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(Maitreya) descendra sur la terre, ils 11e tombent point en pourriture, pour que les disciples de Maitreya voyant mon corps conçoivent des sentiments d’aversion et de dégoût ! » Le vénérable Kâçyapa dit (encore) en luimême : « Si le roi Ajàtaçatru 11e visite point mon corps, le sang bouillonnant lui jaillira du visage et il cessera de vivre. »

Le Vénérable ayant renoncé aux combinaisons (samskdra ) de la vie, il 11e lui restait que peu de temps à vivre. Alors la vaste terre trembla de six mauières. Le vénérable Kâçyapa, sur le point d’entrer dans l’extase, fit cette réflexion : « Quand Ananda et le roi Ajàtaçatru viendront, la montagne s’ouvrira pour qu’ils puissent entrer. Quand ils s’en iront, la montagne se refermera. »

Çakra devânâm-indra , à la tête de plusieurs myriades de deva, déposa comme ofi'randes des fleurs célestes de mandâra et des parfums célestes en poudre sur les carlra du Vénérable Kâçyapa. Quand il se fut prosterné et eut fait ses offrandes, la montagne se referma et recouvrit le corps du Vénérable. Voyant que le vénérable Kâçyapa avait laissé s’échapper la vie de son corps, Çakra devânâmindra sentit dans son cœur un chagrin brûlant. (Il dit) : « Le chagrin causé par l’entrée du Tathâgata dans le nirvana est à peine apaisé. Aujourd’hui le vénérable Kâçyapa en entrant dans le nirvâna redouble notre malheur. »

Le génie de la Grotte du Pippala J|l en ap-

prenant l’entrée du Vénérable dans le nirvana , prononça ces paroles : « Aujourd’hui cette grotte est vide et déserte. Dans le royaume de Magadha tout est vide et silencieux. Dans les rues des villages, les malheureux sont affligés et affaiblis. Les pauvres, il a toujours eu pitié d’eux et les a secourus. Maintenant cette multitude de misérables a perdu son protecteur. Désormais les pauvres et les malheureux seront privés de la Loi bienfaisante. Aujourd’hui le pic de la Loi s’est écroulé. La barque de la Loi a sombré. L’arbre de la Loi est brisé. La mer de la Loi

Chap. VII. Avadana du Nirvana de Maiiakaçyapa 333

est desséchée. Aujourd’hui les démons sont dans une grande joie. Sans exception, les hommes et les deva se lamentent et pleurent de pitié. » Ayant parlé, il retourna au ciel.

Le vénérable Ananda, ayant achevé de mendier sa nourriture, réfléchit profondément sur l’impermanence des combinaisons (anitya samskâro). Alors le roi Ajatacatru rêva que le faîte (de son palais) était brisé. S’étant éveillé, il fut effrayé. Le gardien de la porte vint dire au roi : « Mahâkâeyapa est venu tout à l’heure pour avertir le roi qu’il se disposait à entrer dans le nirvana. » En entendant ces paroles, le roi s’évanouit et tomba la face contre terre. Avec de l’eau on lui aspergea le visage, et il reprit un peu connaissance.

Là- dessus, le roi, s’étant rendu au Parc des Bambous, honora les pieds d’ Ananda et dit: « Le vénérable Mahâkaçyapa veut entrer aujourd’hui dans le nirvana ? » Ananda répondit : « Il est entré dans le nirvana. » Le roi demanda encore : « Montrez-moi la place où est le corps du Vénérable. Je désire lui faire des offrandes. » Là-dessus, Ananda conduisit le roi à la montagne du Pied-du-Coq. Quand le roi fut arrivé, la montagne s’ouvrit. Le roi et Ananda virent alors le Vénérable. Des fleurs célestes de manclâra , des poudres de parfums célestes et du santal tête- de-bœuf couvraient son corps. Alors le roi Ajâtaçatru leva les deux mains. Il se jeta à terre de toute sa longueur, puis, s’étant relevé, il réclama du bois de santal. Ananda lui demanda : « Que voulez-vous faire?» Il répondit : «Je veux incinérer le Vénérable.» Ananda dit : «Le vénérable Maiiakaçyapa, le corps conservé par l’extase, attendra la venue de Maitreya. Il ne doit pas être incinéré. Quand Maitreya viendra sur la terre, il conduira sur cette montagne la foule de ses disciples au nombre de 9,600,000 et ils verront Kâçyapa. Alors dans la multitude des disciples tous feront cette réflexion : « Le corps des Auditeurs était petit. Le Buddha l’était aussi. » Et tous concevront un sentiment de mépris. Mahâkaçyapa bondira dans l’espace et manifestera les dix-huit