V. 187 sqq. D'Epolibus (lis. de Polibus

E de Leus (corr. Laius), Cui non vole lo sers obezir *.

Le second passage n'a pas beâoin de commentaires; nous ferons seulement observer que, dans le Roman, il y a trois serfs et non un seul; mais cette légère inadvertance ne tire pas à conséquence. Ce qui est plus grave, c'est que, dans le premier passage, dont le troisième vers fait évidemment allusion à la convention entre Etéocle et Polynice, le troubadour attribue l'arrangement à Laïus (Leios)^ confondant ainsi les petits-fils avec l'aïeul : cela prouve, selon nous, que, pour Guiraut de Galanson, le Roman de Tlièbes avait pour titre Laïus ^ ou du moins pouvait être désigné par le nom du prince par l'histoire duquel débute le Roman, ce qui d'ailleurs n'absoudrait pas le poète de sa forte distraction, ou peut-être de son ignorance. On pourrait, il est vrai, songer à faire des corrections, par exemau troisième vers : Com saup mal son fil ocesir^ ou bien au second : d^Etioclus, le vers 188 mentionnant d'ailleurs Laïus ] mais, outre que les corrections sont toujours dangereuses quand elles ne sont pas autorisées par les variantes des manuscrits, on a relevé, dans ces énumérations de poèmes, des erreurs ou des énigmes indéchiffrables, qui permettent de croire ici encore à quelque confusion de l'auteur. D'ailleurs on ne possède que deux manuscrits de cette pièce :1e ms. La Vallière (anc. n"* 14) et le ms. de Modène(153f. 203 d.). Le ms. La Vallière n'a point le second passage, et au premier il donne Gelus^ nom parfaitement inconnu. La difficulté paraît donc insoluble; cependant nous inclinons à corriger d' Etioclus,

Passons à l'Italie, qui, plus familière au moyen-âge avec les traditions classiques, doit avoir surtout connu la légende par la Thébaïde de Stace.

' Ceci éloil écrit, quand a paru dans la Romania {q9 27) l'article rendant compte du travail de M. Birch Hirschfeld. M. G. Paris y corrige, comme nous, Leus en Laius dans les deux passages.

Dante a de nombreuses allusions aux personnages et aux événements de la légende thébaine. Il connaissait peut-être le Roman de Thèbes, mais il n'y a rien dans les passages dont nous parlons qui s'y rapporte spécialement, et qui ne puisse avoir été inspiré par le poème de Stace. Un rapide examen suffira pour nous en convaincre.

Au XXII" chdLntdn Purgatoire, Virgile dit à Stace que Ton voit dans le premier cercle de l'enfer, à côté des grands poètes grecs, les héroïnes qu'il a lui-même chantées : Antigone, Déiphile et Argie^ Ismène, aussi triste qu'il'l'a représentée, celle qui montra aux Grecs la source de Langie, la flUe de Tirésias, enfin Thétis et Deïdamie, qui représentent ici VAchilléide. Ailleurs [Infern, XIVj, il nous montre Gapanée, avec sa taille de géant, insensible à la pluie de feu qui le dévore, et s'écriant, dans sa rage folle contre les dieux : « Tel je fus vivant, tel je suis mort » ; et Virgile répond à ses orgueilleuses bravades que son plus grand châtiment, c'est de ne pouvoir se repentir de sa superbe insensée. Et plus loin, il y fait encore allusion en décrivant les fureurs de Vanni Fucci, le voleur sacrilège et homicide do Pistoïe'. Il place côte à côte Amphiaraiis, que la terre engloutit à la vue des Thébains^, Tirésias, dont il mentionne les deux changements de sexe, et Minos, qui, pour avoir voulu voir trop loin dans Tavenir, est condamné à regarder sans cesse derrière lui. Il n'oublie point Hypsipyle, dont il raconte en quelques vers les amours et le pieux mensonge [Inf, XVIII, str. 30 sqq.) ; ailleurs [Purg. XXVII, str. 32), il compare sa joie en revoyant son ami

' Infern, xxv, str. 5 :

Per tutti i cerchi de lo'nferno oscuri Spirto non vidi in Dio tanto superbo, Non quel, ciie cadde a Thebegiùda' mûri.

2 Infern. xx, str. 11 :

Drizza la testa, drizza, et vedi a oui

S'aperse a gli' occhi de' Theban la terre.

Quaudo cridavan tutti : c Dove rui, Amûarao ? perche iasci la guerra ? etc. >

Guido Guinicelli, qu'il appelle son père, à celle des fils d'Hypsipyle en retrouvant leur mère auprès du roi Lycurgue. Ugolin rongeant le crâne de Farchevèque Roger lui rappelle Tydée dévorant la cervelle de Ménalippe* , et il appelle Pise une nouvelle Thèbes*. Les flammes divisées qui dévorent Ulysse et Diomède le font songer aux deux frères, dont la haine se manifestait encore sur leur bûcher commun. On pourrait encore relever d'autres allusions à notre légende, par exemple à Amphion élevant les murs de Thèbes {Infern. XXXII, str. 4), à AJcméon et au meurtre d'Eriphyle {Purg, XII, str. 17), etc.; mais en somme rien qui semble emprunté spécialement au Roman de Thèbes, Je n'attache pas grande importance au titre de duc d'Athènes qu'il donne quelque part à Thésée, comme notre trouvère : ce peut n'être là qu'une périphrase de poète. De même les mots qu'il met dans la bouche de Hugues-Capet^ ^ et qui rappellent la légende du Roman de ce nom (laquelle fait de ce prince le fils d'un boucher), ne sauraient prouver qu'une chose, c'est que le Roman français que nous possédons et qui, d'après son savant éditeur {Préface^ xxi), n'est pas antérieur à 1312 et peut-être à 1340, devait être connu de Dante, peut-être dans une rédaction un peu antérieure à celle qui nous a été conservée. Il est donc impossible d'admettre que l'allusion évidente à la légende de HugueS'Capet qui se trouve dans le remaniement du flomoTirfer/iéèes, au prologue (voir ci-dessus, pag. 265), ait été connue de Dante, d'autant plus que, le nom de Hugues-Gapet ne figurant pas dans ces vers {Ne parlerai de peletiers, Ne de vilains ne de bouchiers), rien n'aurait pu

^ Infern. xxxii. sub fin,

2 Infern. xxxiu, str. 30.

3 Figliuol fui d'uQ beccaio di Parigi (Piirg. xx, str. 18). — L'abbé Grangier, daQS les notes à sa Iraductioa illisible de Dante, interprète ces mots en ce sens que Hugues-le-Grand, comte do Paris, fut un grand justicier, et ne craignit pas de faire une véritable bouch'irie des méchants, ce qui l'aurait fiit surnommer le boucher. Le lé^'enle n'en existait pas moins avant Dante.

lui faire attribuer à ce prince une pareille origine, si la légende ne lui avait été d'ailleurs connue. Du reste, le rôle que joue Stace dans la Nouvelle Comédie justifie pleinement rimportance donnée par son auteur aux souvenirs de la légende thébaine, et il est tout naturel que Dante soit allé chercher dans la Thébakle, et non dans la libre imitation du trouvère, les détails qui s'y rapportent.

Tasse , dans sa Jérusalem délivrée , a-t-il emprunté à Stace, ou bien au Roman de Thèbes, les traits d'Adraste, de Tydée et de Gapanée, pour composer les figures d'Aladin, de Soliman etd'Argant? La question est difficile à résoudre. Par exemple, dans le portrait d'Argant :

Impatiente, inesorabile, fero, D'ogni deo sprezzator, e che ripone Nella spada sua legge e sua ragione,

les mots soulignés rappellent aussi bien le Virtus mihi numen et ensis Quem teneo de Stace {Théb. III, 615-6), que rimitation qu'en a faite le remanieur du Roman de Thèbes (mss. BG, Addit., v. 483-6):

Ma désire^ mespée^ ma lance^ Ce sont mi dieu, c'est ma créance ; Cest ma vertu et c'est ma gloire y Par cui j'aurai tante victoire.

Il est cependant probable qu'il n'y a là, comme dans la description de la soif dont souffre l'armée des Chrétiens, qu'une inspiration classique ; la chose est certaine pour le personnage de MantOj qui ne figure pas dans le Roman.

M. Pio Rajna vient de publier, d'après les deux manuscrits de Florence, dB,nsldLZeitschriftfurromanische PhUolojiôdeOrœber (II, 220 sqq., 419 sqq.), en l'accompagnant de savants commentaires, un petit poème italien de 59 octaves, qui rappelle les sirventes de Giraud de Gabreira et de Giraud de Galanson et Vensenhamen de Bertran de Paris du Rouergue, dont il a été question plus haut. L'au-

leur anonyme a fait de cette énumération de poèmes, réels ou fictifs, composant le répertoire d'un jongleur, un véritable genre littéraire, comme le montre la solennelle invocation à Apollon qu'il place en tête de ce que Ton pourrait appeler son boniment . La partie qui se rapporte à la légendre tbébaine est au moins aussi complaisammeat détaillée que celle qui concerne la légende troyenne et les origines de Rome ; nous la reproduisons ici :

Oct. 20. E le storie di Tebe sono ottanta,

S) ben composte in cantar trentasei, Ch'ogniun dira : De, di costui ci canta, E lascia stare e Troiani e gli Ebrei I Di Cadmo, che cercô la terra tan ta, E po* degli altri teban buoni e rei ; Per Dio, ne canta di Bacco e di Febe, Com' Anfion di mura cinse Tebe !

21 E d'Ateon saper vorete il vero

Corne e cani il mangiâr su la canpagnia Po' che fatto fu cerbio tutto intero, E saziô rira di Diana magnia ; Corne le donne col viso sincère Uccison ad un passe di montagnia ; Quel viso bel con angosciosi duoli ; La morte d'Atamanle e de' figlioli.

22 Po canterô e verô discendendo,

A' piacer vostri, da' fatti d'Eilao^ E po d'Edippo, el quai verra crescendo, E come el padre occise, e re serao ; Eteocles e Polinice intendo, Epomedon, Tideo e Anfirao A battaglia condurre', e altre gregge, Secondo che da Stazio il ver si legge. 23 Tre battaglie ordinate, aspre e flere

Più che fussin giamai, al parer mio, Dove morrà ogni buon cavalière, Salvo ch*Adrastro, che sene fuggio ; La quarta poi, di fuor de l'altre schiere ; E' duo frategli, co mortal disio,

i Correction de l'éditeur; les deux manuscrits portent: l'un (R) dcliao, l^autre (G) de Ilao j ne pourrait^n pas écrire di Laio ? Correction de l'éditeur-, R donn^ cboadino, G con diao.

L'un Taltro uccise, e 1 campo doloroso Riman di corpi morti sanguinoso.

24 Ma con quai viso, over con quale ardire

Canterô d esta gente la piatade, Di tanti greci il misero martire . E' signior morti in tanta crudeltade ? Non sarà canto , ma tristo languire, Veder de' corpi uman piene le strade, Signiori e chava' morti e armadura Coverto trenta miglia di pianura.

25 Kimarrà Tebe al traditor Creonte,

Seconde che '1 cantar mi dà indizio ; Le donne argiane passeranno el monte Per soppelire ogniuno in sagro ospizio ; E visi ismorti, e velat' an la f rente, Di lor mariti el far piatoso uffizio.

Oreonte non consente el seppellire ; Verra Teseo, e farallo morire.

Puis il est question d'un poème sur Thésée en vingt-sept chants.

Quand l'auteur dit que les histoires de Thèbes qu'il peut chanter sont au nombre de quatre-vingts {E le siorie di Tebe sono ottanta)j il veut sans doute faire allusion à un texte en prose en quatre-vingts chapitres. M. Rajna signale deux de ces textes (nous traduisons) : ce Tous deux, dit-il, sont en dialecte vénitien, et j'en connais de chacun un exemplaire unique à la bibliothèque de Saint-Marc, classe VI, nM 7 et 50. Le second de ces manuscrits a trente-trois feuillets; l'autre, qui contient la version la plus importante au point de vue dialectal, en a environ le double. Jusqu'à présent, je n'en ai pas examiné de près le contenu ; je ne puis donc en indiquer nettement les sources. A priori, je crois cependant assez probable que les deux versions dérivent plus ou moins directement du Roman de Tlièbes et qu'elles ne se rattachent au poème de Stace que par son intermédiaire ^ En ce qui regarde la date de

* Cette indication nous fait vivement désirer que le savant philologue italien veuille bien nous donner de plus amples renseignements. La pro-

notre copie, le manuscrit 50 est assigné sans plus de précision au xv* siècle ; quant aun® 7, il y a lieu d'hésiter entre le commencement de ce siècle et la fin du précédent. »

a Mais notre auteur parle encore d'une rédaction poétique en trente-six chants. Je ne sais ce qu'elle est devenue ; je ne pourrais donc affirmer si elle méritait les éloges qu'il lui donne*. Espérons qu'elle n'est qu'égarée, et, en attendant, contentons-nous des renseignements que nous avons à ce sujet, renseignements qui viennent combler une lacune de notre ancienne poésie narrative.»

On ne saurait mieux dire. Nous aimons à croire, pour notre part, que ce poème si vanté par le jongleur, et dont il résume complaisamment le sujet, sortira un jour de la poussière des bibliothèques, et viendra confirmer la renonmiée dont a joui au moyen-âge l'œuvre du trouvère français et la popularité qui s'est constamment attachée à la légende thébaine.

Sans avoir eu au dehors la renommée que valut au Roman de Troie la manie des origines troyeimes chez les peuples d'Occident, le Roman de Thèbes est loin d'être resté inconnu à nos voisins. Nous avons déjà dit que l'Italie en avait eu une imitation en vers et au moins deux imitations en prose, comme elle avait eu (l'auteur du poème signalé plus haut nous l'apprend) des imitations du Roman de Troie et du Roman de Jules César. En Angleterre, il fut traduit ou plutôt imité, dans la première moitié du xv* siècle, par le disciple de Ghaucer, John Lydgate, qui était, vers 1430, moine de l'abbaye bénédictine de Bury en Suffolk. Ses voyages en Italie et en France, où il avait surtout étudié Alain Ghartier, Dante et Boccace^ l'avaient préparé à son

chaiae publication du Boman de Thèbes, dont nous préparons une édition critique d'après tous les manuscrits connus, sera sans doute pour lui une occasion de vérilier son hypothèse.

* Si ben composte in cantar trentasei.

rôle d'imitateur. Son premier ouvrage en ce genre est le Siège de Thèbes, imprimé plusieurs fois à la suite des œuvres de Ghaucer*, et qui serait, suivant quelques-uns, la traduction d'une histoire écrite en latin par ce dernier*. Il est difficile aujourd'hui de vérifier le fait ; mais s'il y a eu une histoire du siège de Thèbes écrite en latin par Ghaucer, ce n'a pu être qu'une imitation du Roman de Thèbes, à en juger par le poème de Lydgate*. Le cadre que l'auteur a donné à son œuvre en fait comme un nouveau conte de Gantorbéry. a Après une longue maladie, dit M. Joly\ il est venu en pèlerinage au tombeau de Thomas Becket. Il descend à l'auberge des pèlerins de Ghaucer et y trouve nombreuse et bonne compagnie. Un joyeux compère, apitoyé par sa mine défaite et son mince équipage,

* Geoffrey Ghaucer. — !• The Workes newlie prinled, with divers addicions, wiche were never ia Priai before ; with Ihe Siège and destruction ofthe worthy citée of TheheSy compiled by Jhon Lydgate, monk of Berie, 1561. London, Jhoa Kyngston for Jhoa Wight, ia-f^. — 2« The works ; also the Siège of Thebes by J. Lidgate. Loadoa, 1687, ia-f^, with a portrait (Réimpression de Tédilioa de 1602, qui, quoique ne menlionnant pas le Siège de Thèbes dans le titre, devait sans doute le contenir également.

2 Cf. Geffroy, in Dict. d*hist. et de géogr. de MM. Dezobry et Bachelet, s. V. Lydgate. Nous n'avons pu découvrir la source de cette affirmation.

' Lydgate a écrit, postérieurement au Siège de Thèbes ^ une Destruction de TroyCj d'après Guido de Golonna et par conséquent d'aprôs Benoît de Sainte-More, que Guido a pillé impudemment (V. Joly. loc. laud.). — The history^ Sege and Destruccyon of Troye, emprynted by Richard Pynson, 1513, in-fo (a translation or paraphrase of Guido de Golonna's romance intitled Historia Trojana^ wich is taken from Dares Phrygius). — Autres éditions en 1555. in-I», en 1614, etc. (Voir W. Th. Lowndes, The Bibliographer'smanualof english literature, etc. London, 1 857-1864, tom.V)!). — L'histoire de Guido, qui semble avoir de bonne heure supplanté le poème de Benoît dans la mémoire des auteurs du moyen-âge et de la Renaissance, fut, comme on sait, traduite dans toutes les langues, môme en italien. Ainsi nous lisons dans la Biblioteca italiana da Niccola Francesco Haym (Milano, 1803) : Historia di Troja, composta per Guido Giudice di Gholonnadi Messina. Venezia, per Antonio di Alexandria délia Paglia. Bartholomeo de Fossombrone et Marchesino di Savioni, 1481, in-4<». — Lamedesima, data in luce dagli Academici délia Fucina. Napoli, pel longo 1665. in-4o.

* Benoit de Ste-More et le Roman de Troie, in Mèm, de la Soc. des A ntiq . de Normandie, tom. XXVII, pag. 895.

r invite à partager son solide et copieux souper, et demande que, pour payer son écot, il conte le lendemain une histoire. Lydgate s'exécute : cette histoire, c'est le siège de Thèbes.j) Il faut reconnaître à Lydgate un certain sentiment poétique : ce n'est point un vulgaire copiste. Grâce à sa vaste érudition, à la richesse de son style, il ajoute un nouveau charme aux inventions de ses auteurs, et il a d'ailleurs prouvé , dans sa Vie de Notre Dame^ qu'il était capable de s'élever à une certaine hauteur de poésie.

Ces vieilles histoires de Thèbes et de Troie étaient du reste presque aussi populaires en Angleterre qu'en France. Nous venons de voir Lydgate, le brillant disciple de Ghaucer, les raconter dans son Siège of Thebes et son Troyl book\ des chansons populaires latines y faisaient allusion. M. Th. Wright {Political SongSy pag. 208 *) en a publié une où se trouvent ces vers :

Verse pestilentiae cathedra tu sedes, Qui Thebanas lectitas vel Trojanas caedes.

De même Giraud de Barry (Giraldus Gambrensis), dans la Préface de son Itinerarium Cambris^^ semble avoir en vue les poèmes de Troie et de Thèbes et VÉnéas, quand, s'excusant de ne pas avoir traité de pareils sujets, il dit : X Trojano excidio, Thebis et Athenis Lavinisque littoribus, impar et inculta quid addere posset opéra nostra ? » Mais il est fort possible qu'il n'y ait là que des souvenirs classiques.

On sait que le père de la poésie néerlandaise, Maerlant* (xiii* siècle), traduisit ou imita un grand nombre de

* Cité par Éd. du Méril, Poésies lat. du moyen^âge.

3 Cet ouvrage a été publié par Warton, dans son Ànglia sacrât H date de la fin du xii« siècle.

3 Cf. Joly, l. Z..pag. 811.

^ Jacob von Maerlant, né d'une famille bourgeoise flamande, mort à la fin du xiii« siècle. C'était un laïque instruit. Voir W.-J.-A. lonckbioet, GeschicfUe der Niederlàndischcn Literahtr, irfidnciïon allemande de Will.

poèmes français, entre autres le Roman de Troie et VÉnéas de Benoît de Sainte-More, et aussi le Spéculum historiale de Vincent de Beauvais. Un passage de son Alexandre (qu'il a tiré de V Alexandréide de Gautier de Ghâtillon), livre I, V. 964, montre qu'il connaissait le Roman de Thèbes. Je n'ai pu vérifier si son Gedich van Troyen ' renfermait tout au long ce Roman; mais on peut le conclure de ce que dit lonkbloet, dans son Histoire de la littérature néerlandaise, à savoir : que cette histoire des Troyens, outre le Roman de Troie et VÉnéas^ renfermait encore un certain nombre d'épisodes, et que l'œuvre de Maerlant avait un caractère cyclique. Aujourd'hui il n'en reste que des fragments sous forme d'épisodes (V. Graesse, Die grossen Sagenkreise des MitteU alters, pag. 123). Un autre poète néerlandais, SegerDieregodgaf, avait mis envers, à peu près à la même époque, certaines parties du Roman de Troie (Z>e Trojaensche Oorlog, dont quelques fragments ont été publiés par Blommaert, loc. cit.). Il y avait joint comme introduction le Jardin des Troyens [Prieel van Troyen), qui, à ce qu'il paraît, ne prouve pas qu'il eût de grandes qualités de poète (lonckbloet, loc. ' laud.)\ mais il est intéressant pour nous, en ce sens qu'il traitait de la guerre de Thèbes. Maerlant, dans son Spieghel historiaelj I, 110 sqq.*, analyse cet ouvrage, qui semble avoir eu un grand succès du vivant même de l'hauteur, par suite de l'habileté qu'il avait mise à choisir les épisodes les plus intéressants et à les coordonner. Il remplaça même l'œuvre indigeste et immense de Maerlant, bien que celui-ci affirme, trente ans après son apparition, que son poème à lui est connu au loin (wide becant). Dieregodgaf aime à faire preuve d'indépendance vis-à-vis de ses

Berg de Rotterdam, avec une préface et un iodez des auteurs (néerlandais et de leurs œuvres, par Erost Martin, professeur à Fribourg-eii-Brisgau (Leipzig, Vogel, 1870-72. 2 vol. in-8«), g VI. Die hargerlicheDidaktik.

* Publié par Blommaert, Oudvlaemsche Gedichten d«r xii«, xiii«>/i"xiv« Eeuwen, II, pag. 73 sqq.; cf. Dunger, Dit Sage vom trojanisdien Kriege in den Bearbeitungen des Mittelalters und ihre antiken Quellen.

2 Publié par Blommaert, loc. laiid.t I.

auteurs : souvent il les combat par des témoignages contraires, mais il tient beaucoup à appuyer ses affirmations de preuves, et en somme son respect pour les autorités qu'il indique nuit quelquefois chez lui à l'inspiration, qui se trouve ainsi comprimée et aflFaiblie*. C'est un reste de l'influence cléricale sur l'esprit laïque.

Gomme tous les poèmes célèbres du premier moyenâge, comme le Roman de Troie^ auquel on a joint plus tard l'histoire de la jeunesse d'Hector, vainqueur d'Hercule, et celle de Landomata, fils d'Hector (voir Joly), le Roman de Thèbes a eu un prologue et une suite, et cela très peu de temps après son apparition, ce qui atteste son succès. Je veux parler des Romans d'Ypomédon et de Pro^ thésilas^ dont l'auteur est Huon de Rotelande, de Credenhill en Cornouailles, contemporain de Gautier Map, l'auteur du De Nugis curialium^^ et qui par conséquent datent du xii« siècle. VYpomédon a environ 10500 vers : il raconte les amours du jeune héros, fils d' Hermogenès , roi de Fouille^ avec Fiére^ princesse de Calabre^ et Artus y est donné comme un roi de France. Plusieurs des héros du Roman de Thèbes y sont mentionnés, entre autres Gapanée, ce qui a fait que Warton a signalé, sous le titre de Roman de Capanée (Gbtt. Vesp. A VII), un manuscrit incomplet de VYpomédon qui se trouve en Angleterre (voir de la Rue, Jongleurs et Trouvères, II, 291). Ge roman a été traduit de bonne heure en vers anglais. Warton (tom. I, pag. 194-200) donne des extraits de cette traduction, qui a été analysée par EUis [Spec. of early metric. Rom., t. III, pag. 208-256), et publiée par Weber (Engl. meir. Rom.^ II, pag. 285-365) sous ce titre : The life of Ypomedon, Nous n'en citerons qu'un passage, qui montrera que, comme Parthénopée, Hippomédon avait eu, au moins au moyen-âge, une grande réputation de beauté; nous l'em-

' lonckbloet, lono ciiaio.

2 Cf. Gracsse, Die grosscn Sagenkreise des MillelaUers (Dresde et Leipzig, 1842), et surtout de la Rua, Jongleurs et TrouvèreSy II, 285-296.

pruntons à M. Éd. du Méril, qui le donne dans la savante Introduction de son édition de Floire et Blanceflor^ pag. ca-xxiv:

Ladies and maydens byheld hym on, So godely a maa they had scne none; His feyre chère in halle theym smert, That many a lady smote throw the hert, And in there hertis they made mone That there lordis ne were suche one.

Dames et demoiselles le contemplaient :

ïï homme si beau (littér. si divin), elles n'en avaient jamais vu]

Son beau visage les affligeait toutes,

Au point que plus d'une dame se frappait la poitrine,

Et dans leur coBur elles se lamentaient

De ce que leurs seigneurs n étaient point tels qiu lui.

M. Duméril, qui ne connaissait ni le Ronian de Thèbes^ ni VYpomédon français, attribue une source hellénique au poème anglais, à cause de la forme grecque des noms des principaux personnages (Erm^ones^ Tholomew^ Jason^ MeUiager^ Geron), et aussi parce que la reine, qui a eu un enfant avant son mariage, n'en est pas moins considérée comme une très honnête femme * .

VYpomédon (d'abord le roman français, plus tard la traduction anglaise) a été populaire en Angleterre : il est cité dans le second prologue du Richard Coeur-de-Lion, au milieu des plus fameux poèmes des cycles français et breton, et aussi du cycle de l'antiquité (TVoîô, Énéas, etc.) :

I wole reden romaunces non, Ne of Paris, ne of Ypomydon, etc.

En Allemagne, c'est naturellement l'original français que l'on connaissait. Il est cité dans les strophes que Ulrich FUrterer met à la suite de son Lanzelot^ et où l'on trouve

* lûtroduction, pag. clxxiv ; cf. Chassang, Histoire du Roman et de ses rapports avec l'Histoire dans l'antiquité grecque et latine» Paris, Didier etC«V 1862, 2«« édit., pag 451.

une longue liste de noms de héros, et surtout d'héroïnes, empruntés aux romans du moyen-âge* :

Euch dient nach mynne lone

Ganndin und Galois,

Ir preis hett hellen done,

Sam warb auch Gamureth der Kîien kurtois,

Der euch vil traut, des er ett ser entgallte,

Den vor walldack (Valdach) mitlyfften gros,

Ypomidon mit seiner Tyost vaille.

Une rédaction en prose se trouve peut-être insérée (ce que je n*ai pu vérifier) dans les Proesses et vaillances du preux Hercules, ouvrage souvent réimprimé depuis 1500 (V. Brunet, II, pag. 405). « Ce livre n'est guère, à proprement parler, dit Graesse*, que nous traduisons ici, que la fin du deuxième livre du Recueil des histoires troyennes de Raoul Lefèvre (1453), lequel traite de la vie d'Hercule depuis sa naissance jusqu'à sa mort, ou bien depuis Dranus jusqu'à la mort d'Ulysse tué par Télégonus, tout à fait d'après la Genealogia deorum de Boccace. On y a sim^ple-ment ajouté uâi prologue dans lequel les héros cités dans la Thébaide de Stace, Parthenopeus et Hipomedon, sont con-fondus avec deux chevaliers de la Table ronde, Partenopex et Ypomedon, et une généalogie d* Hercule (voir Warton, I, pag. 140).» Et il attribue aussi cet ouvrage à Raoul Lefèvre, comme il lui attribue un peu plus haut VEdipus, Nous avons déjà dit que le fameux chapelain du duc de Bourgogne n'était pour rien dans VEdipus, qui est bien plus ancien ; nous n'affirmons rien pour la vie d'Hercule, quoiqu'il soit bien probable que, si Raoul Lefèvre a réellement traité ce sujet, il ne l'a fait qu'en utilisant ou en abrégeant des rédactions en prose antérieures d'un poème sur Her^ cule, comme aussi de VYpomédon et du Parthénopeus.

Nous dirons peu de chose du Prothesilaus d'Huon de Rotelande. C'est Thistoire des fils d'Hippomédon, Danaus et

* Voir Graesse, loc. cit., p. 256 aqq.

* Loc. cit., pag. 12G-7.

Proihesilaus : on voit que la tradition classique n'est guère respectée. Du reste, la donnée homérique avait été modifiée déjà dans l'antiquité grecque. V Héroïque de Philostrate, qui semble n'être que la mise en œuvre d'une foule de romans sur la guerre de Troie bien antérieurs à l'époque de ce rhéteur*, ne fait pas mourir le fils d'Iphiclus dès son arrivée sur le rivage troyen *. On sait que Philostrate suppose un dialogue entre un navigateur phénicien et un vigneron d'Éléonte, fréquemment honoré de la visite et de l'entretien de Tombre de Protésilas. Naturellement Protésilas aflBrme avoir été l'un des principaux héros de la guerre de Troie, et il vante également beaucoup Palamèdey à qui le faux Darès donnera plus tard un rôle important. La plupart des détails donnés par Philostrate s'écartent des traditions reçues par les poètes : il faut bien admettre que le moyen-âge a connu, sans doute dans des transcriptions latines, quelques-uns des récits romanesques dont l'auteur de V Héroïque s'est fait l'écho complaisant; et c'est ce qui explique comment le trouvère, désireux de rattacher son héros à ceux du Roman de Thèbes, a fait de Protésilas le fils d'Hippomédon.

Il nous reste, pour clore cette revue, sans doute incomplète, des imitations du Romun de Thèbes et des œuvres qu'il a inspirées, à dire un mot de deux romans d'aventures qui, quoique n'appartenant pas réellement au cycle classique, s'y rattachent cependant par quelque côté : je veux parler d\iPartho7iopevs et d*Athiset Porfilias.

Le roman de Denys Piramus intitulé Parthonopeus de Blois appartient en réalité au cycle d'Arthur ; le héros est le neveu de Glovis, roi des Francs. Mais le nom même qu'il porte indique que l'auteur connaissait le Roman de Thèbes. Le souvenir qu'on y trouve de la lampe de Psyché, dans le charmant épisode d'Apulée, a été relevé plusieurs

* Voir Chassang, Histoire du Roman, etc., pag. 347 sqq. « Homère. Iliade^ II. v. 698 sqq.j Ovide, Mélamorph. XII, 68; Hygio, fab. 103 sqq.

fois* ; ce qui nous intéresse plus directement, c'est la beauté extraordinaire que le trouvère attribue à l'amant de la princesse- fée Melior ; il y a là évidemment un souvenir classique.

Le front ot blanc plus que n'est lis, Qui de blançor a si grant pris ; Les sorciols a noirs et voltis, Les iols a gros, vairs et rians', etc.

Le Roman d^Athis et Porfilias, d'Alexandre de Bernay, appelé aussi dans quelques manuscrits le Siège d^ Athènes, n'a pas seulement emprunté au Roman de Thèbes le nom de l'amant infortuné d'Ismène. Sur la tente du roi de Sicile Bilas, on voit représentés «le jugement de Paris et le siège de Troie, ensuite l'histoire de la fondation de Rome, celle d'Étéocle et de Polynice, puis celle de Salomon et de son frère Âbsalon, enfin les douze mois, les quatre temps, les douze signes, les planètes, les saisons». Ces dernières peintures rappellent à la fois le char d'Amphiaraus et la tente d'Adraste dans le Roman de Thèbes. Le Theseus qui figure dans ce roman est un descendent du grand Thésée ; il a pour fils Pirithous, qui, à Tinsu de son père, déclare la guerre à Ajaus, fils de Télamon, duc de Gorinthe et descendant du grand Ajax : Athis et Porfilias se distinguent dans cette guerre. Malgré cela, le roman semble être plutôt d'inspiration byzantine que d'inspiration grecque^. Quoi qu'il en soit, on peut dire que la popularité dont a joui notre poème, dès son apparition, a dû déterminer le choix des noms d' Athis et de Theseus, comme aussi celui de Parthonopeus, dans le Roman de ce nom.

* Voir Histoire littéraire de la France, tom. XIX; Joly, loc. cit.-, Ghassang, Histoire du Roman, etc., pag. 184.

^ Voir Hist. littér., loc. laud., et Floire et Blanceflor, éd. Du Méril, Introd.fCLxxiy ; nous avons cité plus haut un passage de ce dernier poème qui fait allusion à cette beauté de Parthonopeus.

' Voir P. Meyer, Bulletin de la Société des anc. textes fr,, 1877, q© 2 (Rapport), et Ghassang, Hist. du Romany etc., pag. 454.