RÉGLEMENTATION INTERNATIONALE DU TRAVAIL

créée par la production capitaliste a un caractère international, l'alliance des partis socialistes est internationale ; il faut que les mesures prises pour la protection de la société soient de même internationales (1) ».

Mais ce ne sont pas seulement les économistes et les penseurs qui se sont préoccupés de cette idée d’une entente entre les nations au sujet de la législation du travail industriel. Il s’est rencontré au milieu de l'Europe, dans un pays justement fier de quatre siècles de liberté politique et qui semble devenu le creuset où s’élabore les grandes réformes législatives dans les questions ouvrières, il s’est rencontré, en Suisse, deux membres du Conseil national pour présenter une notion ainsi conçue :

« Les soussignés, considérant qu’un grand nombre d'États possèdent ou préparent une législation sur le travail, dont les principes concordent avec ceux de la législation suisse sur cet objet, présentent la notion suivante : Le Conseil fédéral est invité à se mettre en rapport avec les États afin de régler, par des traités internationaux ou par une loi internationale, les points suivants : protection du travail des mineurs : limitation du travail des femmes, repos hebdomadaire, journée normale du travail ».

Ces deux membres du Conseil national suisse étaient MM. Favon et Decurtins, l’un, député radical du canton

(1) Abbé Winterer, Le socialisme international, p.299. F

de Genève, l’autre, député catholique du canton des Grisons et orateur éminent.

C'est au mois de décembre 1887, si nos souvenirs sont exacts, que cette motion fut présentée et adoptée.

À la suite du vote de cette motion, le Conseil fédéral demanda à toutes les puissances de l'Europe d’adhérer à l’idée de la création d’une législation internationale ouvrière.

Enfin dans le discours qu’il prononça à la Chambre des députés lors du vote sur l’article 3 du projet de loi qui est devenu la loi du 2 novembre 1892, M. le comte de Mun, abordant de front la question d’un accord entre les nations relativement à la législation sur le travail, s’exprimait en ces termes :

« Maintenant, vous me poussez plus avant, vous me dites : « Et la concurrence étrangère ». Je ne crois pas que l’objection soit forte contre une loi aussi restreinte que celle-ci; mais il est évident qu’elle a toute sa force, qu’elle se présente nécessairement à l'esprit dès qu'on veut étendre un peu plus loin le principe de la réglementation du travail et c'est, vous le savez, une perspective devant laquelle je ne recule pas.

« Eh bien, il n'y a à cette objection qu’une réponse, mais je la crois décisive et quant à moi je l’accepte pleinement, c'est qu’il n’est pas possible de faire une législation vraiment protectrice des travailleurs, sans aboutir à la nécessité d’une législation internationale du travail. J'en suis absolument persuadé. Depuis que les