Enfin, le vénérable Mahakâçyapa récita ees stances

Les livres de la Loi qui a été établie par compassion

pour les hommes, ces instructions du Daçabala sont maintenant réunies et elles échappent à toute mesure. Les vues perverses qui étaient dans le monde ainsi que les ténèbres de la pensée sont dissipées (par la Loi). Son éclat brille au loin comme une grande lampe allumée dans la nuit.

Négligeant cette fois le contexte en prose, on peut retracer sommairement la suite des événements tels qu’ils se dégagent de ces gatlia :

Les disciples forment le dessin d’entrer dans le nirvana. Les deva craignant que la Loi ne disparaisse exhortent les disciples à répandre les paroles du Buddha. Kaçyapa leur interdit d’entrer dans le nirvana avant d’avoir composé le Sens et rassemblé les textes sacrés. Alors la multitude des Saints fait l’éloge d’Ânanda qui connaît la doctrine « comme la paume de sa main ».

Kaçyapa ordonne à Piirna d’aller convoquer Gavampati. Pürna redit à ce dernier les paroles de Kaçyapa. Mais Gavampati répond qu’il va entrer dans le nirvana. De l’espace jaillissent quatre jets d’eau qui murmurent des gatlia. Pnrna revient dans l’Assemblée et rapporte ce qu’il a vu.

Kaçyapa déclare que la Loi n’a pas disparu avec le Buddha. L’enseignement du Maître continue d’opérer. Il exhorte Ânanda, « le grand sage », à réciter le premier sntra. Ânanda redit le Dharma-cakra-pravartana-sutra. En entendant les paroles du Maître, les Anciens se lamentent sur l’impermanence de toute chose. Kaçyapa gémit

La LiioKKDJi j)K i/Empeueuk Açoka

à son tour. Puis les (leva font l’éloge d’Ànanda qui rassemble les textes de la Loi et Kaçyapa la compare à un phare qui dissipe les ténèbres de l’ignorance.

Il est probable que cette longue série de stances ne nous est pas parvenue sans altérations. A côté des gatha qui appartiennent au vieux fonds traditionnel, des écrivains postérieurs ont pu intercaler des stances supplémentaires destinées à embellir le récit. Ces ornements de superfétation ne sauraient être isolés que par une analyse délicate, la critique en l’espèce étant d’autant plus malaisée qu’au lieu du texte original nous ne disposons que d’une traduction chinoise.

Quoi qu’il en soit, et sans examiner encore la valeur de chaque gatha prise à part, on doit dès maintenant reconnaître que les vingt strophes du Sntra de la Recension de Kaçyapa forment un ensemble cohérent et parfaitement lié. On peut passer de l’une à l’autre sans qu’à aucun moment le fil conducteur de la narration soit brisé. Bien mieux, les événements qu’elles relatent s’enchaînent plus étroitement que dans le récit en prose. Qu’on rapproche du premier sommaire basé sur le sïitra complet, le canevas restitué d’après la partie métrique. Le second seul comporte unité de temps et d’action. Les disciples vont dis paraître ; la Loi est menacée de périr avec eux. Kaçyapa les rassemble. Tous sont convoqués, et même le lointain Gavampati qui renonce à venir à l’assemblée. Ananda est prié de redire les Paroles sacrées; il récite le premier sntra, puis les suivants. Grâce à lui, la doctrine est sauve; elle continuera de briller dans le monde. A ce récit simple et fortement charpenté s’opposent les aventures relatées dans le texte en prose. Un première réunion du Samglia est tenue dans un lieu indéterminé, sans doute au pays des Malla. Puis les Arliat se rendent à Rajagrha. Après l’épisode de Gavampati, le jugement et l’exclusion d’Ànanda forment un long hors d’œuvre. On attend qu’Ànanda s’élève à la dignité d’Arhat et c’est

Ciiap. I. Le récit du premier Cokcile.

seulement dans une troisième réunion qu’intervient la récitation des textes sacrés. Les gatha ne connaissent qu’une réunion du Sain gh a ; la prose en distingue au moins trois.

Si les stances avaient été composées en meme temps que le texte en prose, ou postérieurement, pour l’orner, le rehausser, souligner certains passages, elles ne constitueraient point un ensemble aussi cohérent. Séparées du contexte, elles seraient sans doute peu intelligibles. En tout cas, elles 11e permettraient pas de restituer une relation suivie et beaucoup plus simple du Concile. L’auteur du sutra, ou le poète qui l’aurait orné, n’aurait pas manqué d’insister sur les situations pathétiques. Quoi de plus émouvant, de plus dramatique, que le jugement d’Ananda humilié, bafoué, chassé malgré ses larmes? Le prosateur s’y est attardé; mais précisément, dans toute cette scène, les stances font complètement défaut.

Au surplus, le texte du sutra présente des incohérences; en divers points, la prose contredit les gatha :

a) Au début, des milliers d’Arliat se réunissent autour de Mahakaçyapa. Puis ceux qui parviennent à Rajagrha 11e sont plus que cinq cents. Enfin lorsqu’Ànanda revient au milieu d’eux, ils sont d’innombrables centaines de mille. Ces variations sont le fait du prosateur. L'auteur des gatha n’a point dénombré les Saints qui siégaient au Concile.

h) D’abord glorifié dans la strophe 4, Ânanda est ensuite traité avec dédain, puis son éloge recommence à la strophe 19. Les gatha 11e contiennent que des louanges à l’adresse d’Ananda. Le réquisitoire que Mahakaçyapa prononce contre lui est entièrement rédigé en prose.

c) On constate la même incohérence dans l’emploi des formules qui désignent les textes sacrés. Tantôt le texte en prose distingue deux corbeilles (pitaka) : le Dharma et le Yinaya, tantôt il en spécifie trois : les Sutra, la Discipline et l’Explication des dharma. Les stances au contraire désignent d’un seul mot la totalité des textes sacrés : ce sont les king (sütraf) ou le Sens (artha).

PRZYLUSKI, La Légende de l’Empereur Açoka 3

La Légende de l’Empereur Açoica

Il semble que nos gatha remontent à une époque où les détracteurs d’Ânanda n’avaient point encore dressé contre lui l’acte d’accusation qui reparaît sous des formes diverses dans tous les récits du Concile. En ce temps reculé, il était pour tous le « grand Sage », le confident du Maître, contre qui nul n’aurait osé élever la voix. Alors la doctrine du Buddlia était un tout indivisible qu’Ânanda seul connaissait à fond et qu’il avait été chargé, croyait -on, d’exposer intégralement devant les membres du Concile. On ne songeait point encore à lui adjoindre Upali pour la récitation de la Discipline, ni à séparer le Dharma duVinaya; encore moins avait-on l’audace d’opposer l'un à l’autre ces deux saints et ces éléments de la doctrine.

On est ainsi amené à supposer que les gatha du Sntra de la Recension de Kaçyapa furent fixées avant le texte en prose, comme ce fut le cas pour certains hymnes védiques et pour un grand nombre de Jataka. Du moment où cette hypothèse est admise, elle explique la continuité des stances et la simplicité du canevas versifié; elle rend compte de certaines contradictions entre la prose et les vers et d’autres particularités telles que l’absence de gatha dans l’épisode du Jugement d’Ânanda.

Les stances qui formaient l’armature des anciens récits du Concile cessèrent bientôt d’être d’accord avec les nouvelles tendances de l’Eglise. Elles disparurent alors plus ou moins vite suivant les sectes et les écoles. Comme elles célébraient avant tout la récitation des Paroles sacrées par le « grand Sage » Ânanda, elles furent conservées dans certains sntra, mais éliminées de la plupart des Vinaya. Ici encore il convient d’opposer l’attitude des Sarvastivadin à celle des Sthavira. Ceux-ci, qui se signalèrent de bonne heure par leur hostilité à l’égard d’Ânanda, ne pouvaient tolérer des stances contradictoires à leurs

Chap. I. Le récit du premier Concile.

principes. Aussi le XI0 Khandhaka du Cullavagga pâli est- il complètement dépourvu de gatha. Les Sarvastivadin au contraire, chez qui le culte d’Ânanda persista jusqu’à une époque assez avancée, conservèrent longtemps les anciennes strophes. Il est intéressant de comparer à cet égard les récits du premier Concile dans l’Açokav. et dans le Vin. des Mula-Sv. Pour faciliter l’exposé, les textes seront désignés au moyen des sigles suivants : Sutra de la Recension de Kaçyapa = S. R. K. A-yu-wang-king = A.W. K. A-yuwang-tchouan = A. W. Tch. Vinaya des Mula-Sarvastivadin - V. M. S.

1 e'.'e strophe

S. R. K. — - Les arhat prononcent ces stances :

Nous avons franchi l'abîme où sont les insensés et la mer des passions qu’il est dificile de traverser. Nous avons détruit la vieillesse grossière et décrépite ainsi que la roue de la transmigration. Nous avons vu les attachements de toute sorte. Le corps est comme la peau du serpent. Il nous faut entrer dans le nirvana, l’âme pure, comme une lampe qui s’éteint.

Dans l’Açokav. le même thème est développé par le Buddha un instant avant d’entrer dans le nirvana, au début de la relation du Concile.

A. W. K. — La mer sans fond de la naissance et de la mort dont les eaux houleuses et profondes tourbillonnent, dont la vieillesse et la maladie sont les rivages, j’ai maintenant réussi à la traverser. Je vais entrer dans le royaume où il n’y a point de tristesse et rejeter le corps, ce radeau. La transmigration est une mer dont la vieillesse redoutable est l’eau. Le muni est le roi des bœufs. Il a franchi cette mer de la naissance et de la mort comme un homme monté sur un radeau et, paisible, il aborde à l’autre rive.

La Légende de l’Empereur Açoka

A. W. Tch. — Les êtres sont tous dans un tourbillon. La naissance et la vieillesse ressemblent aux vagues (de la mer). Ayant traversé l’océan de la mort, je rejette mon corps comme on abandonne un radeau. J’aborde au nirvana plein de sécurité et j’échappe à la terreur des makara. Les trois sortes d’êtres sont une mer profonde et vaste; le maître de la délivrance a pu la traverser.

Strophe 2. — Une partie seulement de cette strophe se retrouve dans l’Açokav.

S. R. K. — ... Soudain l’ignorance épaissit ses ténèbres; l’éclat de la Loi disparaît.

A. W. K. — ... L’ignorance, de ses ténèbres, voile la lampe de la Loi exacte.

A. W. Tch. — ... La lampe de la Loi va s’éteindre ; la grande nuit va venir.

Dans les trois textes, ces paroles sont attribuées aux de va.

Strophe 3.

S. R. K. — Avant d’avoir composé le Sens suprême, il ne faut pas quitter la vie pour le nirvana. Fils du Buddha qui est dans le parfait repos, vous devez rassembler les Ecritures.

A. W. K. — A partir de ce jour, que la totalité du Samglia reste unie. Avant d’avoir composé la collection de la Loi, nul ne pourra entrer dans le nirvana.

A. W. K. n’a conservé aucune des expressions caractéristiques de S. R. K. et a reporté l’injonction de Kaçyapa après l’épisode de Gavampati.

Strophe 4.

S. R. K. — En cette assemblée harmonieuse, il (Ânanda) connaît la doctrine du Buddha comme la

Ciiap. I. Le récit eu premier Concile.

paume de sa main. Le Daçabala l’a loué en ees termes : « Il maintient dans sa pureté la sagesse » .

A. W. K. — Cet ayusmat Ananda a reçu et maintient les paroles du Buddlia. Grâce à ses racines de profit, il a la sagesse. Il a constamment suivi les pas du Buddlia. D’un cœur pur il explique la Loi du Buddlia. Nous devons le vénérer. Il fait prospérer le Samglia et il en a été loué par le Daçabala.

Cette stroplie de A. W. K. et le passage correspondant en prose dans A. W. Tch. sont la paraphrase de la gatha de S. R. K.

Strophe 5.

Au contraire de ce qui s’est produit pour la strophe précédente, la 5cme de S. R. K. est une amplification delà gatha correspondante de A. W. K.

A. AV. K. — Kaçyapa dit à Puma :

Vertueux jeune homme, il faut aller au bois des Sirisa. Quitte cette Assemblée et rends-toi là-bas où demeure Gavampati.

S. R. K. — Là où les Sirisa sont plantés en grand nombre et où des fleurs nombreuses brillent d’un vif éclat, rends-toi là-bas en toute hâte semblable à l’abeille qui butine les doux parfums. C’est le séjour préféré de Gavampati...

S trop! te 7.

S. R. K. — Le monde est désert. En l’absence du Buddlia, il n’y a plus rien d’aimable. L’avantage du Jambudvipa, comment me retiendrait-il ? Je vais entrer aussitôt dans le nirvana.

A. W. K. — L’univers est désert. Ce n’est plus un séjour plaisant. Sans la Loi que' prêchait le Tathagatha, qu’importe le Jambudvipa? Je veux maintenant rester ici et entrer dans le nirvana.

Strophes 8 — 12.

S. R. K. note le chant de quatre chutes d’eau. La quatrième dit :

S. R. K. — 11 — Les plus excellents dans l’Assemblée doivent se prosterner devant lui. Ce vénérable Gavampati, arrivé au nirvana, a dit : « J’aime à accompagner le Buddlia qui a les dix forces. Je veux entrer à sa suite dans le nirvana. Ainsi le petit de l’éléphant aux six défenses suit respectueusement sa mère. En inclinant la tête, je salue les Saints-Bienheureux qui sont tous assemblés là-bas. Puisse le Samgha vénérable et sublime m’excuser ! »

Puis Purna retourne au Concile et dit à peu près la même chose.

S. R. K. — 12 — ...Gavampati entra aussitôt dans le nirvana. B dit : « En inclinant la tête, je salue les Saints-Bienheureux qui sont tous assemblés là-bas. Puisse le Sarngha vénérable et sublime m’excuser ! »

En regard de ces cinq strophes, l’Aqokav. n’en a qu’une seule. 11 ne fait aucune allusion au chant des chutes d’eau et attribue à Purna les paroles suivantes :

A. W. Iv. — O suprême assemblée des Vénérables! Gavampati se prosterne respectueusement devant vous et dit : « Le Buddlia s’est éteint. Moi-même en ce jour je vais aussi entrer dans le nirvana. De même, quand le grand éléphant disparaît, son petit disparaît à sa suite. »

V.M. S. connaît le chant des quatre sources célestes; mais les gatha que murmurent les trois premières diffèrent totalement de S. R. K. Seul le chant de la quatrième est analogue dans S. R. K. et V. M. S.

V.M. S. — Maintenant j’incline la tête devant les disciples du Buddlia qui ont pleinement réalisé

Cjial». I. Le récit ou i’eemiee Concile.

ce qu’ils avaient à faire. Imitant respectueusement le grand maître, j’entre dans le parfait repos. Ainsi, lorsque s’en va le roi des bœufs, le jeune veau le suit.

Au total, le chant des trois premières sources fait défaut dans l’Açokav. et ne présente aucun élément commun dans S. R. K. et V. M. S. C’est probablement un ornement, postérieur aux anciennes gatha. Le chant de la quatrième source se retrouve à la fois dans S. R. K., dans l’Açokâv. où il est placé dans la bouche de Puma, et dans Y. M. S. où la comparaison de l’éléphant est remplacée par celle du bœuf. Cette strophe appartient sans doute au canevas primitif. On peut supposer qu’à l’origine une seule masse d’eau tombait du ciel (1) et annonçait le nirvana de Gavampati. Plus tard l’unique chute d’eau fut divisée en quatre et on fit en outre annoncer par Puma le nirvana de Gavampati. Ces innovations expliquent le désaccord de trois strophes sur quatre dans S. R. K. et Y. M. S. et le fait que, dans S. R. K., la 12e strophe est à peu près la répétition de la llerae.

La rédaction primitive, telle que nous proposons de la restituer, a été conservée dans le Ta-tclie-tou-louen. Dans cet ouvrage, le nirvana de Gavampati est annoncé par les eaux célestes qui tombent en une seule masse et font entendre la strophe suivante :

Gavampati salue, en inclinant la tête, le Samgha des Respectables, l’assemblée merveilleuse et suprême. Ayant appris le nirvana du Buddba, (il dit) : « Je pars à sa suite. Ainsi, quand le grand éléphant s’en va, le petit éléphant le suit. »

Strophe 14.

S. R. K. — La multitude triomphante des bliiksu privée des mérites du Buddha n’a plus ni prestige

(1) C’est un prodige qui accompagne fréquemment l’entrée d’un arliat dans le nirvana, tandis que le miracle des quatre chutes d’eau est tout à fait singulier.

ni éclat, de môme que l’espace privé de la lumière du soleil.

A.W. K. — Dans cette assemblée de bon augure privée du seul Bhagavat, les coeurs purs sont sans parure, comme l’espace privé de la lune.

A.W. Tch. — En l’absence du Buddha, la voie que suivent les bhiksu est sans parure. Ils sont pareils à la multitude des étoiles quand il n’y a plus de lune. De même, dans le Samgha, en l’absence du Buddha, il n’y a que laideur et que bassesse.

La stance correspondante du Ta-tche-tou-louen compare le Buddha, non au soleil, mais à la lune, comme dans l’Açokav. :

De même que la multitude des Respectables, privée du Buddha, a perdu son prestige et sa puissance, de même dans l’espace, quand il n’y a plus de lune, les constellations sont sans beauté.

Strophe 15.

Kacyapa s’adresse à Ananda:

S. R. K. — Grand sage! je désire que tu le dises! Fils de Celui qui demeure dans la paix, disnous en quel lieu un texte de sutra a été, pour la première fois, récité par le Bhagavat.

A.W. K. — Grand sage! nous t’en supplions tous. Fils du Buddha, il te faut nous dire en quel lieu le Buddha a récité le premier sutra.

Très différente, la strophe correspondante de V. M. S. est instructive parce qu’elle manifeste nettement les préventions des auteurs de ce Vinaya contre Ananda :

O ayusmat, il te faut maintenant exposer les paroles du Buddha. Entre tous les dharma, ce qu’il y a de plus élevé, ce sont les dharma prononcés par le grand maître ; ils peuvent tous faire prospérer les créatures.

Cil Al’. 1. Le IIÉGIT 1)U i’KEMIER CoNOJLE.

Le titre de « grand Sage » est remplacé ici par une épithète banale : ayusmat qui n’est qu’un souhait de longévité. En outre, d’après une strophe de A. AV. K. citée plus haut, Ànanda est celui «qui fait prospérer le Samgha». Cette opinion est contredite par les auteurs de V. M. S. Ce sont, disent-ils, les dliarma prononcés par le Buddha qui font prospérer les créatures.

Strophe 11.

S. R. K. — Hélas! les trois mondes sont brouillés et confus comme l’image de la lune dans l’eau. Ils ressemblent à des illusions trompeuses. Ils sont sans force comme la feuille du bananier. Celui qui n’a pas de pareil dans les trois mondes, celui dont les mérites sont entièrement purs, le Buddha doit avoir une fin; puis soudain, semblable au vent, il surgit.

A. AV. K. — Les trois sortes d’êtres sont sans force. Ils sont comme l’image de la lune dans l’eau, comme les apparences trompeuses et comme le bananier; tandis que la Sagesse est forte. Par elle, on peut discerner ce qui est dans le monde, et ainsi, échappant à la transmigration, on entre dans le nirvana, semblable à un arbre renversé par un grand vent.

A.AV.Tch. Ah! les êtres sont malheureux. Ils sont instables et mouvants comme l’eau et la lune. Comme le bananier, ils manquent de solidité. Ils ressemblent à l’ombre trompeuse et au bruit. Le Tathagata est très puissant. Par ses mérites, il met un terme aux trois sortes d’existence. Il est comme un vent inconstant qui erre ça et là sans s’arrêter.

Strophe 18.

Le thème de l’impermanence est longuement développé dans S. R. K. — V. M. S. le reprend sans y insister.

La Légende dk l’Emeekeur Açoka

S. R. K. — On n’en défend pas les insensés; on n’en garde pas les sages. Ceux qui ont la délivrance et ceux qui n’ont pas le salut, il n’est pas d’être qui n’aboutisse au trépas...

V. M. S. — Hélas ! dans ce monde l’impermanence ne choisit ni 11e distingue...

Strophe 20.

►S. R. K. — Les textes de la Loi qui a été établie par compassion pour les hommes, ces instructions du Daçabala sont maintenant réunies et elles échappent à toute mesure. Les vues perverses qui étaient dans le monde, ainsi que les ténèbres de la pensée sont dissipées (par la Loi). Son éclat brille au loin comme une grande lampe allumée dans la nuit.

A. W. K. Nous avons fini de réunir les dharma des textes sacrés, pour la prospérité du monde. Les paroles du Buddlia Uaeabala sont une chose qui échappe à toute mesure. Les ténèbres de l’ignorance dans le monde, la lampe de la Loi peut les dissiper.

A. W. Tcb. — La roue de cette Loi vénérable secourt les diverses catégories de créatures. Les paroles du Bhagavat, nous devons tous avec zèle les recevoir et les mettre en pratique. Cette Loi est une lampe brillante. Elle détruit les noires ténèbres et les voiles de l’ignorance. Elle aide l’esprit et 11e le laisse point errer.

V. M. S. — Ô Bienheureux ! la doctrine du roi de la Loi que nous avons recueillie est tout entière inspirée par un sentiment de compassion pour les créatures. Les paroles qu’il a prononcées sont sans mesure. Voici que nous les avons entièrement compilées sans omission. Dans le monde, l'ignorance est impuissante ; la lampe productrice de clarté dissipe les ténèbres qui voilent le regard.

Chat. I. Lk miciT uu pkcmier Concile.

De la comparaison de ces stances découlent les résultats suivants :

1. L’A -yu- wang- king reproduit un grand nombre de gatlia primitives. Là où A. W. K. et S. 1\. K. ne sont pas d’accord, il n’est pas toujours certain que ce dernier ait conservé l’ancienne rédaction. Dans plusieurs cas (strophes 5 et 14) les leçons fournies par A. W. K. sont probablement préférables.

2. L’ancien canevas métrique est fort altéré dans l’A-yu- wang'-tcliouan. Beaucoup de gatlia qui s’étaient maintenues dans A. W.K. n’apparaissent plus nettement dans A. W. Tch. : plusieurs se sont fondues dans la prose où quelques pada surnagent encore ; d’autres ont complètement disparu.

3. Dans le Vinaya des Mula-Sarvastivadin, les anciennes stances sont presque entièrement effacées. On en rencontre ça et là quelques débris, seule la vingtième strophe est bien conservée.

En somme, le faisceau de gatlia autour duquel se sont fixés les récits anciens du Concile a disparu lentement dans les ouvrages de l’Ecole Sarvastivadin. Pendant la période de Mathura, l’Açokav. en gardait encore d’importants vestiges. Puis le système primitif continua de se dissocier. Il n’en reste plus que des fragments dans l’A-yu-wang-tchouan ; cet ouvrage, on le verra plus loin, a subi des remaniements au temps des invasions et pendant la période cacliemirienne. Enfin, dans le Vin. des Mula-Sv. les strophes anciennes disparaissent presque complètement sous des apports tardifs en prose et sous une nouvelle floraison de gatlia.