RU + DU

vados ». La consommation qui dépassait encore le chiffre du contingent, puisqu'elle était de 210.000 à 240.000 hectos en alcool pur, selon les années, tombe au-dessous de 200.000 hectos, et les prix se maintiennent difficilement en 1932 et 1933 aux environs de 600 francs. À partir de 41934, c’est la chute; le point culminant de la baisse se place en 1935, les cours sont au-dessous de 300 francs. Les marchés de rhum s’exécutent dans des conditions particulièrement difficiles pour les acheteurs, il en résulte d'énormes pertes pour les maisons importatrices, beaucoup d'entre elles résistent à la crise, mais la secousse est rude. |

Après la dévaluation de septembre 1936, les cours se relèvent et atteignent 500 francs, mais pour peu de temps. De plus, l’avantage obtenu est absorbé par l’application aux colonies des nouvelles lois sociales et par l’augmentation des matières achetées à l'étranger : engrais, futailles... Il faudrait une hausse nouvelle, mais elle est entravée par la douceur exceptionnelle de l'hiver (le rhum se consomme surtout par les temps froids) et l'inquiétude de l’avenir.

En 1937, c’est un fléchissement des cours : la menace d’une nouvelle débâcle pèse lourdement sur le marché. C’est que les causes du marasme sont profondes; ainsi que nous l’avons dit, la consommation n’est plus en accord avec la production, et les différents efforts tentés pour organiser le marché n’ont pas réussi. L’entente entre producteurs et importateurs est toujours à réaliser et la production coloniale ne comprend pas qu’il faut qu’elle se réduise d’elle-même. Les difficultés financières sont toujours très réelles, mais le principal problème est celui de l'adaptation de la production à la consommation, d’une solidarité plus étroite entre la colonie et la métropole. C'est au législateur français qu’on a confié le soin de le résoudre.