LES CONTES POPULAIRES

moyen-âge* . Les points de ressemblance avec la légende de Grégoire ne doivent point étonner dans une tradition qui s'est perpétuée à travers les âges dans un pays chrétien au fond, quoique le conte laisse apercevoir des souvenirs de traditions et de mœurs païennes. L'idée de l'expiation nécessaire, môme pour un crime involontaire, est ici nettement affirmée; mais il y a plus, le coupable est aussi intimement convaincu que tout crime peut être lavé par la

^ (v. 799) En ces .xx. ans qu'ensanle furent, Onques de riens ne s'aperçurent, N'onques ne sorent cel peciet Dont il estoient enteciet, Dusques ço vint lonc tans après Que se baignoit Edypodès, 805 Et la roine le servoit.

Qui molt volontiers le faisoit:

Garda les pies qu'il ot fendus, Quant fu petis el gaut pendus ; Merveille en ot, si demanda :

10 « Sire, en vos pies qui vos navra ? » — a Dame, fait- il, quant fui petis, De mes pies fu molt mal baillis ; Ains qu'eiisse .ij mois passés, M'avint li maus que vos veés. »

15 — « Par foi, sire, merveilles oi ; Ce furent plaies que ci voi. »

Li rois en ot auques de honte,

Ne sot pro dire que ce monte (=à quoi cela se rapporte): c Dame, fait-il, por voir vos di, 20 Ce furent clau que jo oi ci.

Qui lonc tans furent en mes pies, Si que les oi outre perciés ; Tant i ferirent mal avoec, Ja n'en cuidai estre senoec. »

23 — « Ah ! [biaus| Sire, fait la roïne, Qui molt estoit vers lui acline, .la sont ço plaies par sanlance, Qui faites furent très enfance. »

Les pies li m^it à l'or du toivre, 30 Por les plaies miu5 aperçoivre ; Mania les dusqu'as ortoiles, Se li a dit, etc.

V. 803, ms. cou; 809, mervelle; 810 et 814, vous; 812 et 826, mit; 818, preu ; 819, vous ; 820 et 822, eue ; 827, cou ; 829, leur ; 830, mix.

110 LA LÉGENDE d'uKDIPE DANS LES TRADITIONS POPULAIRES.

pénitence, et si sa brutalité sauvage lui fait soutenir son opinion par un triple meurtre, il n'en est pas moins vrai que Ton est frappé de cette forte conviction dans un liomm chez qui les instincts féroces n'ont pu éteindre le sentiment tout chrétien de la réhabilitation par la pénitence.

En appendice au travail de M. d'Ancona, plusieurs fois mentionné ici, M. Comparetti a donné une traduction italienne d'un très-intéressant conte cypriote, publié d'abord par M. Sakellarios', et dont voici un court résumé : Un seigneur avait trois filles qu'il ne pouvait réussir à marier. Gomme il habitait sur le bord de la mer, à un endroit où abordaient les navires, il fit faire le portrait de ses filles et le plaça à la porte de sa maison. Bientôt un capitaine de navire demanda la plus jeune, Rose, et l'obtint. Mais la nuit des noces, au moment où le marié allait se coucher, un fantôme lui apparut et lui dit de s'éloigner de Rose, parce qu'elle était destinée à avoir un iils de son père, et à prendre pour mari son propre fils. Alors le mari demande raillée et l'obtieuL. La même chose arriva à un second époux, qui renonça également à Rose, pour épouser la seconde. Peu après, la pauvre Rose va demander à sa sœur aînée la permission de se substituer à elle pour une nuit : elle apprend ainsi le motif de son abandon ; elle va ensuite chez sa seconde sœur et apprend la même chose. Alors, pour éviter sa destinée , elle fait tuer son père par des gens payés par elle . Il est enseveli en pays étranger, et sur sa tombe pousse un pommier. Un jour, Rose a diète des pommes provenant de cet arbre, et devient ainsi grosse du fait de son père. Quand l'enfant vient au monde, elle lui donne des coups de couteau dans la poitrine, renferme dans une caisse et le jette à la mer. Il est recueilli par un navire, dont le capitaine Tadopte et l'emmène avec lui dans ses voyages. Il débarque un jour au pays qu'habitait Rose, et apprenant Thistoire des trois sœurs, il épouse celle-ci. Rose le reconnaît aux cica-

» T« Kun/3taxa, Atene, 18G8; lom. III, pag. 147 sqq.