PORTRAIT PHYSIQUE ET MORAL DE SAINT FRANÇOIS
Portrait de François d'Assise par Thomas de Celano. — L'Homme et le Saint. — Son amour pour le Créateur et pour toutes ses créations. — Le prêche aux oiseaux. — Les hirondelles d'Alviano. — Son respect pour la pensée humaine.
h ! combien il nous semblait beau, dit Thomas de Celano, combien superbe, glorieux dans l'innocence de sa vie, la simplicité de son langage, la pureté de son cœur, sa tendresse pour Dieu, sa charité pour les créatures, sa ferveur d'obéissance pacifique, son aspect angélique! De manières douces, de nature placide, affable en paroles, conseiller très accommodant, toujours fidèle
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à sos promesses, prévoyant dans La poux'»', résolu dans L'action, très gracieux en tout.
D'intelligence grave, d ame tendre, d'espri I sain et clair, soit dans l'extase de la con tcmplation, soit dans l'exercice assidu de l'éloquence, en toutes choses ardent et fervent. Constant dans ses desseins, ferme dans sa vertu, persévérant dans sa bonté, en tout et toujours le même.
Prompt au pardon, lent à La colère, d'imagination libre, de mémoire opulenle. subtil dans la dispute, circonspect dans la conclusion, sévère pour lui-même, compatissant pour les autres, toujours discret.
C'était un homme très éloquent, d'aspect allègre, de visage aimable, aussi exempt de grossièreté que d'insolence. De taille moyenne et plutôt courte, tête ordinaire et ronde, visage quelque peu Long et proéminent, front étroit et plat, yeux moyens, noirs et francs, cheveux bruns, sourcils droits, nez régulier, effilé et droit, oreilles hautes mais petites, tempes plates, langue souple, brûlante, affi-
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Lée, voix véhémente et douce, claire et sonore, dents serrées, égales et blanches, Lèvres petites et fines, barbe noire et clairsemée, cou longet mince, épaules droites, bras courts, petites mains, doigts longs, ongles saillants, jambes fines, petits pieds, peau délicate, très peu de chair. Vêtements grossiers ; très courts sommeils ; la main généreuse et toujours ouverte. Et comme il était très humble, il exerçait sa mansuétude envers les hommes, se pliant utilement aux manières de chacun. Le plus saint parmi les saints, il semblait presque, parmi les pécheurs, être l'un d'entre eux.
Tout prêt qu'il fût à sortir de ce monde comme d'un lieu d'exil et de pérégrination, cet heureux voyageur ne jouissait pas médiocrement de tout ce qui s'y trouvait, car il y voyait un champ de bataille pour La lutte contre les princes des Ténèbres et le plus clair miroir de la beauté de Dieu.
Dans toute œuvre il admire l'ouvrier.
Toute création le reporte à son Créateur.
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Ravi par toutes les œuvres des mains divines, comme par des spectacles de joie, il en saisit la cause et la raison vivifiantes. Parmi ces beautés, il discerne les plus belles, mais toutes lui sont bonnes et lui crient : « Le très beau, le très bon, le meilleur est celui qui nous a faites. » Toutes lui font une échelle pour monter jusqu'au trône du Bien-aimé.
Il n'éteint ni chandelle, ni lanterne, ni lampe, ne voulant pas de ses mains troubler leur clarté, qui peut être un appel de la lumière éternelle.
Il marche avec respect sur les pierres dans la pensée de celui qui s'appelle Pierre. Et quand il doit dire le verset : « Tu m'as élevé sur la pierre », afin de dire quelque chose de plus respectueux : « C'est sous tes pieds, ajoute-t-il, que tu m'as élevé! »
Lorsque ses frères coupent des branches, il leur défend de mutiler l'arbre entier, afin qu'il garde l'espoir de multiplier de nouveau. Il ordonne au jardinier de ne point
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