EiprUdci loU,Uv. XXVI, chap. XV

l'autorité et la liberté, le principe traditionaliste et le philosophique, le français et l'anglais.

III. — La troisième école est celle de Rousseau et de Mably et se distingue de celle des Diderot et des Morelly, qui, méprisant les institutions sociales, glorifie la nature, c'est-à-dire la passion non moins que la raison. Sans doute, Rousseau n'a pas édifié dans le cours de sa vie agitée une doctrine unique, fixe et immuable. Il a d'abord célébré l'homme naturel, puis l'homme social. Mais cette variation s'est produite chez d'autres philosophes : partis de l'individualisme, ils ont abouti au despotisme social *. Et cette contradiction s'explique peutêtre chez Rousseau, si l'on songe que le despotisme civil n'est pour lui que le moyen de l'individualisme.

Tout est fondé sur la volonté humaine. Tout, pour Rousseau, comme pour Jurieu % dont il suit la tradition, repose sur des conventions entre les hommes. Rien de divin, ni de mystique. Il n'y a pas de société naturelle, ou plutôt il n'en existe qu'une,

— et encore pendant un certain temps — la famille '. La première création de la volonté, c'est la société. Et « l'ordre social est un droit sacré qui sert de base à tous les autres * ». Ce n'est plus un ordre naturel, purement physique et mécanique, comme pour les physiocrates. Ce ne sont pas des lois immuables instituées par l'Être suprême. La société dérive de la liberté humaine qui se fait à elle-même sa loi, d'un contrat tacite ou formel.

Malgré certaines contradictions semées çà et là dans son œuvre, l'auteur du Contrat social pense qu'il n'y a de juste ni d'injuste que ce qui est ordonné ou défendu par la loi. Le droit est cr^ parlla société ; tous les droits particuliers dérivent d'elle. Auparavant, il n'y avait que des faits, des états. Grâce au

1. C'est le cas de Fichte : Individualisme dans les Considérations sur la Révol. fr., 1793; — Socialisme d'État dans Grundlage des Naturrechts, 17%.

— Cf. Consid. sur la Rév., trad. Barni, 1859, in-8.

2. Jurieu, Lettres pastor., VIII et XVI, tome III, 172, 365-371. — Contra : Bossuet, Averliss. aux protest., IV et V, tome XV, 369, 371, 375, 469.