I. Paris, A. Lemerre

VÉP O Q UE CONTEMPORA INE.

ardent de jouissances, il est le représentant le plus significatif de notre race à la fin du dernier siècle. Par ses multiples aspirations intellectuelles, sentimentales et humanitaires, il est le Français idéal de l’avenir. En lui s’expriment les agitations et les incertitudes qui tourmentent toute société arrivée, comme la nôtre, à un tournant de son évolution. De là ses erreurs et ses fautes; de là aussi sa grandeur. Et c’est par là, en même temps, que l’œuvre de M. Barrière, si chimériques que puissent paraître à certains ses hautes visées, est à la fois une forte synthèse de l’histoire morale de notre époque, et peut-être une lumineuse divination du mystérieux demain.

Les romans de M. Barrière sont complétés par une étude théorique des idées que l’auteur a développées sous une forme concrète et vivante. Cette étude qui a pour titre : l’Art des passions, essai sur le donjuanisme contemporain^, est une analyse psychologique et physiologique des plus ingénieuses et des plus pénétrantes de l’amour à la fin du xix® siècle. Ce n’est point un traité de l’art d’aimer : c’est une peinture objective des manifestations de l’amour dans la société moderne, une étude du donjuanisme, en tant qu’il est l’art d’ « éveiller la volupté, d’idéaliser, de poétiser la passion, de la parer de toute la beauté possible ».

L’auteur fait du Don Juan une minutieuse anatomie physique et morale. On songerait à un travail de laboratoire, si l’analyse n’était le résultat d’enquêtes faites en dehors, dans ce vaste champ d’observations qu’est la vie parisienne. M. Barrière voit en Don Juan un