TRAVAIL INDUSTRIEL. — AGE D’ADMISSION AU TRAVAIL.— DURÉE DU TRAVAIL
La loi de 1892 répondait à une véritable nécessité sociale. Longtemps désirée et attendue, elle fut favorablement accueillie par la grande majorité de ceux qui s’intéressent aux questions du travail.
Les motifs de la loi furent exposés par M. Léon Renard, député, dans la séance du ? juin 1888, lors de la première discussion générale.
« Nous voulons, disait-il, d'abord protéger le développement physique de l'enfant et empêcher qu'il ne soit soumis trop jeune à un travail trop prolongé ou qui dépasserait ses forces.
« Nous voulons assurer également son développement intellectuel et favoriser son instruction primaire. C’est pourquoi nous devons introduire dans la loi des
incitations pour les parents qui ne comprendraient pas suffisamment la nécessité d'envoyer leurs enfants à l'école pour y recevoir l’enseignement primaire.
« En troisième lieu nous devons favoriser l’instruction professionnelle des jeunes apprentis, afin qu'arrivés à l’âge adulte ils soient tous armés pour la lutte. Enfin nous devons désirer que le plus tôt possible et sans avoir à supporter des fatigues trop lourdes, ils puissent apporter par leur salaire une amélioration à l’existence de leur famille.
« Ce sont ces trois intérêts fondamentaux qui doivent être sauvegardés par la loi, si nous voulons que la loi soit bonne, qu'elle soit pratique et durable.
« De ces principes généraux découle d’abord la nécessité d’un examen préalable d’aptitudes physiques. Il est évident qu'avant de livrer l’enfant au travail industriel, il est nécessaire qu’un homme compétent, qu’un docteur désigné à cet effet puisse s'assurer que le travail auquel on veut le soumettre ne dépasse pas ses forces, soit par ses exigences, soit par sa durée ».
La loi du ? novembre 1892 a réalisé en partie le désir de ceux qui la soutinrent avec le plus d’énergie.
Elle a introduit un principe nouveau dans notre législation, en limitant à onze heures la durée de la journée de travail des femmes, alors que la loi du 9 septembre 1848 permet aux hommes une journée de travail de douze heures.
Elle a accompli une vraie réforme sociale en prohi-
bant le travail de nuit pour les femmes aussi bien que pour les enfants. Malheureusement les règlements d’administration publique ont défait en partie le travail du législateur.
Enfin elle a réduit à dix heures la journée légale de travail pour les enfants âgés de moins de seize ans, et élevé à treize ans l’âge d'admission des enfants dans les établissements industriels.
