Chassin, IV

3. Ouvrage do Michel Lopollotier lu, le 13 juillet 1793, par Hobespiorro, Moniteur, XVII, 134 ot sulv. — Discours do Grégoire, itl., XVII, 358. — 22 octobre 1793. La Convention déci-ùto la proposition de L. Bourdon, id., XVIll, 173. — I^iwlletlor jjropose do prendre les enfants dûs cinq ans. Lo

posaient d'eulever les enfants aux parents dès l'âge de sept ou huit ans, de les réunir à demeure dans des écoles, loin de leur famille, de s'emparer de ces tendres esprits pour les former tous en commun aux idées nouvelles dont ils deviendraient les plus ardents défenseurs. C'était ruiner les affections familiales au moment où elles commencent à devenir plus raisonnées et plus solides, et priver le foyer de ce qui fait sa force et sa joie et son charme. Grégoire, Léonard Bourdon protestèrent au nom des lois naturelles et môme de l'intérêt social, car « l'amour de la patrie a sa source dans les mœurs domestiques ' ». La Convention établit des écoles du premier degré, gratuites et obligatoires ^ mais elle repoussa cette éducation commune à la spartiate. A une époque de lois dictatoriales et despotiques, ce fut, dans le domaine privé de la famille, la liberté qui l'emporta.

Les parents exercent donc leurs fonctions naturelles dans une large indépendance. La famille, une fois réformée par l'État, ne subit que dans une mesure très restreinte le contrôle public.

Mais, d'abord, il faut que cette réforme s'opère. La tyrannie domestique doit disparaître. Comme dans les coutumes, puissance paternelle n'a lieu. L'autorité dans la famille n'appartient plus au père seul, comme dans le droit écrit, mais, suivant la nature et les anciennes traditions coutumières, à la mère et au père tout ensemble ^ Les parents doivent nourrir et élever leurs enfants. L'enseignement étant libre, ils peuvent les envoyer aux écoles qu'ils préfèrent ; mais ils sont obligés, sous des peines sévères, de leur faire donner l'instruction, qui, « après le pain, est le premier besoin de l'homme * ». « Ils

décret du 29 frimaire an II, qui n'établit que l'éducation gratuite et obligatoire, fixe six à huit ans.