Montesquieu, Esprit des lois, liv. I, chap. i

4. Ibid., liv. I, chap. ii. — Voltaire, Dici. phil., III, 604-606 (Œuvres coniplètes. t. XIX).

5. Montesquieu, Esprit des lois, liv. XXVI, chap. xv : « Comme les hommes ont renoncé à leur indépendance naturelle pour vivre sous des lois politiques, ils ont renoncé à la communauté naturelle des biens pour vivre sous des lois civiles. Ces premières lois leur acquièrent la liberté; les secondes, la pro-

l'État crée la liberté civile et la propriété, il doit, de toutes ses forces, les protéger et les garantir. Il n'est établi que pour donner la sécurité au droit. Et cette sécurité ne peut exister que dans un gouvernement modéré, c'est-à-dire, pour Montesquieu et Voltaire, dans une monarchie tempérée semblable à la monarchie anglaise. Un équilibre délicat et une séparation complète des pouvoirs, comme dans la théorie de Locjke et dans la constitution anglaise interprétée par Montesquieu, éviteront le despotisme et la ruine des droits individuels. L'État garantira la liberté civile par de bonnes lois criminelles *, il protégera la propriété ^, il établira la tolérance religieuse et même il séparera le spirituel et le temporel confondus dans la législation : car la religion et l'État visent à des fins très différentes, et les lois civiles et les lois religieuses sont deux ordres de lois séparés qui ne devraient avoir rien de commun ^ Certes, le bien particulier doit céder au bien public; mais il ne doit en être ainsi que « dans le cas où il s'agit de l'empire de la cité, c'est-à-dire de la liberté du citoyen ». Il doit en être tout autrement, quand il est question de la propriété, « parce que le bien public est toujours que chacun conserve invariablement la propriété que lui donnent les lois civiles; la loi civile est « le palladium de la propriété * ».

Ainsi Montesquieu et Voltaire, plus empiristes qu'idéalistes, plus historiens que philosophes, cherchent à fonder un État laïque, délivré de toute ingérence ecclésiastique, un État moins despotique, garantissant les droits individuels, la liberté et surtout la propriété, qui ne sont, suivant eux, que des institutions sociales. C'est une conciliation des deux principes opposés:

priété. » — Voltaire, Dict. phil., II, 432 : « Dans l'état do société nous ne tenons aucun bien, aucune [wssession de la seule nature, puisque nous avons renoncé aux droits naturels pour nous soumettre h l'ordre civil qui nous garantit et nous protège; c'est de la loi que nous tenons toutes nos possessions. »