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J. (Correspondance Littéraire, XVI, 5i2-.")."i7.

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b8 LE complot; ses deux organes.

ferment des copies au net de divers ouvraiîes, d'autres des lettres adressées à Grimm, maisdans la plus grande confusion. Dans ce premier coup d'oeil très rapide de quelques cartniis je n'ai point appercu de Lettres de Diderot, mais je suis tonilnsur une ou deux où il étoit fort mention de Diderot.

Au reste il paroit par ce que j'ay vu jusqu'icy parmi os prétendues paperasses qu'il étoit très lié avec les philosophas de ce tems-là et étoit de la société de Madame (.leosfroy [si'cl, «t dans la plus intime correspondance avec Mme delà Live', auteur des (Joiwersations d'Emilie, dont il y a beaucoup de lettres et plusieurs autres écrits originaux.

Or, d'après Grimm, Mme d'Épinay ne laissa en fait d'écrits originaux qu'une (( suite encore imparfaite des Conversations d'Emilie, beaucoup de lettres, et l'ébauche d'un long roman, en d'autres termes l'ouvrage manuscrit auquel on donna en le publiant le titre de Mi-moirr^ ilr Madame d'Epinaij.

La remarque faite par dom Poirier que Diderot, le philosophe par excellence, proclamé tel par la secte encyclopédique, (( paraît avoir été très lié avec les philosophes de ce lemslà » prouve que cet ex-dominicain n'était pas lui-même assez familiarisé avec les philosophes et leur monde pour découvrir, sous les pseudonymes de Garnier. N'olx et Itené, les personnages réels (jui liguraient ilans le roman de Mme d'Epinay. Le manuscrit demeura donc intact au Dépôt littéraire de la rue Marc, classé sous le titre de » paperasses ne méritant aucune description ».

C'est ici le premier hasard heureux pour les conspirateurs contre Housseau. On imagine le résultat si un membre du Comité d'Instruction publi(|ue, mieux informé, avait visité ces papiers, s'il avait trouvé la clé du roman, s'il l'avait publié à une é|)0(|uc où, |iarnii les défenseurs /éli's et coinpr'leuls de Itnusseau, Du rcynui, Deleyre

I. La Livi> l'I.iil li' Muni ilc fiiiiillle du iii.iri clf Mine iriOpiiiay, ijul n'c'l.iil ij|]|iiii,iy i|ue |i.ir miii ilnniaiiir.

il Mme de Latour de Franqueville vivaient encore, où .Mme d'Houdetot et Saint-Lambert appelés en témoii:iiat;e auraient reconnu mensonger le récit des incidents Miixiiiiels ils avaient été mêlés, où Grimm encore vivant ■I lirait dû s'expliquer sur lapartque lui et Diderot avaient l'ii'^e dans ces machinations calomnieuses contre un mort \riiéré. Cette publication aurait assuré la révélation imméili;ile et sensationnelle de la conspiration contre Rousseau il n'aurait pas laissé matière à do nouvelles théories édilii is sur sa prétendue u manie de la persécution » et sa Il liue envers des bienfaiteurs qui Tavaient « comblé des plus touchantes attentions ».

Après un séjour de deux ans au Dépôt de la rue .Marc, |i - i)apiers et la bibliothèque de Grimm furent transpor- I' - au Dépôt des Cordeliers; où on les oublia encore trois :iiis. En 1798, Capperonnier, directeur de la Bibliotlièque X.ilionale, procéda à un triage des livres les plus précieux et les plus utiles. Le résultat de ce choix se trouve, avec le procès-verbal de l'opération, dans les Archives des dépôts littéraires ' conservées à l'état manuscrit à l'Arsenal. Les écrits de Mme de la Live signalés par Poirier ne figurent pas dans la liste. Selon la pratique ordinaire, le Comité d'Instruction publique a dû répartir entre d'autres bibliothèques les livres et papiers restants et présentant quelque intérêt ; et la note annexée aux Lettres de Mme de Mon tOri liant ■ montre, sous cette réserve que l'intervention de l'Assemblée Nationale est au moins tlouteuse, (|iR' (elle fui la voit! suivie [)ar ce premier fragment du iiiainiscril i-()iilis(|ué.

Dans la fraginenlation qui dut avoir lieu à cette époiiue nous ne pouvons voir une simple négligence. Il faut tenir compte du faitipie, tandis ([u'uiie clé accom-