Ibid

prodigieux, haut de 130 pieds et large de 25, qu’elle avait dressé à la porte de Babylone. "? Justin parle aussi de la construction de Babylone par cette reine fameuse. *°

Sémiramis, après avoir achevé ces ouvrages dans la Babylonie, entreprit une expédition contre les Mèdes, qui s'étaient révoltés. Elle soumit de nouveau leur pays et y laissa des monuments immortels de son passage. Arrivée au pied du mont Bagistan, elle y créa un paradis merveilleux, et sur une des parois de la montagne, formée de rochers taillés à pie d’une hauteur effrayante, elle fit sculpter son image entourée de celle de cent de ses gardes, avec une inscription racontant ses exploits. Auprès de Chavon, elle fit établir un autre paradis entourant un rocher de dimensions extraordinaires, et elle s’y arrêta longtemps, se livrant à tous les plaisirs, tandis que son armée campait aux environs. Elle ouvrit une route taillée dans le roc au travers du mont Zarcæus. Diodore lui attribue aussi la fondation d’Ecbatane et de son palais. Comme la ville manquait d’eau el qu’il n’y avait aucune source dans le voisinage, elle amena à grands frais et à l’aide de travaux prodigieux une eau pure et abondante dans tous les quartiers. Pour cela elle perça le mont Oronte et y creusa un tunnel de 15 pieds de largeur sur 40 de hauteur, qui communiquait avec un lac situé de l’autre côté de la montagne. ?

De la Médie, Sémiramis se dirigea vers la Perse et parcourut toutes les autres contrées qu'elle possédait dans l'Asie. En Arménie elle éleva, près du lac de Van, une ville qui fut appelée Sémiramocerte, avec un palais immense. * Partout où elle allait, elle perçait les montagnes, brisait les rochers, pratiquait de grandes et belles routes. Dans les plaines, elle érigeait des tertres qui servaient de tombeaux à ses généraux morts pendant l'expédition. D’autres disaient qu'elle les avait élevés en prévision d’un déluge futur. ** Mais une version beaucoup plus répandue en faisait les tombeaux de ses amants mis à mort. # La légende, dans toutes ses formes, était en effet unanime pour attribuer à Sémiramis de nombreuses débauches. Ayant toujours refusé, disait-on, de contracter un nouveau mariage légitime, elle prenait pour ses amants les plus beaux hommes de son armée, et quand son caprice était une fois satisfait, elle les faisait tuer. 2 On allait plus loin, et on lui attribuait d'étranges amours avec un cheval, pour lequel elle s'était enflammée d’une passion violente. 7

L’Asie parcourue, Sémiramis se rendit en Egypte, car ce pays faisait aussi partie de son empire. De là elle alla visiter oracle d’Ammon, qui lui prédit qu’elle disparaîtrait miraculeusement du milieu des hommes et serait honorée comme une divinité, après que son fils Ninyas aurait conspiré contre sa vie. Elle fit ensuite la conquête de l’Éthiopie, dont elle admira les fabuleuses merveilles. 2

Mais la soumission de PÉthiopie n'avait pas demandé de combats, et Sémiramis brüûlait de l’ambition d'ajouter la gloire militaire à toute sa renommée. Elle résolut donc