi dans l'embuscade du Malpertrus, C'est encore à un stratagème conseillé par les comtes de Venise qu'est due la prise du château de Montflor. On senl que l'époque des héroïques et folles entreprises touche à son terme : on voit encore des exploits qui rappellent ceux de Roland ou de Godefroy de Bouillon, comme des hommes fendus en deux moitiés, etc., et Tydée est comparé à Judas Macchabée * et à Godefroy^ mais cela ne l'empêche pas d'être un homme et de se sentir ému en voyant les 50 Thébains embusqués : Aperçut les^ 7\!i vausist estre; Il sot molt bien qu'il fu trahis, Mais ne ïestpas espaoris (y. 2138'-40).

Le mobilier, le costume et les armes ont été de la part de l'auteur l'objet d'un soin particulier. Qu'on lise la description de l'armure et de l'équipement d'Athon, celle de l'épée de Tydée, du costume d'Ismène et d' Antigène, du lit que la fille de Lycurgue fait dresser pour Tydée, de celui sur lequel repose Œdipe, de l'armure d'Étéocle fdont le haubert fut forgé sur un des fleuves du paradis ') , et de son cheval Blanchenue, auquel on peut comparer celui

* On a deux poèmes sur Judas Macchabée -. Tua, de 22,000 vers, composé vers le milieu du xiii« siècle (Bibl. nat., f* fr. 789, anc. 7190 *) est l'œuvre de Gautier de Belleperche et de Pierre de Ries ; l'autre, de 8,000 vers environ (Bibl. nat., f*fr. 15104, anc. 632-21), date de 1295 Mais il a dû y avoir un texte plus ancien, comme le prouvent, outre Tallusion de notre poème, celles que l'on trouve dans Girautde Calanson et dans Flamenca. On connaît une rédaction en prose de Judas Macchabée, par Charles do Saint-Gelais, archidiacre do Luçon. plusieurs fois réimprimée, et dont plusieurs exemplaires anciens figuraient dans la bibliothèque Didot et ont été vendus récemment.

2 II faut ici retrancher ce détail d'un goût douteux, justement blâmé par M. Joly, à propos du bouclier d'Étéocle : Devant ot fait par gaberie, Peindre les jambes de sa mie ; car il appartient au remanieur.

d'Amphiaraiis et celui de Polynice dans les jeux : on y trouvera une foule de détails intéressants et exacts qui nous transportent en plein xii** siècle, et dont une partie ne se trouve pas ailleurs. Signalons aussi le charmant portrait de Salemandre que nous avons transcrit dans Tanalyse (v. 12081 sqq.), et en particulier ce vers d'une grâce incontestable: Ses plors vaut dC autre fème ris (v. 12102).

Nous avons parlé plus haut (sect. V, pag. 289-90) des allusions à l'antiquité que Ton rencontre dans le Roman de Thèbes ; les allusions à la Bible sont un peu moins nombreuses. Lorsque Amphiaraiis est englouti, le trouvère pense à Datan et Abyron (v. 6834)'; l'aigle d'or qui surmonte la tente d'Adraste lui rappelle les richesses de David et de Salomon (v. 461 1-2) ; un juif, Salatiel, accompagne Étéocle dans la bataille où meurt Tydée (v. 8543) ; d'autres noms empruntés à la Bible, David, Daniel, Éléazar, sont portés par des Thébains. Enfin le nom de Z)aeVe pourrait être tiré de la Bible, aussi bien que du Roma7i d^ Alexandre, mais, à cause de la date du poème, il est plus probable qu'il a été emprunté à d'autres sources, par exemple à Orose.

Le genre de merveilleux si fréquent au moyen-âge, et qui tient tant de place dans VÉnéas, le Roman de Troie et le Roman d'Alexandre (je veux parler de cette espèce de fantastique né de l'ignorance des sciences naturelles), tient ici en somme peu de place. En dehors de l'épée magique de Tydée et du haubert d'Étoocle, nous n'avons à signaler que «la tygre», qui remplace les deux tigresses de Stace, et qui a une escarboucle étincelante au milieu du front et le corps «plus reluisant que n'est fins ors»», et les

^ Celle allusion semble avoir été un lieu commua au moyen-âge On la relrouve, sous forme d'imprC'calion, dans une charte latine du Cartulairc de Conques^ récemment publié par M. Gust. Desjardins, qu'il faut placer entre 1076 et 1080 (n© 578).

2 Stace parle des taches des tigresses ; le prétendu traducteur d'Orose (voir section VII) décrit, dit-il, • la tigresse privée • d'après Pline; il se vante : voyez en effet Pline VIII, 23 et 25. VEdipus amplifie les don-