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un pere qui oppose ses benedictions a tes maledictions ?
Alors, beaucoup de ceux qui se moquaient de lui, voyant la patience avec laquelle il supportait toutes les railleries, etaient dans Tetonnement et 1'admiration.
C'etait pendant 1'hiver. Un matin qu'il se tenait en o i*aison, revetu de tres pauvres habits, son frere selon la chair, passant pres de lui, fit a Tun de ses concito}^ens cette reflexion ironique : Dis done a Francois de te vendre an moins un sou de sa sueur. L'homme de Dieu entendit ces mots. Rempli d'une joie surnaturelle, dans 1'elan de son time, il repondit en francais : cc C'est au Seigneur que je la vendrai cette sueur-la, et bien cher !
Au temps ou il travaillait sans rel^che a la restauration de 1'eglise Saint-Damien, comme il voulait que des lampes y fussent
perpetuellement allumees, il allait a travers la cite en mendiant de 1'huile.
Un jour qu'il approchait d'une maison, il apercut des gens assembles pour jouer.
Alors il eut honte de demander I'aumone en leur presence et se retira. Mais, rentrant en lui-meme, il s'accusa d'avoir peche. II courut ensuite a 1'endroit ou se tenaient les jeux et il confessa devant tout le monde qu'il n'avait pas ose demander I'aumone par respect humain. Puis, aussitot, il entra dans la maison et, en frangais, il demanda aux joueurs de lui donner, pour l'amour de Dieu, 1'huile necessaire aux lampes de 1'eglise.
Plusieurs ouvriers travaillaient avec lui a la reparation de 1'eglise. II interpellait d'une voix forte, dans la joie de son dme, les voisins et les passants et leur disait en francais : cc Venez, aidez-moi a travailler a 1'eglise Saint-Dam ien : elle deviendra
un couvent de Dames clont la renommee et la vie glorifieront dans 1'Eglise universelle notre Pere des cieux.
Voila comment, anime de 1'esprit prophetique, il annonga des choses qui se realiserent. C'est, en effet, dans ce lieu sacre que 1'Ordre fameux et si admirable des religieuses appelees les Pauvres Dames fut heureusement fonde par le bienheureux Francois, environ six ans apres sa conversion. Leur regie edifiante et leurs glorieuses institutions out ete, dans la suite, approuvees par 1'autorite clu Siege Apostolique, par le pape Gregoire IX de sainte memoire, alors eveque d'Ostie.
