LA RÉGLEMENTATION INTERNATIONALE DU TRAVAIL

L’idée de la réglementation internationale du travail a commencé par n'être qu'une aspiration généreuse de certains économistes en faveur de la femme et de l’enfant. Elle est devenue depuis quelques années l’objet des études et des efforts de quelques législateurs. Elle a pris Corps, on s’en occupe, on la discute. Certains hommes politiques vont même jusqu’à proclamer qu’elle finira par s'imposer comme une institution nécessaire.

Un éminent économiste, M. Wolowski, a écrit: « S'il était vrai que les peuples fussent réduits à s’acharner sans pitié sur ceux auquels leur faiblesse devrait servir de sauvegarde, ce serait le cas de recourir à une entente internationale qui, d’un commun accord, ferait cesser un aussi douloureux trafic, comme elle a fait cesser le scandale de la traite des noirs. Tant de traités ont été conclus dans le but de faire tuer les hommes ! On saluerait avec une reconnaissance profonde ceux qui auraient pour but de les faire vivre », ;

Et un savant économiste italien, professeur au collège romain, le Père Liberatore, a écrit dans ses Princi-

pes d'économie politique (1): « La protection que le pouvoir public doitaux faibles, entraine pour lui l’obligation de les défendre contre la concurrence éhontée, en intervenant pour limiter et régler le travail. . . . .

« Mais si ces dispositions étaient prises dans un seul Etat sans que les autres limitent, on y tomberait dans un grand éMbarras,

« Il faudrait done que les mêmes dispositions fussent prises par la généralité des peuples civilisés; donc les gouvernements devraient s'entendre pour établir sur ce point les règles d’une application commune.

« In'yarien d'impossible si l’on considère que la question sociale ou ouvrière,comme on voudra l’appeler, trouble tous les Etats qui sont tenus de trouver le moyen de satisfaire une juste plainte et de venir en aide d’une manière convenable à la partie la plus nombreuse de la société. Cette derniére raison, à la fois morale et politique, est d’une si grande importance qu’elle l'emporte de beaucoup sur la raison économique ».

C’est aussi ce qu’affirme M. l'abbé Winterer, député protestataire d’Alsace-Lorraine au parlement allemand, l’un des écrivains les plus remarquables parmi ceux qui se sont occupés des questions sociales : « Peut-on admettre, dit-il, ou doit-on désirer une entente internatio-

nale au sujet de la législation ouvrière ? La situation

(1) P. Liberatore, Principes d'économie politique, p. 274.