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Les producteurs coloniaux fabriquent le rhum; ils doivent disposer d’un outillage très complet et employer une main-d'œuvre considérable. Nous avons déjà dit que le rhum est soit le sous-produit de l’industrie du sucre de canne, soit le produit direct de la distillation du jus de canne. Sous la première forme, c’est un complément nécessaire de la marche des sucreries; il absorbe une grosse partie des frais fixes, et c’est une source de bénéfice lorsqu'une crise sévit sur le marché de la matière principale. Sous la deuxième forme, c’est un débouché supplémentaire, toujours utile, quand fléchit la fabrication du sucre.

Les compagnies de navigation amènent le rhum dans nos grands ports; les compagnies d'assurances garantissent le transport contre les risques possibles d’un voyage de 5.000 kilomètres pour les Antilles, de 10.000 kilomètres pour l’océan Indien.

Des commissionnaires et des courtiers en assurent la vente au commerce d'importation; les établissements de crédit facilitent ces transactions.

Le commerce : importateurs des ports, grossistes entrepositaires et distillateurs de l’intérieur, en soignent la diffusion.

Enfin les représentants et agents le placent chez tous les détaillants.

Toute cette activité est admirablement coordonnée par le souci de présenter au consommateur un produit bien fini.

Cet exposé descriptif ne serait pas complet si nous omettions toutes les industries annexes, aw premier rang desquelles il faut citer la fabrique et le commerce de la futaille; il faut, en effet, pour loger les rhums qui arrivent en France, de 125.000 à 150.000 barriques de 250 litres; ajoutons à ce chiffre, déjà considérable, tous les fûts qui servent de logement dans le commerce de détail et qui sont de contenances diverses de 16 à 125 litres. II con-