Cité par Diderot, ibid., p

3. Cahier de Bois-d'Arcy {Thénard, p. 68). — Chalais, sénéch. de Saintes, A. P., V, 677. — District des Théatins à Paris, art. 25, id., V, 316. - Châteaudouble (Draguignan), Mireur, p. 117. — Cahier de Bellocq (Béarn), 52», A. P., II, 275 : « Que les religieux ne puissent plus faire de vœu contre la liberté du mariage, parce que, physiquement parlant, s'il était possible de frauder les lois de la nature, il ne serait pas également possible, sans un supplice désespérant, de contracter un divorce éternel avec les besoins qu'elle nous impose. »

4. Ces brochures sont réunies dans ADxvni c, tome 37. Fauchet semble opposé à cette réforme on 1789. Fauchet, De In religion nntionale, 8», 1789 (cf. Chassin, t. IV, p. 414): « Le célibat ecclésiastique n'est qu'une loi de discipline : il est vrai qu'elle date, dans l'Église latine, des premiers siècles ; qu'elle y a été sanctionnée toujours ; qu'elle est d'une haute importance, et qu'on no devra pas se décider légèrement à la changer... »

5. !.en fiinente» effets de la vertu de chasteté dans les prêtres, ou mémoire do M. Blunchot, curé do Cours, près la Héole, avec des observations môdicalos, suivi d'une adroHMO & I'Ahh, nul., 17 Juillet 1790.

utiles el dans laquelle il jette à tout moment le trouble et le scandale; enfin, ce n'est qu'une question de discipline sur laquelle l'Église a varié et que la nation peut résoudre comme elle l'entendra, sans le concours de l'autorité ecclésiastique *. Malgré la résistance de l'ancien clergé -, cette réforme était chaque jour demandée par beaucoup de fidèles et de prêtres. A Paris, dès 1790, l'abbé de Cournand fit une motion en faveur du mariage des prêtres dans l'assemblée générale du district de Sainl-Étienne-du-Mont. « Trop longtemps, disait-il, on a opposé une prétendue loi de l'Église pour lui faire tolérer un usage qui contrarie visiblement le dessein el les sentiments les plus sacrés de la nature. » C'est un droit naturel : aucune loi ne peut en priver l'homme, et « Dieu ne saurait défendre ce qui est dans l'ordre de la nature ^ ». Des prêtres commençaient à se marier en 1791. L'assemblée constituante avait décrété que les religieuses qui se marieraient seraient privées de leur traitement, mais ensuite, le 10 septembre 1791, elle avait décrété qu'elles conserveraient leur pension tout entière. Le 19 octobre, Delaunay d'Angers soutint à l'Assemblée législative la pétition des administrateurs du département de Maine-et-Loire, qui priaient l'Assemblée de conserver son traitement à un ci-devant bénéficier qui venait de se marier. « L'intention de la nation, dit-il, n'est pas de vouer au célibat une classe de citoyens, c'est-à-dire de la condamner à un état que la nature réprouve et auquel elle n'est assujettie par aucune loi. » L'évêque d'IUe-et-Vilaine, Lecoz, protesta que c'était « une grande erreur » ; que « cette motion impolitique » ne pouvait qu'alimenter « le feu qui consumait l'empire. » Gomme il n'existait pas de loi contraire à la pétition qui avait été faite, l'Assem-

1. Voy. surtout Les prêtres devenus citoyens ou abolition du célibat religieux, 1789, 72 pp.

2. Thiébaut, curé de Sainte-Croix, député de Metz, 1790, Seconde adresse à l'Ass. nat. sur le célibat religieux.

3. Réponse d'un curé de campagne à la motion scandaleuse d'un prêtre faite dans l'assemblée générale du district de Saint-Étienne-du-Mont. Paris, 1790. — Juste remontrance à l'auteur d'une motion faite pour le mariage des prêtres. 1790.

blée passa à l'ordre du jour *. Alors beaucoup de prêtres, sûrs désormais de n'être pas privés de leur traitement, se marièrent. Des évêques leur refusèrent l'institution canonique ^ parfois même les destituèrent, excitèrent contre eux les populations des campagnes. La Convention nationale rendit alors des décrets favorables aux prêtres mariés. Elle annula toute destitution de prêtre catholique pour cause de mariage ^ décréta que les évêques qui apporteraient, soit directement, soit indirectement,quelque obstacle au mariage des prêtres, seraient déportés et remplacés * ; que tout prêtre marié conserverait son traitem«it; quô, s'il était inquiété par les habitants de la commune où il résidait, il pourrait se retirer n'importe où et que son traitement lui serait payé aux frais de la commune qui l'aurait persécuté °. Enfin, la Convention donnait aux prêtres catholiques mariés ou dont les bans avaient été publiés», des privilèges exceptionnels et précieux en pleine Terreur : ceux-là mêmes qui n'avaient pas prêté le serment imposé par la constituticKt civile du clergé, n'étaient « sujets ni à la déportation, ni à la réclusion ^ ».

IL — La nouvelle conception du mariage entraînait naturellement le divorce. C'était une innovation plus importante encore, car elle intéressait tous les citoyens et non pas une classe particulière.

En 1789, le divorce n'était demandé que dans quelques rares cahiers du tiers état ", parfois par des paysans à qui ce vœu avait été inspiré par quelque grand personnage, comme le duc d'Orléans eu Dauphiné et en Provence ^ Le clergé sentait