Temenia

Lit donnée de l'inceste divin peut donc se présenter sous deux formes dans les mythes en action. Or, la légende de Séiniramis nous en offre précisément les deux formes dans ses différentes versions. Si certains récits montrent la reine légendaire éprise de son fils N’inyas, d’autres, non moins populaires dans l'antiquité, prétendent qu’elle était la fille de Ninus et que, après avoir épousé son propre père, elle autorisa ces sortes de mariages incestueux, demeurés en usage chez les Perses *. C’est ainsi que dans la religion de la Phénicie Adonis nait du commerce de Cinyras avec sa fille Myrrha *. Au reste, cette dernière version est la plus conforme à Penchai netnent général de la légende complète, telle que la rapportait Ctésias. Fille d’un être ichthyomorphe, Dercéto, la déesse colombe, Sémiramis, épouse un dieu-poisson, N'inus — nunu; sortie du principe humide, de l’abime primordial, la déesse ignée est fécondée par l'action de ce principe.

1 Theologumen. arilhmetic., p. 7.

* Gfom., 1.

* Cf. Vincent, Kevuc archéologique, t. II, p. 602.

1 Conon. a p. PhoU, Bibliolh., p. 152; Macrob., In «oinn. Scip. , II, 10.

s Apollodor., lit, U, 3; Hygin., Fab., 58, 164, 251 et 271 ; Lacl. Placid., Fab., X, 9, 10.

même assyriens :

ASSYRIE* t

IIÉBREl' :

u tin ....

ins.

arfHi. . . .

yms.

xamt'a . . .

n^Dn.

sibit ....

nyntr.

s'uniuuu. . .

njaœ.

Ainsi, de rapprochements en rapprochements, nous sommes parvenu à nous rendre compte de l'origine de la légende de Sémiramis et de la conception de ce personnage divin introduit dans l'histoire, mais dont le véritable caractère avait été déjà fort bien reconnu par Creuzer 1 * et par Movers *. Il ne nous reste plus, pour compléter cette étude, qu’à examiner le nom même de Sémiramis, à rechercher quelle pourrait en être la forme, réelle et l’origine; car ce nom n'est pas une invention des Grecs; on nous allirme qu’il était employé par des populations indigènes en Assyrie et à Ascalon.

Diodore 5 dit : ovipux 2 epipapa, ômp tait ttCk Irpt liât Hùpaa dUÏaQw r.apuertpiapivm Alto lin/- Et dans HésydliUS nous lisons : ÎLzpipauui, T.tuzhpk opttoi ÛJrptrfli.

Ce s deux passages ont fort embarrassé les interprètes. Bocliart * a torturé le nom de Sémiramis pour y trouver le sens indiqué par Hésychius; il suppose

que lepipapn est pour ï apipapu, qu’il tire des deux mots arabes , « montagne, » et 5-o L=>, « colombe; » mais celle étymologie forcée, comme ne le sont que trop souvent celles du même savant, a été depuis longtemps abandonnée, et avec juste raison. Dalberg 3 4 s’est tenu dans des données beaucoup plus vraisemblables quand il a proposé de reconnaître comme élément essentiel du nom le mot syriaque , «colombe.» Et il n’est guère douteux

que ce ne soit à la ressemblance de ce mot avec le nom de Sémiramis (pie font allusion les explications de Diodore et d’Hésychius. Mais est-ce bien la véritable étymologie, et n’cst-co pas plutôt une allitération postérieure, par laquelle on aura cherché à trouver une parenté entre le nom de la déesse et le mot par lequel on désignait l'oiseau qui était son symbole? Deux choses me

1 Symbolik, I. iv, ch. in, g | ; l. Il, pp. 53 rt suiv. do la I induction Guigniaut.

* Die Phœnizier, 1 . 1, pp. 631 cl suiv.