Calderon, El Ucade de Zalamea

d'altitude, de sentiments, les victimes du Séducteur seront toujours des grandes dames et des paysannes; le valet ne cessera d'être le conseiller craintif et peu écouté de son maître, hésitant entre les scrupules de son honnêteté, son intérêt et sa poltronnerie; la statue continuera à l'aire résonner sur les planches le bruit martelé de ses talons de pierre; Don Juan, devenu le symbole de la corruption des sens et de l'esprit, la personnification du sensualisme et de l'impiété, ou le chercheur d'un irréalisable idéal, sera toujours le galant et hardi cavalier, l'inlassable coureur d'aventures, le révolté impatient des contraintes qu'imposent les lois humaines et la loi morale.

Marche et évolution de la légende d'Espagne en France. — Son passage en Italie. — Trois dérivés du Burlador. — Le Convilato di pietra de Cicognini.

— Modification du caractère religieux et introduction d'un élément comique.

— La pièce perdue de Giliberto. — Introduction de la légende en France par un scénario d'auteur inconnu. — Le Festin de Pierre de Dorimon el de Villiers : une double imitation française de la pièce de Giliberto. — Une nouvelle conception de Don Juan. — Le scénario de Dominique Biancolelli.

— Le drame espagnol transformé en arlequinade. — Emprunts réciproques du scénario et des pièces de la comédie régulière. — Influence de l'Italie sur la légende et le caractère de Don Juan.

Nous ignorons quelle fut en Espagne même la fortune du premier Don Juan; il ne semble cependant pas avoir eu dès le début le succès dont il devait jouir par la suite, quand la France eut consacré sa réputation. Si le Burlador avait obtenu auprès de ses contemporains la faveur dont les Espagnols l'honorent aujourd'hui, sa paternité ne serait pas demeurée incertaine. Quoi qu'il en soit, la pièce, à la faveur de circonstances inconnues, passa de bonne heure à l'étranger et commença par l'Italie à se répandre à travers l'Europe. Chose curieuse, en effet, le peuple qui a le moins mis de son âme dans le personnage de Don Juan, qui l'a laissé passer sans le marquer profondément de l'empreinte de son génie, est celui-là même qui l'a l'ail connaître et qui a exercé l'influence la plus durable sur les destinées de la légende.

Mais à quelle époque? Comment? Par qui le Burlador fut-il

apporté en Italie? les Italiens le virent-ils jouer pour la première lois dans le texte espagnol? Le connurent-ils par une traduction? par une imitai ion? par une transformation comique? Nous l'ignorons; et, faute de documents, quelques conjectures seules nous sont permises. Le Don Juan de Tirso a pu avoir le sort d'autres pièces que jouaient les troupes espagnoles établies en Italie, dans le duché de Milan et dans le royaume de Naples notamment, depuis le règne de Charles-Quint *. Ces troupes étaient encore nombreuses au commencement du xvne siècle2 et peut-être Tune d'elles a-t-elle représenté la pièce espagnole.

11 est plus probable que celle-ci n'a été connue, comme il arrivait le plus souvent, que par une imitation italienne. Dès le \vie siècle les relations entre l'Espagne et l'Italie avaient amené de perpétuels échanges entre les littératures des deux pays. L'Arioste, l'Arétin, Machiavel, Boccace ont fourni au théâtre espagnol d'inépuisables sujets. Lope de Vega observe qu'on traduit chaque jour mille ouvrages italiens. Par un phénomène inverse, dès le début du xvne siècle, les pièces espagnoles envahissent l'Italie comme elles envahissent la France. On les imite ou on se contente de les traduire. Le plus souvent, on en modifie l'intrigue, on transforme le caractère des personnages, on exagère l'importance de l'élément comique; on adapte au goût italien et on habille à l'italienne les héros de Lope et de Calderon. Ces pièces prennent le nom d'opera-tragica, operatragicomica, opera-regia, opera-esemplare. Elles n'ont que trois actes et sont en prose. Souvent aussi ce sont les auteurs de la commedia dell'arte qui se servent pour leurs scenarii des sujets que L'Espagne leur fournil. Lemene prend à Alarcon la Vérité suspecte, en change le titre, et fait de ce drame une comédie3.

Est-ce de la même faeon que le Burbidor a pénétré en Italie?