LA FAMILLE

La Révolution avait apporté dans le droit familial un esprit de liberté, d'égalité et d'amour qui, sans bouleverser entièrement la famille, l'avait transformée assez pour déchaîner des critiques passionnées : on reprochait à ce droit familial d'avoir dégradé le mariage, favorisé le concubinage, supprimé l'autorité paternelle ; il était profondément « immoral », « funeste » à la tranquillité publique et « à la sociabilité * ». Aussi, dès 1795, chercha-t-ou à revenir en arrière, d'abord avec quelque prudence, puis sans réserve et sans ménagement en 1804.

SECTION I

Les révolutionnaires avaient introduit dans la famille des membres nouveaux : les enfants adoptés et surtout les enfants naturels reconnus. Le mariage, la famille légitime avaient perdu leur dignité et leurs prérogatives. On voulut les leur rendre.

L — D'abord, l'adoption était trop facile ; elle était établie sur des fondements politiques. Elle permettait aux parents d'eulever à leurs enfants légitimes, au profit d'étrangers adoptés, une part du patrimoine sur laquelle ils se croyaient en droit