Ibid., art

sociétés antiques ou aux sociétés barbares jalouses de confiner la femme dans la maison. Tel est le sort de la femme non mariée : en principe, elle reste capable; en fait, cette capacité se trouve souvent anéantie.

IL— Si la femme libre est en principe capable, l'épouse est dans une condition toute différente. Les révolutionnaires avaient rêvé une législation matrimoniale fondée sur l'égalilé des sexes et uniforme pour toute la France. C'était une entreprise chimérique, contraire aux traditions juridiques et aux habitudes séculaires des pays de droit écrit. Aussi les deux principes d'égalité et d'uniformité qui avaient servi de bases au Comité de législation de 1793 devaient-ils être emportés par la réaction juridique. La Convention elle-même n'avait pu les accepter.

L'égalité des sexes dans le mariage n'est plus pour le législateur qu'une utopie. Le Comité de législation qui la préconisait en 1793 la repousse en 1796 dans le troisième projet de Gode. Cambacérès avoue que l'administration commune des biens parles époux « a éprouvé de justes critiques ». « L'administration commune serait perpétuellement entravée et la diversité d'opinions sur les plus petits détails opérerait bientôt la dissolution du mariage. » Il se rend à l'évidence. Il faut préserver le mariage de toutes les causes de trouble et de désunion. « Quoique Tégalité doive servir de régulateur dans tous les actes de l'organisation sociale, ce n'est pas s'en écarter que de maintenir l'ordre naturel ^ » Et l'ordre naturel, c'est la suprématie du mari dans l'intérêt du ménage. Les rédacteurs du Code du Consulat vont plus loin et reviennent franchement aux idées romaines.

La nature a donné à l'homme et à la femme une constitution différente. L'homme est plus fort : « sa constitution ne l'assujettit pas à autant de besoins et lui garantit plus d'indépendance pour l'usage de son temps et pour l'exercice de ses facultés. » La femme est frappée d'une certaine faiblesse corporelle et iutollecluelle : elle a besoin de protection. D'où nécessité pour elle d'obéir ô son mari qui se charge do la protéger. La supré-