A- YU- WANG-TCHOU AN

s’écarta point du (Bodhisattva). Alors le roi (Çuddhodana) touchant la terre avec les cinq parties de son corps, se prosterna devant le Bodhisattva.

Il montra aussi la porte de la ville et dit au roi : « C’est par ici que le Bodhisattva entouré de cent mille cleva sortit de Kapila[vastu]. » Il lui montra encore le lieu où le Bodhisattva remit son cheval et son collier à Chandaka et le congédia. Puis il montra le lieu où le Bodhisattva entra seul dans le bois. Puis il montra le lieu où le Bodhisattva ayant coupé sa chevelure avec un couteau la jeta en l’air et où Çakradevendra la reçut respectueusement. Puis il montra le lieu où le Bodhisattva, en échange de son vêtement précieux, reçut d’un chasseur un kia-cha ^ ( kâsâya ). Puis il montra l’endroit où le roi Vimbasara invita le Bodhisattva en lui offrant la moitié de son royaume. Puis il monta le lieu où le Bodhisattva rencontra A-lan Kia-lo [ipf fj§ fjll (Ârada Kalama) et Yut’eou Lan ^ ïp| j|| (Udra[ka] Pâma) (1). Puis il montra le lieu où le Bodhisattva pratiqua les austérités pendant six ans. Et il récita cette gâtlm :

« Pendant six ans le Bodhisattva se livra aux austérités, se couchant sur la cendre et sur des épines. Ayant reconnu que c’était mal sc conduire et que ce n’était pas la voie véritable, il renonça à l’ascétisme et pratiqua la vraie Loi. »

Il montra encore le lieu où le Bodhisattva reçut de Nan-t'o-po J|| Jj$ (Nandabafla] et de Nan-t’ o ||| [££ (Nandâ) une bouillie de riz au lait aux cent saveurs (2). Puis il montra le lieu où le Bodhisattva s’avança vers l’arbre de Bodhi. Dans ces lieux que le Vénérable lui indiquait, le roi éleva partout des stupa.

(1) Divyâv. Arâda et Udraka; A.W. K. a omis le premier nom et transcrit le second : Yu-t’eou Lan-fou ufl ^ ïJ|j (Udra[ka] Râmaputra).

(2) Divyâv. : « une offrande de miel et de lait qui se multiplia en dix offrandes». A.W. Iv. : «reçut seize fois une bouillie de riz au lait».

Chap. II. Avadana du roi Açoka

Le Vénérable lui montra en outre le lieu oii le roidragon Kia-lo jÿn jj|| (Kala) (1) loua le Bodhisattva. Làdessus, le roi se prosterna aux pieds du Vénérable, puis joignant les mains, il dit : « Je désire maintenant questionner le roi-dragon Kala sur les circonstances dans lesquelles il a vu le Buddlia. » Alors le Vénérable dit au roi-dragon : «Vite apparais! Vite apparais! Le roi veut t’interroger sur ce qui s’est passé lorsque tu as vu le Buddha. » Alors le roi-dragon apparut, et s’étant approché du Vénérable, il joignit les mains et dit : «O Révérend! qu’ordonnez-vous? » Le Vénérable dit au roi : «Celui-ci est le roi-dragon Kala qui récita une gâtliâ à la louange du Buddha. » Alors le roi joignit les mains et prononça cette gâtliâ :

« Vous l'avez vu le Bhagavat sans supérieur, dont le teint resplendissait comme l’or et dont le visage ressemblait à la pleine lune. Exposez-moi pour une faible part (les qualités) de Celui qui a les dix forces (Daçabala) et quelle était sa splendeur lorsqu’il s’avança vers l’arbre de Bodhi. »

Le roi-dragon répondit : « Pour ce qui est de sa splendeur, aucune parole ne peut l’exprimer. Maintenant je vais en parler brièvement. Et il prononça cette gâtliâ :

Quand les pieds du Buddha touchaient le sol, les montagnes et les fleuves de la vaste terre bondissaient très haut, et de six manières la terre tremblait. L’éclat du corps du Tathagata éclipsait celui de la lune et du soleil, éclairait les dix régions et profitait à tous. »

Ayant élevé un stupa en ce lieu, le roi s’éloigna. Alors avec le Vénérable il s’avança vers l’arbre de Bodhi. Le Vénérable élevant la main, le montra au roi et dit : « C’est ici que le Bodhisattva prenant la Compassion pour alliée, mit en déroute les forces de Mara et devint Anuttara-samyaksambuddlia. » Alors en ce lieu le roi éleva un stïipa. Il y

(l) Divyâv. : Kâlika; A. W. K. Kia-li j$JP ^ (Kâli[kaJ).

A-yu-wang-tchouan

fit une offrande de cent mille onces d’or. « C’est ici que les quatre deva Rois des deva ^ J ^ offrirent au Ruddha quatre pcitra Le Tathagata les reçut et les frappant

de la main, il les transforma en un seul pâtra. » (1) Puis il montra le lieu où les cinq cents marchands donnèrent à manger (au Buddha). Il montra encore le lieu où le Bodhisattva se rendit chez la femme de Bénarès. Puis il montra le lieu où un brahmane loua le Buddha. Le roi dans tous ces lieux éleva des stupa. Puis le Vénérable conduisit le roi dans le bois du Vieux Rsi , et élevant la main droite, il dit : « C’est ici que le Tathagata fit tourner la roue de la Loi. » Le roi en ce lieu éleva un stupa et donna cent mille onces d’or. (Le Vénérable) montra en outre le lieu où le Tathagata sauva mille brahmanes. Il montra encore le lieu où le roi Vimbasara entendit la a Loi et put voir les Vérités,, celui où 84.000 Rois des deva éloignant l’impureté et écartant la souillure obtinrent dans sa pureté l’œil de la Loi, et aussi le lieu où d’innombrables brahmanes et maîtres de maison obtinrent (le fruit) de Çrotâpanna. Et il montra aussi le lieu où Çakradevendra fut converti. Et il montra le lieu où le Tathagata fit des transformations surnaturelles. Et il montra le lieu où le Tathagata redescendit après être monté au ciel des Tao-li Jj7J ^lj (Trayastrimça) pour prêcher la Loi à sa mère. Dans tous les lieux indiqués précédemment, le roi éleva des stupa précieux. Le Vénérable conduisit encore le roi à la ville de Kiu-che-na jfâ p jjEffi (Kuçinagara). Elevant la main, il dit : « C’est ici que le Tathagata entra dans le nirvana après avoir achevé les conversions qu’il avait à faire. » Le roi en entendant ces paroles fut accablé de chagrin et s’évanouit. Avec de l’eau

(1) A. W. K. : «C’est ici que le Buddha reçut des quatre Rois des deva Xï quatre patra et qu’il les réunit en un seul patra. » Divyuv. : « bhagavân caturnâm maliârâjânâm saJcaçâc catvâri çailamayâni pâtrâni grahâyaikam pâtram adhimulctam (cor. adhiyuMam).

Chap. II. Avadana du roi Açoka

on lui aspergea le visage, en sorte qu’il reprit connaissance. 11 offrit cent mille onces d'or et éleva un stupa en cet endroit. Alors, joignant les mains, il se prosterna respectueusement aux pieds du Vénérable. Il dit encore : « Je veux maintenant honorer les stupa des grands disciples Auditeurs du Buddha. » Le Vénérable le loua en disant : « C’est bien ! C’est bien ! O roi, vous êtes capable d’éprouver ces profonds sentiments de foi et de respect. » Alors il conduisit le roi dans le bois de Tche-t'o |ÎË (Jetavana), et élevant la main, il lui dit : « Grand roi ! Ceci est le stupa de Cho-li-fou ^ %\\ ^ (Çariputra). Il faut que vous fassiez une offrande. » Le roi demanda : « Quels furent ses mérites?» Le Vénérable répondit : «Il fut le premier des grands chefs de la Loi du Bhagavat. Il fut capable de faire tourner la roue de la Loi. Le Tathagata a déclaré : « Il est le premier de ceux qui possèdent la sagesse. La sagesse de la totalité des êtres vivants, en exceptant le Tathagata, n’égale pas la seizième partie (de sa sagesse.) » On ne peut en parler qu’en abrégé. Qui pourrait exposer complètement le trésor de sa sagesse ?» A ces mots, le roi se réjouit et il offrit cent mille onces d’or à ce stupa. Alors ayant adoré Çariputra il prononça cette gâtlia :

« Il était affranchi des liens de l’existence ; sa renommée emplit le monde ; parmi ceux qui ont la sagesse il est le premier de tous. »

Puis le Vénérable montra au roi le stupa de Mou-kienlien |Ëj Jll jj| (Maudgalyayana) et dit au roi d’y déposer une offrande. Le roi demanda encore : « Quels furent ses mérites?» Le Vénérable répondit : «Le Tathagata a déclaré qu’il était le premier de ceux qui ont des pouvoirs surnaturels jjjÿ (rddhipâda). De son pied droit, il put ébranler le palais de Çakradevendra. En outre il put soumettre les deux rois-dragons Nan-t'o §$: [££ (Nanda) et Po-nan-t’o JÜi (Upananda). Je le dis en abrégé. On ne peut par des paroles atteindre l’autre rive de (cet océan qu’est) son mérite. Le roi offrit à ce stupa cent

PRZYLUSKI, La Légende de l’Empereur Açoka.

A-yü-wang-tchouan

mille onces cl’or. Le roi joignit alors les mains et prononça cette gdtha :

« J’adore le célèbre (Maudgalyayana), le premier de ceux qui ont des pouvoirs surnaturels. Il s’est affranchi de la naissance, de la vieillesse (1), du chagrin et de la douleur. »

Ensuite il montra au roi le stupa de Kia-ye Ijg (Kâçyapa). Ayant élevé la main, il dit : « Ceci est le stupa de Mahakaçyapa. Il faut également faire ici une offrande.» Le roi demanda : «Quels furent ses mérites?» Le Vénérable répondit : « Il eut peu de désirs et sut se contenter de peu. Il fut le premier de ceux qui pratiquent les t’ eou-t’ o (< dhuta ) (2). Le Tathagata partagea avec

lui son siège et l’y fit asseoir. Le Buddha se dépouilla de son vêtement et le donna à Kâçyapa. Il eut pitié des misérables et des affligés ; il protégea et maintint la Loi du Buddha. Maintenant je vous en parle en abrégé. Qui pourrait exprimer entièrement le mérite de ses austérités ? » Le roi offrit cent mille onces d’or au stupa de Kaçyapa. Alors joignant les mains il prononça cette gâthâ :

« Assis dans les cavernes des montagnes, évitant les querelles, étranger à toute colère, il pratiquait constamment le dhyâna et l’extase. Il avait peu de désirs et savait se contenter de peu. Son mérite était incomparable. Maintenant je l'honore (en inclinant) la tête. De tout cœur je me prosterne devant lui. »

Puis il montra au roi le stupa de P’o-kiu-lo (Vakkula) (3) et lui conseilla de faire une offrande. Le roi dit : «Quels furent ses mérites?» Le Vénérable répondit : « Le Tathagata l’a désigné comme le premier de ceux qui sont exempts d’infirmités et qui ont peu de désirs.

(1) A. W. Iv. et les trois éditions chinoises de A. W. Tch. ont ici « la mort » tandis que le Divyâv. et l’édition coréenne de A. W. Tch. ont «la vieillesse».

(2) «A. W. K. «la pratique pénible des t’eou-t'o Bjj [££* ( dhüta )». Divyâv. : « dhütagunavâdinâm ».

(3) Divyâv. : Vatkula. A. W. K. : Po-kiu-lo mmm-

Chap. II. Avadana bu roi Açoka

Il n’enseigna jamais aux hommes une gâthâ de quatre pâda (1). » Alors le roi fit déposer par ses gens une pièce d’or sur ce stupa. Les conseillers dirent au roi : C’est également le stupa d’un respectable Arliat. Pourquoi n’offrir qu’une seule pièce ? » Le roi répondit : « Parce qu’il s’est sauvé lui-même et n’a pas pu sauver les autres hommes (2). Voilà pourquoi je ne lui donne qu’une seule pièce. » Le génie du stupa refusa et rendit (la pièce) au roi. Les conseillers dirent encore : « Il a vraiment peu de désirs. Il n’a même pas pris une pièce ! »

Alors le Vénérable montra encore au roi le stupa de A-nan |îp[ ^ (Ânanda) et il dit au roi de faire une offrande. Le roi dit : « Quels furent ses mérites ?» Il répondit : « Le Tathagata l’a désigné comme le premier de ceux qui maintiennent en totalité (la Loi). Il a retenu la Loi du Buddha. La force de sa pensée, sa sagesse et l’étendue de son savoir (3) étaient comparables à l’océan. Ses paroles étaient belles et merveilleuses ; il était honoré par les hommes et par les dieux. Il était capable de connaître les intentions du Buddha. Il était parfaitement bon et plein de mérites. Il était la cassette renfermant la multitude des dliarma. » Le roi, ayant entendu ces paroles, fut au comble de la joie. Il offrit à ce stupa un koti d’onces d’or. Les grands dignitaires lui demandèrent : « Pourquoi, de toutes les offrandes, faites vous ici la plus riche?» Le roi dit : « C’est parce qu’il a maintenu en totalité le corps de la Loi. Ce qui a permis à la Loi de briller jusqu’à ce jour

(1) A. W. K. : « Il ne dit jamais aux hommes un ou deux pâda de la Loi. » 11 faut interpréter de la même façon la phrase correspondante du Divyâv. : api ca na tenu kasyacid dvipadiJcâ (sic) gâthâ çrâvitâ. Burnouf avait compris : « mais le Sthavira n’ajouta pas pour ce sage la stance formée de deux Pâdas. »

(2) On voit déjà poindre ici la doctrine du Grand Véhicule. Il ne suffit pas de faire son salut, il importe en outre de sauver les autres hommes.

(3) Littéralement : la qualité «d’avoir beaucoup entendu».

A-yu-wang-tchoüan

sans s’éteindre, c’est la puissance d’Ânanda. Aussi vrai que le pas d’un bœuf 11e peut contenir l’eau de l’océan, la mer de la sagesse du Buddlia, Ânanda put la contenir (1). C’est pourquoi, de toutes les offrandes, je fais ici la plus importante. » Quand le roi eut achevé de faire des offrandes aux stupa des grands disciples Auditeurs, il se réjouit, honora les pieds du Vénérable, et joignant les mains, prononça respectueusement les gâthâ suivantes :

« En faisant cent mille offrandes, j’ai obtenu d’être un homme. Maintenant que je le suis, ce n’est pas en vain que j’ai reçu ce corps. J’ai rencontré un excellent champ de mérite ; j’ai complètement réalisé ce qui est pour l’homme le Fruit. Au moyen de richesses dangereuses et fragiles j’ai accompli et affermi la Loi. Les stupa que j’ai érigés ornent le Jambudvlpa comme le nuage blanc orne l’espace. J’ai rencontré la Loi du Buddha qui est parfaitement pure (2). » Ayant récité ces gâthâ, il se prosterna et se retira (3).

Bien que le roi Açoka eût donné cent mille pièces d’or à chacun (des quatre stupa ) : le stupa du lieu où naquit le Buddha, le stupa de l’arbre de Bodhi, le stupa

(1) L’éloge est atténué dans le Divyâv. : « De même que pour avoir de l’eau de l’Océan, personne ne va chercher dans le pas d’une vache; ainsi c’est après avoir reconnu son naturel et sa condition que le souverain maître a consacré ce Sthavira comme le dépositaire des Sütra. »

A. W. K. va jusqu’à contredire A. W. Tch. : « De même que l’eau du pas d’un bœuf n’égale pas l’Océan, l’eau de la sagesse d’Ananda n’égale pas la mer de la sagesse du Buddha. »

Il semble que la comparaison de la sagesse d’Ananda avec celle du Buddha parut de bonne heure excessive à ceux qui révisaient le texte des avadâna. Pour la comparaison avec la trace d’un bœuf, cf. Chavannes, Cinq cents contes, I, XIV.

(2) Il n’est pas question de « nuage blanc » dans les stances correspondantes de A. W. K.

(3) Ici commence dans l’A. W. K. un nouvel avadâna qui a pour titre : « Offrandes à l’arbre de Bodhi. »

Chap. IL Avàdana. du eoi Acoka

(du lieu) où il fit tourner la roue de la Loi et le siüpa du nirvana, c’est le stupa de l’arbre de Bodhi qu’il vénérait davantage. Pour quelle raison ? Parce qu’en cet endroit le Buddha devint le Parfaitement Eveillé. Par la suite, les joyaux précieux qu’il acquérait, (le roi) les offrait constamment au stupa de (l’arbre de) Bodhi. La première épouse du roi, Ti-cho-lo-tch’ a 3^ (Tisyarak§ita)

se dit en elle-même : « Les beaux joyaux que le roi acquiert, il les donne tous à (l’arbre de) Bodhi. Il ne m’en est pas donné. » Alors elle dit au candâla Moteng-k’ia J|| ^ jjjn (Matanga) (1) : « Pouvez vous de ma part" lui nuire par envoûtement? » Il répondit : « Si vous me donnez de l’or, je pourrai le détruire. » Alors elle lui promit des pièces d’or. Matanga ne révéla pas ses intentions. Il se fit conduire à cet arbre de Bodhi, puis il y attacha un fil ensorcelé et lia l’arbre de Bodhi, se proposant de le tuer par l’effet des incantations. Peu à peu (l’arbre) se dessécha. Les gardiens royaux préposés à l’arbre vinrent avertir le roi : «Voici que l’arbre de Bodhi est sur le point de se dessécher. » Alors ils prononcèrent cette gâthâ :

« En ce lieu le Tathagata s’est éveillé à la connaissance du monde. Il est parvenu à la Voie de la Bodhi. Il a obtenu l’Omniscience. Voici que cet arbre dépérit. Peu à peu il se dessèche. »

Le roi ayant entendu ces paroles, s’évanouit et tomba sur le sol. Avec de l’eau on lui aspergea le visage et longtemps après, il revint à lui. Il dit en pleurant : « Pour moi, la vue du roi des arbres était comme la vue du Buddha. Si l’arbre de Bodhi périt, je mourrai certainement. » Tisyaraksita dit au roi : « Bien que l’arbre de Bodhi meure, je pourrai toujours faire le bonheur du

(1) Divyâv. : Mâtangï. A. W. K. : une femme tchan-t’o-li ^|J

( candâlï ). A.W. Tch. : ccmdâla Matanga. A l’origine de ces leçons toutes différentes, on peut supposer un original : candâlï Mâtaûgl.

grand roi. » Le roi dit : « L’arbre de Bodhi (le pouvait) mais non pas une femme! C’est là que le Buddha obtint la Voie sans supérieure. » A ces mots, Tiçyarakçitâ fut émue de respect et de regret. Elle dit à Mâtanga : « Pouvezvous maintenant faire revivre comme auparavant l’arbre de Bodhi?» Il répondit : «S’il n’est pas encore complètement desséché et qu’il lui reste encore un peu de vie, je pourrai le rétablir dans son premier état. » Alors il dénoua le fil qu’il avait lié en prononçant des incantations. Avec persévérance il l’arrosa de mille vases de lait. Au bout de peu de temps, l’arbre revécut comme autrefois. Les gardiens royaux préposés à l’arbre revinrent dire au roi : « L’arbre revit ; il n’est plus différent de ce qu’il était auparavant. » A ces mots, le roi fut transporté de joie. Il se rendit auprès de l’arbre de Bodhi, contempla l’arbre et dit : « Ce que le roi Vimbasara et les autres n’ont pu faire, maintenant je le ferai de deux façons. De quelles façons? D’une part, je ferai mille vases précieux que j’emplirai de liquide parfumé pour arroser l’arbre de Bodhi; d’autre part, je ferai une immense assemblée du pan-chüyu-cho jHü "J1 (joancavarsa ). » Alors le roi fit faire

mille vases précieux en or, en argent et en vaidnrya ; il les remplit d’un liquide parfumé et en arrosa l’arbre; en même temps, il l’orna de nombreuses guirlandes de fleurs, de parfums en poudre et d’onguents. Le roi s’étant baigné et vêtu de vêtements neufs et purs se soumit aux huit observances du jeûne, monta sur une terrasse élevée, et contempla de toutes parts les quatre régions en disant : « O multitude des Auditeurs disciples du Buddha ; vous qui pratiquez les vues exactes et qui par vos racines (de bien) et la méditation détruisez les liens du désir, vous qui méritez d’être honorés par les hommes, les deva et les a-sieou-lo IW IjH ( asura ), veuillez venir me voir par compassion pour moi; agréez mon invitation.

« Vous tous qui, vous plaisant dans le dhyâna et l’extase, êtes parvenus à la sagesse, membres du samgha

Chap. II. Avadana du roi Açoka

qui avez la Délivrance, vrais Fil§ incomparables qui avez reçu une (nouvelle) vie clans la Loi du Bien parti (Sugata), par compassion, agréez mon invitation.

« Vous qui demeurez au Ki-pin (Cachemire) et qui jour et nuit êtes exempts de crainte ; et vous, saints de Mo-ho-p’ o-na |p ^ (Mahavana) et de Li-yue ^ jjg (Revata) (1), daignez aussi par compassion agréer mon invitation.

« Vous qui habitez les lieux escarpés voisins du grand lac A-neou (înf (Anava[tapta]) et qui demeurez au bord des fleuves, dans les ravins des montagnes, et dans la grotte de Cho-li ^|J (2), vous qui habitez les monts des Parfums (Gandhajmadana]), daignez par compassion agréer mon invitation (3). »

(1) Sur l’emplacement de ces deux localités, cf. Sylvain Lévi, Catalogue géographique des yaksa, p. 55 et suiv. Après Mahavana, A. W. K. mentionne la Forêt sombre Ht# (Tamasavana). C’est le premier lieu visité par le Buddha dans son voyage au Nord-Ouest (Le Nord-Ouest de l’Inde . . . dans Jour. As. 1914, 2, p. 508). Le Divyâv. nomme successivement Tamasavana, Mahavana et Revata. Burnouf a fondu à tort les deux premiers noms en un seul : « la forêt sombre de Mahavana. »

(2) A. W. K. : le palais de Chô-li-cha & M '& ; Divyav. : « le palais aérien de Çairïsaka. » Ce nom fait probablement allusion à la demeure céleste plantée de çirlsa qui est désignée dans plusieurs récits du premier Concile comme le séjour de l’Arhat Gavâmpati. Cf. supra p. 28.

(3) Bien que le roi Açoka se tourne vers les quatre points cardinaux, toutes les localités géographiques spécifiées dans ce passage sont situées en fait dans la région du Nord-Ouest. On peut expliquer cette particularité si on admet que le rédacteur du morceau se représentait naturellement les grands monastères de son pays au lieu de se placer par la pensée à Pàtaliputra, dans le palais d’Açoka. Ceci revient à supposer que le passage en question a été incorporé à la légende d’Açoka pendant la période cacliemirienne, par un écrivain qui vivait quelque part dans la région du Nord-Ouest. Le texte sanskrit correspondant (Divyâv. p. 199) favorise cette conjecture, car le début de la proclamation d’Açoka, qui ne contient aucune indication géographique, y est en prose, tandis que la suite où sont nommées des localités du Nord- Ouest est entièrement versifiée. Les stances sont même introduites par les mots api eu, transition maladroite entre le vieux fonds du récit et les vers interpolés.

A-yu-wang-tciiouan

Quand le roi eut fait cette invitation, les religieux qui vinrent des quatre régions furent au nombre de 300.000. Cent mille religieux étaient des Arhat; deux cent mille étaient des Çrotapanna, des Sakrdâgàmin, et des Anagàmin ; il y eut jusqu’à des hommes du commun, aux moeurs a pures; et tous vinrent siéger (1). Seule la place du stliavira restait inoccupée, et personne n’osait s’y asseoir. Le roi demanda au stliavira (Yaças) : « Pourquoi laisser cette place vide?» (Yaças) répondit : « Il y a un autre stliavira qui doit s’asseoir à cette place. » Le roi demanda encore : « Y a-t-il donc un autre stliavira plus grand que toi ? » Ye-cho ^ (Yaças) répondit : « Jadis, il a été déclaré par le Buddha, que le premier de ceux qui font entendre le rugissement du lion ( simhanâda ) se nommait Pin-t’eoulou igt îpf J[j| (Pindola) Po-lo-teou-p’ o-cho jp| jEi ^ ^ (Bliaradvaja). Il est plus vénérable que moi. » Quand le roi entendit ces paroles, les poils de son vêtement se hérissèrent comme un arbre kia-t’an j$n |§r ( kadamba ) (2) en fleurs. Il demanda en outre : « Sont-ils nombreux ceux qui ont pu voir le Tathagata?» Yaças répondit : « Il y a l’Arhat Pindola qui a vu le Buddha lorsqu’il était en ce monde. » Le roi dit : « Est-il possible de voir (cet Arhat)?» (Yaças) répondit : «Certainement, il va venir en présence du roi. » Le roi dit, tout joyeux : « J’aurai obtenu un avantage immense si maintenant, par l’effet de sa compassion pour moi, je puis, le premier, voir Pindola. » Alors, les mains jointes, il attendit, le regard tourné vers le ciel. Il vit Pindola pareil à la demi-lune (3) et semblable

(1) Le récit suivant de l’entrevue de Pindola et d’Açoka a été traduit sur le texte du Divyâv. dans le mémoire de Sylvain Lévi et Edouard Ojiavannes, Les Seize Arliat protecteurs de la Loi, p. 120.

(2) A. W. K. : les poils de son corps se hérissèrent comme la fleur de ko-t’an-p’o ^pj JS* (kadamba). A. W. K. seul est conforme au texte du Divyâv. Le traducteur de A. W. Tch. a compris qu'il s’agissait des poils du vêtement.

(3) Il ressort clairement du texte du Divyâv. que c’est l’escorte de Pindola, qui par sa forme, est semblable à la demi-lune.

Chap. II. Avadana du eoi Açoka

au roi des cygnes qui, accompagné de plusieurs milliers de myriades d’Arhat descendit dans l’espace et vint s’asseoir en avant du sthavira. Les 300.000 assistants se levèrent tous et lui rendirent hommage. Le roi vit Pindola, dont la tête était blanche et les sourcils épais, et dont le corps présentait les signes et les sous-signes d’un Pratyekabuddha. Alors il se prosterna devant lui en touchant la terre des cinq parties de son corps. Il baisa les pieds du Vénérable et s’étant levé, il s’agenouilla à la façon des Hou . Il prononça cette gâthâ :

« Bien que le Tathagata soit entré dans le nirvana , vous remplissez son office, vous vivez, ô Vénérable! Par compassion pour moi daignez me donner votre enseignement, j’y conformerai ma conduite (1). »

Ayant récité cette gâthâ, le roi demanda au Vénérable : « Avez- vous vu le Tathagata?» Il répondit : «Je l’ai vu. Il avait le couleur d’un monceau d’or. Son visage ressemblait à la pleine lune. Les trente-deux signes ornaient son corps. Sa voix (pareille à celle de) Brahma était profonde et merveilleuse. Le Grand Compatissant avait pour demeure une caverne. »

Le roi demanda encore : « En quels lieux l’avez-vous vu?» Le Vénérable dit : «Quand le Buddlia demeurait avec les 500 Arhat, dans les résidences estivales de la ville de Rajagrlia, je m’y trouvais, et je vis prospérer le champ de mérite. Dans le royaume de Çravastï, quand il manifesta de grandes transformations surnaturelles pour soumettre les hérétiques, les Buddlia splendidement ornés qu’il fit paraître magiquement formaient une suite qui s’élevait jusqu’au ciel des A-kia-ni-tch’ a |îp[ jJjP fîL (Akanistha) ; en ce temps-là j’y étais également. Quand, après avoir prêché la Loi pour sa mère au ciel des Trâyastrimça, le Buddlia redescendit, escorté par les deva , j’y étais

(1) Açoka avait déjà prononcé une stance analogue en présence d’Upagupta. (Cf. supra p. 249.)

A-yu-wang-tcholjan

également. Quand il arriva au bord de l’étang de Seng-k’ia che-cha P y}/ (Samkaçya), j’y étais également. Quand

la bhikçum Fleur de lotus (1) se transforma magiquement en un roi saint qui fait tourner la roue, et que ses 1000 fils au complet se prosternèrent aux pieds du Buddha, j’y étais également. Lorsque Sou-mo-k’ ia-ti ^ |§! ^

(Sumagadlia) dans la ville de Pleine richesse (Pürnavardhana?) invita le Buddha, les 500 Arliat, manifestant chacun des transformations surnaturelles, arrivèrent dans la ville de Pleine richesse. Moi, en cette occasion, je me transformai magiquement de manière à être assis dans la grotte de joyaux d’une montagne de joyaux, et je me rendis

dans la ville de Pleine richesse (2). Quand le Buddha

entra dans Rajagrha, il s’avançait en mendiant sa nourriture ; tu lui offris de la terre. Radhagupta, les mains jointes, t’approuvait. Au moment où le Buddha fit la prédiction qui te concerne, je pus également le voir. » Le roi demanda en outre : « O Vénérable, où demeuriez vous récemment?» Le Vénérable répondit : «Je demeurais dans les monts des Parfums (Gandhamâdana). » Il demanda encore : «A combien se monte votre suite?» Il répondit : « Soixante-mille. Grand roi, c’est assez ! Pourquoi tant de questions? Le temps est venu de donner à manger au samgha. Après le repas j’achèverai mon récit pour le roi. » Le roi dit : « Je désire suivre vos instructions, ô

Vénérable! Mais que d’abord, ayant produit en moi la

pensée de méditation sur le Buddha (. Buddhasmrti ), j’arrose l’arbre de Bodhi; ensuite je donnerai à manger au samglm. Le roi appela le wei-na ( karmaclâna ) Sa-p’ o-mi-to p|| ^ ^ (Sarvamitra) et lui dit : « Je donne au samgha 100.000 onces d’or. Avec mille vases précieux pleins

(1) Divyav. : Utpalavarna; A. W. K. : Yu-po-lo-p’ an-ni-ko ^0 yjfe mm&m (Uppalavannika ?).

(2) Pour les passages parallèles dans A. W. K. et Tsa a-han, cf. Sylvain Lévi et En. Chayannes, Les Seize Arlxat, p. 122 et suiv.

Chap. IL Avadana du roi Açoka

d’un liquide parfumé, j’arroserai l'arbre de Bodlii. Qu’on frappe le kien-tch’ ouei tÉ M (gandi). Proclamez mon nom comme celui du dânapati qui fera le pancavarsa. » Kunala, le fils du roi, se tenait debout à la droite (du roi) sans proférer une parole (1). Alors il leva deux doigts, (ce qui signifiait) : « Je donne le double. » A cette vue, tout le monde se mit à rire. Le roi rit également et dit à Radhagupta : « Qui a fait cela ? » (Radhagupta) répondit : « Dans la multitude des hommes, nombreux sont ceux qui sont avides de mérite. » Le roi reprit : « Je donne au samgha trois cent mille onces d’or. Avec trois mille vases précieux pleins d’un liquide parfumé, j’arroserai l’arbre de Bodlii. » Alors Kunala, derechef, leva quatre doigts. Le roi dit à Radhagupta : « Qui donc lutte avec moi? » Radhagupta s’étant mis à deux genoux, répondit : « Qui oserait lutter avec le souverain des hommes ( narendra ) ? Kunala est un enfant. C’est un petit garçon qui joue avec son père. » Le roi regarda vers la droite, aperçut Kunala et dit au stliavirci : « J’épuiserai mon trésor (2) ; toutes mes femmes, mes ministres ainsi que mon propre corps, mon fils Kunala et les autres, je donne tout aux religieux. Je désire qu’on proclame mon nom (en vue du) pancavarsa. » Quand le don fut fait, que les religieux eurent formulé les souhaits et que les souhaits (ainsi) formulés furent agréés, (le roi) fit construire une clôture des quatre côtés de l’arbre de Bodlii. Lui-même monta dessus et, avec 4.000 vases précieux remplis d’un liquide parfumé, il arrosa l’arbre de Bodlii. Quand il eut arrosé l'arbre de Bodlii, il voulut donner à

(1) Le Divyâv. ajoute : tcitkâlam eu Kunâlasya nayanadvayam avipannam âslt « en ce temps-là Kunala n’avait pas encore perdu les deux yeux. » Bttiînouf a compris qu’il (avait déjà perdu) la vue, ce qui est impossible car dans ce récit le prince est très jeune. Il ne devint aveugle qu’après avoir gouverné Taksaçilâ.

(2) Dans le Divyâv., d’accord sur ce point avec A. W. K., le roi réserve son trésor.

A-yu-wang-tchouan

manger aux religieux. Le sthavira Yaças dit : « O roi ! vous avez rencontré un champ de mérite supérieur. Ne vous souciez point des différences de rang. » Le roi fit lui-même circuler les aliments. Et ainsi de suite jusqu’aux cha-mi 'fy jH) ( crâmanera ). Or il y avait deux crâmanera qui pratiquaient la loi de concorde et de respect. L’un prit de l’orge grillé et en fit cadeau à l’autre ; l’autre en retour donna également de l’orge grillé au premier. Celui-ci 7b à son tour offrit à l’autre une galette. L’autre en retour donna également une galette au premier. Celui-ci à son tour offrit à l’autre des friandises; l’autre lui offrit des friandises pour le payer de retour. Le roi les ayant vus dit en riant : « Ils jouent comme de petits enfants. » Or le roi fit circuler les aliments jusqu’au devant du sthavira. Le sthavira demanda : « O roi! Quand vous avez vu quelque chose de mesquin, pouvez- vous ne pas en ressentir du mépris (1)?» Il répondit: «Non. J’ai vu deux crâmanera qui jouaient comme de petits enfants. » Le sthavira dit : « Grand roi ! ne soyez pas méprisant. Ces deux crâmanera sont des Arliat qui ont obtenu la Délivrance. » Le roi ayant entendu ces paroles, se réjouit et se dit en luimême : « Je vais donner à tous les membres du samgha une pièce d’étoffe fine (2). » Or les deux crâmanera connaissant la pensée du roi, firent cette réflexion : « Maintenant nous allons faire en sorte que le roi redouble de foi et de respect. » Alors, des deux crâmanera, l’un prépara une cuve et l’autre ce qu’il faut pour teindre. Le roi l’ayant vu dit aux qrâmanera : «Que voulez-vous faire?» Les crâmanera dirent : « Le roi veut, à cause de nous, donner une pièce d’étoffe fine à tous les membres du samgha.

(1) On est tenté d’ajouter une seconde négation et de traduire : « Avez-vous vu quelque chose de mesquin qu’il vous soit impossible de ne pas ressentir du mépris?»

(2) Au lieu du caractère je suppose le caractère jjfy. A. W. K. : « J’ai fait offrande au samgha. Je vais en outre chercher de bons vêtements et les donner à ces deux qrâmanera. »

Chap. II. Avadana du roi Açoka

Maintenant nous préparons ce qu’il faut pour teindre, afin de teindre (ces étoffes). » Ayant entendu ces paroles, le roi se dit en lui- même : « Ces deux çrâmanera ont deviné ma pensée. » Le roi se réjouit fort. En touchant la terre avec les cinq parties de son corps, il honora les pieds des deux çrâmanera ; puis il se leva, joignit les mains et dit : « Mon entourage a obtenu de très grands avantages ; il a acquis un champ de mérite supérieur. Maintenant, de tout mou pouvoir je ferai l’aumône. » Il dit aux çrâmanera : « A cause de vous, je donnerai trois vêtements à tous les membres du samgha. » Ensuite, il fit le pancavarsa. Quatre cent mille onces d’or, le territoire de son royaume, ses femmes, ses ministres, son propre corps, son fils Kunala et les autres, ayant tout donné au samgha , il retourna chez lui (1). Après que le roi Açoka eut conçu de la foi et du respect (pour la Loi du Buddha), qu’il eut élevé au complet 84.000 stupa et fait le pancavarsa , les habitants de toutes les parties du Jambudvïpa eurent foi dans le Buddha et dans la Loi.

(1) A. W. K. : « Il donna au samgha 400.000 pièces d’or. En outre avec d’innombrables (pièces) d’or et d’argent il racheta la vaste terre, ses femmes, ses ministres ainsi que son propre corps et Kunâla. »