Journal officiel du 3 avril

culté avec laquelle les petits héritages peuvent être conservés et exploités par ceux à qui ils adviennent.

3o La loi du partage égal n’est pas seulement préjudiciable à la propriété, elle est une cause certaine de dépopulation. Dès 1857, les publicistes constataient l’'émigration qui se produisait régulièrement des campagnes vers les villes : « La population des villes s’accroît aux dépens de celle des campagnes. En comparant le recensement de 1856 à celui de 1861, on voit que le département de la Seine a gagné 305.000 âmes, il en est de même, dans les proportions moindres, de toutes les villes... Lorsque le paysan a goûté de l’existence des villes, il ne veut plus retourner dans son village, le travail de la terre lui semble trop pénible et trop bête, la vie trop pauvre et trop ennuyeuse (1). » La crise agricole qui a sévi en France pendant la seconde moitié du xix° siècle a encore accentué la dépopulation des campagnes, La jeunesse se détourne de plus en plus de la profession agricole, parce que trop souvent, par l'effet du partage, l'exploitation est de trop peu d’importance pour subvenir aux besoins de celui qui l'exploite. La population agricole représentait en 1851 97 0/0, en 1876 53 0/0 de la population totale. En 1882, la proportion tombe à 48 0/0, en 1892 à 45 0/0 et, d'après les derniers dénombrements, il paraît certain

que de 1901 à 1906 l'abandon des campagnes a été