Aile 11. SC. II

1. Mcin Herr, gàb an guten Môzger ab. (Acte II. se. v.) :.. B. — Der Kerl haï Feuer in Leib. (Acte III. se. i.)

Nous ne le suivrons pas dans les détails de cette nouvelle transformation : la monotonie du sujet, la répétition incessante des mêmes scènes, des mômes plaisanteries, dans des œuvres qui sont toutes la copie de deux ou trois modèles que la pauvreté d'imagination de leurs imitateurs n'a pas su renouveler, rendraient fastidieuse et superflue une étude de la légende ainsi déviée. Des allusions locales, quelques faits divers empruntés aux événements du jour, viennent seuls varier l'uniformité de ces pièces populaires. Elles se rattachent indirectement au rameau italien de Giliberto et de Cicognini. Nous nous contenterons d'étudier d'un peu près les plus anciennes, celles dont la riche filiation du xixc siècle est issue.

Les joueurs de marionnettes1 qui, dès le moyen âge, représentaient des sujets où se mêlaient des épisodes de l'Ancien et du Nouveau Testament, des aventures romanesques, des événements contemporains, le tout assaisonné de grosses plaisanteries, ne pouvaient négliger un thème devenu, grâce aux Hauptactionen, aussi populaire que celui de Don Juan. Le sujet, dénaturé, convenait à merveille à leur théâtre : féerie, démons, esprits, assassinats, lutte d'un gendarme niais et d'un habile fripon, tout était réuni pour satisfaire aux nécessités du genre. A Vienne on joue le Convive de Pierre sur le théâtre de Wieden, à la Léopoldstadt; à Hambourg, en 1774, une troupe mettait sur la scène une pièce tirée de Molière; à Hanovre, dans l'hiver de 1777 à 1778, un montreur de marionnettes du nom de Storm donnait des représentations de Don Juan sous le titre de Donschançi der desparale li'dter (Don Juan, le chevalier dissolu) 2. Dans les dernières années du xvme siècle, la troupe ambulante de Schûtz et Dreher jouait dans l'Allemagne du Nord, à Berlin et à Breslau notamment, un Don Juan qui alternait avec un Faust el des sujets tirés de la Bible : Aman et Est/ter, Judith et Holopherne. Ces représentations continuèrent au commencement du \ixc siècle et obtinrent en 1804 un grand succès à Berlin

1. Pour cette histoire des marionnettes en Allemagne, cf. Th. Magnin, histoire des Marionnettes, chap. VII, p. 277 et suiv.