Const. 3-14 sept. 1791, tit. 1, à la fin. Duv., III

tûmes; la coutume de Paris est pour eux un centre de ralliement. Mais les pays du Midi sont obstinément attachés à leurs lois. La lutte est inévitable entre le droit coutumier et le droit écrit. De ces deux grandes législations originales et d'esprit opposé qui se partagent la France, laquelle va triompher?

La victoire devait rester aux coutumes. Pendant trois siècles elles avaient lutté contre les lois romaines, et, depuis que les du Moulin et les Pasquier avaient mené l'attaque contre ce droit étranger *, les partisans des coutumes, toujours plus nombreux, avaient grandi en force et en audace. Au xvii« siècle, l'éloge du droit romain revient souvent dans les œuvres des jurisconsultes, des Domat et des Claude Henrys ^ Le Conseil du roi, sous Louis XV, se sert du droit romain comme d'une arme contre des pratiques nobiliaires funestes ^. Mais, au cours du XVIII' siècle, les romanistes, se voyant débordés par leurs adversaires, jettent le cri d'alarme, et la lutte se déclare plus vive que jamais.

Les auteurs coutumiers prétendent que la législation romaine est une législation étrangère que certaines provinces n'ont conservée que par une « tolérance » et une « grâce particulière » de la royauté *. Le droit français seul, surtout la coutume de Paris, doit être regardé comme le droit commun de la France. Le Parlement de Paris, le premier corps judiciaire du royaume, dont l'autorité, si respectée, s'étend sur le tiers

1. Du Moulin, Oratio de concordia etunione consuetudinum Francîae. — Et. Pasquier. Lettres IX, 1 et XIX, 15. Ed. Amsterdam. 1723. fol., tome II, 222, 575. « Il est désormais temps qu'ostions cette folle appréhension qui occupe nos esprits, par laquelle raettans sous pieds ce qui est du vray et naïf droit de la France, réduisons tous nos jugements aux jugements des Romains : ne nous advisans pas que, tout ainsi que Dieu nous voulut séparer de l'Italie par un haut entrojet de montaignécs, aussi nous sépara-l-il presque en toutes choses, de mœurs, do loix, de nature et complexions » (t. II, p. 223).