Cabinet d'autographes de M. Boutron-Charlard
3. Les Moyens d'adoucir la rigueur des lois pénales en France sans nuire à la sûreté publique, ou Discours couronnés par r Académie de Châlons-sur-Marne en 1780, suivis de celui qui a obtenu Vaccessit à- la même Académie. — Châlons-sur-Marne 1781.
ceux qui commettraient ce forfait abominable d'attaquer la monarchie i. Il écrit, lui qui appellera l'assassinat du 21 janvier un acte de justice nationale:
C'est pour les criminels de lèse-majesté au premier, au deuxième chef de sédition, de révolte ; c'est pour les régicides surtout qu'il est permis d'être implacable ; c'est pour eux seuls que la cruauté est autorisée, commandée même par l'humanité : car peut-on regretter que l'art des bourreaux ait épuisé ses ressources sur les Châtel, les Ravaillac, les Damiens, ces monstres vo nis par l'enfer, pour plonger notre nation dans le deuil ?. .. 0 patrie 1 ô société! ô pères des peuples! Non, de tels attentats ne souilleront plus vos annales. Cependant, s'il arrivait qu'un forcené !... Ah ! ma voix ne s'est élevée que pour la défense de l'humanité. Que ce monstre soit impitoyablement arraché du mi.ieu des hommes; que. livré à tout ce que la justice humaine a de plus ell'rayant et de plus terrible, l'allreuse image de son supplice aille dans tous les âges, épouvanter les frénétiques qui seraient tentés de l'imiter ».
Pour obtenir les suffrages d'une académie de province, il célèbre la bonté du gouvernement de Louis XVI; il lélicite la nation française de son amour înaltéi-able pour ses rois et de sa persévérance à porter les chaînes légères de la monarchie tempérée ; et, dans le même moment, pour attirer sur lui l'attention d'un public aifolé de nouveauté, il fait paraître un livre dans lequel il professe les théories les plus subversives. Sous couleur de distinguer l'état naturel de l'état social, il demande que l'on « n'outrage pas la nature, en punissant si cruellement les voleurs »; et, dans ses Recherches philosophiques sur le droit de propriété et sur le vol considéré dans la nature, il enseigne que, considérée au point de vue de la nature, la propriété, c'est le vol :
