C. — La Thébaîde

a. Polynice et Tydée à Argos.

Les deux frères Etéocle et Polynice, étant arrivés en âg(3 de régner, étaient convenus d'occuper le trône une année chacun, peut-être d'après l'ordre de leur père ; la première année échut à Étéocle. Ici les traditions varient. Hellanicus (d'après le scholiaste d'Euripide, Phcsn., v. 71) prétend qu' Etéocle proposa à son frère, ou de partager le trône avec lui, ou d'aller habiter une autre ville en emportant une partie des richesses de leur père, et que Polynice emporta le collier et le péplum d'Harmonie et se retira à Argos, dans l'espoir d'avoir un jour tout l'héritage. Le plus grand nombre croient qu'Étéocle était l'aîné et que c'est en cette qualité qu'il régna le premier, etSénèque [Phomissx) affirme qu'il se passa trois ans avant que l'armée Ârgienne arrivât sous les murs de Thèbes. D'autres, au contraire, et Sophocle en particulier, disent que Polynice était l'atné, et qu'en cette qualité il régna le premier et, au bout d'un an, céda le trône à Étéocle, qui ne voulut plus en descendre* . Cette version tendait sans doute à mieux justifier la conduite coupable de Polynice envers sa patrie, à le montrer fidèle au pacte conclu, et par consé« quent en droit d'exiger la même fidélité de la part de son frère. Phérécyde* prétend que Polynice fut chassé violemment par son frère. Une autre version est celle de Pausasanias (IX, 5, 12), qui nous parait être la plus ancienne. D'après lui, Polynice quitta Thèbes du vivant de son père,

1 Le fils d'ÉtéocIe, Laodamas, régna (selon Pausanias) avec son pore, ce qui est peu vraisemblable, et plus probablement après la mort de celui-ci. n tuaÉgialée, fils d'Adraste, et, vaincu, s'enftiit en Illyrie. Alors régna Thersandre, fils de Polynice, qui eut pour successeur son fils Tisainène. ♦

* Ap. Schol Eurip., Phœniss», v. 71 (cf. Euripide, ibid,).

44 LA LÉGENDE D*€EDIPE DANS l' ANTIQUITÉ.

qui occupait encore le trône, afin d'éviter les effets de sa malédiction ; il épousa la fille d'Âdraste et ne revint dans sa patrie qu'après la mort d'GEdipe et sur l'invitation d'Étéocle. C'est à la suite de démêlés avec son frère (sur la question d'héritage, sans doute) qu'il dut s'exiler une seconde fois. Euripide (Phéniciennes) prétend que Polynice ne laissa le trône à son frère la première année que pour éviter l'effet des imprécations de son père.

A la même époque, Tydée, obligé de quitter sa patrie, arrivait aussi à Argos. Tydée (Tuîeuç, qui frappe fort *) était fils d'CEnée, roi de Calydon, et jje Péribée, fille d'HippoaoUs, qu'il avait eue pour sa part de butin après la prise d'Olenos * ; suivant d'autres, il était né de l'amour incestueux d'Œnée pour sa fille Gorgé * et avait tué involontairement à la chasse son propre frère Olénios ^ ou Ménalippe ' , et volontairement ses cousins Alcathus et Lycopée •, qui avaient détrôné son père. Il alla à Argos pour se faire admettre à la purification, et, rencontrant Polynice endormi sous le porche du palais d'Adraste, dut se battre avec lui pour obtenir un abri contre la tempête. Tydée était renommé pour sa bravoure. Homère en parle souvent (Iliade^ IV, 382 sqq.; V, 800 sqq.; X, 285 sqq.; XIV, 115 sqq.), et lui donne toujours ce genre d'éloge. Eu-

< Suivant un ancien étymologiste. de rvri^, parce qu'il était petit de

taille.

3 Thébaïde citée par ApoUodore, I. 8, 4; d'autres prétendent qu'elle Ait envoyée par son père même à OBnée» pour qu'il la fit mourir, parce qu'elle avait été séduite par un prélre df? Mars et prérendait être grosse du dieu lui-même, ou bien (Hésiode, firagm. 88, coll. Didot) parce qu'elle avait été séduite par Hippostrale, fils d'Amaryncée, dans la ville d'Olénos; cf. ApoUod. I, 8: Schol. Pindare, 01. X, 46.

' Pseudo-Pisandre, ap. Apollod. I, 8, 5.

* Phérécyde, ap. ApoUod. I, 8, 5.

s Hygin, fab. 69. et Lactantius Placidus, Comuient. ad Stat, Theb,

^ Diodore, IV. 65.— Selon d'autres (ApoUod. I, 8. 5), il avait tué Alca- Uius, firère de son père; suivant Phérécyde (ApoUod., ibid,)^ son propre fVère ; suivant VÂlcméonide (ApoUod,. ibid.), les huit fils de Mêlas (Phénéo, Hyperlaûs» Antloque, Eumède. Sternops. Xanthippe, Sthénélus), qui conspiraient contre la vie d'CVnée.

LA THËBAÏDB. — POLYNICB ET TVDÉB A ARGOS. 45

ripide nous le représente meilleur dans l'action que dans le conseil (Sttppliantes) ; a il porte, dit-il ailleurs (Phénidemies) j Mars dans sa poitrine ». Eschyle {les Sept contre Thèbes) en fait un portrait saisissant par la bouche d'AmphiaraUs* , qui l'appelle le fléau des Argiens et le serviteur de la Mort. Il était très-fort, quoique petit de taîUe * ; en revanche, la violence et le courage aveugle remplaçaient chez lui rintelligence. Le proverbe TvSeùç iv ufopS&u témoignait peut-être du peu de finesse du bouillant Étolien. Cependant le témoignage d'Antimaque (Schol. Hom., II. IV, 400), qui prétend qu'il fut élevé chez des gardiens de pourceaux, et la tradition qui veut qu'il ait séduit dans sa jeunesse la fille d'un de ces gardiens au service de son père et en ait eu un enfant, semblent s'accorder pour afl^mer simplement la grossièreté de ses mœurs et son manque d'éducation première '.

Polynice, d'après les plus anciennes traditions, ne le cédait pas en courage à Tydée, mais il était moins bouillant. On s'accorde généralement à le représenter comme moins farouche que son père Étéode, quoique tout aussi ambitieux^. Dans la scène entre les deux frères qui se trouve dans les Phéniciennes d'Euripide, Polynice parle

* B4;ci 9roX)dc TuStoK pîm, rov Ay^poflvmVf t&v iro^Lwc rttp&KropBt^ fi^yi^TOv Apyu xm xaxûv ScSàcrxaXov, ^Eptwxioç xhtxripBtf npooTnîh)» fôvov, x.r.X.

2 TvScuc TOC fuxpbc piiv hrt SifMC» àXkx fMxurnc (Homère, IL V. 801). Cf. Auetor Priap.:

Utiiior Tydeus, qui, si quid credis Homero. lageaio pugnax, corpore parvos erat.

^ L'auteur du recueil de Proverbes de la blbliothôque du Vatican explique ainsi le proverbe TvSiuç cv vfi^cou : c Tcdmt» ^x^xi f«vi idt rh i^cdéOcroy xat àiraîScuTov rov TuScuc. T^ yàp Outoctîjmc tw 'lirinonov Uif^ 6ocav oixiùèç ^nm' ^mOc Si raûnw lyxuow oS^m ûfô^ impS^wu^ fureè rov yttfOfdvw mu&ç roO TvSmk* *

^ Ou pourrait rapprocher des portraits d'Ëtéocle et de Polynice les caractères de Pétosiris et de Thyamis dans le roman grec de Théagètie et Charielée, écrit au iv« siècle (liv. VII).

46 LA LÈ«BNDB d'OBDIPB DANS l' ANTIQUITÉ.

avec beaucoup de modération et expose simplement ses droits ; il est vrai qu'à la fin il s'anime et demande à quelle porte se tiendra Étéocle, afin d'aller le provoquer. Stace, comme beaucoup d'autres, met toujours le droit du côté de Polynice , et cette modération même qu'il lui prête, et qui touche à la faiblesse, fait ressortir davantage T orgueil indomptable et la brillante valeur de Tydee, qui reste le véritable héros de la Thébaïde. Au reste, il semble que la prudence ait été considérée, du moins à partir des tragiques, comme la qualité mat tresse de Polynice: ainsi, dans les Phénicie7i7ic$j ce n'est qu'avec précaution, et l'épée àla main, qu'il entre dans Thèbes pour assister à l'entrevue avec son frère, demandée par Jocaste, et il ne la remet au fourreau que lorsqu'il a été rassuré par la vue du chœur et des autels des dieux. D'après Stace, il tomba de son char dans les jeux funèbres d'Ârchémorus, et c'est à peine s'il occupe le second rang parmi les héros qui assiègent Thèbes. Âdraste était fils de TalaiiSt de l'antique famille éolienne de Créthée, qui était arrivée à une grande puissance dans le Péloponèse, grâce à l'habileté de Mélampe et à son alliance avec la famille de Nélée par le mariage de Bias, père de TalaUs, avec Pero, la fille de Nélée. Suivant Apollodore (Bibl. I, 9, 13), Talaus eut cinq fils de Lysimacha, fille d'Abas, qui lui-même était fils de Mélampe^ : Adraste, Parthénopée ^ , Pronax , dont la fille Amphitéa épousa Adraste, Mécistée, dont le fils Euryale se distingua à la guerre de Troie, et Aristomaque ; de plus une fille, la fameuse Ériphyle, qui épousa Amphiarails'. Le même auteur nous apprend qu' Adraste eut d' Amphitéa trois filles: Argie, Déipyle et iSgialée, et deux garçons, Gyanippe et

< Suivant Antimaque, Lysimacha était fille de Gercyon. fils de Neptune (Schol. Eurip., Phœn,y v. 150).

^ Voir plus loin les diverses généalogies de ce héros ; son fils Promachus fut Tun des Épigones.

3 Hygin dit qu'Âdraste était fils d'Eurynome. Antimaque lui donnait la généalogie paternelle suivante: Talaus, Bias, Amytbaon, Gréthée, iEolus. Hoileu, Jupiter.

LA THÉBaÏDE. — POLYXICE ET TYDÉE A AnGOS. 47

rÉpigone iEgialée, qui seul périt dans la seconde guerre de Thèbes, au dire d'Hellanicus. Adraste régnait à Sicyone„ dit Stace {Théb. II, v. 179), qui reproduit une opinion assez répandue, lorsqu'il fut appelé au trône d'Argos, et son commentateur Lactance ajoute que ce fut à cause de la douceur de son caractère. Ce fut sans doute aussi à cause de sa réputation de justice, car, s'il ne donna pas son nom à Adrastée, il dut tirer le sien de cette déesse, pour laquelle il professait une vénération particulière et à laquelle, le premier, il éleva des autels' sur les bords de l'iEsèpe*. Pausanias (liv. II) prétend qu'il fut d'abord chassé d'Argos et vintà Sicyone, d'où il fut ensuite rappelé par les Argiens.

Adraste avait appris par l'oracle d'Apollon qu'il devait marier ses deux filles à un lion et à un sanglier', oracle formulé ainsi par le mythologue Mnaséas dans son livre Des Oracles, si l'on en croit le scholiaste d'Euripide {Phcm. V. 411) :

Kcùpaç Si yofiSpoh (sOÇov xifr/9^» v^k ^iovrcy ovc xcv Dote npMpwffi Ttov Sôfiou iÇ Upoh ûfiiri|Bdu (rrtt;^ovTcc(y yivfik fptffi ffjfac nXxnfi^ç,

Le scholiaste ajoute que c'est sur la foi de cet oracle qu' Adraste entreprit sa funeste expédition contre Thèbes, et qu'il eut tort en cela, puisque l'oracle ne lui conseillait que de marier ses filles dans de certaines conditions. Il est bon de noter d'ailleurs que le lion et le sanglier sont les plus anciens symboles de la guerre. Polynice et Tydée portaient sur leur bouclier, suivant ApoUodore, l'image de

< Antimaque. cité par Strabon, XII, et par Suidas, s. v. 'A^fMtTrûa.

2 L'iSsôpe (khrpnç) est ua fleuve de la Lycie troyenne meationaé par Homère, Iliade, II, v. 825 ; IV, v. 91 ; Xlï, v. 21.

3 Cf. Eurip., Phœn., v. 411 sr|q.; SuppL, v. 131 sqq.; Apollod. I. 6, 1 : 8. 4 : Schol. lliad. IV. 376 ; S»oce, Tluib, I, v. 350 sqq.; Hygio, f. 09.— L'antiquité de l'oracle est attestée par utie figure d'un vase peîfit (V. AnnaUs de l'Intt., t. XI P., et Overbeck, t. 3-4, p. 88).

48 LA LÉGENDE d'OEOIPE DANS l' ANTIQUITÉ.

ces deux animaux : le premier un lion*, en souvenir d'Hercule, le héros Thébain ; le second un sanglier, en souvenir du sanglier de Galydon, sa patrie. Suivant d'autres, et en particulier Stace {Théb. I, v. 482 sqq.) et Hygin {fab. 69), Polynice était couvert d'une peau de lion, et Tydée de la large peau du 3anglier de Galydon. Une troisième version, rapportée par le scholiaste d'Euripide, prétend que les deux princes, ayant trouvé dans le temple d'Apollon la dépouille d'un sanglier et d'un lion, qu'y avait déposée quelque chasseur, s'en disputèrent la possession, et qu'étant allés faire juger leur différend par Adraste, ce prince les compara à un sanglier et à un lion, et leur donna ses filles : à Tydée Déipyle, à Polynice Argie. Enfin Euripide {Phœn.^ V. 424) fait dire à Jocaste par Polynice qu' Adraste reconnut l'accomplissement de l'oracle dans ce fait qu'ils s'étaient disputé un gtte, comme les bêtes sauvages*. Quoi qu'il en soit, les deux exilés, en épousant les filles d' Adraste, reçurent de ce prince l'assurance qu'il les ramènerait dans leur patrie par la force des armes, et il songea d'abord à Polynice, dont la situation exigeait un prompt secours. Tydée et Polynice, leur querelle apaisée, s'étaient liés d'une amitié très-intime, qui leur valut l'honneur d'être cités dans l'antiquité à côté des amis les plus fameux, comme Thésée et PirithoUs, Oreste et Pylade, Achille et Patrocle'. Aussi Tydée s'offrit-il pour aller à Thèbes récla-

< Une tôte de lion (Zénobius, s.v. 'A^potffrtia Nificffiç); un sphinx à tôte de lion (Schol. Eurip. Phœn.).

^ Je suis l'interprétation du Scholiaste, qui donne comme équivalent de

' Cf. Stace, Théb. I, 473 sqq., et Lactance, à ces vers; de plus, une vieille épig^amme de l'Anthologie latine^ 1168, dont voici le texte : Quos paribus nutrix eadem pavissd papillis. Pectora quos une genitrix gestasse probatur, Dissidiis indiscissis in mutua saspe Vulaera, non una perituri clade, ruerunt. Quos post longaBvos discordia deserit annos. Aut post commissos junxerunt fœdera destras, Gonstantis documenta fréquenter amori* dederunt :

l'ambassade db ttdéb. 49

merle trône à Étéocle, lorsque fut écou4ée rannée pendant laquelle celui-ci devait régner.

b. L'ambassade de Tydée.

L'ambassade de Tydée était connue d'Homère. Voici ce qu'il en dit {IL X, 284 sqq.) par la bouche de Diomèdp adressant sa prière à Minerve : <r Fille indomptable de Jupiter, entends aussi mes vœux : accompagne-moi, comme jadis tu accompagnas mon père dans Thèbes, quand il alla porter le message des Grecs. Il laissa sur les bords de l'Âsope les Grecs aux cuirasses d'airain, pendant qu'il allait porter aux Gadméens des paroles de paix. Mais en s'en retournant il accomplit de rudes exploits^ grâce à toi,

auguste déesse, qui le protégeais » De même Apollo-*

dore affirme que l'armée des Grecs était déjà arrivée au Cithéron, lorsqu'ils envoyèrent Tydée à Thèbes. Il ajoute, d'après Homère {IL IV, 385 sqq.), qu'il trouva de nombreux Thébains réunis à la table d'Étéocle, et que, sur le refus du roi d'observer le pacte conclu avec son frère, il les provoqua en combat singulier et les vainquit tous ; Ho* mère ajoute : aveo l'aide de Minerve. Pour se venger, ils placèrent sur sa route une embuscade de cinquante hommes armés commandés par Méon, fils d'Hémon, et Lycophonte, fils d'Autophone (Homère), suivant d'autres (Apollodore) par Hémon seul. Tydée les tua tous à l'exception d'Hémon, le devin, qu'il épargna par une inspiration du ciel et qui rapporta à Thèbes la nouvelle du désastre ^ .

Thebanum nullo linquit discrimine Tydeus. Tydea nullo unquam Polynices Marte reliquit.

Barth a lu ceci en tôte d'un vieux manuscrit des Métamorphoses d*Ovide : Quattuor vel paulo plura verorum amicorum paria fuisse apud majores leguotur, ut Theseus et Pirithoiis , Pylades et Horestes, Tideus et Polinices, Nisus et Buryalus, iater quos Scipio connumerantur et Lœlius ; Achilles et Patroclus optimo jure secundum inter hos locum sortiuntur.

' Les détails du combat que donne Slace sont dus sans doute à son imagination'. Nous empruntons à Barth une petite pièce en hexamètres latins, qu'il dit avoir trouvée dans un vieux manuscrit de Stace, et que

50 LA LÉ6BNDB D'OBOIPB DANS L* ANTIQUITÉ.

D^autres, par exemple Euripide {Phœnisssd)^ racontent que Tarmée assiégea Thèbes sans que Polynice eût envoyé réclamer le trône à son frère. Mais il est probable qu'Euripide n'a modifié Tantique tradition que pour amener rentre vue des deux frères dans la ville même. Cette entrevue, disons-le en passant, pèche un peu contre la vraisemblance, étant donnés, d'un côté l'orgueil d'Étéocle et sa haine pour son frère, de l'autre le caractère prudent de Polynice qui, malgré sa déférence pour sa mère, devait hésiter à se mettre à la merci d'un ennemi si peu soucieux d'observer la foi jurée.

c. Les sept chefs.

Àdraste avait rassemblé une nombreusejarmée dont il avait pris le commandement suprême ; il avait sous lui six autres chefs: Polynice, Tydée, Hippomédon, Gapanée, Parthénopée, Amphiaraiis. Voilà la tradition vulgaire ; mais les plus anciens récits comptent sept chefs d'Argos ou de Tirynthe, et mettent à part le Thébain Polynice et rÉtolien Tydée ; les deux autres chefs seraient, d'après ApoUodore (III, 6, 3), Étéoclos, fils d'Iphis et frère d'Évadné, l'épouse de Gapanée, et Mécistée, frère d'Adraste, dont fait mention Homère [Iliad. II, v. 566; XXIII, v. 678). Eschyle [Sept, ad Thebas) compte sept chefs, parmi lesquels

l'auteur, Goropuis Becanus *, prétend avoir traduite du grec, ce qui est pou vraisemblable,

Quinquaginta homines, immo Horoes decies tôt,

Quot digitos habuit Tydeos una manus, Pal Mis horrifersB necat auxiiiaribus armis.

iDgentes omnès, vix brevis ipse, homines. Si tibi Musa38B ridet Patrona catervœ,

Gorgonei fontis si tibi PrsBsul adest, Barbarici calamo centum capita impelo nionslri

Ne noceant, piignes tu modo, Diva facit.

* Nom latin de Van Gorp^ né dans Ir Hrabant en 1518, mort en 1572. Cet érudit, qui connaissait l'hébreu et avait fait une éivde approfondie de la liitérature ancienne, a laissé, outre ses Origines Aniwerjnanœ^ une vaste compilation où l'on trouve, à côté de nombreux paradoxes, une foule de faits intéressant l'histoire des différents peuples anciens et modernes.

Étéoclos, et de plus Adraste, commandant en chef ; il en est de même de Sophocle (QSdip. à Col.). Ëaripide, qui, dans les Pliéniciennes ' , ne nomme pas Étéoclos, le comprend dans le nombre de ceux dont Adraste fait T éloge. C'était, dit-il, un jeune homme sans fortune, mais trèsconsidéré à Ârgos, désintéressé et dévoué à TÉtat. L'ancienne épopée semble n'avoir connu que des chefs Argiens, puisque Parthénopée lui-môme, chez les plus anciens auteurs', est considéré, non comme Arcadien, mais comme Argien et comme frère d' Adraste; mais des traditions postérieures joignirent à ceux-là des chefs Messéniens et Arcadiens, les autres contrées du Péloponèse ayant voulu sans doute plus tard réclamer leur part de gloire dans cette terrible et malheureuse guerre'.

Nous avons déjà parlé d' Adraste, de Tydée et de Polynice ; disons maintenant un mot des autres chefs. Le plus illustre parmi ces derniers est assurément Amphiaralis, le fameux devin cher à Jupiter et à Apollon, qui eut l'honneur d'éviter la mort et de descendre vivant dans les sombres demeures de Pluton, englouti dans les entrailles de la terre. C'était un fils d'Oïclès, lui-même petit-fils de Mélampe par son père Antiphas (cf. Hom., Odyss.^ XI, v. 225 sqq.); suivant d'autres, il était fils d'Apollon et d'Hypermnestre^. Il était célèbre par sa bravoure et sa

^ On sait qu'Aatigoae s* y ftiit nommer par son vieux précepteur les chefe des Grecs qu'elle aperçoit du haut d* une tour, (lette scône. empruntée à V Iliade d'Homdre, où Hélène montre à Priam les principaux héros grecs, a été imitée par Stace, liv. VI. v. 240 sqq.

^ Hécatée de Milet ; ApoUodore, I, 9, 13 ; Pausanias, II, 20, 5, et d'autres encore que cite le scholiaste de Sophocle, OBdipe à Colone^ v. 1320.

' Voir Pausanias (II. 20, 5 et IX, 9, 1). qui dit que les Argiens s'étaient confonx)és au récit d'Eschyle, et n'avaient élevé de statues qu'aux sept chefs qu'il mentionne, et de plus aux Ëpigones. Plus loin (X, 10, 3), parlant des statues des chefs qui se trouvaient au temple de Delphes, il cite celle d'Étéocle, mais il omet celle de Parthénopée et ajoute celle d'un Ualiterse, qui n'est pas autrement connu.

^ Amphiaraiis avait assisté à l'expédition des Argonautes (ApoUod. 1, 9, 16, 8) et à la chasse du sanglier de Galydon (id., I, 8, 2. 4). C'était un

52 LA LÉGENDE d'OBDIPB DANS l' ANTIQUITÉ.

science de Tavenir, qu'il connaissait surtout par le vol et le langage des oiseaux. On sait le bel éloge qu'en trace iËschyle (Sept, ad Theb., v. 549 sqq.) : <r II ne veut pas, dit-il, paraître vertueux, mais l'être réellement. » On sait aussi, par le témoignage de Plutarque, Tapplication qu'en firent en plein the&tre les Athéniens à Aristide. Euripide, qui parle des insignes orgueilleux et des devises menaçantes peintes sur les boucliers des chefs Argiens(/'/uFn., V. 1104 sqq.), nous apprend qu'Amphiaraiis, par modestie, n'en avait point, et qu'il portait un bouclier sans ornement. C'est à la suite d'un différend avec Amphiaratts qu'Adraste avait dû se retirer à Sicyone ; il y obtint le pouvoir royal par son mariage avec la fille du roi Polybe, qui lui fraya bientôt le chemin au trône d'Argos. Plus tard le mariage de sa sœur Ériphyle avec Amphiaratts réconcilia les deux ennemis, et il fut convenu que, s'il survenait quelque différend entre eux, ils remettraient le jugement entre les mains d' Ériphyle. Aussi, lorsque Amphiaratts, qui savait bien qu'il trouverait la mort sous les murs de Thèbes, s'il y allait, refusa de faire partie de l'expédition, Poiynice, d'après les conseils d'Iphis, fils d'Aleclor (Apollodore, I, 6, 2), offrit à Ériphyle le précieux collier, œuvre de Vulcain, donné par Cadmus à son épouse Harmonie, si elle voulait s'engager à décider son époux à prendre part à la guerre (Apollodore)*. Suivant d'autres (Hygin, f. 73), Am-

des héros auxquels le oentaure Ghiron avait eoseignô la guerre et la chasse (XéaophoQf De vénal. I, 8). Stôsichore, dans des vers conservés par Aihéaée, livre IV, nous apprend qu'il remporta sur tous les autres héros dans les JQux où se disputait le prix du saut.

< Stace^ Théb. U, v. 269 sqq., raconte en détail Thistoire des malheurs causés par ce funeste collier, auquel était attaché un charme qui faisait que toute femme, en le voyant, désirait le posséder (cf. LACtajilius Placidus, à ce passage, et au vers III, 274 : et aussi Tépée enchantée dans Sillus Italiens, I, 430). Nous avons déjà vu que Poiynice avait emporté de Thèbes ce collier, présent de Vénus, avec la tunique qu'avaient donnée à Harmonie Minerve et Vulcain (V. Helianieus. tt. 12). et qui était imprégnée de tous les crimes, ce qui devait rendre sa race scélérate (Hygin, f. 148).

phiarails s'étant caché, Ériphyle, séduite par Toffre du collier, fit connaître sa retraite ; mais ce collier aurait été formé par Adraste avec des pierres précieuses, et il ne serait pas question du collier d'Harmonie, que, suivant Stace, Polynice avait d'abord donné à Argie, son épouse. Ce n'est là sans doute qu'une tradition postérieure. Àm* phiaratis, forcé de partir* , fit jurer à son fils Alcméon de le venger dès qu'il serait arrivé à l'&ge d'homme, en tuant sa mère et en faisant une seconde expédition contre Thèbes : Ton sait qu'il accomplit religieusement son serment. Le cof&e de Gypsélus, qui date de la 10"* Olympiade, représentait la scène du départ d'AmphiaraUs, au moment où il se sépare de son épouse et de ses enfants, accompagné de son fidèle ami et écuyer Bâton : Ériphyle tenait à la main le collier fatal ; Alcméon, encore enfant, se trouvait à côté de ses sœurs, et Amphiloque était porté dans les bras d'une vieille servante. Avant de monter sur son char, Am« phiarails se tournait une dernière fois vers Ériphyle et lui jetait un regard courroucé*.

Gapanée était fils d'Hipponoiis', et, comme Étéoclos, de la famille des Prœtides; sa mère Astynome était sœur d'Adraste (Hygin, fab. 70), et Gapanée se trouvait ainsi, comme Hippomédon, neveu du roi d'Argos. Il est resté le type de l'orgueil et de l'impiété. Eschyle nous le représente armé d'un écu où l'on voit représenté un homme de feu nu avec cette devise : « Je brûlerai la ville» ; il compare audadeusement la foudre aux chaleurs du midi. Sophocle, dans le premier chœur de son Antigone^ le

1 Amphiaraûs semble ne s*dtre poiat résigaé à sa destioée. Eschyle, en effet, le reprôseole adressant devant Thôbes de vite reproches à Tydée et à Polynice, qui avaient conseillé à Adraste cette guerre

* Pausanias, V. 17, 14. — Pour d'autres monuments de l'art sur ce st^et, voir Overbeck, /./., pag. 91 sqq.; O. Jahn, Archsol. Auss., pag. 152 sqq.; bulleL NapoL. 1853, no 39, N. 8. III, t. 5. Nous reproduisons, d*aprÔ3 Overbeck. la scène décrite par Pausanias dans notre planche, fig- i.

' Suivant LACtaoce((ui Siat. Theb. 1, 45), il était fils d'Hippotôs, sans doute le fils de Gréon, roi de Gorinthe, dont la fille épousa Jason.

54 LA LÉGENDE d'CEDIPB DANS l'aNTIQUITÉ.

peint, sans le nommer , de couleurs terribles. Mais il est probable que T imagination des poètes s'était plu à entourer de détails tragiques la mort d'un héros qui semble avoir le premier imaginé de se servir d'échelles pour monter à l'assaut d'une place (cf. Veget, De re militariy

I. lY, c. 21), et qui fut simplement écrasé par une grosse pierre lancée du haut du mur par les assiégés. Il est bon de noter d'ailleurs qu'Homère et Hésiode ne parlent nullement de son impiété et de sa punition par Jupiter. Homère rappelle toujours illv^tre ou glorieuœ. (aya/î^ero; , Iliade^

II, 564 ; xu5a)i|uw)î, IV, 403); la Batrachomyomachie, que personne ne songe aujourd'hui, après l'affirmation contraire de Plutarque et de Suidas, à attribuer à Homère, fait seule allusion^ à son terrible châtiment. Ce qui est plus étrange encore, c'est qu'Euripide, qui décrit en beaux vers dans les Phéniciennes la mort de Gapanée foudroyé, en fait cependant un bel éloge par la bouche d'Adraste dans les Suppliantes (v.861 sqq.), et il lui prête les qualités contraires aux défauts que lui reprochait la tradition vulgaire : « Il n'était, dit-il, ni fier ni insolent , mais modéré en toutes choses, sincère, fidèle en amitié, content de peu, etc. 7> Ge ne peut être uniquement l'amour du paradoxe qui a poussé Euripide à choquer à ce point les opinions reçues ; 11 fallait, pour qu'il pût présenter sous ces couleurs un personnage si connu, qu'il y fût autorisé par quelque tradition ancienne. Il faut avouer cependant que la légende de la mort de Gapanée reçoit une confirmation sérieuse de l'existence de monuments anciens qui la reproduisent *, et témoignent d'une antiquité relative. Ajoutons qu'une tradition accréditée' voulait qu'il eût été ressuscité par Esculape, ce qui semble prouver que ce n'était point Tennemi des dieux

1 V. 284 : (oirliov) uirorè xed Kairoeviia xarixTocyfc, SSjNfiov acApa.

2 Par exemple, le bas-relief signalé dans Zoega, t. 47, et les tableaux décriUi par Pline, XXXV, 144, par Philostrale. Jmag. II, 29, 30, et par Servius, ad Verg .En. 1, 44 ; cf. Overbeck, p. 126 sqq.

« 8t<^sichore {Eriphyle), cité par ApoUodore, III, 10. 3.

auquel Stace attribue (peut-être d'après Antimaque) desi absurdes bravades.

Hippomédon était, suivant Apollodore (Bibl. III, 6, 3), filsd'Aristomaque, ou suivant d'autres, de Talaiis; Pausanias dit simplement qu'il était fils d'une sœur d'Adraste (X, 10, 3); Hygin {f. 70) le fait naître de Nésimaque et de Mythidice, fille de Talaiis et sœur d'Adraste*. Il était donc frère, ou plus probablement neveu d'Adraste. Il ne semble pas qu'il ait eu dans l'ancienne légende le rôle important que lui donne Stace après la mort de Tydée, car il mourait avant ce héros dans les anciennes Thébaîdes. Euripide (Suppliantes^ éloge des chefs) dit que c'était un jeune homme sage, fuyant la volupté et recherchant les plaisirs nobles qui fortifient le corps, afin de se rendre capable de rendre service à l'État. Il meurt dans la seconde bataille, ainsi qu'Étéoclos, le premier de la main d'Ismarus, le second de la main de Leadès (ApoU. III, 6, 8). Eschyle donne à Hippomédon un écu entouré de serpents entrelacés et qui représente Thyphon vomissant des torrents de fumée ^ ; celui d'Étéoclos porte un homme armé de toutes pièces qui escalade une tour à l'aide d'une échelle. Il semble que ces armes conviendraient mieux à Gapanée.

Parthénopée était considéré dans la plus ancienne légende, nous l'avons dit, comme fils de Talaiis et frère d'Adraste'. Ce n'est que plus tard qu'on lui donna pour mère Atalante, la nymphe chasseresse, fille d'Iasus^ et pour

* Je ne sais quelle était cette Nanca que Lactance {ad Stat. Theb. I, 44) donne pour mère à Hippomédon,

^ Euripide (Phcm,) dit qu'Argus aux yeux toujours vigilunts était représenté sur le bouclier d'Hippomédon ; il ne nomme pas Étéoclos.

' D'aprôs le scholiaste d'Eschyle {Sept, ad Thebas, v. 553). Antimaque le ikisait Argien et non Arcadien. Cf. Eurip.. Phœn., v. tl53 : ô S'*A/»xàç, oux 'kpytîoçf 'ATa^ôvnK tovoç. D'après le scholiaste de Sophocle, Œd. CoL^ V. 1320, les tragiques Arislarque de Tégée et Philoclès, et l'historien Hécatée de Milet, le faisaient (ils de Kalalis et non de TalaUs.

* Je ne sais par quelle confusion Oiodore (IV, 65) dit que Parthénopée était fils d' Atalante, la fille de Schœnée, qu'on a toujours, il me semble, disiingué<3 de la chasseresse Arcadienne.

56 LA LÉGBNDK D*OBDIPE DANS LANTIQUITÉ.

père Méléagre (Hygin, f. 70) ou Milanion (ApoIL, Bibl, III, 6, 3). D'autres* le croyaient fils d'Antiope, qui se nommait aussi Parthéuope, d'où le nom du héros. Mais cette tradition date sans doute d'un âge où Ton commençait à se préoccuper de l'étymologie ; il en est de même de celle que rapporte Hygin {f. 99) : <r Auge, fille d'Aléus, ayant été séduite par Hercule et voyant le moment de sa délivrance approcher, s'enfuit sur le mont Parthénion et y accoucha d'un fils qu'elle exposa. A la même époque, Atalante, fille d'Iasus, y exposa également le fils qu'elle avait eu de Méléagre. Une hiche nourrissait le fils d'Hercule. Des bergers trouvèrent les deux enfants et les élevèrent. Ils donnèrent au fils d'Hercule le nom de Télèphe^ parce qu'il avait été nourri par une biche, et au fils d'Atalante le nom de ParthénopéCy parce qu'elle l'avait exposé sur le mont Parthénion et qu'il ressemblait à une jeune fille (i:apOhfoç) ». Le même Hygin {f. 100) raconte que les deux jeunes gens vainquirent Idas, qui disputait le trône à Teuthras, roi de Mysie. On sait que Télèphe regut la main de sa propre mère Auge ; mais l'inceste ne s'accomplit pas, parce que Auge, fidèle au souvenir d'Hercule, se défendit avec une épée, ce qui amena la reconnaissance'. Cette expédition de Parthénopée est, je crois, le seul exploit de ce jeune homme que nous ait transmis l'antiquité avant son départ pour Thèbes. Il devait être alors fort jeune, puisqu'on s'accorde à le représenter, au moment de sa mort, comme un enfant digne d'ôtre compté parmi les hommes. Sa brillante armure n'était pas moins célèbre que sa beauté ; sur son écu était représenté un Sphinx (Eschyle, Sept, ad Theb.^ v. 533 sqq.), ou, suivant Euripide {Pfiœn.^ V. 1104 sqq.), Atalante perçant d'une flèche le sanglier de Galydon. Adraste (Eurip., SuppL, v. 889 sqq.) rend hommage à sa pudeur : ce il était, dit-il, très-beau et

1 Schol. Esch., Sept, ad Tlieb.

^ Ce conte de Télèphe otrre, (omnie on voit, quelquu rapport avec celui d'CBdipe (Voir Gomparetti, EdiiWf etc., p. 65-6).

, HYPSIPYLE BT ARCHÉMORUS. 57

aimé des hommes comme des femmes » . Euripide, comme la plupart des auteurs qui le font naître en Arcadie, dit qu'il avait été élevé à Argos. Il fut tué d'une énorme pierre que fit tomber sur sa tète du haut des murs Périclyménus, fils de Neptune ; sa tôte fut brisée et sa blonde chevelure se teignit d'un sang vermeil. C'est là la version de l'ancienne Thébaîde cyclique (Pausanias, IX, 18, 6), version confirmée par Apollodore (III, 6, 8), Aristodème (ap. Schol. Eurip.) et Euripide (Phcm.^ v. 1153 sqq.). Une tradition locale indiquait comme son meurtrier Amphidicus, un des fils d'Astacus (Pausan. IX, 18, 6; Apollod. III, 6, 8), et plaçait sa mort dans la seconde bataille. Les poétiques, mais un peu fades développements qui terminent le neuvième livre de la Thébaîde de Stace, où il meurt de la main de Dryas, fils d'Orion\ paraissent entièrement dus à l'imagination du poète.

d. Hypsipyle et Archémorus.

Avant de partir pour cette expédition, qu'Amphiarails avait déclaré devoir être funeste aux Grecs, les chefs jurèrent de mourir tous ou de prendre Thèbes. Ce serment fut prêté à Argos, sur l'autel de Jupiter Hyetius, que l'on voyait encore au temps de Pausanias (II, 19, 8). Eschyle (Sept, ad Theb.^ v. 42 sqq.) parle d'un sacrifice sanglant qu'ils firent à Mars et aux autres dieux du carnage et de la mort, pendant lequel, baignant leurs mains dans le sang des victimes, ils se jurèrent mutuellement de mourir ou d'exterminer leurs ennemis.

En traversant les déserts de Némée', ils eurent à souffrir

* Cest ce Dryas qui toi le père de Lycurgae, le fameux roi de Tlirace. Boccace (Genealag. deorum, XI, 21) et Theodoutius. son contemporain (Barth, Anim. in St. Theb. IX, 842). font naitre Dryas d'Hippoloffus, dont on ne sait rien ; il en est de môme de ClusUmena, que Theodontius lut donne pour mère.

< Suivant Pausanias, la fordt de Nômée était assez considérable et exposée A de fortes sécheresses. Strabon dit qu'elle s'étendait entre Gléones et Phlionle ; oUe fût réduite peu à peu à un bois sacré où se célébraient les jeux.

58 LA LÉGBNDB DOEDIPE DAN6 l'aNTIQUITÉ.

de la soif, et l'armée aurait péri sans le secours que leur donna Hypsipyle en leur indiquant la source de Langie*. Hypsipyle avait été chargée par Lycurgue, roi de la contrée et prêtre d'Apollon Néméen^, et par Eurydice, sa femn^e, de la garde de leur fils unique Opheltès'. Elle commit l'imprudence de le déposer sur le gazon pendant qu'elle allait indiquer la source aux Ârgiens, et il fut tué par un énorme serpent. Suivant Hygin (/*.74), l'oracle avait défendu de poser l'enfant à terre avant qu'il pût marcher ; c'est pourquoi Hypsipyle le déposa sur une touffe d'ache très élevée, où il fut tué par le dragon, gardien de la source. Ce dernier détail indique qu'il s'agit ici d'une tradition ancienne, datant de l'époque reculée où la défaite d'un monstre était accompagnée de la naissance d'une source (Cf. Python, le dragon de Cadmus, etc.). Lycurgue, irrité, voulait percer de son épée Hypsipyle ; il en fut empêché par Tydée, et ils allaient en venir aux mains sans l'intervention d'Adraste et d'Amphiaratts (Stace, Théb. V, 653 sqq.). Cette intervention était représentée, selon Pausanias (III, 8, 7), sur le trône d'Amyclée; mais c'était Tydée qui empêchait Amphiaraiis d'en venir aux mains avec Lycurgue^, ce qui pèche contre la vraisemblance. Amphiaraiis,

1 D'après Macrobe. Euripide lui donaait, daas son Hypsipyle, le nom générique d*Achéloûs : AiîS» fiiv 'kpytioiffv» 'A;(c>uou /»ôov. Vibius Sequester (De fluminibtu) dit que c*est une fontaine de la forêt de Némée auprès , de laquelle ont lieu les jeux en l'honneur d'Archémorus* ce qui lui a fait

I donner aussi ce dernier nom.

^ L'Etymolog. magn. l'appelle Jupiter Apbésien : 'Afi^ioç Zcvç i» Apyii TifAÔcTffi' AtuxaXiwv cS/^^^ocro ^wfMv 'A^ioiov Atoç, on àfMnhn toO xccraxXvfffjioO. La montagne voisine de la ville s'appelait Aphesius ou Aphesantum {Vet. Schol.). Lycurgue était frère d'Admôte, roi de Thessalie.

3 Hygin l'appelle Ophites et écrit Lycus» au lieu de Lycurgus ; niais ces altérations de noms propres peuvent aussi être le foit des copistes ou des éditeurs.

^ Pausanias dit à cet endroit que Lycurgue était flls de Pronax ; s'il n'y a pas d'erreur, il aurait été neveu d'Adraste, ce qui n'est dit nulle part expressément; ou bien il s'agirait d'un Pronax autre que le fils de Talaiia. Il est bon d'ajouter qu'un des scholiastes de Pindare dit qu'Archémorus, flls du prêtre Lycurgue, était Argien de naissance. Un autre schol iasle de Pindare dit qu'Opheltès était fils d*Euphétus et de Creuse.