LE CHANT DES BASQUES. — ESCUALDUNACS
Avec son génie politique, sa grâce d'état, et l'instinct de sa providentielle mission, Charlemagne avait com-
Sris que l'unité était la fortune de la patrie et l'œuvre e son grand règne. Les difficultés de la voie le rendirent souvent intraitable et dur contre les obstacles, comme il venait de l'être avec Lope, mais à la distance où nous sommes de ce grand homme, lorsque, après des siècles d'unité territoriale qui fait notre communauté de mœurs et de patriotisme, les traces de la diversité des races sont encore visibles pour l'observateur attentif, on comprend quel génie il a fallu, quels efforts ont été nécessaires pour arriver à une assimilation encore incomplète. C'est la pierre dans le chantier contre laquelle l'ouvrier parait si acharné qu'on le dirait déterminé à la briser, à la détruire : après la taille on comprend ces apparentes duretés, et on admire le génie du travail de l'homme. L'autan dans sa folle ardeur remplit une bien autre mission que celle de soulever la poussière, de rouler les dunes de sable, ou de consommer le deuil des forêts en précipitant leurs feuilles mortes; l'autan porte en haut et au loin les germes nécessaires à la fécondité de la vie végétale ; il fait l'hymen mystérieux de ces germes ; il oblige les
Sands arbres par l'agitation qui les ébranle, à pousser LUS le sol de plus profondes et de plus solides attaches : ainsi le fléau dévastateur de l'invasion porte les peu-
pies à se mêler, à s'assimiler en se rapprochant, à développer leurs ressources, à se fortifier par l'union, cette grande loi de l'humanité, à jeter enfin dans le sol national de plus solides racines par l'ébranlement ou les secousses qui voudraient les en arracher : tel le pampre stérile si on l'abandonne à sa vigueur, est ramené à la fortune et à la joie de la fécondité par l'abondance de ses larmes sous la taille qui le meurbît Telle était donc alors la France sur le chemin où elle pleurait ses grands morts qui sont restés comme l'idéal de son héroïsme et l'auréole de sa gloire.
Un moment interrompue par le passage des écloireurs et par le supplice de Lope II, la joie reparut sur la montagne où s'étaient sauvés les agiles soldats du duc, après la surprise de Roncevaux. Leurs transports d'aUégresse se traduisirent comme ceux des peuples enfants en un chant triomphal conservé chez les Basques, et qui garde à la postérité des accents échappés à l'histoire:
Un cri s'est élevé
Du milieu des montagnes des Escualduuacs.
Et l'Etcheco-Yauna devant sa porte
A prêté l'oreille et a dit : Qui vient ? Que me veut-ou ?
Et le chien endormi aux pieds de son maître
S'est levé pour troubler de ses aboiements les échoa d'Altabiçar
Au col d'Ibaneta se fait un grand bruit.
n approche se glissant à droite, à gauche, le long des rochers.
Sourd murmure d'une armée qui marche !
Les nôtres répondent du haut des montagnes :
Ils ont soufflé dans les cornes d'urus,
L'Etcheco-Yauna aiguise ses flèches.
Ils viennent ! Ils viennent ! Quelle haie de lances 1
Que de bannières versicolores dans ces rangs !
Et les éclairs de ces armes '.
Combien sont-ils ? Enfant, compte-les bien !
Un, deux, trois, quatre, v'xnn, six, sept, huit, neuf, dix, onze, douze,
Treize, quatorze, (luinze, seize, dix-sept, dix-huit, dix-neuf, vingt !
Vingt, et des milliers d'autres encore !
On perdrait son temps à les compter !
Unissons nos J)nis nerveux, déracinons ces rochers.
Lançons-les du haut des montagnes
■^usquc sur leurs lOtcs
Eeiasons-les I tuons les tous !
Et qii*avaient-il8. à faite dans nos montagnes ces hommes du Nord ?
Pourquoi sont-As venus troubler notre iMiix ?
Quand Dieu fit des montagnes, c'est pour que les hommes ne passent pas !
Le sang ruisfl^^^ sur les chairs palpitantes.
Que de membres broyés ! Que de sang !
Roland met l'oliiSuit a sa bouche
Et en sonne de toutes ses forces.
Les montagnes sont bien hautes, mais plus haut monte la voix du cor !
EUe roule d'échos en échos,
Karle et tous ses braves l'entendent. n
Ah I dit le roi, nos gens bataillent !
EtGanelon au contraire répond : ^
8i un autre disait cela on li^pondrait qu'il a menti.
L'inibrtuné Roland à grand effort, à grand'peiue.
Avec grande douleur sonne toi^ours de l'oliphant.
Le auig s'échappe de sa bouche :
Son cnne se fend et s'est rOmpu,
Sfais bien loin le bruit du cor a retenti.
Karle l'entend une seconde fois au moment où il passe le port :
Naismes le duc l'ouït aussi avec les Francs.
Ah I s'écila le roi, c'est bien le cor de Roland !
En sonnerait-il s'il n'était aux prises ?
Et Ganelon a répondu : Il n'y a pas bataille :
On sait assez la fierté superbe du comte :
C'est le moment de sa Jactance devant ses pairs,
Chevauchons ; pourquoi nous^arrêter ?
La grande terre est si loin devant nous ! /
Le sang de plus en plus des lèvres de Roland s'écoule.
Son crâne presque a nu montre le ce^eàu.
Cependant il souffle encore et fait retentir l'oliphant.
Karle l'entend et ses Franks avec lui.
Ah ! s'écrie le roi, comme ce cor a longue haleine !
Barons, dit le duc Naisme, J 'en ai le cœur navré :
On combat. J'en Jurerais Dieu !
Revenons sur nos pas, appelez vos enseignes,
Secourons notre gent en péril.
Karle fiedt sonner les trompettes,
Les Franks descendent baràés de fer.
Les pics sont hauts, les ténèbres ép^sses,
Les gorges profondes, les gaves impétueux.
Derrière et devant l'armée frémissent les trompettes.
Le roi Karle chevauche agité :
tja barbe blanche sur sa poitrine tremble.
n est trop tard !
Fuyez ! fuyez I si vous avez et de la force et un cheval !
Fuis, roi Carloman, avec tes plumes noires et ta cape rouge !
Ton neveu, ton plus brave, ton plus cher, Roland mort est étendu là !
Son courage n'a rien pu I
Et maintenant, Escualduiiacs, laissons les rochers,
Descendons vite, en lanyant nos flèches à ceux qui fuient !
Ils fuient I ils fuient ! où est la haie de lances ?
Où sont les bannières diversicolores flottant au milieu ?
llus d'éclairs sur leurs armes Rouillées de sang !
Combien sont-ils V Knfaut, compte les bien !
Vingt, dix-neuf, dix-huit, dix-sept, seize, quinze, quatorze, treize, douze,
Onze, dix, neuf, huit, sept, six, cinq, quatre, trois, deux, un !
EmbraaseT ta fcmino et Hx enfurtta,
NBatoyra tes flèches, ïea serrer avec U Corne d'vinu, le rouclier ?
Ta iiult lesaiglca vlendrnnc laangerrenohalrti broyècii et dormir âesaru)
El toua ces a» hlaachlront dnnï l'eWrnllé- (1)
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